Ildiko Szigeti

Hungría • X-Change
Ashoka Fellow desde 1996

Ildikó Szigeti está facilitando el intercambio de ideas, culturas y conocimientos entre los estudiantes de Europa Central y sus homólogos occidentales a través del correo electrónico e Internet.

La persona

Ildikó estudió en el Departamento de Inglés de ELTE, la Universidad de Artes y Ciencias de Budapest y formó profesores de inglés de primaria y secundaria en el Centro de Formación de Profesores de Inglés de Budapest (CETT). Como estudiante, participó en la organización de varios eventos sociales en su departamento y, después de su visita a Inglaterra, inició la creación del sindicato de estudiantes como profesora en CETT. Ayudó a los estudiantes a organizar elecciones democráticas y luego facilitó el desarrollo del cuerpo electo. Ayudó a esta junta electa a desarrollar prácticas democráticas efectivas, como organizar reuniones eficientes, redactar una agenda, elegir un presidente, tomar actas, redactar un memorando, crear planes de acción, etc. Sintió que aprender prácticas democráticas era una parte importante de su la educación de los aprendices después de los 40 años anteriores de historia húngara, y también discutió las posibilidades de sus aprendices de transmitir las iniciativas de los sindicatos de estudiantes a las escuelas primarias y secundarias como futuros profesores de inglés. Una de las áreas que el sindicato de estudiantes discutió con frecuencia fue la falta de oportunidades de viajes de estudio disponibles para los húngaros. Ildikó siempre ha creído en las soluciones de autoayuda y por eso inició el programa X-CHANGE, que se basa en su propia experiencia de autoayuda.

La idea nueva

Ildikó Szigeti reconoció que existe una demanda y una necesidad cada vez mayores por parte de los estudiantes húngaros de viajar al extranjero e interactuar con estudiantes extranjeros para construir su propia sociedad civil y promover sus intereses educativos. Lamentablemente, las limitaciones económicas imperantes dificultan que la gran mayoría cumpla sus sueños. Afortunadamente, el apetito por el intercambio es recíproco: estudiantes universitarios de Estados Unidos, Reino Unido y otros países occidentales tienen un gran interés en estudiar y viajar en Hungría y otros países de Europa Central y del Este. En respuesta, Ildikó ha utilizado la tecnología para desarrollar un programa único y de vanguardia llamado X-CHANGE para facilitar los intercambios, a un costo relativamente bajo, entre estudiantes de Europa Central y del Este y sus contrapartes en Occidente. y correo electrónico (e-mail) para construir los puentes necesarios que logren sus objetivos programáticos de ayudar a los estudiantes a conocer mejor otras culturas proporcionándoles contactos internacionales: facilitar los viajes de los miembros mediante el establecimiento de un sistema a través del cual los estudiantes pueden encontrar alojamiento gratuito en países de los demás y dando a los estudiantes la oportunidad de practicar idiomas extranjeros en un entorno nativo.

El problema

Antes de 1989, la naturaleza burocrática del gobierno húngaro y la falta de divisas hacían muy difícil para los estudiantes húngaros viajar y estudiar en países occidentales. Aunque se ha vuelto fácil para los húngaros reunir los documentos necesarios para viajar al extranjero, la falta de divisas sigue siendo un obstáculo muy difícil de superar para la mayoría. Por ejemplo, un húngaro solo puede convertir el equivalente de $ 1,000 en florines en moneda fuerte por año. Sin embargo, a su llegada a un país extranjero, los funcionarios de inmigración exigen a los húngaros y muchos otros ciudadanos que demuestren un suministro sustancial de moneda local y / o una carta de invitación de un ciudadano del país. Los cambios políticos y económicos de la década de 1990 han aumentado el número de estudiantes interesados en estudiar en el extranjero. Muchos desean aprender inglés o alemán para avanzar en su desarrollo profesional. Después de 40 años de subdesarrollo, los países del antiguo bloque soviético necesitan una nueva generación de gerentes, ingenieros, técnicos y otros profesionales que estén bien versados en las metodologías que los preparan para tener éxito en la economía altamente competitiva de la posguerra fría. Los destinos preferidos por los jóvenes de Europa Central que buscan formación en los campos de la alta tecnología y la ingeniería son claramente Europa Occidental y Estados Unidos. A medida que se profundiza la integración de Europa, es fundamental que los húngaros que deseen aprender más sobre las diferentes culturas tengan la oportunidad de observar y vivir en otros países. La xenofobia está aumentando en la región, como lo demuestra el creciente número de partidos políticos ultranacionalistas y grupos neonazis; el entendimiento que surge de la interacción entre los centroeuropeos y otras culturas tiene un valor crítico. El futuro liderazgo cívico de Hungría será moldeado por sus estudiantes y la amplitud de su comprensión beneficiará a toda la sociedad. En palabras de Ildikó, "Durante 40 años no tuvimos instituciones democráticas en Hungría, y en el desarrollo de prácticas democráticas, las experiencias de primera mano son invaluables". Aunque la necesidad de enviar estudiantes al extranjero nunca ha sido mayor, debido a que los gobiernos de Europa Central y Oriental se encuentran en un período de restricción fiscal, hay muy poco dinero disponible para becas y subvenciones financiadas por el gobierno. En su trabajo como formadora de profesores en el Centro de Formación de Profesores de Inglés ELTE (Universidad de Artes y Ciencias de Budapest), Ildikó ha descubierto que los cambios políticos no han generado mejores oportunidades ni más becas para los estudiantes en Hungría: "Había algunas becas disponibles , pero limitado en número y elitista como resultado ".

La estrategia

En 1989, cuando Ildikó era una estudiante universitaria en formación para convertirse en profesora de inglés, quiso visitar un país de habla inglesa para conocer de primera mano la cultura y el idioma que estudiaba y se preparaba para enseñar. Dado que el número de becas disponibles para estudiantes universitarios era extremadamente bajo en Hungría, trató de encontrar una solución de autoayuda. Se puso en contacto con un departamento de estudios de Europa del Este en una universidad de Inglaterra, suponiendo que los estudiantes allí estarían motivados para venir a Hungría. Logró organizar una visita de intercambio informal con un estudiante, pasó dos meses en Inglaterra y recibió a su pareja durante un tiempo similar en Hungría. "No fue solo la práctica del idioma y el aprendizaje de una cultura a través de la interacción con la gente que obtuve de este viaje, sino que vi, por ejemplo, cómo funciona un sindicato de estudiantes. No he asistido formalmente a ningún curso universitario, pero He aprendido mucho en mi campo de adquisición de una segunda lengua interactuando informalmente con estudiantes de mi campo y yendo a bibliotecas mejor equipadas. También hice muchos amigos que han venido a visitarme desde entonces, y cuya imagen de Hungría también ha cambiado significativamente. Siento que estos intercambios hacen que nuestro mundo de reunificación política avance ". Años más tarde, como instructora en el programa de Formación de Profesores de Inglés en ELTE, respondió a la continua escasez de apoyo para los viajes de estudiantes institucionalizando el intercambio informal que había establecido años antes en X-CHANGE. Su principal objetivo era crear una red de un número infinito de estudiantes que quisieran intercambiar visitas; si pudieran quedarse en la casa del otro, podrían eliminar el factor más caro, el alojamiento, de sus presupuestos de viaje. Se puso en contacto con varios departamentos y sindicatos de estudiantes de todo el mundo para involucrarlos en el programa X-CHANGE. Su visión original era crear folletos impresos para diferentes países con información sobre solicitantes individuales (edad, intereses, cuánto tiempo les gustaría viajar a qué países y cuánto tiempo ofrecerían a su pareja a cambio, etc.), lo cual pudo enviar a escuelas extranjeras. Desde el principio, Ildikó quiso crear un sistema que no dependiera del apoyo externo sino que se autofinanciara con pequeñas cuotas de afiliación. Después de un cuidadoso presupuesto, se dio cuenta de que los costos de papel, correo y recursos humanos de un programa de folletos eran demasiado altos. Mientras tanto, vio lo mucho que sus estudiantes usaban Internet, y su acceso gratuito y en expansión para las instituciones educativas le dio la idea de una base de datos X-CHANGE administrada por software a la que se podía acceder gratis desde cualquier parte del mundo. El uso del correo electrónico como contacto principal garantizaría una comunicación rápida y eficaz para establecer visitas de intercambio, y la omisión del número de teléfono y las direcciones de los miembros de la base de datos X-CHANGE garantizaría la privacidad de los suscriptores. A cambio de publicidad en la página de inicio de X-CHANGE (http://www.btk.elte.hu/~seas/xchange), Ildikó negoció un acuerdo de bajo costo con una compañía de computadoras para crear el software necesario. Cualquier estudiante de cualquier país del mundo puede solicitar el programa X-CHANGE completando un formulario de solicitud en la página de inicio. Una vez que llega la cuota de membresía del solicitante de US $ 10, un correo electrónico emite automáticamente una contraseña. Cada país y estado de EE. UU. Tiene un banco de datos separado protegido con contraseña en la página de inicio del programa, y los miembros pueden navegar a través de la información sobre otros miembros, elegir socios con ideas afines y programar sus visitas de intercambio con ellos a través del correo electrónico. Los dos criterios para ser miembro son la condición de estudiante de educación superior y al menos un conocimiento intermedio de inglés, en el que están escritos todos los documentos. Dado que el inglés es la lengua franca de X-CHANGE, brinda a los miembros certeza de comunicación y la capacidad de practicar su inglés, así como cualquier otro idioma que hablen. El programa no intenta organizar el intercambio de matrículas formales en universidades extranjeras. Al describir su propia experiencia de intercambio, Ildikó enfatiza el valor del aprendizaje informal y siente que tuvo que tomar una decisión para crear un programa manejable que explote este valor. Ella siente que si los miembros visitan otros países, discuten problemas, hacen amigos y desarrollan y profundizan su conocimiento e imágenes de otras culturas, su programa contribuye significativamente a una mayor conciencia de los problemas globales y al respeto por otras culturas. Ildikó generó sus costos iniciales a partir de donaciones, contribuciones en especie y del esfuerzo voluntario. Posteriormente, se empezaron a generar ingresos por las tarifas de los usuarios. Ha cambiado la publicidad de la página de inicio de X-CHANGE por la ayuda de instituciones y empresas. La transferencia de cuotas de membresía desde el extranjero a Hungría fue un problema temprano, ¡porque habría costado $ 25 procesar la cuota de membresía de $ 10! Ildikó negoció con el Postabank húngaro, que acordó renunciar a las comisiones por compensación de cheques enviados a X-CHANGE a cambio de publicidad a través de las publicaciones de la red X-CHANGE. Hasta ahora ha recibido ayuda del Center for English Teacher Training (uso gratuito de una oficina y una computadora), el sindicato de estudiantes de la Escuela de Estudios Británicos y Americanos (trabajo voluntario en la creación del primer folleto del banco de datos X-CHANGE húngaro) el British Council, Budapest, International House, Londres (costo de viaje de un viaje para establecer contactos), International House World Organization, Budapest, un centro educativo con fines de lucro (donando los servicios de su abogado para formar la asociación X-CHANGE), CompuServe (acceso gratuito y completo a Internet) y el Ministerio de Educación de Hungría (organización de una conferencia de prensa). Ildikó tiene planes a corto y largo plazo con su programa. Expandirá rápidamente su programa a América Latina, Asia, África, Nueva Zelanda y Australia. Ella utilizará el potencial de la página de inicio para crear una revista electrónica llamada X-CHANGE NEWS con contribuciones de miembros que comparten sus ideas y expresan sus experiencias de viaje. Ella abrirá un diálogo con otros estudiantes sobre la creación de organizaciones civiles y dará consejos por correo electrónico basados en sus experiencias. En un futuro próximo, Ildikó prevé la creación de una base de datos similar para trabajadores del sector civil. Como lo ha hecho con los estudiantes, facilitará el intercambio de información entre los miembros de las organizaciones no gubernamentales y facilitará los viajes para explorar los proyectos de los demás en persona. Ildikó cree que una base de datos del tipo X-CHANGE será una herramienta invaluable que podría hacer más efectivos los esfuerzos de networking del sector. También le gustaría invitar a los miembros de su organización no gubernamental a enviar descripciones de sus proyectos a X-CHANGE NEWS. Los lectores compartidos con estudiantes universitarios pueden sensibilizar a los futuros profesionales sobre los problemas y las posibles soluciones buscadas por el sector civil, atraer a personas calificadas y motivadas y estimular la conciencia cívica general en Europa Central. Ya ha comenzado a establecer contactos con agencias de apoyo de organizaciones no gubernamentales internacionales. Ildikó planea ayudar a otras organizaciones civiles que trabajan en las partes menos desarrolladas de Hungría a obtener computadoras y módems e instalarlos en las bibliotecas de las aldeas. Ha hecho contactos con organizaciones que ayudan a diferentes grupos étnicos en Hungría, y en el futuro prevé ayudar a estudiantes más jóvenes, profesionales, jubilados y muchos otros grupos que se beneficiarían de viajar al extranjero. Ella es consciente de que en las fases iniciales su programa asiste al grupo ya relativamente privilegiado de universitarios, pero esto fue consecuencia de sus experiencias y contactos iniciales, y solo su punto de partida. Sin embargo, al motivar a los futuros maestros a usar Internet y al ejecutar la base de datos en la red mundial, ha dado un paso hacia la democratización del medio del próximo siglo y espera abrir este medio a grupos con recursos más limitados. .