Vasant GangavaneIndia • Ashoka Fellow desde 1985
En la década de 1970, Vasant Gangavane, un experto en administración de IIM y Wharton, regresó a su aldea en Konkan, Maharashtra, para brindarle a su gente lo que sentía que más necesitaban: el conocimiento para administrar sus recursos naturales. En el proceso, ha establecido varios modelos de desarrollo rural.
La idea nueva
Vasant Gangavane descubrió que la tasa a la que la gente emigraba de Konkan era muy alta, a pesar de que la zona es rica en recursos naturales. Estudió el área y se dio cuenta de que la mejora de la tierra y el desarrollo de la cuenca eran cuestiones clave. Realizó una serie de experimentos en agricultura, leche y avicultura antes de establecer Gokul Prakalp Pratishthan (GPP) en 1978. Con el programa integral de gestión de cuencas hidrográficas del gobierno de Maharashtra (COWDEP), Pratishthan de Gangavane plantó 400 hectáreas de tierra en la aldea de Vilye con mangos y anacardos. Gangavane luego adquirió 40 acres de terrenos baldíos en la aldea y construyó estructuras de conservación de agua llamadas Gokul bandharas. Esto dio lugar a que los pozos de la zona se recargaran y garantizaran suficiente agua potable para 25 familias. Este modelo fue posteriormente adoptado por el Programa de Cuencas Hidrográficas Indo-Alemanas. Cuando comenzó el proyecto de Gangavane, la aldea de Vilye estaba desprovista de jóvenes. Sus crías habían emigrado. Ahora hay migración inversa y 3.000 personas se han beneficiado del programa. La aldea se ha transformado: se ha detenido la escorrentía de agua y la forestación ha cambiado el aspecto de la aldea. Después del programa de cuencas hidrográficas, Gangavane formuló un plan teórico para pueblos modelo llamado proyecto Gokul. El objetivo era la comunicación y el intercambio de conocimientos. También se realiza una evaluación rural participativa para explorar la disponibilidad, el potencial y el uso de los recursos naturales. La conciencia está destinada a empoderar a las personas y convencerlas de que los programas de cuencas hidrográficas pueden abordar los problemas de pobreza e inequidad. Gangavane cree que con este conocimiento y con los recursos disponibles, una pequeña familia de la zona puede vivir de forma sostenible. Pratishthan de Gangavane ha establecido un Ashramshaala en Laanja, distrito de Ratnagiri, que es una escuela residencial tribal, donde 300 niños reciben alojamiento y pensión gratuitos hasta el nivel secundario. GPP también ha introducido la educación informática en las escuelas. Por su trabajo, Gangavane ha sido galardonado con el premio Vanashree, el premio Vasantrao Naik Pratisthan y el premio Indira Priyadarshini Vrikshamitra.