Eliana Elias

Perú • Minga Perú
Ashoka Fellow desde 1999

Eliana Elias está diseñando nuevas técnicas para mejorar la comunicación en los programas de salud pública, para asegurar que los destinatarios comprendan los servicios y la información que se ofrece.

La persona

Eliana recibió su título en comunicaciones de la Universidad de Lima en 1992. Inmediatamente comenzó a combinar su formación en comunicación con su interés en temas de salud cuando la epidemia de cólera azotó Perú a principios de la década de 1990. Con CARITAS fue responsable del Proyecto Salud, Saneamiento Ambiental y Cólera en la región amazónica de Loreto y escribió su tesis sobre las percepciones culturales de la salud durante la epidemia de cólera en la Amazonía. Fue durante los cinco años que pasó en Loreto cuando Eliana vio de primera mano la insuficiencia de los materiales de salud distribuidos por las ONG y el Ministerio de Salud nacional. Estaba profundamente conmovida por su experiencia de ver morir a personas de enfermedades prevenibles porque no entendían las campañas de salud. Reconoció la importancia de producir materiales en un lenguaje sencillo que la gente pueda entender, respetando su cultura e idioma para transmitir eficazmente la información y los servicios de salud. Según Eliana, a través de esta experiencia fue testigo de "que la diferencia entre la vida y la muerte de una persona puede ser el resultado de una buena o mala comunicación". Aunque proviene de un entorno privilegiado y ha recibido ofertas para muchas oportunidades profesionales lucrativas, está comprometida a emplear sus habilidades para evitar tales fatalidades prevenibles.

La idea nueva

Eliana ha concebido un enfoque sistemático y coordinado para mejorar la calidad y accesibilidad de la información de salud pública para los residentes pobres de regiones aisladas del Perú. Su modelo innovador incluye materiales para comunicar servicios de salud, instrumentos para transmitir conocimientos sobre temas de salud en términos simples, trabajar con agencias gubernamentales nacionales para incorporar políticas para estrategias de comunicación efectivas en campañas y políticas de salud, y capacitación para proveedores de atención médica para responder a preocupaciones locales. . Mucha gente pobre en el mundo en desarrollo muere innecesariamente durante epidemias y emergencias médicas porque no saben cómo aplicar las medidas que podrían prevenir o curar sus aflicciones. Eliana ha identificado una necesidad que es fundamental pero que a menudo se pasa por alto en los programas de desarrollo: estrategias y técnicas de comunicación para usar con los grupos indígenas pobres, y las mujeres pobres en particular, para asegurarse de que la información se transmita adecuadamente a las poblaciones beneficiarias y logre el impacto deseado. Ella está desarrollando un programa propio para promover la comunicación efectiva en el desarrollo, enfocándose en programas de salud, con estrategias dirigidas tanto a los legisladores públicos como a las comunidades de base. Eliana ha identificado cuatro puntos estratégicos de intervención para mejorar la provisión de información de salud pública: escalones superiores del Ministerio de Salud y formuladores de políticas nacionales, educadores y capacitadores en escuelas de medicina y enfermería, proveedores de atención médica (tanto oficiales como tradicionales) en áreas rurales, y la propia población. Ha diseñado una serie de iniciativas de educación e incidencia política con cada uno de estos colectivos, con miras a revolucionar la difusión de información de salud pública enseñándoles a comunicarse en lenguajes y conceptos accesibles a la población objetivo. A diferencia de muchos otros proyectos de salud que se separan completamente de las estructuras estatales, el proyecto de Eliana se coordina con los ministerios nacionales y aprovecha los recursos disponibles. Se ve a sí misma como un pivote en la creación de coaliciones entre el pueblo y las agencias nacionales. No solo promueve la formación en técnicas de comunicación efectiva en salud, sino que también trabaja para institucionalizar la idea en las políticas nacionales.

El problema

Cinco años viviendo en la selva peruana convencieron a Eliana de que información vital sobre salud pública y medicina preventiva no llega de manera efectiva a la población a la que se pretende atender. Los materiales educativos utilizan terminología que la gente no comprende. Debido a que los materiales y políticas nacionales de salud se diseñan en Lima, no toman en consideración las creencias, percepciones y tradiciones culturales de los grupos indígenas locales, muchos de los cuales se encuentran aislados en todo el país. Las demandas burocráticas y presupuestarias garantizan que el personal del Ministerio encargado de diseñar las campañas de salud pública nunca consulte con los representantes locales para determinar si su contenido es comprensible. Las políticas y campañas de salud, en cambio, son diseñadas por personal con antecedentes biomédicos y sin ninguna formación en comunicación o educación efectiva. Estas políticas se centran en la medicina curativa más que en la atención primaria de salud, la prevención de enfermedades y la participación comunitaria. Las organizaciones ciudadanas han desarrollado programas en salud rural en el pasado, pero tienden a ser territoriales y no abordan problemas de comunicación a nivel nacional. Debido a que permanecen fuera de la estructura estatal oficial y, a menudo, entran en conflicto con ella, no abogan ni se relacionan adecuadamente con los ministerios de salud nacionales. Los proyectos de estas organizaciones tampoco son sostenibles una vez que se agote la financiación. Los educadores de atención médica y los proveedores de atención médica locales rara vez intentan resolver estos problemas, centrándose en el contenido técnico de sus planes de estudio, en lugar de enfatizar formas efectivas de alentar a la población a adoptar las medidas necesarias. Cuando se capacita a los promotores de salud, a menudo pierden su vínculo con las comunidades y comienzan a hablar en términos técnicos. Los pacientes que necesitan atención médica a menudo no comprenden la jerga técnica y se resisten a buscar atención médica. Por estas razones, los pocos mensajes educativos que llegan a las poblaciones rurales a menudo se malinterpretan y tienden a confundir a la población. Los resultados finales son tratamientos mal aplicados, altas tasas de mortalidad y continuas malas condiciones de salud en regiones remotas de América Latina.

La estrategia

Aunque Eliana tiene varios años de experiencia en políticas de salud y comunicaciones, siempre se sintió limitada por su posición dentro de otras instituciones para ser una verdadera voz de la gente y exponer sus propias ideas. Así formó su propia organización en 1998, denominada Minga Perú, para asegurar la independencia de sus ideas, un espacio de representación del pueblo y la base institucional necesaria para avanzar en su proyecto en Perú. Minga es una organización que busca financiamiento para contrapartes locales que trabajan en la región peruana de Loreto, un área aislada en lo profundo de la selva amazónica, para capacitar a la población local en temas de salud utilizando un lenguaje accesible. Eliana les ayuda a trabajar con la gente para diseñar y producir materiales basados en el idioma y las costumbres locales. Minga tiene varios programas que incluyen talleres nacionales e internacionales para un proyecto de investigación sobre género, salud y comunicaciones; un programa de radio para difundir información sanitaria; y programas de educación bilingüe, promoción comunitaria y capacitación para mujeres rurales. A través de Minga, Eliana llega a los diferentes niveles de la sociedad necesarios para implementar su estrategia: poblaciones de nivel básico, proveedores de atención médica y tomadores de decisiones. El objetivo principal de Eliana es garantizar que las comunidades rurales locales estén bien informadas, comprendan los materiales de salud y, en última instancia, logren un estilo de vida saludable a través de actitudes positivas y un conocimiento claro de las prácticas de salud. Ha creado paquetes de materiales en el propio idioma de la gente, incluyendo programas de radio, folletos, videos y manuales, traduciendo explicaciones técnicas en términos fácilmente comprensibles. Los temas incluyen sexo seguro y embarazo, evitar el cólera, esfuerzos comunitarios en la prevención de enfermedades, salud de mujeres y niños, prevención de enfermedades contagiosas y comunicación para la salud. Un programa de radio llamado & quot; Salud de bienvenida & quot; transmite información sobre salud a las poblaciones locales y hasta la fecha ha transmitido 50 programas. Los oyentes, en su mayoría mujeres y proveedores de atención médica, escriben sobre las mejoras en las condiciones de salud y participan en concursos para obtener premios como mosquiteros, utensilios de cocina y otros equipos para prevenir problemas de salud en la comunidad. Ha recibido financiación para continuar con las transmisiones de radio durante tres años. Con este financiamiento Eliana medirá la efectividad y el impacto del programa de radio, incluyendo una evaluación para cuantificar y describir la audiencia, su comprensión y aplicabilidad de la información transmitida. En el siguiente nivel, Eliana trabaja con centros de salud, organizaciones de salud locales y universidades para capacitar al personal de atención médica en técnicas de comunicación efectivas. Ella está identificando profesionales de la salud en áreas rurales que nacieron localmente y se quedarán más de un año para una capacitación intensiva en diseño y promulgación de materiales. A través de convenios con universidades, está capacitando a futuros prestadores de servicios de salud en técnicas de comunicación social y formando grupos de estudiantes universitarios de Lima para realizar ejercicios prácticos de comunicación sanitaria en coordinación con la población rural. Las colaboraciones incluyen un curso de Comunicación en Salud para médicos y profesionales de la salud en el Centro de Salud Pública de la Universidad Cayetano Heredia, esfuerzos de colaboración con la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana e Iquitos ' Universidad, y contacto con la facultad de comunicaciones de la Universidad de Kansas para intercambios de estudiantes e información. Eliana está convencida de que debe influir en los tomadores de decisiones para influir en la política nacional e incorporar estrategias de comunicación efectivas en los materiales oficiales sobre atención médica. A nivel local, Eliana colabora con la Dirección Regional de Salud de Loreto para promover la participación comunitaria y la comunicación en salud. Aprovecha contactos en universidades estadounidenses y con agencias de ayuda oficiales bilaterales / multilaterales para diseñar estudios de caso, consultorías y convenios de diseño de proyectos con altos funcionarios del Ministerio de Salud con miras a cambiar el rol de su oficina de comunicaciones de relaciones públicas. a la difusión eficaz de información en términos accesibles. A través de sus vínculos con organizaciones internacionales como USAID, Banco Mundial, Centro de Comunicaciones de la Universidad Johns Hopkins y el Centro para la Salud y la Equidad de Género, espera presionar al Ministerio de Salud de Perú para que cambie sus políticas e incorpore una comunicación efectiva. estrategias en sus campañas de salud. En 10 años, se ve trabajando con otros ministerios de salud en América Latina para implementar políticas para comunicaciones efectivas en salud.