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Juan Guillermo OcampoColombia • Ashoka Fellow desde 2001
Juan Guillermo Ocampo ha instituido escuelas de música en toda la ciudad y una orquesta sinfónica juvenil compuesta por niños de los barrios más pobres de la ciudad más peligrosa de Colombia, Medellín. A través de estos mecanismos y la participación de la comunidad y los padres, los niños desarrollan disciplina y nuevas aspiraciones.
La persona
Juan Guillermo creció en un hogar relativamente pobre en Medellín con ocho hermanos. Dado que su padre murió cuando él tenía dos años, su madre trabajó duro para mantener a la familia y actuó como un gran modelo a seguir. Aún así, no podía permitirse comprar un violín para su hijo pequeño, a pesar de su fuerte deseo de cumplir su sueño. Juan Guillermo entendió claramente la pobreza y la segregación de una sociedad que valora mucho los títulos y los apellidos. En 1988, Juan Guillermo regresó a Medellín después de trabajar en Nueva York para ayudar a su familia. Encontró que las instituciones culturales no solo estaban fallando sino que también estaban desconectadas de la vida de las comunidades pobres. Amante de la música desde hace mucho tiempo y creyente en la capacidad de la música para inspirar, comenzó una biblioteca de música y una pequeña tienda de instrumentos con el objetivo de utilizar sus ganancias para otorgar becas a niños pobres y apoyar a la orquesta sinfónica. También impartió clases de apreciación musical en las comunas. En la Navidad de 1990, reunió a dos comunidades rivales para simplemente hacer música juntos. El concierto fue un éxito, con la asistencia de 10.000 personas, incluidos asesinos profesionales. La experiencia lo impulsó a dar más a las comunidades. Juan Guillermo lo ha dejado todo por su trabajo, incluso su casa. Sus relaciones personales se han resentido como resultado, aunque una de sus hijas es estudiante de violonchelo en una de las escuelas de música. Cuando se le pregunta qué quiere hacer con su vida, dice que quiere hacer lo que él hace: trabajar con música y con niños.
La idea nueva
En los barrios pobres, o comunas, que abarrotan la periferia de Medellín, Juan Guillermo Ocampo ha iniciado escuelas que enseñan a los niños a tocar música clásica. El programa se acelera rápidamente para enganchar a los estudiantes y fomentar un seguimiento disciplinado. Sin esa intervención, muchos de ellos seguirían un camino, muy trillado en sus comunidades, hacia la violencia y el narcotráfico. Sin embargo, su desafiante experiencia musical les ofrece otra fuente de estatus y alegría, transformando en última instancia su perspectiva sobre la violencia que conocen demasiado bien. En el análisis de Juan Guillermo, de hecho, esta conciencia aumenta la fuerza interior de los niños y la capacidad de alcanzar metas más constructivas, incluida, para algunos estudiantes, una carrera musical. Si bien las escuelas de música no pueden abordar las múltiples desventajas de los niños de un solo golpe, agudizan la capacidad de los estudiantes para tomar buenas decisiones y brindan orientación cuando más importa, antes de la actividad ilícita. Como le gusta decir a Juan Guillermo: “Una vez que le pones un violín en las manos a un niño y le enseñas a tocar, nunca empuñará un arma”. Juan Guillermo está demostrando que la cultura no es sólo un resultado del desarrollo social, sino también un motor que lo impulsa. Las escuelas brindan a los niños pobres acceso a música y capacitación que antes no estaban disponibles para ellos. El único otro programa de música bien establecido para niños desfavorecidos en la región andina está en Venezuela y, dado que transporta a los niños a los centros de música, no tiene el mismo nivel de impacto comunitario. Juan Guillermo está construyendo una nueva comunidad de audiencias y escuelas, produciendo los maestros del mañana para las comunas de Medellín y otras ciudades.
El problema
Los niños que están rodeados de condiciones violentas y desesperadas con pocas opciones obvias probablemente optarán por la violencia a medida que crezcan. En 1994, Medellín fue catalogada como la ciudad más violenta del mundo. Tiene la tasa de homicidios más alta del mundo: el 30% de los homicidios ocurren entre jóvenes de 15 a 24 años. La mitad de la población de dos millones vive en 300 comunas, donde el desempleo juvenil ronda el 45%. Medellín es famosa por sus asesinos profesionales adolescentes, o sicarios. Los narcotraficantes cortejan a los adolescentes y los entrenan para vigilar los barrios. Estos jóvenes asesinos, unos 8.000, hacen cumplir las normas de acceso a las calles y funcionamiento de los comercios del barrio. Cualquiera que los desobedezca es fusilado. Cada año, los niños involucrados en el narcotráfico se hacen más jóvenes. A principios de la década de 1980, la mayoría de los asesinos profesionales tenían entre 25 y 40 años; en 2001, muchas tenían apenas 12 años. Muchas niñas en condiciones desesperadas recurren a la prostitución. Juan Guillermo dice que los niños están hambrientos de héroes y sus modelos a seguir se limitan a sicarios o narcotraficantes. Las instituciones culturales de Medellín no han desarrollado su potencial para ofrecer actividades enriquecedoras a los barrios. El teatro de la ciudad alberga una compañía de ballet sin bailarines y una orquesta sinfónica que se vio obligada a cerrar después de 50 años por carecer de músicos y público. Las escuelas de la ciudad no enseñan música. Las instituciones artísticas, que están en manos de organizaciones privadas financiadas por el Estado, están fracasando. No ven el desarrollo social de la comunidad, o el potencial para desarrollar nuevas audiencias en las comunas, como su misión, aunque los padres allí, incluso aquellos que trabajan como asesinos profesionales, quieren un futuro diferente para sus hijos.
La estrategia
Juan Guillermo dice que los narcotraficantes eligen bien cuando reclutan a los jóvenes de Medellín, por la creatividad y el vigor de los muchachos. Pero él llega a ellos primero, aprovechando los mismos recursos a través de una formación musical de alta calidad. Sus escuelas capacitan a jóvenes para que, con suerte, se conviertan en futuros maestros de música. Juan Guillermo está asegurando aún más su futuro al crear una demanda de formación musical entre las comunidades locales y otros aliados estratégicos, así como a través de eventos públicos cuidadosamente elegidos y de gran visibilidad. Los niños asisten a las escuelas de música en sus propios vecindarios después de completar las clases regulares. Juan Guillermo recluta a jóvenes profesores de música de los mejores conservatorios para que sirvan como profesores y, lo que es más importante, como amigos y modelos a seguir. Si un niño no asiste a clase, el maestro va a la casa para averiguar por qué. Juan Guillermo ha determinado que, para mantener su interés, los niños deben aprender rápidamente nuevos temas. Comienzan aprendiendo a leer música y cantar. Cuando estén listos, reciben un instrumento y se espera que toquen una escala dentro de la primera semana y, poco después, la melodía de la "Oda a la alegría" de Beethoven. Después de seis meses, cada niño participa en la orquesta de la escuela local. Alrededor de 500 de los estudiantes más talentosos son seleccionados para tocar en la orquesta sinfónica juvenil. Están tan comprometidos que tienden a tener rigurosos horarios de ensayo incluso durante las vacaciones escolares. Los niños aprenden disciplina y sobresalen para cumplir con altos estándares. Los profesores y Juan Guillermo han escrito un manual escolar con reglas básicas que destacan el respeto por el otro, los instrumentos y el programa, valores que de otra manera no son prominentes en el ambiente escolar normal de los estudiantes. A los estudiantes se les enseña humildad, orgullo por sus orígenes y una comprensión de su papel y responsabilidades como músicos. Estos valores fomentan el desarrollo del carácter y la capacidad de tomar decisiones independientes y reflexivas. Los estudiantes han comenzado a servir como malos modelos a seguir para otras personas de su edad. Además, son respetados en la calle; pueden “caminar por donde quieran” en estos vecindarios conscientes del territorio. Juan Guillermo ha trabajado con la Universidad Pontifica Bolivariana en un estudio de impacto de las escuelas. Entre los hallazgos más determinantes se encuentran la mejora académica por la participación en las escuelas de música (los docentes monitorean las calificaciones de los estudiantes), la motivación para convertirse en un profesional, en la música o no, y un abrumador sentido de lealtad y compromiso con el programa. Además, los padres se han convertido en fervientes partidarios. Cuando Juan Guillermo se acercó por primera vez a 91 líderes de las comunas para iniciar escuelas de música en 1994, se mostraron escépticos de la música clásica debido a sus asociaciones con la clase alta. Pero muy pronto, incluso los padres más reacios fueron conquistados por la respuesta positiva de sus hijos a las escuelas (que, en 2001, eran 20 con 2000 estudiantes, incluidos muchos hijos de sicarios). De hecho, el estudio de impacto mostró que el violín es el instrumento más demandado. Cada escuela tiene una asociación de familias, así como clases de liderazgo y apreciación musical para los padres. Los padres incluso han actuado para proteger sus escuelas. Por ejemplo, cuando una de las escuelas de Juan Guillermo (basada en un colegio religioso) en una de las comunas más violentas estuvo a punto de cerrar debido a dificultades económicas, los padres llegaron a su puerta con un montón de cartas y una de las monjas, insistiendo en que siguiera la escuela abierta. Las monjas le dijeron: “No puedes quitarle la escuela a esta comunidad. Has hecho más bien a estos jóvenes con tu música que nosotros con nuestra religión”. De nuevo, en 1999, después de que los funcionarios del gobierno de la ciudad que habían comprometido US$1.000.000 para el programa retiraran los fondos, los padres investigaron la reasignación del dinero y lograron restablecer parcialmente el apoyo de la ciudad. Los recursos de las escuelas provienen del gobierno, empresas y organizaciones internacionales (como UNICEF). Los negocios que no querían estar asociados con los niños de las comunas ahora están comenzando a apreciar la publicidad que viene con su apoyo. Juan Guillermo también fundó la Fundación Musical Amadeus en 1999 para recaudar fondos y garantizar que se cumplan todos los acuerdos. Por ejemplo, la Fundación desempeñó un papel activo para garantizar que, cuando la alcaldía de Medellín pretendía administrar las escuelas por sí misma en lugar de invertir en educación musical como había prometido, las escuelas se mantuvieran apolíticas; Juan Guillermo insiste en que las escuelas tienen mucho más éxito cuando se mantienen al margen de las refriegas políticas. Algunos aliados clave han ayudado a enfrentar el desafío de la escuela de adquirir instrumentos y alentar el apoyo de la ciudad. Además de sus donaciones, el líder de la industria musical española, Ramón Jiménez, le ofreció a la ciudad un descuento tal que la ciudad acordó comprarle una gran cantidad de instrumentos. A finales de 1998, la orquesta fue invitada a tocar para la inauguración del Museo de Antioquia (estado de Medellín) y su invitado de honor, el célebre pintor medellinense Botero. Relató emocionado que los niños eran aún más impresionantes que el museo; ha donado repetidamente una cantidad significativa de instrumentos a las escuelas. Desde la inauguración de Botero, el museo nunca ha recibido a ninguna figura pública ajena sin la presencia de la orquesta. La creciente fama de la orquesta sirve como un importante contrapeso a la desagradable reputación de Medellín y un modelo de esperanza en toda la nación y la región. La organización sinfónica de la ciudad ha invitado a la sinfónica juvenil a tocar (sin cargo para los padres), mientras que los miembros de la orquesta han sido invitados a dar una presentación en Caracas, Venezuela. Juan Guillermo planea crear escuelas de música en cada una de las 300 comunas de la ciudad y orquestas en cada una de las seis zonas de Medellín, que alimentarán un conservatorio para formar músicos profesionales y futuros maestros. Su plan es llegar a 10.000 jóvenes en los próximos tres años —y 50.000 en los próximos diez años— y hacer de Medellín una “Ciudad de la Paz y la Música” reconocida internacionalmente. Juan Guillermo dice que los niños representan a “toda Colombia” y ha pedido apoyo al Ministro de Cultura. También prevé que los jóvenes músicos se conecten con otras comunidades en Colombia, particularmente en otras dos áreas donde la violencia es una gran amenaza: Magdalena Medio y Urabá; el gobernador de Urabá ya ha mostrado interés.