Wellington Nogueira Santos Júnior

Brasil • DOUTORES DA ALEGRIA
Ashoka Fellow desde 1998

Wellington Nogueira creó una organización dedicada a llevar la felicidad a la vida de los niños en los hospitales a través del arte dramático del payaso. A través de su programa, se esfuerza por darle a esta forma de expresión artística un carácter predominantemente social en un esfuerzo por humanizar los hospitales brasileños.

La persona

Wellington creció en Brasil durante los años de duro gobierno militar y censura activa, que tuvo un efecto algo asfixiante en las artes. Sus padres procedían de entornos pobres del estado de Minas Gerais. Su padre, quien fue una gran influencia en su vida y a quien Wellington atribuye su don del humor, fue un agente inmobiliario que regresó a la escuela para obtener su título universitario a los cuarenta años. Ambos padres siempre enfatizaron la importancia de la educación para Wellington y su hermana menor. Empujado por sus padres para desarrollar una carrera "profesional", Wellington mantuvo su interés de toda la vida por el teatro y la actuación como pasatiempo, hasta que un día decidió que estaba enterrando deliberada (y dolorosamente) la vocación de su vida. Se mudó a Nueva York tanto para escapar del ambiente autoritario de Brasil, como para ir "donde estaba la acción". Wellington desarrolló una carrera profesional respetable, actuando en musicales y obras fuera de Broadway mientras producía comerciales de televisión. Sin embargo, a finales de los ochenta, dos hechos cambiaron el rumbo de su vida. La primera fue una experiencia con la Unidad de Cuidado de Payasos de la Gran Manzana, donde fue invitado a sustituir a alguien por un día y salió dedicado tanto a la profesión de clown como al tremendo potencial de impacto que tenía en la vida de los niños con enfermedades terminales. El segundo evento fue la prolongada enfermedad, la hospitalización y la eventual muerte de su padre, lo que le brindó a Wellington su primera visión del entorno y las condiciones de la atención hospitalaria en Brasil, y fortaleció su determinación de dedicar su vida a mejorarlos a través de las payasadas. Con la bendición de Michael Christianson, el fundador de la Big Apple Clown Care Unit, Wellington regresó a Brasil a finales de los ochenta para fundar los Doctores de la Alegría. Wellington se irrita ante la idea de que está tratando de hacer pasar las payasadas como una forma de terapia. Él cree que el hecho de que un niño terminal deje entrar a un payaso en su vida es el mayor honor que un actor puede desear, pero es muy consciente de que el payaso no reemplaza, sino que complementa la salud. personal de atención. El profesionalismo, la perseverancia y la creencia en el potencial de cambio positivo en la comunidad médica han sido factores determinantes en el éxito de su trabajo. Wellington ganó el premio a la ciudadanía otorgado por el PNBE (Pensamento Nacional das Bases Empresarais) y fue galardonado con el prestigioso premio Abrinq Children Award en 1997.

La idea nueva

Wellington Nogueira ha tomado una idea que data de hace muchos siglos & # 150; el poder transformador del humor a través de las payasadas & # 150; y la aplicó con éxito rotundo en el contexto brasileño. Su organización, denominada Médicos de la Alegría, utiliza payasos para trabajar con los niños hospitalizados, sus familias y con médicos y enfermeras en toda la ciudad de São Paulo, para aliviar parte del sufrimiento de los niños y aportar un elemento humanizador a la atención hospitalaria. Los payasos de Wellington desafían a los niños y padres a ver las enfermedades desde una perspectiva más brillante y obtener una mejor comprensión de sus cuerpos, al tiempo que aportan humor y alegría a la ecuación del cuidado. Al mismo tiempo, ha resucitado en Brasil el modelo clásico europeo del clown, caracterizado por la profesionalidad y la actuación cuidadosa. Al principio de su carrera como clown, Wellington descubrió que para que los Doctores de la Alegría realmente se afianzaran, habría para demostrar que sus grupos de payasos en los hospitales eran más que una simple distracción esporádica para los niños y, de hecho, podrían ser un factor clave en su cuidado. Ideó un modelo con la administración y el personal del hospital donde los Doctores de la Alegría serían una presencia estable y frecuente, viniendo dos o tres veces por semana en horarios regulares para reunirse individualmente con los niños. Ahora, en los hospitales donde trabajan, los payasos se han convertido en parte integral del equipo de atención médica. Trabajan en estrecha colaboración con médicos, enfermeras y psicólogos. Esta asociación anima al equipo a centrarse en el paciente y la familia y a introducir un elemento humano e individual en un entorno que a menudo puede ser impersonal y difícil tanto para el paciente como para el médico, especialmente en los casos en que el niño tiene una enfermedad incurable.

El problema

La estancia en el hospital puede ayudar a mejorar la situación clínica del niño, pero también puede generar problemas más difíciles de detectar. Se ha documentado que el proceso de hospitalización en sí mismo causa sus propios síntomas y traumas relacionados, especialmente en casos crónicos que requieren estancias hospitalarias prolongadas y repetidas. Aunque en América del Norte hay una conciencia creciente y cierta aceptación del valor de los factores no tradicionales y "no científicos" en el proceso curativo, la comunidad médica en Brasil apenas está comenzando a abrirse a esta línea de pensamiento. Wellington y otros involucrados en la humanización de la atención en Brasil tienen el desafío adicional de sensibilizar a la comunidad sobre estos temas, enfocándose particularmente en las escuelas y asociaciones de medicina, donde tienen el mayor potencial para crear conciencia. En un país como Brasil, donde los enormes hospitales públicos, muchos en mal estado, son la norma y los profesionales médicos reciben salarios modestos, los obstáculos a superar son múltiples. Sin embargo, a medida que aumentan sus invitaciones para asistir a congresos y simposios médicos cada mes, Wellington cree que la comunidad médica se está volviendo cada vez más abierta al trabajo de grupos como los Médicos de la Alegría. Espera que los profesionales de la salud comiencen a examinar alternativas que busquen mejorar las relaciones humanas en el mundo médico actual que, en nombre del progreso científico, ha construido una relación médico-paciente que es en gran medida impersonal.

La estrategia

Todos los niños en un hospital tienen algo en común: quieren estar afuera jugando y riendo con otros niños y llevando una vida normal. Wellington trabaja para ayudar a los niños a redescubrir esta alegría, siempre que sea posible, dentro del entorno hospitalario, ya que el mismo acto de jugar y reír puede ayudar al paciente a recuperarse o aliviar el dolor de una enfermedad grave. Una investigación realizada por la psicóloga Morgana Masetti en Brasil ha documentado los efectos beneficiosos que la interacción con los payasos aporta a los niños, padres y profesionales de la salud. Wellington llevó su modelo a Brasil a principios de los noventa, cuando el apoyo al sector social, y mucho menos al arte, estaba en su punto más bajo debido a la inflación vertiginosa y un gobierno en el umbral de un escándalo de corrupción. Comenzó con un puesto a tiempo parcial en un pequeño hospital, Nuestra Señora de Lourdes en São Paulo, en un ambiente hostil a las artes en general y escéptico sobre el beneficio social de los payasos en particular. Desde entonces, Wellington ha formado una organización con financiación multimillonaria de varios años y una sofisticada estrategia de márgenes a largo plazo. Ha atraído la atención de los principales medios de comunicación de Brasil, atraído el apoyo en especie y monetario de importantes patrocinadores corporativos, y se ganó el respeto y el apoyo de los mismos administradores de hospitales que despreciaron su idea al principio. La idea fundamental de Wellington es poner a los payasos a disposición de los niños, para que puedan recuperar el control sobre sus propias vidas y cuerpos, un elemento que con frecuencia se pierde en el proceso a menudo invasivo y traumatizante de una estancia hospitalaria. Tan pronto como el actor visita al niño y le pide permiso para entrar a la habitación, comienza la interacción niño-payaso. El "guión" de cada visita es improvisado tanto por el niño como por el actor (aunque, para el actor, requiere un entrenamiento y una formación importantes). Esto inicia un proceso de concienciación y socialización que ayuda a los niños y, a menudo, a la familia a aceptar la enfermedad y afrontarla juntos. También les brinda a los niños momentos de felicidad que ponen en primer plano su lado más saludable. Médicos de la Alegría ya ha afectado la vida de miles de niños en toda la ciudad de São Paulo, un resultado que ha sido documentado por una cuidadosa investigación. Sin embargo, es igualmente importante que esté comenzando a cambiar la forma en que los médicos, enfermeras y administradores ven su papel en el proceso curativo. En 1998 se incorporarán al programa dos hospitales más en Río de Janeiro y otro en Campinas, en el estado de São Paulo. Aunque la demanda de payasos supera con creces la oferta, Wellington tiene la intención de agregar solo dos nuevos hospitales al programa cada año, consciente de que el entusiasmo por el programa no debe nublar la necesidad de una capacitación cuidadosa y rigurosa para que sea realmente exitoso. Con una serie de iniciativas a más largo plazo que incluyen un centro de investigación recién formado y un sitio de capacitación, Wellington planea sistematizar el aprendizaje, capacitar a más payasos, trabajar con estudiantes de medicina y continuar ampliando el mensaje de educación pública de su trabajo que los artistas profesionales pueden dar un nuevo significado a la vida de los niños en los hospitales. Con anuncios de televisión en programas infantiles nacionales, Wellington planea comenzar a abordar el desafío de la atención preventiva. El centro de estudios sobre humor y salud de Wellington está dirigido a futuros médicos, pasantes y enfermeras. Su objetivo es capacitarlos como multiplicadores que adoptarán nuevas actitudes y diferentes opciones para tratar a los niños enfermos en el ámbito hospitalario. A través de una sofisticada estrategia de medios, Wellington también planea utilizar los Médicos de la Alegría como un medio para difundir mensajes de prevención de la salud a los niños. Se incorporarán "cortometrajes" sobre temas como elementos básicos de higiene, nutrición y vida saludable en la programación infantil nacional. Con el tiempo, Wellington espera extender el impacto del humor en la salud a otras poblaciones necesitadas, como los ancianos y los discapacitados mentales.