Abdul Hakim Khoso

Pakistán • Ashoka Fellow desde 1998

Abdul Hakim Khoso está organizando a los pequeños agricultores para garantizar que tengan derecho a acceder al agua de riego del vasto sistema de canales de Pakistán.

La persona

Abdul Hakim pertenece a la tribu Khoso asentada en el pueblo Thando Khoso. Abdul Hakim es la primera persona de su tribu en recibir educación. Desde su época escolar se ha dedicado a organizar reuniones y coordinar tareas. Cuando estaba en la novena clase, fue a buscar trabajo para cubrir el costo de su educación. Se contrató como corrector de pruebas en Aftab, un diario local, y se asoció con una organización infantil apoyada y patrocinada por el editor. A partir de ahí pasó a destacar los problemas de los niños. Después de completar sus estudios en asistencia paramédico (enfermería), se unió al departamento de salud del gobierno y comenzó a trabajar en su propia aldea. Desde 1984, estuvo asociado con la organización de su aldea y desempeñó un papel activo, a menudo utilizando los canales judiciales para resolver problemas entre muchas élites gubernamentales y su aldea. Esto una vez resultó en la cárcel para Abdul Hakim, a quien la élite del gobierno sintió que se estaba volviendo demasiado poderoso entre las masas. Finalmente, Abdul Hakim fue reivindicado cuando los agentes de policía afectados fueron trasladados y Abdul Hakim recibió una indemnización por daños y perjuicios. En 1991, Abdul Hakim formó su propia organización de aldea, la Asociación de Bienestar Bhittai. La BWA se concentró en organizar campamentos de salud y apoyar la educación de los escolares. En 1993, al ver los sinceros esfuerzos de Abdul Hakim, los aldeanos de la zona del final de Rahuki Minor se acercaron a él para resolver el problema del riego.

La idea nueva

A través del sistema judicial de Pakistán, Abdul Hakim Khoso ganó la sentencia de que los pequeños agricultores tienen el derecho legal al agua de riego como un derecho humano básico, así como la voluntad del tribunal de velar por que estos derechos sean respetados por los agricultores más grandes y el gobierno. autoridades legalmente responsables del mantenimiento del sistema de canales. Habiendo establecido este derecho y habiendo establecido el tribunal su voluntad de continuar interviniendo en estos asuntos, Abdul Hakim Khoso dio el siguiente paso, proporcionando a los pequeños agricultores un sistema alternativo a través del cual el agua de riego se puede administrar y distribuir de manera más eficiente.

El problema

Pakistán ocupa el quinto lugar en el mundo y el tercero entre los países en desarrollo en términos de tamaño de área irrigada. Su proporción de 4: 1 de área irrigada a no irrigada es la más alta del mundo. También tiene el sistema de riego contiguo más grande del mundo con 3 grandes depósitos de almacenamiento, 19 presas, 12 enormes canales de enlace entre ríos, 37,000 millas de canales de riego y más de un millón de millas de cursos de agua y canales de campo. Esta enorme red de riego sirve a 43 áreas de comando con 95.000 subdivisiones llamadas chaks. Rahuki Minor es uno de los tres canales que emanan del canal de la rama de Hyderabad en el regulador de Hoosri. Rahuki Minor domina 24.000 acres y da lugar a 52 cursos de agua (oficialmente). Los principales cultivos son el trigo y el algodón, y los huertos incluyen Mango y Guayaba. El canal funcionó satisfactoriamente hasta finales de los años sesenta, cuando fue mantenido por los grandes terratenientes. A partir de los años setenta, el canal y el regulador empezaron a deteriorarse. La falta de reparación y limpieza anual provocó la sedimentación del canal. Además, los agricultores de la zona principal comenzaron a extraer grandes cantidades de agua con la ayuda de bombas. Como resultado, el área de la cabeza ha comenzado a sufrir anegamiento y salinidad. Un mínimo de 2000 acres se han visto afectados y el rendimiento de los huertos de mango locales ha disminuido significativamente. En el área de la cola, el 75% de los 8000 acres de tierra se ha vuelto estéril, y los aldeanos se vieron obligados a arrendar 2000 acres de esta tierra estéril a los operadores de hornos de ladrillos. A su vez, el humo de los hornos de ladrillos ha tenido un efecto desastroso en los cultivos circundantes. Actualmente, se está cultivando alrededor del 5% de la superficie agrícola total. Los agricultores compran el agua de un canal de línea. Ante este escenario, los agricultores de la zona de la cola se acercaron a Abdul Hakim para ayudarlos a resolver el problema del agua de riego. Abdul Hakim organizó a los agricultores a través de una organización de aldea que él había fundado llamada Bhitai Welfare Association (BWA). La BWA comenzó a presionar al departamento de riego del gobierno y a la administración del distrito de Hyderabad para que les proporcionaran agua. El departamento de riego se negó a escuchar a la BWA a pesar de las órdenes del ministro. Sin embargo, la administración del distrito tomó nota de las quejas y ordenó una investigación. La investigación mostró que los agricultores principales y medianos estaban extrayendo agua en exceso y que no se habían realizado reparaciones y limpiezas anuales durante más de una década. En consecuencia, el canal y el curso de agua se llenaron de sedimentos y la cabeza del regulador necesitaba reparación. Problemas similares con la gestión del agua se encuentran en todas las tierras de regadío de Pakistán. Como resultado, la producción de alimentos es significativamente menor de lo que se puede lograr en gran parte de las tierras agrícolas.

La estrategia

En 1993, Abdul Hakim organizó a los agricultores en el área del final de Rahuki Minor y formó una asociación paraguas de todas las asociaciones de Abadgar (agricultores) llamada Rahuki Tail Abadgar Association (RTAA). En virtud del artículo 199 de la Constitución, iniciaron un proceso solicitando al Estado que proporcione agua como derecho humano básico. El tribunal de derechos humanos del distrito ordenó a los funcionarios del gobierno que aseguraran el flujo de agua necesario a toda costa. El departamento de riego desarrolló un costoso plan de riego, pero la RTAA insistió en que el plan podría implementarse a un costo mucho menor. Finalmente, mediante negociaciones, el costo se redujo a una décima parte de la proyección original. Debido a que el departamento de riego estaba retrasando todo el proceso, Abdul Hakim se acercó a OXFAM para ayudarlo a financiar el trabajo. Con la ayuda de OXFAM, se rehabilitaron cursos de agua y se conformó una junta para mantenimiento. De esta manera se ha rehabilitado y gestionado el área del Canal Rahuki. Como resultado, la agricultura ha aumentado y la gente está regresando a sus hogares y campos. La renta per cápita ha aumentado y las condiciones sociales y de salud están mejorando. Abdul Hakim ahora siente que otros agricultores que sufren los mismos problemas deberían beneficiarse de esta experiencia. Los habitantes de las zonas vecinas ya se están organizando para rehabilitar sus sistemas de riego. Ahora está tratando de difundir las lecciones aprendidas a través de este experimento a los agricultores vecinos afectados por la sedimentación del canal. Abdul Hakim planea utilizar la promoción y la creación de redes y las principales herramientas para ayudar a los agricultores de Sindh a deshacerse de este problema. Utiliza la experiencia de Rahuki como modelo de demostración para explicar el proceso y la organización. Actualmente se han rehabilitado unos 10,000 acres. Sin embargo, todavía quedan otros 50.000 acres que pueden mejorarse mediante este proceso en el área inmediata de Sindh donde está trabajando. Abdul Hakim ve la colaboración entre agricultores como la base para replicar el éxito del Canal Rahuki. Para ello, la formación de asociaciones Abadgar es un primer paso importante. El segundo paso es construir una red entre las asociaciones de Abadgar, donantes, organizaciones comunitarias y departamentos gubernamentales relevantes. La red se utiliza para defender los derechos y responsabilidades de cada actor con énfasis en el cumplimiento de responsabilidades por parte del gobierno y los grupos de usuarios. Luego se forma un comité representativo dirigido por la organización comunitaria para monitorear la implementación del trabajo. Finalmente, se instituye un comité de mantenimiento de usuarios y se identifican las responsabilidades de los usuarios. Abdul Hakim ya está en contacto con los habitantes de las zonas vecinas del canal. Una asociación Abadgar también ha comenzado a trabajar en esta área. El papel de Abdul Hakim es asesorar a la asociación Abadgar y defender su causa ayudándoles a desarrollar una red y presionando con los departamentos gubernamentales pertinentes. La estrategia de Abdul Hakim para expandir su trabajo también está bastante enfocada. Él planea moverse río arriba desde el canal secundario hasta los menores y, finalmente, a los principales canales de distribución, entrando en contacto con los agricultores locales. Organizará a estos agricultores en grupos y creará un enlace con los departamentos gubernamentales interesados. Él cree que sus esfuerzos pueden recorrer un largo camino para mejorar el sistema de riego, hacerlo más racional y equitativo y, en el proceso, crear comunidades rurales motivadas y lo suficientemente conscientes como para exigir su participación en los recursos hídricos del país. Todo esto a largo plazo definitivamente tendrá un impacto en los rendimientos y las condiciones del suelo. El gobierno provincial también es sensible a los problemas de gestión del agua. Han instituido una junta conjunta para la gestión del agua. Sin embargo, la representación del usuario en el tablero no es suficiente. Abdul Hakim siente que las élites locales serán nominadas como representantes de la comunidad, eliminando así la representación de los pobres. Ahora está presionando para simplificar el sistema de nominación para que los agricultores de cola también obtengan representación. ONG como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), OXFAM, etc. también están mostrando un gran interés en este tema. Su apoyo financiero y de trabajo en red está resultando valioso para difundir la idea y motivar a los aldeanos a resolver los problemas de raíz que causan la pobreza rural.