Octavio Duque López

Colombia • A.D.C. Asociacion para el Desarrollo Campesino
Ashoka Fellow desde 1999

Octavio Duque está desarrollando nuevas estrategias para movilizar a las comunidades rurales para abordar las preocupaciones gemelas de la producción sostenible y la conservación del medio ambiente.

La persona

Octavio creció con una fuerte motivación para participar en el servicio social. A pesar de tener que mantener una familia con trece hijos, sus padres siempre dedicaron mucha energía a organizar actividades de servicio social para los ciudadanos más necesitados de su ciudad. Influido por su educación cristiana, optó por el seminario para convertirse en sacerdote jesuita. Octavio dice que su tiempo con los jesuitas le dejó una marca indeleble porque fue durante esos años cuando su pasión por la justicia social se refinó. Octavio comenzó a trabajar en la organización comunitaria en los distritos pobres de Bogotá, pero después de la desafortunada muerte de su padre en 1977, se sintió obligado a regresar a la granja familiar en Pasto para mantener a su madre y sus hermanos menores. Al vivir en Pasto, formó fuertes relaciones con los agricultores locales y se dio cuenta de la importancia de apoyarlos y rejuvenecer sus valores tradicionales. En la búsqueda de un enfoque alternativo al desarrollo local basado en la gestión de los propios recursos, Octavio creó la Asociación para el Desarrollo Rural.

La idea nueva

Octavio Duque lleva años experimentando con iniciativas para proteger el sustento de los pequeños productores rurales, frenar el flujo de la migración urbana y garantizar la sostenibilidad ecológica de la tierra de la que dependen para su subsistencia. Su primera gran innovación fue la creación de la Red de Reservas Naturales de la Sociedad Civil (NCSNR), que fundó en 1991 para alentar a los propietarios a convertir las tierras baldías en reservas, creando "corredores ecológicos" entre regiones protegidas. Este movimiento ya ha alcanzado el reconocimiento nacional, y es particularmente relevante porque el concepto de "reserva" que ha establecido se ha expandido para abarcar tierras que todavía están en producción, un reconocimiento explícito de la importancia de las tácticas de conservación que incorporan las necesidades de las personas que dependen en tierras amenazadas por sus ingresos. Habiendo sido presidente de la NCSNR desde su creación hasta 1997, Octavio ahora ha asumido el rol de vicepresidente para enfocarse más en la replicación de su segunda innovación significativa, la adaptación del modelo tradicional Minga de organización comunitaria. La Minga es una estructura social conocida en toda la región andina y que se utiliza ocasionalmente, a corto plazo, para agrupar mano de obra para tareas específicas. Pero Octavio ha demostrado en cinco municipios que los principios y el atractivo cultural de esta estructura pueden resucitar para una organización productiva permanente. En respuesta específica a la gestión "vertical" y la disminución de la participación real en las cooperativas que inició y observó en Colombia, Octavio se basó en el marco más flexible de la Minga para promover la identificación comunitaria de las áreas centrales de preocupación, seguido del compromiso de los pequeños productores con la participación. en una sola área específica - organización comunitaria, investigación, conservación, producción sustentable, desarrollo de liderazgo local, ecoturismo o educación de jóvenes - un compromiso que han demostrado tener más probabilidades de sostener que la amplia codependencia económica de la cooperativa. La mejor prueba del éxito de este enfoque modificado son los mayores rendimientos y la notable mejora en el estilo de vida de los agricultores que participan en la Minga, y las solicitudes de replicación del modelo que Octavio ha recibido de toda Colombia y más allá.

El problema

Como en tantos otros países, la agricultura de subsistencia y las prácticas ambientales insostenibles conducen al agotamiento del potencial productivo de la tierra y, finalmente, a la salida de una proporción significativa de la población rural, especialmente los jóvenes, en busca de oportunidades de trabajo esquivas en las áreas metropolitanas. En Colombia, este problema se ve agravado por el conflicto civil en curso y el narcotráfico desenfrenado, cuya violencia lleva a más personas a los barrios marginales de las principales ciudades del país. Dado que las ciudades no cuentan con la infraestructura o la vitalidad económica para sostener a los recién llegados, existe una necesidad desesperada de estrategias de desarrollo rural que reduzcan las tasas de migración y ofrezcan alternativas productivas viables a quienes buscan regresar a sus áreas de origen cuando el conflicto termina. Los datos del censo nacional muestran que, desde 1950, la población rural ha caído del 70% al 28% de la población. Durante el mismo período, Colombia se ha convertido en un importador neto de alimentos básicos, un signo de la debilidad de la economía rural, pero también de la pérdida de potencial para el empleo productivo de miles de campesinos pobres del país.

La estrategia

Después de que las responsabilidades familiares desafiaran a Octavio a regresar a sus raíces rurales en 1980, fundó la Asociación para el Desarrollo Rural (ADC) en respuesta a múltiples solicitudes de agricultores locales para obtener ayuda para acceder a capital de trabajo y capacitación técnica. La ADC comenzó con un enfoque en el crédito para las mujeres, pero a medida que los hombres vieron el éxito del programa, solicitaron participar, una secuencia que llevó a una cultura de mayor respeto por el trabajo de las mujeres en la región. Con fondos de una organización canadiense, Octavio amplió el programa de crédito para incluir un proceso de reflexión participativa, diversificación de la producción, restar énfasis a la extracción y evaluación del impacto ambiental. En ese momento, ADC optó por fomentar la formación cooperativa porque parecía la forma más obvia de organización. Esta cooperativa aumentó los rendimientos y redujo la dependencia de la extracción de madera, creando así un espacio de discusión de estrategias de preservación forestal, que Octavio amplió para incluir experiencias de otras áreas del país, y en 1991 fundó la Red de Reservas Naturales de la Sociedad Civil. Pero a medida que la cooperativa y la red crecieron, notó el surgimiento de la gestión vertical por parte de una pequeña proporción de participantes, las tendencias burocráticas y la disminución del interés entre los menos involucrados, todo lo cual señaló la necesidad de una alternativa organizativa. En respuesta a esta necesidad, Octavio se centró en la experiencia de Minga de cooperación masiva ocasional en proyectos comunitarios, y experimentó con formas de aplicarla a asociaciones económicas y ambientales a largo plazo que serían menos rígidas que las cooperativas. El modelo se extendió rápidamente por cinco municipios del departamento de Nariño y, aprendiendo del proceso de toma de decisiones más "horizontal", la ADC convirtió su propia estructura de gestión a un modelo Minga. Los participantes deben comprometerse a participar en una de las siete áreas de enfoque; * Difundir el modelo MINGA a otras comunidades. * Conservar la biodiversidad rural mediante la creación de reservas naturales, al tiempo que se ofrece educación ambiental a las comunidades y visitantes. * Investigación participativa (sin presencia de expertos en desarrollo) para promover la sistematización del conocimiento local. * Producción sostenible para garantizar un aporte nutricional estable a las familias rurales, así como un exceso comercializable. * Formación de líderes juveniles para que los niños comiencen a asumir responsabilidades por la conservación desde temprana edad. * Ecoturismo y conversión de fincas en reservas naturales que sirvan como áreas de educación ambiental y lugares de vacaciones para los turistas, ofreciendo alternativas de generación de ingresos y creación de empleo para los jóvenes. * Desarrollo de liderazgo local, un proceso continuo de capacitación para participantes que pueden enseñar la experiencia Minga a personas de otras comunidades. Hasta ahora, la ADC ha tenido un impacto directo en 1500 personas, y un impacto indirecto en otras 30.000 personas por año con cuyas comunidades se ha compartido la experiencia - cada dos años Octavio organiza un foro internacional para la participación de miembros de la sociedad civil, el gobierno , intelectuales, campesinos, mujeres, indígenas, niños, trabajadores y estudiantes de toda América Latina. Las personas que asisten al foro se conocen como "Disoñadores de América", un neologismo que significa "Diseñadores de ideas / sueños de América". Uno de los resultados de este foro es un libro publicado que se distribuye ampliamente. Octavio ya ha recibido solicitudes para replicar el modelo Minga de manera más formal en dieciocho áreas de Colombia. También se ha invitado a agricultores y técnicos relacionados con ADC para discutir su trabajo en España y Chile. Otras estrategias que emplea Octavio para difundir su modelo incluyen talleres itinerantes, artículos en prensa y otras publicaciones, videos sobre la experiencia e invitar a grupos y personas de importancia estratégica (políticamente influyentes, económicamente, del Estado) a visitar el modelo y presenciar. cómo funciona efectivamente. En los diversos aspectos del proyecto de Octavio, ha recibido apoyo de organismos nacionales e internacionales como Ecofondo Corporation y World Wildlife Fund, entre otros. Sus videos educativos son producidos y distribuidos con la asistencia de la Fundación Multicolor Colombiana (FCM). Ahora Octavio busca dejar la gestión de ADC a otros para que pueda viajar y comercializar de manera más agresiva la difusión de su idea, aprovechando la importante red de contactos de ONG que ha desarrollado a lo largo de los años, en Colombia y más allá.