Lola Samaniego Idrovo

Ecuador • Ashoka Fellow desde 1999

Lola Samaniego está creando "aldeas urbanas" que brindan vivienda humana y digna y oportunidades económicas para los pobres, al tiempo que promueven los valores comunitarios y la apreciación y protección del medio ambiente.

La persona

A pesar de las intensas críticas por sus ideas y la tremenda presión de su familia, exmarido y compañeros adinerados para que dejen de trabajar con los pobres, Lola ha seguido adelante con sus planes para ayudar a los sectores más marginados a construir una vida mejor. Desde muy joven, bajo la tutela de un abuelo muy involucrado socialmente que era médico, Lola se ha preocupado por temas de justicia social y pobreza. Con esa inquietud estudió antropología en la Universidad Técnica Particular de Loja y en la Universidad Salesiana de Quito, Ecuador. Trabajó en Chile, Brasil y Ecuador en la promoción de los derechos humanos en áreas marginales. Como Directora de un programa de Acción Solidaria y de un programa de Promoción y Formación de Grupos de Mujeres, mejoró los ingresos y las condiciones de vida de varias comunidades de mujeres pobres. También se desempeñó como Representante Alterna en el Congreso Nacional en Quito, y en ese cargo fue la primera mujer en abogar por colocar los temas de la mujer en la agenda nacional. Lola ha superado algunas condiciones severas en su vida personal, y ha dedicado toda su energía. para ayudar a otras mujeres y familias a superar problemas de baja autoestima y pobreza. Tan comprometida está con sus proyectos que se trasladará de su barrio de clase alta al primero de los pueblos que se complete. Lola es una mujer de estatura que no tiene miedo de aprovechar y hacer frente a sus diversas conexiones de alto nivel para promover lo que cree firmemente. Como comentó un panelista, "Esta es la opción de su vida. No descansará hasta ella ha logrado sus metas ".

La idea nueva

Lola organiza comunidades pobres, trabajando en estrecha colaboración con mujeres, que han buscado su ayuda para superar las difíciles situaciones que enfrentan como resultado de su pobreza. Con estas comunidades construye asociaciones dinámicas de solidaridad que se dedican a establecer viviendas asequibles y dignas, oportunidades económicas a través de proyectos agrícolas y zonas de recreación dentro de pueblos ecológicamente sólidos. Estas comunidades están ubicadas cerca de las grandes ciudades para garantizar el acceso a servicios, mercados y escuelas, las asociaciones involucradas en el proyecto de Lola compran la tierra con sus propias contribuciones financieras, asegurándose de que son los verdaderos dueños de la aldea y no un grupo más que recibe un gobierno. repartir. A diferencia de las pequeñas estructuras de bloques de hormigón que suelen proporcionar los proyectos de vivienda del gobierno, las casas que construyan las asociaciones serán atractivas y cómodas, lo que permitirá el acceso a la naturaleza, los recursos agrícolas y la dignidad. Emplean un sistema de "minga", cooperación comunitaria tradicional, para preparar el terreno y construir las casas. Las aldeas están diseñadas para proporcionar fuentes alternativas de ingresos, para incluir centros de educación continua, reuniones comunitarias y recreación, con preocupación por mantener la ecología natural de la tierra. A través del desarrollo de su idea, Lola ha creado un sistema para empoderar a las mujeres al recrear una cultura de aldea para las comunidades que han estado viviendo en entornos similares a barrios marginales.

El problema

En todo Ecuador la situación habitacional de los sectores más pobres de la sociedad es, a juicio de Lola, prácticamente inhumana. Las familias numerosas viven en casas oscuras de bloques de cemento de una sola habitación, donde la cocina, las habitaciones de los padres y de los niños comparten el mismo espacio pequeño, generalmente de 30 metros cuadrados. Viven en lugares marginales, áreas con poco o ningún acceso a la naturaleza o servicios básicos, lo que los aísla aún más y los atrapa en mundos de cemento frío. Las condiciones en las que viven estas familias impiden que muchos logren un sentido de solidaridad y dignidad y, por lo tanto, inhiben las posibilidades de superar su pobreza. Magnifica aún más el problema el aumento de casos de mujeres que han sido abandonadas por sus maridos. El número de hombres que migran a diversas regiones del Ecuador u otros países en busca de empleo crece cada año. En los últimos años, la sequía y las condiciones climáticas de El Niño han exacerbado la migración a las ciudades debido a que los trabajadores rurales ya no pueden mantenerse por sí mismos. Menos hombres regresan a sus hogares, dejando a sus esposas con pocos o ningún ingreso o recursos para volver a encarrilar sus vidas. Solo en la provincia de Loja, el 30 por ciento de las familias están encabezadas por mujeres solteras o abandonadas y el 60 por ciento de las familias viven por debajo del umbral de pobreza. En las zonas rurales, muchas de estas mujeres se ven obligadas a dejar sus tierras y trasladarse a las ciudades en busca de oportunidades económicas para mantener a sus familias. Allí, con frecuencia terminan viviendo en barrios marginales. El aislamiento urbano en el que se encuentran a menudo los coloca en un círculo vicioso de amargura, vergüenza, incapacidad para mantener a sus familias y mayor desesperación.

La estrategia

El primer programa de Lola comenzó cuando ocho mujeres con las que trabajaba se acercaron a ella para comentarle las dificultades económicas y de vivienda que estaban atravesando. Les propuso su plan para la creación de una "aldea urbana" y en tres meses estableció una asociación de 178 de las familias más pobres de la comunidad orientada a desarrollar un nuevo tipo de arreglo de vivienda. Esta asociación, guiada por Lola y un equipo de mujeres de la comunidad, ha trabajado en conjunto para comprar tierras y crear una nueva aldea que fomenta la cooperación, los valores ecológicos y los programas para el progreso económico. La mayoría de los miembros hacen contribuciones mensuales mínimas a la asociación para pagar el costo del terreno. Dentro de los cinco meses posteriores al establecimiento de la primera asociación, los miembros compraron cinco acres de tierra con sus cuotas de membresía y con el permiso del gobierno municipal, quien autorizó la compra y división de la tierra en parcelas separadas. La asignación actual de tierra se está ampliando en 6 acres más, proporcionando viviendas para un total de 240 familias empobrecidas en la región de Loja. Lola también trabajó con el dueño de la tierra para asegurar un trato con el Banco del Azuay para otorgar préstamos a muchos de los miembros de la asociación para ser cancelados a una tasa de interés favorable en pequeñas cantidades mensualmente. Por lo general, el banco requiere pagos semestrales mayores, que son más difíciles de devolver para las familias pobres. Lola también pudo obtener el apoyo del propietario del terreno, también miembro del directorio del Banco, para crear un modelo beneficioso que trabajará para replicar con bancos en otras regiones para sus futuras asociaciones. Ha ganado el apoyo del presidente de Ecuador, Mahaud, para iniciar negociaciones con el Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda para crear otro programa de préstamos a bajo interés para comprar los materiales necesarios para construir viviendas. Se han asignado lotes de tierra a los miembros de la asociación mediante lotería. Los vecinos de la comunidad están limpiando el terreno y llevando a cabo la construcción de sus viviendas mediante el sistema cooperativo de "mingas". Además de las viviendas, estos pueblos contarán con un centro comunitario que albergará las aulas para las capacitaciones, un centro de salud y espacio para actividades culturales y recreativas; huertos familiares con fines estéticos y productivos; y huertos comunitarios.Lola ha trabajado estrechamente durante el último año con la Fundación INKA para llevar a cabo los aspectos técnicos de su programa, como la planificación arquitectónica y ecológica de los pueblos. (La Fundación INKA es una organización dedicada a integrar técnicas agrícolas antiguas con técnicas modernas para producir actividades generadoras de ingresos ecológicamente racionales para las comunidades pobres, y está dirigida por el becario de Ashoka Jaime Idrovo). Como ejemplo del trabajo de la comunidad para mantener el equilibrio ecológico del terreno, las grandes colinas se utilizarán para la agricultura en terrazas en lugar de nivelarse para dejar espacio para más casas. Se utilizarán árboles en lugar de vallas o paredes para separar las casas. Lola también ha establecido acuerdos con la Universidad Tecnológica local en Loja para realizar estudios de viabilidad sobre los productos agrícolas que se pueden cosechar en la tierra y los mercados para estos productos. La Universidad, además de los miembros de INKA, también llevará a cabo seminarios para los habitantes del pueblo sobre las oportunidades económicas que presentan los recursos agrícolas de sus tierras recién adquiridas. Asimismo, se realizarán convenios con ONG para realizar seminarios de capacitación en desarrollo de microempresas, por ejemplo en reciclaje y carpintería, para maximizar el número de opciones de generación de ingresos y mantener la autosuficiencia. Los miembros de las asociaciones reciben una formación fundamental en organización comunitaria, protección ambiental, posibilidades de producción, desarrollo de microempresas, liderazgo y participación comunitaria en el diseño de la aldea urbana. También habrá talleres continuos sobre lo que significa vivir en un entorno cooperativo, trabajando colectivamente para superar los desafíos y preservar la comunidad. Lola está aprovechando sus conexiones con la fundación INKA, el gobierno municipal, las universidades y su propia experiencia en el desarrollo de la mujer para llevar a cabo estas capacitaciones continuas. Actualmente, la tasa de asistencia a estos talleres semanales es del 90%. Además de sentirse comprometidos a hacer que sus aldeas sean exitosas, los miembros de la comunidad están obligados a asistir a los talleres porque son multados cuando no asisten. El dinero que pagan en multas va directamente a la asociación para cubrir gastos.A través de la primera asociación que creó Lola, ha creado un equipo dinámico de 25 mujeres que están ayudando a impulsar el proceso. Durante un período de ocho meses, están recibiendo capacitación adicional en liderazgo y en replicar el modelo en otras áreas. Este equipo ayudará a Lola a promover y establecer aldeas urbanas en otras regiones del Ecuador. Lola señala que una de las mujeres que emerge como líder dentro de este grupo es Rosa García, madre soltera de cinco hijos. Cuando Rosa ingresó a la asociación estaba muy deprimida y había comenzado a descuidar a sus propios hijos. Ella ganaba un salario mensual de $ 30 como lavadora de ropa, apenas suficiente para subsistir. Rara vez hablaba en las reuniones de la asociación y cuando lo hacía era solo para hacer comentarios amargos sobre otros miembros. A través de sesiones de capacitación semanales sobre lo que significa vivir en una comunidad cooperativa, además de que Lola la conectó con un psicólogo, la autoestima de Rosa ha aumentado enormemente. Ha mejorado su apariencia física y su actitud y ha podido conseguir más trabajo con un salario más alto como resultado de este cambio. También se ha convertido en una de las estrellas del grupo de líderes en formación y, en opinión de Lola, será un gran activo para ayudar a otras mujeres a través de la replicación del modelo en otras áreas. Lola tiene solicitudes para implementar su modelo en Zamorra y ya ha iniciado el proceso de replicación dentro de Loja en Obrapin, habiendo iniciado el proceso de negociación para adquirir un terreno de 24 hectáreas. Los miembros de la primera asociación, el equipo técnico y ella también están desarrollando una guía que explica los procesos involucrados en establecer su visión de los pueblos urbanos. Convocó al Gobernador, Alcalde, Legisladores y líderes regionales en una reunión donde formalizaron su compromiso de hacer de este proyecto un programa piloto con el objetivo de difundir el modelo en la región y eventualmente en la nación. Además de las ubicaciones mencionadas anteriormente, Lola aprovechará su relación con INKA y establecerá sus pueblos modelo en los baluartes de INKA en Cuenca, Guayaquil y otras áreas dentro de Loja. Se ha reunido con el actual presidente Jamil Mahaud para presentar su idea y conseguir apoyo para la difusión de su idea a nivel nacional. Las aspiraciones de Lola no se detienen en Ecuador. A través de su tiempo trabajando en temas de pobreza en Chile y Brasil, fue testigo de primera mano de la necesidad de este tipo de programas en todo el mundo, reforzando su determinación de difundir su idea internacionalmente. Eventualmente le gustaría crear una red global completa de "pueblos urbanos" que trabajen juntos para compartir las mejores prácticas y lecciones aprendidas. Aprovechará su experiencia previa en el establecimiento de acuerdos de préstamo y trabajará para crear un programa de crédito y ahorro para esta red global una vez que esté establecida.