Oswaldo Granda Páez

Ecuador • Ashoka Fellow desde 2000

Oswaldo Granda desarrolla huertos comunitarios en los barrios marginales urbanos de Ecuador. Al unir a los vecinos para mantener jardines compartidos, les proporciona alimentos, embellece sus comunidades y mejora su perspectiva.

La persona

Oswaldo creció con la agricultura. Sus padres tienen un huerto en el patio trasero donde continúan cultivando frutas y verduras y criando ganado. Oswaldo fue especialmente influenciado por su padre, un médico que, a sus ochenta años, continúa ejerciendo la medicina y brindando servicios gratuitos a los indígenas pobres. Como el resto de su familia, la carrera de Oswaldo ha seguido un camino de servicio social. De profesión, es arquitecto y ha trabajado durante muchos años en el sector público, a través de la cual obtuvo muchos contactos que lo ayudaron a impulsar su proyecto de jardines comunitarios. Además de otras actividades empresariales con vocación social, administró un programa empresarial en la ciudad de Riobamba para desarrollar un parque industrial, a través del cual creó ochenta microempresas y cuatro mil empleos. Como director de una escuela de arquitectura, Oswaldo desarrolló y creó un programa de vivienda comunitaria. A través de varias experiencias con proyectos de desarrollo urbano, Oswaldo comenzó a observar el problema de marginación creado por la migración del campo a la ciudad, así como la subutilización del espacio municipal. Desarrolló su proyecto de jardinería comunitaria basado en la observación de agricultores locales que cultivan sandías en sus patios traseros urbanos.

La idea nueva

Oswaldo está transformando terrenos urbanos no utilizados en huertos productivos desarrollados y administrados por ciudadanos locales. Aplica técnicas de desarrollo rural como la agricultura, la agrosilvicultura y la dependencia de los recursos locales para reducir la pobreza extrema de los migrantes del campo. Atrae a los sectores privado, público y social en un poderoso triángulo, abordando preocupaciones fundamentales como la nutrición, el desempleo y el subempleo, el desapego de las raíces rurales, la depresión y la pérdida de comunidad, al tiempo que disminuye la contaminación ambiental en las zonas urbanas de Ecuador. Oswaldo también limpia y usa los parques públicos existentes que se han degenerado en basureros para que los residentes cultiven alimentos y árboles decorativos nativos de Ecuador, embelleciendo y mejorando los espacios públicos y mejorando la perspectiva y la calidad de vida de los participantes de la comunidad.

El problema

La migración urbana afecta fuertemente a doce de las ciudades de Ecuador, reduciendo la producción de alimentos en las áreas rurales y creando una expansión urbana descontrolada. La población rural migra a las ciudades en busca de una vida mejor, pero encuentra pocas oportunidades de ganar dinero. En general, la población de Quito está creciendo a una tasa del 2,3 por ciento y el área periurbana del sur está creciendo a una tasa del 7 por ciento, mientras que el 60 por ciento de la población de Quito está desempleada o subempleada, el mismo porcentaje de la población considerada extremadamente pobre y desnutrida. . La pobreza y la superpoblación son perjudiciales para la situación ambiental de las ciudades, inundando los espacios públicos con basura y contaminando las tierras anteriormente utilizadas para el cultivo de alimentos, lo que genera una pérdida de dignidad y autoestima por parte de quienes migran del campo a la ciudad. Vienen para escapar de la soledad y la desesperación del campo para encontrar que hay pocas oportunidades en las ciudades. Pierden el sentido de comunidad que era la columna vertebral de su existencia en las zonas rurales. Esta pérdida causa una desesperación abrumadora y una falta de confianza entre los nuevos pobres urbanos, un efecto que solo se ve agravado por las condiciones ambientales deprimentes causadas por la eliminación indiscriminada de basura y la ausencia de vegetación. La falta de oportunidades combinada con estos otros factores es también una de las principales causas de males sociales como la delincuencia, el alcoholismo y el abuso doméstico. Para agravar estos problemas está la falta de búsqueda de soluciones. Así como los sectores público y privado descuidan la difícil situación de los pobres de las zonas urbanas, las comunidades periurbanas pobres tampoco toman la iniciativa en su propia planificación y desarrollo. El sector público consistentemente no logra definir estrategias para resolver la pobreza urbana generalizada. El sector empresarial privado, además, no crea nuevos puestos de trabajo. Además, existen pocas oportunidades para que los propios residentes de estas comunidades participen directamente en los planes de desarrollo a nivel local y regional.

La estrategia

Para transformar los espacios públicos, Oswaldo primero identifica un espacio abierto no utilizado o mal utilizado. Luego evalúa las condiciones de los residentes locales, su interés en su proyecto y su preparación. Luego, trabaja con el gobierno municipal para autorizar su uso de la tierra como campo de prueba y entrenamiento. Una vez aprobado el espacio, un promotor con experiencia en trabajo social y agricultura reúne a aproximadamente sesenta representantes para las primeras reuniones y enseña a la comunidad sobre agricultura urbana. Los promotores enseñan cómo gestionar los desechos, separar los materiales orgánicos de los reciclables y hacer abono. En las primeras etapas, el promotor continúa visitando la comunidad una vez por semana y se elige a un representante local, generalmente el líder de esa comunidad, como contraparte para continuar liderando el proyecto. Además, varios capacitadores continúan capacitando a otros miembros de la comunidad como una estrategia de salida para que el proyecto pueda avanzar a otras comunidades necesitadas. Luego, los residentes comienzan a plantar sus huertos comunitarios con hortalizas básicas como cebollas, zanahorias y tomates, así como árboles frutales y ornamentales nativos para proteger los viveros y proporcionar un ambiente más agradable para los residentes. Los gobiernos municipales generalmente proporcionan semillas, árboles y mano de obra para algunos de los trabajos preparatorios, como limpiar las áreas y brindar asistencia técnica. Oswaldo ha descubierto que muchas empresas privadas también están interesadas en apoyar a los pobres, pero muchos proyectos que han apoyado no han sido sostenibles. Al reunir a las empresas y las comunidades en reuniones, Oswaldo ha demostrado con éxito la sostenibilidad y el elemento humano de su proyecto, y los representantes del sector empresarial están comenzando a proporcionar fondos de puesta en marcha para pagar a los promotores y financiar los materiales iniciales necesarios para desarrollar viveros. Oswaldo también involucra a los sectores privado y ciudadano en el desarrollo de mercados para la venta de excedentes. Ya consiguió un acuerdo con la cadena de supermercados más grande de Ecuador para brindar espacio para sus productos en sus tiendas más populares de Quito. Además de los huertos comunitarios, Oswaldo ayuda a las familias a mantener pequeños huertos en sus propias parcelas de tierra, plantando árboles frutales y ornamentales nativos en sus vecindarios. Los residentes utilizan las habilidades aprendidas de los huertos comunitarios, lo que contribuye a la sostenibilidad a largo plazo del proyecto. Su plan consiste en que los vecindarios intercambien los árboles jóvenes que cultivan por árboles adultos del vivero municipal. Así, el municipio aporta los recursos, pero las comunidades contribuyen y son directamente responsables de la ecologización de sus barrios, lo que mejora la apariencia de los espacios comunitarios así como las actitudes de sus vecinos. Esta iniciativa es bien recibida por el municipio porque impulsa sus propios esfuerzos de reforestación y porque encaja con el modelo de cogestión institucional-comunitaria, que el gobierno local ha adoptado como su estrategia preferida para el desarrollo de proyectos.