Georgette Koala

Burkina Faso • Association Pengdwende
Ashoka Fellow desde 2000

Georgette enseña a Burkinabe cómo obtener documentos oficiales como tarjetas de identidad, licencias de matrimonio y certificados de nacimiento y trabaja con las autoridades locales para mejorar el acceso público a estos documentos.

La persona

Nacida en 1948, Georgette ha dedicado la mayor parte de su vida a mejorar las condiciones de vida de las mujeres rurales en Burkina Faso. Comenzó a trabajar en la oficina estatal a cargo de los certificados de nacimiento a principios de la década de 1970, donde observó los problemas que puede crear la falta de identificación. También ha participado activamente en todo, desde la mejora de la infraestructura de las aldeas y las escuelas hasta campañas de educación sobre salud y cuestiones relacionadas. Desde que fundó Pengdwendé en 1993, ha trabajado con grupos de mujeres rurales en Burkina Faso. La campaña de la asociación por las tarjetas de identificación es la culminación de los esfuerzos de Georgette para afirmar los derechos de ciudadanía de las mujeres y fomentar la participación activa en sus comunidades.

La idea nueva

Millones de personas en Burkina Faso no pueden ejercer plenamente sus derechos y privilegios como ciudadanos porque no poseen documentos personales oficiales. Georgette Koala y su organización, la Asociación Pengdwendé, están ayudando a las personas, individual y colectivamente, a obtener tarjetas de identificación, certificados de nacimiento y matrimonio y otros documentos oficiales a través de campañas de educación e información específicas. El trabajo de Georgette se dirige principalmente a las mujeres porque el analfabetismo femenino es alto y las mujeres corren mayor riesgo de que se les nieguen sus derechos.

El problema

Las mujeres representan el 52 por ciento de los diez millones de habitantes de Burkina Faso y muy pocas tienen tarjetas de identificación. Según una encuesta que Georgette realizó con agencias estatales, solo el 20 por ciento de los nacimientos se declaran dentro del límite de dos meses que permite a los padres obtener un certificado de nacimiento y, posteriormente, una tarjeta de identificación. Pasado el límite de dos meses es necesario contar con sentencia judicial y el trámite tiende a ser más largo y complejo, varios obstáculos dificultan el registro de nacimientos: la distancia a las oficinas estatales, la apatía de la gente, el analfabetismo, la carencia de información y conciencia pública, cargas socioculturales, falta de dinero y trámites burocráticos. Sin tarjetas de identificación, la gente no puede votar. Además, a menudo no pueden viajar a diferentes regiones de Burkina Faso y su acceso al crédito es limitado. Aunque no se necesita una tarjeta de identidad individual para recibir crédito, sin una tarjeta una mujer no puede abrir su propia cuenta bancaria.

La estrategia

En 1996, Georgette y la Asociación Pengdwendé estaban llevando a cabo actividades generadoras de ingresos con mujeres y necesitaban visitar organizaciones en otras regiones de Burkina Faso. Más de la mitad de los participantes no poseían documentos de identidad, lo que provocó que fueran detenidos en los controles policiales, sin poder completar el viaje. En 1999, Georgette lanzó su iniciativa para ayudar a personas, principalmente mujeres, a obtener tarjetas de identificación en tres lugares diferentes del país, con financiamiento inicial del Centro Canadiense de Estudios y Cooperación Internacionales (CECI) y colaboración activa con otras organizaciones. Su público objetivo eran mujeres y hombres rurales de al menos dieciocho años de edad, que no tenían identificación y carecían de los medios económicos y la capacidad para viajar a las instalaciones estatales donde podrían obtener una. Georgette y sus colegas han capacitado a facilitadores locales para explicar a los jóvenes grupos, líderes de opinión pública y mujeres líderes, entre otros, el propósito y los beneficios de su iniciativa. Los facilitadores locales se contratan en áreas donde Pengdwendé tiene o planea establecer actividades educativas y de generación de ingresos para grupos de mujeres. En la actualidad, la organización tiene unidades en cuarenta lugares en Burkina Faso y más de doce mil miembros, de los cuales el 70 por ciento son mujeres. Junto con otros grupos, Georgette también ha establecido una organización coordinadora de organizaciones de base para identificar de manera más eficaz a las comunidades necesitadas y aumentar el número de aprendices a nivel comunitario. Georgette utiliza el teatro como otro medio para enseñar a la gente a identificarse. Estas reuniones también son una oportunidad para que los facilitadores de Georgette y Pengdwendé discutan cuestiones relacionadas con el género, incluida la matrícula escolar de las niñas y los beneficios de la alfabetización femenina. La audiencia y los facilitadores participan, representando varios posibles desenlaces, como los problemas que enfrentan las mujeres cuando viajan, simplemente porque no tienen DNI. Por primera vez, las autoridades locales encargadas de la producción de DNI (policías, empleados estatales) , etc.) están cambiando la forma en que operan y están demostrando su voluntad de acudir a sus electores, en lugar de exigir que la gente acuda a ellos. También está trabajando con varios departamentos gubernamentales para convencerlos de que permitan que las mujeres obtengan tarjetas de identificación sin pagar el impuesto sobre documentos públicos. Como consecuencia de las campañas de identificación, el 75 por ciento de la población total en las áreas seleccionadas asistió a las reuniones informativas, la tasa de asistencia escolar y alfabetización de mujeres y niñas aumentó, y el 80 por ciento de las mujeres que no tenían documentos antes de la campaña pudieron obtener una sentencia de nacimiento de la corte y una identificación. Estos pasos tomaron días, en lugar de varios meses, y permitieron una reducción del 50 por ciento en el costo. Georgette ha establecido un laboratorio fotográfico que reducirá el costo de las fotos necesarias para los documentos de aproximadamente dos dólares a cuarenta centavos. El laboratorio también generará ingresos para cubrir algunos de los costos del proyecto. Las mujeres involucradas en la campaña de Georgette ahora están ocupadas obteniendo otros documentos útiles, como certificados de matrimonio. Georgette también ha ampliado su programa para incluir viajes de intercambio entre grupos de diferentes regiones y programas de divulgación por los derechos de la mujer y la salud reproductiva. Además, Georgette está en contacto con organizaciones de mujeres en varias regiones de Burkina Faso y también en Cote d'Ivoire y otros países de la subregión de África Occidental.