Roem Topatimasang

Indonesia • INSIST
Ashoka Fellow desde 2009

Durante los últimos 30 años, Roem Topatimasang ha educado y empoderado a las comunidades empobrecidas y aisladas de las 6000 islas habitadas de Indonesia para que comprendan sus derechos y participen en los procesos de toma de decisiones del estado centralizado. Roem construye una masa política crítica conectando diferentes instituciones comunitarias locales, organizaciones de ciudadanos y gobiernos locales en una red nacional e integrando esta red en una red internacional para abogar por los derechos de los miembros de la comunidad rural.

La persona

La búsqueda dedicada de Roems de los derechos económicos y sociales durante las últimas tres décadas lo llevó a prisión, lo expulsó de la escuela y lo inspiró a vivir la vida de un maestro nómada. Creció en la isla de Java, fue a la escuela secundaria en Jogjakarta y luego a un colegio de profesores en Bandung en 1976, donde se especializó en filosofía de la educación y se especializó en planificación y administración educativa. Fue elegido presidente del consejo estudiantil durante la universidad y se convirtió en el líder del primer movimiento estudiantil para protestar contra Suharto. De 1976 a 1978, Roem y sus colegas estudiantes formaron clubes de estudio y visitaron grupos de trabajadores y campesinos para educarlos sobre la situación política bajo Suharto y sus derechos políticos. Debido al interés de Roems en la educación popular como activista estudiantil, los trabajadores y campesinos comenzaron a organizar huelgas masivas para exigir la democracia y sus derechos a la tierra. El movimiento estudiantil de Roem también organizó protestas políticas exigiendo la renuncia de Suharto, yendo directamente al parlamento para persuadir a los legisladores de acusar a Suharto. Roem fue arrestado y encarcelado durante dos años. En respuesta al creciente activismo estudiantil, el gobierno declaró que todos los campus eran zonas libres de política: se prohibieron los consejos estudiantiles y a Roem, como presidente del consejo de su universidad, se le prohibió estudiar. Roem rompió con el opresivo sistema de educación formal en Indonesia para experimentar con nuevos métodos de educación popular. De 1980 a 1984, se convirtió en maestro de calle, educando a trabajadores, campesinos y pescadores en Java Occidental. Juntos, leyeron las leyes agrarias y las interpretaron, y Roem les presentó a muchos la idea de formar un sindicato. Se vio obligado a detener estas reuniones clandestinas después de que los militares tomaron más control de Bandung, reforzando el control de la organización de masas. Roem pasó los últimos años de la década de 1980 y 1990 moviéndose, educando y organizando comunidades locales en Timor Occidental, Timor Oriental y luego en Papua. En ese momento, muchas comunidades indígenas enfrentaban una amenaza común: la adquisición y destrucción ambiental por parte del Estado de sus dominios ancestrales para dar cabida a la actividad comercial. Mientras se movía, Roem se dio cuenta de que los problemas sociales y económicos que enfrentaban los papúes y otros pueblos indígenas se debían en gran parte a la falta de conciencia sobre sus derechos. Estas experiencias con el desempoderamiento rural llevaron a Roem a establecer INSIST en 1997 como una institución formal para facilitar el cambio social. En 1998, recibió un premio internacional por Desempeño Sobresaliente en Manejo y Conservación de Recursos Basados en la Comunidad de la World Rainforest Alliance, Nueva York, EE. UU. La generación actual de líderes cívicos lo llama el Padre de los movimientos cívicos de Indonesia, mientras que los jóvenes documentalistas se refieren él como el Padre del video comunitario. Ahora que el sector ciudadano está floreciendo y es mucho más fácil penetrar que durante sus días como joven activista estudiantil y maestro, Roem trabaja vigorosamente para enseñar a las comunidades indígenas aisladas sobre sus derechos y ayudarlos a lograr mayores logros. autonomía de los pueblos, en particular para lograr la soberanía alimentaria y energética. También está involucrado en el desarrollo de la juventud a través de fotografías y videos participativos, trabajando con niños y jóvenes para identificar el potencial de su comunidad y sus recursos, crear conciencia sobre los cambios y problemas que los rodean y contribuir positivamente a sus pueblos de origen.

La idea nueva

A través de la organización de Roems, el Instituto para la Transformación Social (INSIST), construye instituciones locales como centros de educación para comunidades aisladas, marginadas y minoritarias en áreas rurales. La Escuela de Transformación Social (SST) de INSIST está dedicada a la educación rural cívica y económica para empoderar a los miembros de la comunidad para crear un cambio social. Los educa sobre los derechos consuetudinarios, los ayuda a desarrollar la autosuficiencia económica y agrícola y nutre el liderazgo local para garantizar que las comunidades puedan movilizarse contra la explotación económica y política regional, nacional y multinacional en el futuro. Roem fue el primero en Indonesia en utilizar herramientas de mapeo de aldeas (es decir, recursos, problemas, amenazas y oportunidades) y videos para que los miembros de la comunidad participen en el análisis crítico, la resolución de problemas y la gestión de recursos. En los centros SST, los miembros de la comunidad pueden aprender implementando físicamente nuevas técnicas de agricultura sostenible en las instalaciones de la escuela. El proceso educativo motiva a las personas a crear un cambio social positivo para ellos mismos porque participan en la identificación de los problemas de la comunidad y en la búsqueda de soluciones. Una vez que logran la autonomía, estas instituciones locales se unen a INSIST como organizaciones miembros, integrándose en una red nacional más grande de organizaciones ciudadanas (CO) que trabajan con las comunidades en los derechos de las minorías, la protección de los recursos naturales, el empoderamiento de las mujeres y otros temas. El enfoque de INSIST es tanto universal como específico de la comunidad: Construirán la institución local con la comunidad, brindando recursos basados en el contexto y los desafíos particulares de cada lugar y población, al mismo tiempo que empoderan a los miembros de la comunidad con las habilidades universales de organización, promoción y liderazgo.

El problema

Durante las tres décadas del gobierno del Nuevo Orden del presidente Suharto (1966 a 1998), Indonesia logró un crecimiento económico rápido y sostenido. El ingreso per cápita aumentó de US$100 a US$1.000 a principios de la década de 1990. A pesar de este logro, la desigualdad económica creció. Se formaron grandes conglomerados, muchos de los cuales eran propiedad y estaban controlados por familiares y compinches del presidente. El régimen administrado por un gobierno corrupto usó los conglomerados militares y endeudados para solidificar su poder político y económico. Las personas a nivel de base, incluidos los trabajadores de las fábricas, los campesinos, los pescadores y los pueblos indígenas, sufrieron violaciones de sus derechos económicos bajo el gobierno represivo. En nombre del desarrollo, los pueblos indígenas perdieron sus bosques ante las empresas madereras. Cientos de miles de personas sufrieron el desalojo forzoso por parte de los militares cuando el gobierno construyó represas gigantescas, ahogando sus hogares y medios de subsistencia. Si el gobierno decidía establecer una gran plantación de azúcar o té, utilizaba la intimidación militar para apoderarse de las tierras de la gente, ofreciendo una compensación baja o nula. Los campesinos estaban entre las víctimas más indefensas de las políticas agrícolas del gobierno, algunas vinculadas a la Revolución Verde. El gobierno obligó a los campesinos a cultivar ciertos cultivos como arroz, maíz y hortalizas. Para lograr la meta del país de la autosuficiencia alimentaria, el gobierno instó a los campesinos a practicar la intensificación de cultivos utilizando fertilizantes y pesticidas. Los campesinos ahora sufren una disminución de la productividad de la tierra debido al uso excesivo de fertilizantes durante largos períodos de tiempo. Tuvieron que comprar semilla uniformemente determinada por el gobierno, a pesar de las diferentes condiciones locales, lo que al final hizo que la mayoría de los agricultores gastaran más en la producción de lo que ganaban. Los campesinos dependían totalmente de insumos externos y no tenían derechos para conservar y administrar su tierra. Peor fue el hecho de que bajo el gobierno represor, la participación ciudadana era considerada subversión política. Se prohibió la libertad de expresión y el gobierno controló estrictamente el derecho del pueblo a organizarse. Los activistas sociales y los CO que tendían a criticar al gobierno a menudo eran intimidados por los militares. En ocasiones, los activistas fueron secuestrados, interrogados, incluso torturados o encarcelados sin juicio. La mayoría de las personas tenían miedo de expresar sus opiniones y desconocían sus derechos. Ahora, incluso en una era de reforma, donde la democracia se está arraigando y hay oportunidades para que los aldeanos hagan lo que puedan en un gobierno descentralizado; este cambio no debe perderse.

La estrategia

El primer paso fue organizarlas, ayudarlas a establecer su identidad como trabajadoras y generar apropiación entre las mujeres. El cambio en la identidad tanto personal como grupal le dio a las mujeres una nueva capacidad y posición legal para luego acercarse a las agencias gubernamentales de manera colectiva. En primer lugar, se abordaron las necesidades básicas de la seguridad social, como las tarjetas de racionamiento, que son extremadamente difíciles de adquirir para los pobres de las zonas urbanas debido a la falta de documentos de identificación adecuados. Este fue un proceso desafiante que se basó en la comprensión de Nitin de la