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Mary Gloria OlivoVenezuela • Ashoka Fellow desde 1998
Mary Gloria Olivo ha creado una organización intermediaria que estimula, orienta y facilita el desarrollo de consorcios sociales locales en barrios muy pobres. A su vez, estos consorcios participan directamente en el desarrollo y reestructuración de sus comunidades.
La persona
Mary Gloria creció en una gran familia unida en Caracas. Su padre era muy activo en la política nacional e impresionó a Mary Gloria con su integridad y dedicación en un entorno que con frecuencia se caracterizaba por la tacañería y la corrupción. Mary Gloria decidió a temprana edad dedicarse a la vida religiosa. Esta devoción a su fe fue acompañada de un compromiso temprano con el servicio público. Ella recuerda claramente su participación e interés en los scouts con su lema "listo para servir". Ella se ha tomado este lema en serio a lo largo de su vida y se ha comprometido por completo en la búsqueda de soluciones y servicios para los desfavorecidos. Muy poco después de convertirse en monja, Mary Gloria descartó la rígida vida de una orden religiosa y, en cambio, con varios amigos de ideas afines, fundó su propia organización religiosa para satisfacer sus necesidades espirituales y personales. Poco después, inició la Fundación para canalizar el enfoque de su trabajo y vida en las comunidades más pobres de Venezuela. No viste un hábito tradicional y no mezcla sus creencias religiosas con su trabajo, que cree que debe seguir siendo laico para fomentar la más amplia participación de los ciudadanos y otros grupos. Al iniciar la Fundación, Mary Gloria estaba buscando una manera de vivir y trabajar con los residentes de los vecindarios y convertirse en un miembro integral aceptado de la comunidad. Ella ha cumplido ese sueño y ahora se embarca en su próximo viaje para llevar el modelo que ha desarrollado a otras comunidades en Caracas, Venezuela y más allá. Habla con orgullo de una visita en 1997 de la Primera Dama de los Estados Unidos, Hillary Clinton, quien vino para lo que estaba planeado como un recorrido rápido de veinte minutos de su proyecto y terminó quedándose durante más de dos horas para discutir el modelo de la Fundación. y acercarse, y conocer a los vecinos de la comunidad. "Recibir ese tipo de atención_ dice mucho sobre cómo la comunidad, con nuestra ayuda, se ha transformado. Estábamos todos muy orgullosos".
La idea nueva
Mary Gloria Olivo fundó una organización llamada Fundación para el Desarrollo Económico Popular con la misión de empoderar a las comunidades para que se hagan cargo de sus problemas actuales y su desarrollo futuro. En un país donde existen pocos modelos de desarrollo comunitario local para los barrios más pobres de Caracas y otras ciudades, Mary Gloria ha creado una iniciativa que pone las decisiones en manos de los miembros de la comunidad local, brinda oportunidades laborales para profesionales y mano de obra poco calificada, y aporta juntos los gobiernos locales, las agencias de financiamiento nacionales e internacionales y las empresas locales para aunar recursos para pagar el desarrollo. Este modelo es el primero de su tipo en Venezuela en adoptar un enfoque de gestión integral y liderado por la comunidad en todas las áreas del desarrollo, incluida la educación, la vivienda, el saneamiento y la producción microempresarial.Cuando la Fundación comenzó hace más de quince años, fue diseñada para Brindar a las comunidades locales servicios técnicos básicos en desarrollo de microempresas, clases de educación para adultos y extraescolares y servicios de salud preventiva. A medida que las fuentes de financiación de servicios sociales del gobierno nacional y local para el desarrollo comunitario se disiparon rápidamente a principios de la década de 1990, Mary Gloria reconoció la gran necesidad de un enfoque de "consorcio social" que reuniera recursos externos, aprovechara el liderazgo y la mano de obra existentes en la comunidad y alistara a los ciudadanos. involucrarse activamente en el desarrollo de sus comunidades.
El problema
Catuche, una comunidad en el centro de Caracas, es donde la Fundación comenzó su trabajo. Sirve como una ilustración particularmente aguda de los problemas que enfrentan muchos barrios de la ciudad en Venezuela. Esta comunidad se construyó a orillas de un río que se ha transformado, tras años de abandono, en un auténtico sistema de alcantarillado. El río altamente contaminado, que alguna vez fue una fuente de agua potable, se ha relacionado directamente con tasas muy altas de enfermedades e infecciones entre los 12.000 habitantes de Catuche. La vivienda ha consistido en casuchas mal construidas que están en peligro de derrumbarse debido a la inestabilidad de los terraplenes del río sobre el que se encuentran, y el suministro de agua potable es casi inexistente. El ochenta y cinco por ciento de los viajes se realizan a pie porque el transporte municipal no puede acceder a la comunidad debido a la falta de carreteras. Catuche es un lugar donde la familia extendida promedio que vive en un domicilio consta de ocho personas; El 50 por ciento de la población no ha alcanzado el equivalente a una educación de sexto grado; El 57 por ciento tiene menos de 24 años; y el 41 por ciento de la población no está empleada en el sector formal. No obstante, un número importante de residentes son profesionales con titulaciones superiores. La mayoría ha estado desempleada durante gran parte de la última década, durante la cual la recesión económica de Venezuela provocó una reducción drástica en la cantidad de trabajos profesionales para muchos ciudadanos de ingresos medios y bajos. Catuche también se caracteriza por un alto grado de organización social, principalmente por grupos religiosos, un factor que ayudó mucho al establecimiento del primer consorcio social en la comunidad. Aunque es un microcosmos de muchos de los problemas sociales que asolan a Venezuela, Catuche no es un ejemplo aislado. Es representativo de los cientos de otros barrios en Caracas, Valencia y otras ciudades de Venezuela. A medida que el país intenta rejuvenecer sus centros urbanos, se necesitan con urgencia modelos de desarrollo vibrantes y viables.
La estrategia
Un elemento clave del enfoque de la Fundación es establecer entidades legales sin fines de lucro, llamadas Consorcios Sociales, que son fundados y administrados por las comunidades. Una vez constituidas estas entidades, se elaboran propuestas detalladas para el desarrollo de todo, desde la vivienda hasta los mecanismos de saneamiento para la comunidad, con la ayuda del equipo de asistencia técnica de la Fundación. Para implementar el proyecto, Mary Gloria ayuda a la comunidad a desarrollar un plan de financiamiento, conecta a los líderes del proyecto con las empresas, el gobierno y los donantes internacionales y, cuando es posible, emplea mano de obra tanto de alta como de baja calificación de la comunidad. Mary Gloria ve su papel y el de la Fundación como uno de facilitación donde las habilidades y la capacidad necesarias para la autogestión a largo plazo se transfieren a las comunidades. "No hemos tenido éxito hasta que nos hemos vuelto irrelevantes para el éxito del proyecto", afirma. El cambio efectuado en Catuche es notable. Además de las nuevas viviendas, carreteras y agua potable, la Fundación ha ayudado a lanzar y financiar proyectos de microempresas y programas de capacitación laboral y ha proporcionado trabajo a muchos de los profesionales desempleados de la comunidad. Ahora, la Fundación está trabajando con las escuelas locales y otras organizaciones sin fines de lucro, así como con la comunidad en general, para aumentar la tasa de asistencia escolar. Durante los últimos años al frente de la Fundación, Mary Gloria ha desarrollado sofisticadas estrategias de recaudación de fondos que han atraído el apoyo de los sectores público y privado. Hace varios años, ayudó a armar un consorcio de financiamiento integrado por la Fundación Española Codespa, la Fundación Interamericana, la Fundación Internacional de la Juventud y una corporación petrolera estatal que financia las actividades juveniles y microempresariales de la Fundación. Más recientemente, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo se ha unido al Ministerio de Vivienda y al Ministerio de la Familia para financiar el proyecto Catuche y difundirlo en otras dos comunidades en Caracas: La Silsa-Moran y La Vega. Mary Gloria ahora está trabajando para difundir su metodología y convertir el modelo de consorcio social en una realidad en otras comunidades en asociación con organizaciones no gubernamentales. Ha fundado una red de organizaciones de desarrollo comunitario y con la ayuda de otra becaria de Ashoka, Mireya Vargas, Mary Gloria está tratando de sistematizar su experiencia y comunicarla a través de la red de Mireya de más de 500 organizaciones comunitarias repartidas por Venezuela.