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Fatoumata Sow, periodista y activista por los derechos de las mujeres desde hace mucho tiempo, está creando una estación de radio comunitaria que aborda las necesidades educativas y de desarrollo de las mujeres en Senegal y transmite desde su perspectiva. La estación demostrará cómo otros grupos de ciudadanos pueden usar la radio para la educación cívica y es capaz de llegar a los electores en toda la región.
Nacida el 31 de marzo de 1955, Fatoumata creció en un hogar que era un lugar de reunión para los jóvenes de su barrio, que a menudo discutían sobre política, huelgas y la lucha por la justicia. Sus ojos se abrieron a una gran cantidad de realidades sociales y políticas a una edad bastante temprana. Cuando era adolescente, comenzó a enviar resúmenes escritos a mano de los eventos en Senegal a su hermano que estaba estudiando en el extranjero. Su don para la escritura, su capacidad para liderar debates y discusiones en clase y, más tarde, sus actividades socioeducativas en la escuela secundaria durante los años 70 fueron los factores decisivos en su decisión de invertir en la comunicación. Fatoumata tiene una larga experiencia en el desarrollo de base y como voluntaria. presidente de un consorcio de organizaciones no gubernamentales senegalesas, europeas y norteamericanas en Senegal. Tiene 16 años de experiencia como periodista en activo. Su experiencia le ha brindado la oportunidad de explorar su profesión y ver cómo los mensajes relacionados con las mujeres se fragmentan en su transmisión y cuán pocas veces se da voz a las organizaciones de base. De manera similar, le quitó a su experiencia en el movimiento feminista, en la década de 1980, la idea de que no debería ser demasiado elitista. Incluso si el trabajo es iniciado por "intelectuales", para que tenga efectos duraderos, debe estar fundamentado y ser diverso en sus componentes. Por todas estas razones, ella cobra vida cuando habla de Radio de Mujeres. Después de completar sus estudios de periodismo, Fatoumata no pasó a formar parte de la estructura tradicional de los medios. Para 1979 ya era consciente de que al participar en las estructuras de los medios estatales, inevitablemente encontraría problemas de censura. Optó por un puesto mucho menos visible, como agregada de prensa del Ministerio de Fomento, previendo que desde allí podría familiarizarse con temas relacionados con la mujer y el desarrollo, y desarrollar un conocimiento más cercano de las realidades locales mientras dedicaba tiempo a asociaciones, sindicatos y política.
Fatoumata Sow está estableciendo la única estación de radio dirigida por mujeres en Senegal con el fin de influir en la explosión de los medios electrónicos en su región. En sus palabras, la estación está diseñada para "dar voz a mujeres de comunidades muy básicas, capacitarlas para que puedan desempeñar un papel activo en el proceso de comunicación y, sobre todo, capacitarlas para apropiarse de las tecnologías de la comunicación". les llevará a mejorar su posición social ya convertirse en ciudadanos participativos de pleno derecho ". Ha construido alianzas con otras organizaciones cívicas con el fin de cumplir con los requisitos políticos para obtener una licencia para una organización sin fines de lucro y está abordando las implicaciones económicas de dicha licencia, que no permite la publicidad. Fatoumata cuenta con el apoyo de varias asociaciones de mujeres y organizaciones no gubernamentales que quieran crear una estación de radio que sirva como centro de información. Aunque inicialmente se centró en las mujeres, promete convertirse en un "caballo de Troya" para educar al sector cívico en general en Senegal y, finalmente, a través de estaciones asociadas en otros países, para estimular una presencia radial interafricana regional. El objetivo no es hacer de la radio una herramienta solo para mujeres profesionales o intelectuales de élite, sino, más bien, brindarles acceso directo al poder de la palabra hablada, abrir sus vidas y mentes, permitirles participar en la arena pública, y demostrar su capacidad empresarial.
En los últimos años, el sector de los medios de comunicación en las naciones africanas ha experimentado cambios profundos, con la proliferación de periódicos y la instalación de estaciones de radio comerciales privadas. Esto ha contribuido a la diversificación de las fuentes de información y ha llevado a una mayor comprensión de diversos puntos de vista, induciendo los puntos de vista de grupos que antes eran marginados por los medios estatales. Sin embargo, hay que reconocer que los avances logrados mediante la pluralización de las fuentes de los medios de comunicación no han logrado abordar las preocupaciones de las mujeres. Las mujeres rara vez son las creadoras de fuentes de medios comerciales y, en su mayor parte, el contenido de gran parte de la información difundida en los medios de comunicación sigue siendo en gran medida desfavorable para ellas. La pobreza y las crisis actuales en diversos sectores hacen que las mujeres enfrenten las consecuencias más drásticas, por lo que es vital que tengan acceso al sector de la comunicación para la difusión de la educación, el desarrollo y la democracia, así como para generar una nueva percepción de los roles de género dentro de Muchas mujeres en Senegal han criticado a los medios de comunicación por no prestar la debida atención a los problemas y cuestiones que les preocupan, sino que, en cambio, suelen transmitir imágenes estereotipadas e infantiles que ilustran su marginación. Los temas de desarrollo y de la mujer no siempre ocupan un lugar importante en la programación de las estaciones de radio de propiedad privada y estatal, y los programas que existen sobre mujeres son, con bastante frecuencia, discursos morales dirigidos a ellas: organizaciones bien financiadas, conservadoras y religiosas. utilizar radios comerciales para difundir dichos mensajes. Los grupos de mujeres no han tenido el poder comercial para competir en estas frecuencias comerciales. Además, se imponen restricciones gubernamentales sobre las frecuencias asignadas a todas las organizaciones sin fines de lucro.
Fatoumata está capitalizando la naturaleza del sector de los medios y la comunicación, que es una fuente de poder y un vehículo para reproducir ideas, difundir la cultura y compartir experiencias. Por tanto, el potencial de la industria de los medios y la comunicación puede desempeñar un papel importante en la promoción del estatus social de la mujer. Para aprovecharlo con ese propósito, ha establecido la Asociación de Mujeres y Comunicación Alternativa, que está estableciendo la estación de Radio Comunitaria de Mujeres con el apoyo de una red de organizaciones de mujeres y otras entidades sin fines de lucro. Las oficinas de la estación, por ejemplo, estarán ubicadas en Union-Solidarite-Entraide, que es una de las organizaciones de desarrollo de base senegalesas de mayor desempeño. La programación de Women's Radio satisfará las necesidades actuales que no han sido satisfechas por los medios existentes. Supondrá la falta de información disponible para las mujeres, dará una imagen más precisa del papel de la mujer en el desarrollo y, de esa forma, combatirá la marginación de la mujer en los medios de comunicación y en la sociedad. Los programas se transmitirán en idiomas nativos y francés y estarán dirigidos a un público mixto, masculino y femenino. La estación de radio se convierte así en una interfaz, que sirve como transmisor de información para las organizaciones de mujeres, las comunidades locales y las instituciones educativas. Se capacitará a un equipo de especialistas para transcribir y editar las transmisiones para uso de las mujeres y el público en general, como conjuntos de información, datos y estadísticas sobre mujeres. Se creará una sección de educación continua para uso del grupo de apoyo y disponible para mujeres que trabajan en cooperativas y organizaciones; Desarrollará conocimientos y habilidades de comunicación tales como hablar en público, la creación y difusión de mensajes, programación e investigación de datos. La administración de la estación de radio desarrollará la capacidad empresarial de mujeres que no han sido anteriormente empleadas profesionalmente en el sector de los medios de comunicación. El reducido personal permanente incluirá a Fatoumata y cinco miembros de asociaciones de mujeres. Las noticias tendrán un enfoque local con especial atención a los eventos del vecindario, las comunidades rurales, el hogar, el mercado, la fábrica, las organizaciones cívicas y los proyectos administrados por el gobierno y las agencias de desarrollo. Fatoumata tiene previsto dedicar un tiempo considerable de transmisión a familiarizar a los oyentes con los instrumentos judiciales nacionales y algunas de las convenciones internacionales a las que se adhiere Senegal; derechos reproductivos y cuestiones de salud; asesoramiento nutricional; la política de población en Senegal; cuestiones y eventos ambientales; emprendimiento en la comunidad de mujeres; y preocupaciones de los consumidores. La programación también se concentrará en hacer de la cultura popular un medio de promoción y tolerancia y la movilizará para el desarrollo. Ya se ha realizado un estudio técnico preliminar y el grupo de Fatoumata se encuentra en una etapa avanzada para llegar a un acuerdo con el gobierno sobre las frecuencias de la radio. la estación puede utilizar. Cubrirá Dakar y una parte de Thies, un área de casi tres millones de habitantes, dos tercios de la población de Senegal. Debido a que las estaciones de radio sin fines de lucro no pueden publicitar ni generar ingresos en Senegal, la Asociación ha negociado el patrocinio de transmisiones temáticas de las divisiones locales de las agencias de desarrollo. También ha iniciado conversaciones prometedoras con instituciones financieras para la compra de equipos de radio.Fatoumata continuará abogando y presionando entre líderes de opinión y funcionarios gubernamentales para lograr una sólida aceptación de la licencia de Radio de Mujeres y abrir la puerta para permitir otras frecuencias de radio. a otras organizaciones cívicas. Su enfoque también se difundirá a través de una convención anual "Mujeres y comunicación", que brindará retroalimentación a la Asociación y promoverá la colaboración positiva con otras mujeres en toda la subregión, donde la Asociación anticipa una futura colaboración con estaciones de radio existentes y alternativas. Su objetivo final es crear una dinámica a gran escala que tenga en cuenta todo lo relativo a "la mujer", pero no a expensas del "alma" de Radio de Mujeres y su misión de respetar la diversidad cultural. Se anima a todos los grupos externos interesados a analizar, corregir, rehacer y ralentizar el ritmo de la información ofrecida por la Asociación si sus referencias culturales y sociales muestran que estas son inaplicables en sus contextos particulares.