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Sonali Ojha
IndiaDream Catchers Foundation
Ashoka Fellow desde 2000

Sonali Ojha está empoderando a los niños de la calle para que creen y mantengan una visión del futuro a través de un plan de estudios innovador y participativo que les ayudará a dejar atrás la calle y construir vidas exitosas. Al capacitar a las organizaciones que trabajan con niños de la calle a nivel nacional e internacional en este nuevo plan de estudios, ella quiere agregar plenitud de espíritu y emoción a la lista de "necesidades básicas" que los niños necesitan.

#Derechos humanos#niños de la calle#Pobreza#Las calles

La persona

Desde la infancia, Sonali ha querido trabajar con personas y siempre se ha extendido y prosperado dentro de grupos de personas. En la universidad, formó parte de una biblioteca parlante para estudiantes ciegos que leían en voz alta libros universitarios para los que no existía una versión en Braille. Una profesora de psicología dinámica ayudó a moldear su interés por las personas, pero también se apresuró a señalar que un título en psicología no sería muy útil en la India. Por lo tanto, Sonali estudió economía y se graduó de St. Xaviers 'College en Bombay con el deseo de ser diplomática de carrera. Su enfoque cambió cuando se fue a los Estados Unidos para hacer un curso de Estudios Internacionales a través de la Universidad Johns Hopkins en la Escuela de Estudios Internacionales Paul E. Nitze. Allí decidió centrar su atención en los temas que conciernen a los niños, las mujeres y los derechos humanos. En 1993 ayudó a establecer el Tribunal del Pueblo Indio sobre Medio Ambiente y Derechos Humanos (IPT) en Bombay. Integrado por jueces jubilados de los Tribunales Superiores y el Tribunal Supremo de la India, el IPT investiga casos de abusos contra los derechos humanos y campañas de reforma. Sonali se centró más en el trabajo de derechos humanos cuando conoció a Rita Panicker de "Butterflies" y se unió a su proyecto en 1995 para aprender cómo introducir la participación con y dentro de los niños. En 1994 Sonali se unió a Street Kids International (SKI). Mientras estuvo allí llegó a reconocerse como una buscadora de respuestas que fue implacable en su búsqueda, empujándose a sí misma y a todos los que trabajaron con ella a escuchar con atención, pensar de manera incisiva y no ceder hasta ver en los ojos de los niños que juntos había alcanzado un lugar de nueva conciencia. Después de que Sonali dejó SKI, escribió un artículo sobre su nueva idea de la Iniciativa de aprendizaje Santosh e invitó a su colega Jim Lees de EE. UU. A trabajar con ella en el desarrollo del plan de estudios. Juntos, establecieron Mapintee. Sonali ahora trabaja a tiempo completo para llevar su nueva idea a todos los rincones del mundo. La idea de Sonali maduró mientras trabajaba en Street Kids International (SKI), donde los niños de la calle en Bombay la ayudaron a comprender cómo se debe llevar la educación sobre las drogas y el VIH / SIDA. afuera. Durante este tiempo, ciertas cuestiones filosóficas obsesionaron a Sonali. ¿Qué impide que los niños de la calle avancen y qué necesitan para construir una vida exitosa? ¿Qué marcaría realmente una diferencia significativa en sus vidas al contemplar el cambio? Las respuestas vinieron de los propios niños.

La idea nueva

Sonali ha creado con la ayuda de los niños de la calle una iniciativa de aprendizaje participativa y centrada en el niño que les ayudará a ver las posibilidades en la vida y a conectarse con su fuente interior de valor, fuerza y confianza para avanzar hacia su propia visión del futuro. Si bien la mayoría de las organizaciones que trabajan con niños de la calle abordan problemas de comida, ropa y refugio, la idea clave de Sonali al trabajar con los propios niños es que, para ayudarlos a aprender a vivir vidas saludables y productivas, también necesitan el apoyo emocional de los adultos. que trabajan con ellos. Utilizando este plan de estudios innovador y participativo como catalizador del cambio, Sonali planea capacitar a otras organizaciones que trabajan con niños de la calle para lograr un cambio monumental en el enfoque del trabajo de los adultos con los niños de la calle. Facilitará un proceso de reflexión y descubrimiento dentro de cada niño, además de ayudar a los adultos que trabajan con niños a aprender más sobre sus necesidades y aspiraciones. Al responder como individuos y organizaciones a las necesidades de los niños, los adultos serán más efectivos para ayudar a los niños que luchan por dejar atrás la vida en la calle.

El problema

Durante la última década, numerosas organizaciones en India, Nepal y otras naciones han respondido a los niños de la calle brindándoles comida, ropa, refugio, educación básica y capacitación laboral. Gran parte del trabajo con los niños de la calle en todo el mundo se ha basado en la suposición de que una vez que se le brinda al niño una oportunidad y una motivación suficiente, él o ella se acercará a esa oportunidad. A estos niños se les ha ofrecido un paquete de oportunidades, servicios y motivación a partir de la creencia de que cuando se aplican en conjunto, este trato llevará al niño a tomar la decisión de dejar las calles y cambiar su vida. , hay pocas historias de éxito. Debido a la dura realidad de sus vidas, muy pocos niños de la calle tienen los adultos que los cargan y necesitan para sustentarlos durante toda su vida y dar forma a su visión del mundo. Están solos en su búsqueda de orientación, aliento y apoyo emocional. Como resultado, los niños se sienten atrapados por sus propias voces negativas y son más vulnerables a las influencias negativas de la sociedad. Muchos de ellos continúan viviendo en la calle y recurren a comportamientos autodestructivos como el abuso de drogas, la automutilación y el suicidio.

La estrategia

Sonali está instituyendo su nueva idea en dos fases: primero trabajando directamente con los niños de la calle para crear un modelo nuevo y efectivo, y luego integrándolo en las organizaciones ya existentes. En la primera fase, Mapintee, la organización iniciada por Sonali en 1998, trabajó con 4 grupos de niños que vivían en la calle. Los niños compartieron, vacilantes al principio, cómo se sentían atrapados por una imagen negativa de sí mismos, pero querían ayuda para desarrollar una dirección más positiva en la vida. Sonali utilizó sus aportes para crear la Iniciativa de aprendizaje Santosh. Esta iniciativa se compone de varios elementos. Los niños usan un libro de cuentos ilustrado sobre un niño llamado Santosh (que significa felicidad o satisfacción) que enfrenta desafíos similares a los suyos. Al leer el libro y llevar un diario visual, aprenden cómo crear y mantener visiones para sus propias vidas. También utilizan una serie de tarjetas multicolores interactivas, sin lenguaje, que describen los diferentes sentimientos de un niño. A través de su propia ubicación de estas tarjetas y al explorar la relación de cada tarjeta con las demás, los niños pueden examinar sus recuerdos y experiencias traumáticas. También son capaces de reconocer qué dispositivos emplean para hacer frente a esas experiencias que a menudo les causan daño a sí mismos y a los demás. Luego, son capaces de identificar los aspectos positivos de sus vidas y reconocer que estos sentimientos positivos son una parte tan importante de sus vidas como los negativos. Un segundo juego de tarjetas se enfoca en construir una vida lejos de las calles utilizando los hábitos y comportamientos positivos que han identificado. Sonali ha diseñado la segunda fase de su estrategia para difundir eficazmente su idea. Al capacitar a otras organizaciones para que utilicen la Iniciativa de aprendizaje de Santosh, ella planea llenar el vacío entre los adultos que ofrecen una oportunidad para una vida diferente y ayudar a un niño a alcanzarla o hacerla exitosa. Permitirá a los adultos aprender cómo los niños ven sus vidas y mejorar colectivamente la calidad del servicio que una organización puede brindar. Finalmente, se iniciará la discusión dentro de las organizaciones de que la totalidad de la emoción y el espíritu puede verse como una "necesidad básica" en la vida de los niños y ser un principio rector en todas las interacciones con ellos. La difusión de la Iniciativa en India comenzará con el personal y los empleados de SKCV Children's Trust, una de las organizaciones asociadas de Mapintee con sede en Vijaywada, Andhra Pradesh. Además, estarán presentes dos representantes de cada una de las siguientes organizaciones: CWIN en Katmandú, Nepal; Rede la Crianca en Mozambique; CINI-Asha en Calcuta, India; Sistemas de aprendizaje abiertos en Orissa, India. Mapintee primero capacitará y empleará a 4 equipos de ocho personas cada uno en Bombay, Calcuta, Madrás y Nueva Delhi para difundir capacitaciones con organizaciones de niños de la calle en esas ciudades, así como en Katmandú, Nepal. Luego Mapintee se acercará a las organizaciones que trabajan con niños de la calle en ciudades y pueblos vecinos de Bombay, Calcuta, Madrás y Nueva Delhi, que incluirán Goa, Pune, Ahmedabad, Bhubaneshwar, Patna, Bangalore, Cochin, Jaipur y Lucknow, así como otros distritos. en Nepal. Además, Mapintee planea capacitar a un equipo para que lleve a cabo la Iniciativa de aprendizaje de Santosh con regularidad con niños en peligro que no sean niños de la calle, como los refugiados y los rescatados del trabajo forzoso, con el fin de explorar el potencial de largo alcance del modelo de Sonali. El trabajo de Sonali ya ha despertado un gran interés por parte de personas que trabajan con una variedad de jóvenes en los Estados Unidos, y varias organizaciones han solicitado capacitación en la Iniciativa de Aprendizaje Santosh. Actualmente, Mapintee está evaluando una serie de proyectos en los EE. UU., Que incluyen proporcionar capacitaciones regulares para organizaciones que lo soliciten, vincularse con una escuela alternativa para adolescentes del Departamento Escolar de San Francisco, ayudar a un programa de refugiados en California, crear un programa después de la escuela para adolescentes y creando un campamento de verano para adolescentes. Sonali también está interesada en explorar cómo su modelo podría estar disponible para los niños en países donde las economías están en transición, como Europa del Este y Mongolia, donde miles de niños y familias se encuentran atrapados en luchas inesperadas. Learning Initiative mejorará eficazmente la calidad y el nivel de los servicios prestados a los niños de la calle en todo el mundo. Ella cree que los servicios serán más relevantes, enfocados y significativos a los ojos de los niños a quienes buscan servir. La Iniciativa aumentará significativamente las habilidades de los adultos que trabajan con niños. Un joven adulto, parte del grupo que desarrolló la Iniciativa de Aprendizaje Santosh y que ahora trabaja con niños de la calle en Nepal dijo: "Santosh me enseñó mucho. He cambiado mi forma de ser con los niños. He aprendido a dar amor y estar con niños desde un lugar de amor que los ha hecho volver a mí ".