Natacha Reyes

Ecuador • Municipio del Distrito Metropolitano de Quito
Ashoka Fellow desde 1996

Natacha Reyes interpreta las nuevas leyes de Ecuador contra el abuso conyugal y la violencia doméstica a las mujeres de todo el país a través de un modelo que les enseña cómo ejercer sus derechos legales y verse a sí mismas como ciudadanas plenas y activas.

La persona

Desde pequeña, Natacha supo que quería dedicar su vida a la protección de los derechos humanos y civiles. Su padre sufrió maltratos violentos por parte de la dictadura militar ecuatoriana por sus creencias políticas en la década de 1970, cuando ella tenía nueve años. Otra experiencia formativa, dice Natacha, fue el tiempo que ella y su esposo pasaron en Chile inmediatamente después del fin de la dictadura de Pinochet. Durante diecisiete años la gente no había participado en debates públicos. Ella y su esposo establecieron cursos en escuelas secundarias y universidades donde impartieron capacitación a una generación de estudiantes que nunca habían visto un debate político y nunca habían presenciado votaciones. Natacha animó a muchas mujeres a participar en el proceso democrático. Esta experiencia se convirtió en un prototipo para sus escuelas de ciudadanía. Natacha tiene muchos logros profesionales destacados, como abogada, defensora, educadora y promotora de los derechos humanos y de la mujer. Estos incluyen argumentar 370 casos de abuso contra mujeres, servir como asesor legal de organizaciones nacionales e internacionales y aparecer en numerosos paneles y conferencias. Participa en muchos comités y grupos asesores y ha ayudado a organizar foros y talleres nacionales e internacionales sobre cuestiones de la mujer. Es la fundadora y líder de varias organizaciones de derechos de las mujeres ecuatorianas y profesora de derechos civiles para policías ecuatorianos. Natacha es una mujer cálida y social con muchos amigos y cuatro hijos.

La idea nueva

Natacha Reyes, abogada de derechos humanos en Ecuador, es parte del movimiento global que ha logrado establecer que la violencia contra las mujeres es una violación de sus derechos humanos y una cuestión legal, incluso cuando se produce en los hogares: y que los gobiernos por lo tanto tienen la responsabilidad de proporcionar protecciones exigibles. Jugó un papel decisivo en la redacción de las primeras leyes de Ecuador para proteger los derechos de las mujeres y cree que ahora existe el marco legal necesario para que las mujeres ecuatorianas ejerzan sus derechos como ciudadanas privadas, al menos en teoría. En las nuevas democracias de América Latina, una ley útil puede seguir siendo una abstracción porque no existen mecanismos para hacerla funcionar a nivel práctico. Una de las cualidades distintivas del último trabajo de Natacha es que cierra esa brecha de manera integral. Natacha ha ideado un método para llevar la ley a los barrios, brindar a las mujeres las herramientas para hacer uso de ella y expandir el estado de derecho en el país. Para ello ha creado la Escuela de Ciudadanía Permanente. El nombre refleja su visión de que, en última instancia, los derechos humanos tienen que ver con el significado de ciudadanía: que ninguna persona cuyos derechos humanos básicos no se respeten puede ser verdaderamente un ciudadano. Natacha concentra sus esfuerzos en las mujeres, porque son las más vulnerables y tienden a ser las más ignorantes de sus derechos; y porque cualquier expansión de su ciudadanía se traslada naturalmente a sus familias y, por tanto, a la sociedad en general.

El problema

En todo el mundo, las mujeres han identificado la violencia como el problema social más urgente para ellas. En Ecuador, donde Natacha estima que entre el 70 y el 75 por ciento de las mujeres sufren abuso, el Congreso aprobó una serie de leyes para proteger los derechos de las mujeres en 1995. Establecen específicamente la protección contra la violencia, definida como "maltrato físico, psicológico o sexual", como derecho legal de la mujer. Sin embargo, los ecuatorianos no saben qué son las nuevas leyes, qué significan ni cómo utilizarlas. Existe una comprensión limitada en toda la cultura del concepto de derechos legales en general. El gobierno no proporciona ningún mecanismo para educar a los ciudadanos sobre la nueva legislación; el personal de las oficinas municipales y judiciales también está mal informado y la policía ecuatoriana no está capacitada para atender denuncias de abuso conyugal y violencia doméstica. Además de la ignorancia, existen otras barreras importantes que las mujeres deben superar para poder usar la ley para protegerse. Muchos vivieron bajo la dictadura militar de Ecuador durante la década de 1970 y han visto a personas castigadas por hacer frente al abuso de poder. Muchos ven a la policía con sospecha y temen a sus propios maridos.

La estrategia

Natacha ha trabajado durante mucho tiempo en temas de derechos de la mujer, violencia doméstica y abuso conyugal y fue una influencia clave en las leyes progresistas de Ecuador. Debido a su reconocida experiencia en el derecho de los derechos humanos, el gobierno la invitó a formar parte de un comité para redactar la legislación para la protección de los derechos de la mujer, y ella escribió 21 de los eventuales 35 estatutos. Incluso antes de que se convirtieran en ley en 1995, Natacha estaba planeando cómo hacerlas efectivas. Su estrategia involucra tres elementos interrelacionados: educación directa, asesoría legal y otros servicios de apoyo para mujeres; capacitación para la policía y otros funcionarios públicos encargados de hacer cumplir las leyes que protegen a las mujeres de la violencia doméstica; y educación pública a través de los medios y publicaciones. Al centrarse en el público en general y la policía, está trabajando para crear un entorno más propicio para el autoempoderamiento de las mujeres. Al brindar servicios a las mujeres, apoya sus esfuerzos directamente. A partir de Quito, Natacha ha creado una serie de "Escuelas de ciudadanía permanente", que son una capa de programas de derechos de las mujeres que ha agregado a grupos de mujeres y organizaciones no gubernamentales ya existentes. En talleres y reuniones, las mujeres aprenden sobre el concepto de derechos legales y cómo usar el sistema legal de Natacha y otros expertos. Si alguien necesita dar el nuevo paso de presentar una denuncia o demanda, Citizen School es un lugar al que acudir para obtener información, orientación paso a paso sobre el proceso, y un socio y guía. Natacha instaló la primera oficina departamental de la policía nacional para la defensa de los derechos de la mujer e instituyó la capacitación en el manejo de casos de violencia intrafamiliar. Normalmente, al principio los policías son hostiles y desafiantes. Con humor y perseverancia se gana su confianza. Se ocupa de los antagonistas entrenándolos, y hay señales de que los hombres están empezando a aparecer. La aprobación de cualquier nueva ley brinda una oportunidad para desarrollar la conciencia pública, y en Ecuador el tema de la violencia contra las mujeres se convirtió en noticia de primera plana en 1996 cuando un ministro del gabinete amenazó a una empleada con un arma. El presidente de Ecuador, Buccaram, quien había presionado para que se aprobaran las leyes de derechos de la mujer un año antes, estuvo detrás de su ministro por un tiempo; pero las mujeres de la nación exigieron su destitución. Los militares respaldaron a las mujeres y la indignación pública se hizo tan fuerte que Buccaram se vio obligado a dimitir. Natacha, quien a menudo es entrevistada en televisión y tiene un programa de radio propio, usó el caso como una oportunidad para discutir los problemas y la ley. Con el tiempo, los tribunales de la nación difundirán información sobre las leyes de 1995 a través de decisiones que sientan precedentes, y Natacha está pendiente de los casos apropiados para juzgar. También está organizando cursos sobre prevención de la violencia y derechos ciudadanos para escolares. Natacha anticipa que su idea se difundirá más rápidamente entre las mujeres de sus escuelas de ciudadanía, ya que ellas, a su vez, educan a sus familias. Natacha planea expandir su modelo de "Escuela de Ciudadanía Permanente" a las diecinueve provincias de Ecuador capacitando a un grupo central de organizadores para expandir su sistema de colaboraciones con organizaciones no gubernamentales, grupos comunitarios y gobiernos municipales. Para 1998 espera tener escuelas en cinco de las ciudades más grandes de Ecuador y veinte más pequeñas. Las mujeres indígenas de Ecuador, que experimentan un nivel particularmente alto de violencia doméstica, también se unieron a la discusión en curso sobre los derechos legales de las mujeres a través de un taller que Natacha y la becaria de Ashoka Carmen Tene, quien es quechua, llevaron a cabo en 1996. Bajo el título "Género, identidad y Desarrollo ”, el proyecto reunió a 40 mujeres de diversas geografías y culturas del Ecuador para fomentar una mayor participación de las mujeres en todos los niveles sociales, políticos y económicos.