Wojciech Onyszkiewicz

Polonia • Ashoka Fellow desde 1996

Wojciech Onyszkiewicz ha creado un sistema de distribución de banco de alimentos único que no solo ayuda a las personas necesitadas de Polonia, sino que también involucra a los participantes en un proceso de educación cívica que está rompiendo las barreras entre las comunidades rurales y urbanas.

La persona

Wojciech nació en 1948 y cree que sus padres y su pasión por la caridad fueron una gran influencia en su vida y obra. Durante más de 25 años, Wojciech ha participado activamente en la construcción de la sociedad civil de Polonia. Un opositor inflexible del Partido Comunista, fue uno de los miembros creativos y principales del movimiento clandestino KOR y más tarde un miembro activo del movimiento Solidaridad. Es historiador de formación y es padre casado de dos hijos.

La idea nueva

Wojciech Onyszkiewicz lleva mucho tiempo involucrado con el problema de la distribución de alimentos en Polonia, ya que fue el organizador clave de la iniciativa cívica para proporcionar sopa a los hambrientos durante el duro invierno de 1990. Después de esa experiencia, buscó una comida más creativa y sostenible. sistema de distribución que podría inducir una mayor participación ciudadana y un mayor nivel de comprensión y participación. Su investigación lo llevó a Francia, donde estudió el sistema de bancos de alimentos francés, que se basa en donaciones de productos alimenticios a granel caducados de grandes empresas o distribuidores de alimentos. Wojciech ha adaptado el sistema de bancos de alimentos para maximizar su impacto en el entorno polaco , tanto para alimentar a las personas hambrientas como para alimentar a la incipiente sociedad civil de Polonia. Su decisión de distribuir alimentos frescos provoca la participación de la gran población agrícola de Polonia, y les ofrece algo a cambio que consolida aún más la relación entre los polacos rurales y urbanos: los hijos de los agricultores participantes están invitados a participar en los viajes de distribución a Varsovia y otros grandes centros urbanos, donde disfrutan de exposiciones culturales que de otro modo no tendrían. Moviliza el apoyo de los restaurantes y la comunidad empresarial en estas ciudades porque es una oportunidad de relaciones públicas para ellos; incluye su participación en la cobertura mediática de su proyecto. También ha establecido un sello especial que los comerciantes participantes pueden exhibir en sus tiendas, que informa a sus clientes sobre su contribución al programa y, por lo tanto, alienta a la nueva y creciente clase de consumidores de Polonia a combinar la preocupación social con su poder adquisitivo.

El problema

El régimen totalitario comunista negó oficialmente la existencia de la pobreza mientras gobernaba Polonia. En consecuencia, había pocos mecanismos para la amplia distribución del excedente de alimentos del gobierno. Las pocas instituciones que existían eran extremadamente burocráticas y no distribuían alimentos de manera eficiente a familias e individuos necesitados. Con la agitación social y económica del período posterior a 1989, ha aumentado considerablemente la necesidad de una red de distribución de alimentos más completa y eficiente. Se estima que el veinte por ciento de los 40 millones de habitantes de Polonia viven por debajo del umbral de pobreza, el 31 por ciento de los cuales son familias con varios hijos. Los niños menores de quince años constituyen un tercio de la población que vive en la pobreza, y el quince por ciento de los niños vienen con hambre a la escuela todos los días sin haber desayunado. Debido a la disminución de los ingresos y al aumento de la demanda de servicios sociales, el gobierno no ha podido abordar el creciente problema del hambre entre las familias pobres. Varias agencias gubernamentales y organizaciones no gubernamentales han intentado establecer programas, pero carecen de fondos y suministros suficientes. Los productos y alimentos que distribuyen son de muy mala calidad y, a menudo, están a punto de echarse a perder cuando se distribuyen.

La estrategia

Reconociendo que se necesitaba un nuevo enfoque para el problema del hambre en Polonia, Wojciech fundó su primer banco de alimentos en 1994. Desde entonces ha estado trabajando para perfeccionar su estrategia de desarrollo de apoyo en las regiones rurales de Polonia. Comienza su trabajo en una aldea estableciendo contacto con maestros de escuela, líderes religiosos y funcionarios de la aldea. Por lo general, estas personas están más acostumbradas a la idea del activismo social que la mayoría de la población rural, que tiende a ser conservadora. Con la ayuda de esta vanguardia, Wojciech procede a generar un amplio apoyo de toda la comunidad. Los niños de estas comunidades rurales, a cambio de las donaciones recibidas, son invitados a participar en viajes a grandes ciudades como Varsovia o Cracovia para ayudar en la distribución de la comida a organizaciones ciudadanas, organizaciones benéficas y albergues gubernamentales. Durante sus excursiones, los niños también asisten a eventos culturales, sesiones del parlamento y otras actividades que se encuentran exclusivamente en las grandes ciudades. Estos eventos organizados son un gran incentivo para los participantes rurales, que normalmente no pueden permitirse viajar a la capital u otros centros urbanos. En 1995, más de 6.000 niños visitaron Varsovia a través del programa de Wojciech y en 1996 más de 10.000 niños visitaron Varsovia a través del programa. Wojciech también ha desarrollado una campaña de marketing muy publicitada que anima a las empresas y restaurantes a contribuir con alimentos frescos a su banco de alimentos. A cambio de sus contribuciones, las empresas pueden exhibir carteles que informen a sus clientes sobre el programa y resalten el hecho de que los clientes ahora también están "involucrados". Durante la temporada navideña, Wojciech organiza el programa de emergencia "Santa Claus", que trata de proporcionar paquetes de comida navideña para familias con niños que de otra manera no tendrían una cena navideña. Se pide a los medios locales que identifiquen a los niños necesitados y a sus familias, luego de lo cual un ejército de voluntarios disfrazados de Santa Claus distribuye los paquetes. Para facilitar el reclutamiento y la formación de voluntarios, Wojciech ha puesto en marcha un centro de formación de voluntarios. En el centro se enseña a los reclutas a organizar iniciativas de bancos de alimentos locales. Solo en 1995, el centro capacitó a más de 100 voluntarios para el programa del banco de alimentos. Desde el principio, el programa de Wojciech tuvo un éxito notable. En 1994, se distribuyeron 298 toneladas métricas de alimentos a familias necesitadas. En 1995, se recolectaron y distribuyeron 500 toneladas métricas de alimentos. Wojciech estima que una comida es aproximadamente medio kilogramo; por lo tanto, en 1995 se sirvió más de un millón de comidas y en 1996 se sirvieron más de 1,5 millones de comidas gracias al trabajo del banco de alimentos y sus dedicados voluntarios. Ciudadanos activistas y periodistas han ayudado mientras la distribución bancaria se ha extendido a otras diez ciudades más allá de Varsovia. Wojciech y el becario de Ashoka Tomasz Sadowski están cooperando para establecer un centro de contribución al banco de alimentos en el asentamiento de ex personas sin hogar cerca de Poznan, y el becario Jacek Jakubowski ha enviado a algunos de sus jóvenes voluntarios a trabajar con Wojciech. Mientras tanto, los hijos de los agricultores tienen la experiencia de conocer a los emprendedores sociales en Polonia y aprender sobre su trabajo. Wojciech está trabajando en "libros de cocina" o guías para activistas comunitarios interesados en establecer bancos de alimentos afiliados. Su objetivo es tener una red integral de bancos de alimentos en toda Polonia para 1998. Wojciech también cree que su modelo para la operación de los bancos de alimentos puede servir como modelo para los activistas que trabajan en otros países de Europa Central y Oriental.