Agustín Sangines GarcíaMéxico • Ashoka Fellow desde 1989
Agustín Sangines es un médico que trabaja en estrecha colaboración con la Diócesis de Tehuantepec en una de las regiones más remotas del sur del estado de Oaxaca. Su principal preocupación es poner a disposición de todo el mundo medicamentos preventivos de bajo costo. Para lograrlo, está implementando un esquema regional de salud que tiene como objetivo acabar con las enfermedades relacionadas con la desnutrición y las enfermedades debidas a las malas condiciones de vivienda, la falta de saneamiento, el exceso de trabajo, las condiciones antihigiénicas y la falta de vacunación.
La persona
Nacido en la Ciudad de México, Agustín se formó como médico en la Universidad Nacional de México (UNAM) y se especializó en Medicina Social en la Universidad Metropolitana. Christian Agustín, profundamente comprometido, sintió que era a través de sus habilidades como médico que podía servir mejor a sus semejantes. Inmediatamente después de graduarse como médico, Agustín se fue a Chiapas para trabajar con la Misión Jesuita en Bachajón asistiendo a la pequeña clínica e impartiendo cursos de salud en las comunidades indígenas. Fue aquí donde Agustín comenzó a cuestionar los modos de funcionamiento y los sistemas de clasificación de la medicina occidental. Y se interesó cada vez más en comprender los puntos de contacto entre la ciencia médica moderna y las cosmovisiones indígenas tradicionales sobre la salud y la enfermedad. Luego de varios años de trabajo en Chiapas, Agustín regresó a la Ciudad de México para cursar la maestría en medicina social, escribiendo su tesis específicamente sobre su experiencia en Chiapas. Ahora centró su atención en zonas periféricas de la Ciudad de México, tomándose un descanso de sus estudios para preparar y capacitar promotores de salud, en la zona de Netzahualcóyotl. Permaneció en la Universidad, esta vez encargado de trabajar como coordinador de médicos que completan su año de servicio en el estado de Veracruz. Allí realizó acciones enfatizando la importancia de la naturaleza social de la enfermedad, y promoviendo la instalación de agua potable, letrinas ecológicas, recolección de basura, etc. Como resultado directo de sus siete años de estadía en Jalapa, la desnutrición infantil disminuyó dramáticamente. Finalmente hace dos años, Agustín se mudó a Oaxaca a pedido del obispo de Tehuantepec, para hacerse cargo de los servicios de salud que ofrece la diócesis. Ha sido aquí donde su experiencia e ideales han cristalizado para dar forma al servicio regional de salud, que si las cosas van bien se convertirá en los próximos años en uno nacional.
La idea nueva
Basándose en muchos años de experiencia trabajando en las regiones rurales e indígenas de México, Agustín ha establecido un sistema de salud regional que involucra capacitación práctica y orientada a la acción junto con un sistema innovador para clasificar enfermedades. Agustín sostiene que en lugar de crear nuevas organizaciones de inspiración externa que se ocupen de la medicina preventiva, las organizaciones de base existentes deben integrarse en la red. A partir de estas organizaciones, los promotores de salud son reclutados y capacitados a veces en sus propias comunidades ya veces en aldeas vecinas. Se basa en gran medida en la estructura organizativa tradicional tanto en términos de grupos locales que involucra con respecto a las costumbres de la región. Las sesiones de formación siguen la tradición de las fiestas y la hospitalidad comunitaria con diferentes pueblos que acogen a los promotores de salud durante los cursos de fin de semana y estos cursos están abiertos a toda la comunidad de acogida, no solo a los promotores del pueblo vecino. Agustín sostiene que es imposible separar la salud de la justicia social y la enfermedad de la injusticia. Están interrelacionados en un ciclo de pobreza y enfermedad, miseria y enfermedad. Por lo tanto, cualquier enfoque de la medicina debe considerar el contexto social más amplio y no solo al individuo aislado y su enfermedad particular. Para ello, Agustín ha elaborado una serie de fichas epidemiológicas que registran la enfermedad de un individuo y sus causas aparentes y esenciales. Además de reducir la mortalidad infantil y crear una mayor conciencia sobre las necesidades de higiene, condiciones de vida seguras y sanitarias y una mejor nutrición, Agustín está estableciendo dispensarios locales atendidos por voluntarios que ofrecerán remedios baratos, a menudo a base de hierbas, para dolencias comunes. Agustín también espera reducir los riesgos relacionados con el embarazo y el parto y el número de hospitalizaciones. Actualmente trabaja en 17 zonas de la región del Istmo de Tehuantepec con 50 grupos de salud bien establecidos y otros 50 en formación. Dentro de unos años Agustín comenzará a trabajar en un programa de formación nacional. Está convencido de que su enfoque de & quot; la medicina de la liberación & quot; es el único apropiado para países como México, que todavía sufren siglos de opresión e injusticia social, especialmente en las zonas rurales más remotas.
El problema
En las zonas rurales de México la desnutrición infantil es casi del 70% mientras que en las zonas urbanas periféricas llega al 40%. Además, prevalecen las enfermedades provocadas por el desconocimiento y las malas condiciones de vida: parasitosis intestinal, disentería bacteriana, infecciones respiratorias y cutáneas, alcoholismo y drogadicción. En ciertas regiones de México, según Agustín, la parasitosis intestinal representa casi el 100% de las causas de mortalidad. Y son frecuentes las epidemias de tuberculosis, infecciones cutáneas y enfermedades derivadas del exceso de trabajo. Aunque el gobierno brinda servicios de salud a través del Ministerio de Salud, esto no es suficiente. Estos se dividen en tres niveles: el primer nivel está compuesto por los centros de salud rurales atendidos por un médico que permanece en promedio solo un año y, a veces, es ayudado por una enfermera. El segundo nivel está formado por los centros de salud urbanos: el hospital general con un número reducido de camas para casos de cirugía menor. Y el tercer nivel es el hospital regional con determinadas especializaciones médicas. Estos servicios se complementan con el servicio de salud para empleados del gobierno y algunas prácticas médicas privadas. Baste decir que casi el 30% de la población rural no tiene acceso al primer nivel de atención médica. Y casi el doble de ese número no tiene acceso a las clínicas regionales. El problema es evidente. Tasas epidemiológicas extremadamente elevadas provocadas principalmente por la desnutrición y la pobreza, junto con una cobertura extremadamente deficiente de los centros de salud oficiales que, además, se dedican a resolver más que a prevenir las enfermedades.
La estrategia
Agustín tiene una estrategia para todo: desde la apertura de nuevas regiones del estado donde nunca se han ofrecido servicios de salud hasta el diagnóstico de enfermedades y la formación de promotores de salud tanto para prevenir enfermedades como para formar a otros. Cuando quiere comenzar a trabajar en una nueva región, comienza a hacer un estudio de diagnóstico. Identifica organizaciones que ya existen en la región, tal vez estén relacionadas con la escuela, una asociación de padres, por ejemplo, o tal vez sea una cooperativa de crédito formada por los agricultores. Una vez que haya identificado estas organizaciones, se propone determinar con qué organizaciones deberían trabajar. Tiene todo un sistema para clasificar, sobre la base de entrevistas con personas de la región, qué organizaciones son 'democráticas' y cuáles son 'autoritarias'. Luego invita a personas de estas organizaciones a participar como promotores de salud en la región. La filosofía de Agustín es "aprender haciendo". Entonces, una vez reclutados, los promotores de salud comienzan a trabajar después de la primera sesión de capacitación. El promotor de salud forma su propio grupo de salud que se reúne una vez a la semana para estudiar lo que ha visto el promotor en su sesión de entrenamiento. Y los propios promotores reciben formación una o dos veces al mes durante un total de cuatro años. Una de sus primeras acciones es montar un dispensario local. Aunque se pide a la gente de la comunidad que donen uno o dos mil pesos cada uno (menos de un dólar), cualquiera que necesite asesoramiento de salud puede acudir al dispensario. Una de las filosofías básicas de este sistema es atender a los enfermos, ya sea que puedan o no pagar el servicio. Los cursos en sí siguen el sistema innovador de Agustín para clasificar enfermedades y permiten que tanto el promotor como el paciente comprendan las causas fundamentales de la enfermedad y tengan como objetivo prevenirla en lugar de curarla. Se basan en lo que Agustín llama los cuatro pilares de la medicina de la liberación: prevención, curación, conciencia y organización. La formación en sí se divide en tres etapas: iniciación, consolidación y proyección. Durante las etapas iniciales de formación, los promotores aprenden a utilizar las fichas epidemiológicas que siguen las clasificaciones de enfermedades de Agustín. Estos son: enfermedades causadas por falta de nutrición adecuada, enfermedades causadas por falta de saneamiento, enfermedades causadas por falta de vivienda y ropa adecuadas, enfermedades causadas por falta de lavado, enfermedades causadas por exceso de trabajo, enfermedades causadas por accidentes, enfermedades causadas por corrupción. en los servicios de salud, enfermedades regionales y enfermedades causadas por una educación deformada. Se discute y reflexiona sobre cada uno de estos tipos de enfermedades y se proponen acciones concretas específicas para prevenirlas. Por ejemplo, en caso de enfermedades por falta de saneamiento adecuado, los promotores reciben capacitación en la construcción de letrinas, cómo hacer que el agua sea potable, cómo hacer compost a partir de materia orgánica, etc. Al mismo tiempo, sus propios conocimientos de herboristería y la medicina tradicional se amplía y refuerza sugiriendo remedios terapéuticos específicos para, por poner un ejemplo, los parásitos intestinales. Una vez que los promotores de salud han completado la etapa inicial del proceso de formación pasan a la segunda etapa de consolidación. Aquí consideran las implicaciones más amplias de las clasificaciones de enfermedades que han visto y comienzan a construir lo que Agustín llama el árbol social de la salud y la enfermedad. En esta etapa también comienzan a ayudar en las clínicas para adquirir experiencia en el diagnóstico de enfermedades y, a su vez, dan asesoramiento clínico en sus propias comunidades. Finalmente, una vez que los promotores han alcanzado la etapa de ser capaces de prevenir, curar, informar y organizar, se convierten en promotores avanzados de salud y comienzan a ir más allá de sus propias comunidades específicas hacia otros pueblos de la región y a participar en eventos y cursos nacionales.