Sara Horowitz

Estados Unidos • Freelancers Union
Ashoka Fellow desde 1995

38:01

Mutualism and the next economy

English

Sara Horowitz, ex abogada laboral, fundó el primer sindicato de trabajadores independientes de Estados Unidos para ayudar a los trabajadores independientes a acceder a beneficios y seguros y ganar una voz política.

La persona

Freelancers Union brinda a sus miembros beneficios, una comunidad colaborativa y representación política para que los trabajadores estadounidenses independientes puedan estar seguros y prosperar, sin importar cómo trabajen. A diferencia de los sindicatos tradicionales, el Sindicato de Trabajadores Independientes no participa en la negociación colectiva de salarios y carece de la estructura jerárquica convencional de líderes sindicales electos. Tampoco tiene un hilo conductor empresarial, geográfico o sectorial, sino que acoge a miembros de todo tipo que comparten la condición de freelancer. Sin embargo, Sara’s Freelancers Union implementa estrategias laborales tradicionales de utilizar el poder de mercado de grandes grupos para ayudar a los trabajadores independientes a acceder a mejores beneficios, y ha organizado un grupo descentralizado en un electorado capaz de una poderosa acción colectiva. De hecho, la fuerza en los números es la fuerza en los mercados y la fuerza en la política. Y aunque el valor de agruparse no ha cambiado, Sara cree que la forma en que las personas se agrupan en el mundo actual (fuerza laboral y demás) está y debería estar cambiando. La Unión de Trabajadores Independientes usa la fuerza de su número para lograr que sus miembros tengan acceso a beneficios asequibles y de alta calidad. En 2001, creó una plataforma de infraestructura conocida como Portable Benefits Network (PBN), que brindaba seguro médico a trabajadores independientes a menos de la mitad del precio de las primas promedio de HMO en el mercado individual de la ciudad de Nueva York. En cinco años, cerca de 12.000 trabajadores independientes recibieron beneficios a través de la PBN. En 2008, Sara reemplazó a PBN con Freelancers Insurance Company (una compañía con fines de lucro de propiedad absoluta) para ofrecer seguro de salud a sus miembros. Además, el sindicato tiene asociaciones con otras agencias que ofrecen seguros dentales, de vida y de discapacidad asequibles. Cuando aún no puede ofrecer beneficios directamente, el sindicato remite a los miembros a otros proveedores, por ejemplo, aquellos que brindan planes de terapia y salud mental flexibles y asequibles. También ofrece a los miembros descuentos en todo, desde el espacio de trabajo hasta la membresía del gimnasio y la preparación de impuestos. En agosto de 2006, Freelancers Union lanzó un portal web con nuevos servicios disponibles para trabajadores independientes en cualquier parte de los EE. UU., incluidos anuncios de empleo, tableros de mensajes y perfiles de miembros. Para ser elegible para el seguro, los solicitantes deben a) ser un trabajador independiente, b) ser residente de los EE. UU., c) trabajar en una industria u ocupación elegible y d) tener documentación que demuestre 20 horas trabajadas en las últimas 8 semanas o ganado al menos $10,000 en los últimos seis meses. El sindicato participa regularmente en la organización y la promoción política, que es como Sara ahora pasa la mayor parte de su tiempo. En 2009, fue fundamental en la reforma del impuesto a las empresas no incorporadas de la ciudad de Nueva York, que había gravado dos veces los ingresos de los trabajadores independientes como ingresos comerciales y personales. El sindicato también presionó con éxito a la legislatura estatal para codificar los derechos de los trabajadores independientes a agruparse para obtener un seguro de salud, allanando el camino para impulsar una red nacional de beneficios portátiles. En 2010, el Sindicato de Trabajadores Independientes ayudó a redactar una legislación para ampliar las protecciones de horas y salarios exigibles por el departamento de trabajo del estado después de que su propia encuesta de 3000 trabajadores independientes descubriera que el 40 por ciento había tenido problemas para recibir su pago al menos una vez en el último año. La nueva frontera para la Unión de Trabajadores Independientes está en los planes de jubilación. Sin acceso a los planes 401(k) tradicionales, la mayoría de los autónomos no financian sus cuentas de jubilación, si es que las tienen. Sara está trabajando en formas de aplicar los mismos principios a la planificación financiera que tiene para el seguro de salud: hacer que un servicio sea más asequible al agrupar a las personas. Recientemente desarrolló el Freelancers Union 401(k) en asociación con Charles Schwab Trust Company y Milliman para facilitar que los trabajadores independientes ahorren para la jubilación. Freelancers Union tiene su sede en Brooklyn, Nueva York, y la mitad de sus miembros viven en la ciudad de Nueva York y sus alrededores. En reconocimiento a sus objetivos, el sindicato ha recibido subvenciones y otro tipo de apoyo de la ciudad y el estado de Nueva York, y de fundaciones líderes como la Fundación Ford, la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur, la Fundación JP Morgan Chase, New York Community Trust , United Hospital Fund, Rockefeller Family Fund, The Robert Wood Johnson Foundation, The Rockefeller Foundation, New York State Health Foundation, The Prudential Foundation, New York City Investment Fund, Ira W. De Camp Foundation y otros. La organización es cuatro veces ganadora de los premios Social Capitalist Awards de Fast Company.

La idea nueva

Sara Horowitz es fundadora y directora ejecutiva de Freelancers Union, el primer sindicato de su tipo que está construyendo una red de seguridad social del siglo XXI para una fuerza laboral estadounidense cambiante. Los beneficios y seguros tradicionales basados en el empleador simplemente no se aplican al 30 por ciento de los estadounidenses que trabajan como autónomos. Como resultado, muchos de estos trabajadores están cargados con costosas primas o viven peligrosamente sin seguro. Lo que comenzó como Working Today en 1995 generó Freelancers Union en 2003 con el simple objetivo de brindar a todos los trabajadores beneficios asequibles, independientemente de su arreglo laboral. Freelancers Union es una comunidad de membresía gratuita que representa las necesidades de la creciente fuerza laboral independiente de Estados Unidos a través de la promoción, la información y el servicio. El sindicato ayuda a los trabajadores independientes a acceder a protecciones clave como el seguro médico y otros beneficios mediante la creación de vínculos con asociaciones profesionales, organizaciones comunitarias y de membresía, sindicatos y empresas. Los beneficios son únicos porque están vinculados a las personas en lugar de a los empleadores, lo que los hace portátiles y, por lo tanto, más confiables para una fuerza laboral que se mueve de un trabajo a otro o de una tarea a otra. El Sindicato de Trabajadores Independientes también educa a los legisladores y al público sobre las necesidades de los trabajadores independientes y brinda a sus miembros una comunidad de solidaridad a través de la cual pueden compartir información y recursos y abogar colectivamente. Hoy, Freelancers Union cuenta con una membresía de más de 160,000 trabajadores en los 50 estados y en una amplia gama de profesiones, desde la televisión hasta la atención médica y los servicios financieros. Ha sido fundamental no solo para brindar beneficios flexibles a sus miembros, sino también para mostrar un nuevo modelo de trabajo organizado que se basa menos en la negociación colectiva tradicional con la gerencia y más en el poder adquisitivo del mercado. Sara ganó una beca MacArthur por su trabajo y actualmente se enfoca en organizar cuentas de jubilación para trabajadores independientes.

El problema

Los trabajadores independientes constituyen el 30 por ciento de la fuerza laboral estadounidense. Eso es más de 40 millones de trabajadores independientes, consultores, contratistas independientes, temporales, a tiempo parcial, trabajadores eventuales y autónomos. Sin embargo, a pesar de sus contribuciones a nuestra economía, aquellos en la llamada "economía de los conciertos" pagan más impuestos que los empleados tradicionales, no pueden acceder a un seguro de salud asequible y tienen acceso limitado a protecciones como seguro de desempleo, planes de jubilación y salarios no pagados. reclamación (es. Esto se debe a que, como trabajadores "agente libre", no pueden beneficiarse de las tarifas grupales y los planes de seguro patrocinados por los empleadores. Como resultado, casi uno de cada tres trabajadores independientes no tiene seguro médico y muchos son vulnerables a las dificultades económicas como resultado de lesiones en el lugar de trabajo, pérdida del trabajo y otros eventos imprevistos. La economía estadounidense se ha estado moviendo en esta dirección durante algún tiempo. Casi todas las tendencias principales (globalización, innovación tecnológica, subcontratación) están creando una demanda de flexibilidad y especialización en nuestra fuerza laboral. Algunos ven esto como una oportunidad, y otros como una necesidad, de ser freelancers. Por un lado están aquellos trabajadores que dejan los trabajos tradicionales y se lanzan como empresarios, consultores, escritores, agentes inmobiliarios y más. Por otro lado, están los trabajadores con poca educación y capacitación que han sido obligados por los empleadores a aceptar acuerdos de contratistas independientes con salarios y estatus bajos y sin beneficios de salud, pensión o jubilación. El problema es especialmente conmovedor a medida que Estados Unidos atraviesa la Gran Recesión, donde, según Sara, la pregunta no es solo si alguien está trabajando a tiempo completo o sin trabajo, sino también si alguien está empleado en formas pequeñas, medianas o grandes: lo que puede significar la diferencia entre tener seguro o no. La red de seguridad social de Estados Unidos, que fue diseñada para la era de la fabricación, está desactualizada en términos de este grupo de trabajadores y no está equipada para brindar seguridad a quienes tienen ingresos esporádicos, pocos beneficios asequibles y falta de recursos legales. El resultado es un grupo creciente de trabajadores estadounidenses que viven sin beneficios esenciales y que hasta hace poco tenían pocas vías para organizarse y abogar colectivamente por sus derechos y bienestar.

La estrategia

Freelancers Union brinda a sus miembros beneficios, una comunidad colaborativa y representación política para que los trabajadores estadounidenses independientes puedan estar seguros y prosperar, sin importar cómo trabajen. A diferencia de los sindicatos tradicionales, el Sindicato de Trabajadores Independientes no participa en la negociación colectiva de salarios y carece de la estructura jerárquica convencional de líderes sindicales electos. Tampoco tiene un hilo conductor empresarial, geográfico o sectorial, sino que acoge a miembros de todo tipo que comparten la condición de freelancer. Sin embargo, Sara’s Freelancers Union implementa estrategias laborales tradicionales de utilizar el poder de mercado de grandes grupos para ayudar a los trabajadores independientes a acceder a mejores beneficios, y ha organizado un grupo descentralizado en un electorado capaz de una poderosa acción colectiva. De hecho, la fuerza en los números es la fuerza en los mercados y la fuerza en la política. Y aunque el valor de agruparse no ha cambiado, Sara cree que la forma en que las personas se agrupan en el mundo actual (fuerza laboral y demás) está y debería estar cambiando. La Unión de Trabajadores Independientes usa la fuerza de su número para lograr que sus miembros tengan acceso a beneficios asequibles y de alta calidad. En 2001, creó una plataforma de infraestructura conocida como Portable Benefits Network (PBN), que brindaba seguro médico a trabajadores independientes a menos de la mitad del precio de las primas promedio de HMO en el mercado individual de la ciudad de Nueva York. En cinco años, cerca de 12.000 trabajadores independientes recibieron beneficios a través de la PBN. En 2008, Sara reemplazó a PBN con Freelancers Insurance Company (una compañía con fines de lucro de propiedad total) para ofrecer seguro de salud a sus miembros. Además, el sindicato tiene asociaciones con otras agencias que ofrecen seguros dentales, de vida y de discapacidad asequibles. Cuando aún no puede ofrecer beneficios directamente, el sindicato remite a los miembros a otros proveedores, por ejemplo, aquellos que brindan planes de terapia y salud mental flexibles y asequibles. También ofrece a los miembros descuentos en todo, desde el espacio de trabajo hasta la membresía del gimnasio y la preparación de impuestos. En agosto de 2006, Freelancers Union lanzó un portal web con nuevos servicios disponibles para trabajadores independientes en cualquier parte de los EE. UU., incluidos anuncios de empleo, tableros de mensajes y perfiles de miembros. Para ser elegible para el seguro, los solicitantes deben a) ser un trabajador independiente, b) ser residente de los EE. UU., c) trabajar en una industria u ocupación elegible y d) tener documentación que demuestre 20 horas trabajadas en las últimas 8 semanas o ganado al menos $10,000 en los últimos seis meses. El sindicato participa regularmente en la organización y la defensa política, que es como Sara ahora pasa la mayor parte de su tiempo. En 2009, fue fundamental en la reforma del impuesto a las empresas no incorporadas de la ciudad de Nueva York, que había gravado dos veces los ingresos de los trabajadores independientes como ingresos comerciales y personales. El sindicato también presionó con éxito a la legislatura estatal para codificar los derechos de los trabajadores independientes a agruparse para obtener un seguro de salud, allanando el camino para impulsar una red nacional de beneficios portátiles. En 2010, el Sindicato de Trabajadores Independientes ayudó a redactar una legislación para ampliar las protecciones de horas y salarios exigibles por el departamento de trabajo del estado después de que su propia encuesta de 3000 trabajadores independientes descubriera que el 40 por ciento había tenido problemas para recibir su pago al menos una vez en el último año. La nueva frontera para Freelancers Union está en los planes de jubilación. Sin acceso a los planes 401(k) tradicionales, la mayoría de los autónomos no financian sus cuentas de jubilación, si es que las tienen. Sara está trabajando en formas de aplicar los mismos principios a la planificación financiera que tiene para el seguro de salud: hacer que un servicio sea más asequible al agrupar a las personas. Recientemente desarrolló el Freelancers Union 401(k) en asociación con Charles Schwab Trust Company y Milliman para facilitar que los trabajadores independientes ahorren para la jubilación. Freelancers Union tiene su sede en Brooklyn, Nueva York, y la mitad de sus miembros viven en la ciudad de Nueva York y sus alrededores. En reconocimiento a sus objetivos, el sindicato ha recibido subvenciones y otro tipo de apoyo de la ciudad y el estado de Nueva York, y de fundaciones líderes como la Fundación Ford, la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur, la Fundación JP Morgan Chase, New York Community Trust , United Hospital Fund, Rockefeller Family Fund, The Robert Wood Johnson Foundation, The Rockefeller Foundation, New York State Health Foundation, The Prudential Foundation, New York City Investment Fund, Ira W. De Camp Foundation y otros. La organización es cuatro veces ganadora de los premios Social Capitalist Awards de Fast Company.