Laury Cullen

Brésil • Ashoka Fellow depuis 2002

Laury Cullen, Jr., a créé un modèle agricole qui est durable sur le plan environnemental et qui offre des opportunités de production et de propriété pour combler le fossé dans les différends enracinés au Brésil sur les droits fonciers.

La personne

Amoureux du plein air, Laury a passé son enfance à accompagner son père lors de voyages de chasse dans les parcelles restantes de la forêt atlantique de l'État de São Paulo. Un voyage allait changer la vie de Laury. Ils avaient abattu une biche et Laury fut horrifiée de découvrir un faon à naître dans le ventre de l'animal sur le point de naître. Il n'a plus jamais chassé et a consacré sa vie à la conservation, luttant contre les pratiques destructrices des humains pour sauver la forêt atlantique et la faune qui s'y trouve. Vers la fin de ses études universitaires en foresterie, Laury est venu au Pontal do Paranapanema, à l'extrême sud-ouest de l'État de São Paulo, pour mener des études sur la migration de la faune et la protection des espèces menacées dans le parc d'État de Morro do Diabo. Là, il a collaboré à des études sur le tamarin-lion à face noire en voie de disparition avec le chercheur Claudio Padua. Plus tard, avec la boursière Ashoka Suzana Padua, il a aidé à établir l' IP , aujourd'hui une référence nationale dans les études et l'éducation environnementales appliquées. Le déménagement de Laury au Pontal au début des années 1990 a coïncidé avec une flambée de protestations et de conflits entre le mouvement des sans-terre et les propriétaires terriens au sujet des titres et de l'utilisation des terres. Pris entre deux feux se trouvait la plus grande parcelle restante de la forêt atlantique de la région. Laury s'est vite rendu compte que pour sauver la forêt atlantique, il fallait "sauver" les gens dont les moyens de subsistance dépendent de la terre. L'expérience de Laury avec les systèmes agroforestiers l'a aidé à faire preuve de créativité dans le traitement des questions de conservation. Il en est venu à comprendre comment les arbres peuvent être à la fois source de valeur environnementale, spirituelle et économique. Pendant plus de 10 ans à vivre dans le parc d'État de Morro do Diabo, Laury a construit un grand respect et une grande confiance des deux côtés de la bataille pour la terre. Il a utilisé sa soif de connaissances comme un outil de transformation, introduisant de nouvelles techniques forestières et pratiques agricoles au profit de tous. Il est instructeur pour la Smithsonian Institution, participe chaque année à des cours sur le terrain dans le monde entier, organise des cours et des formations en biologie de la conservation au Brésil et travaille en face à face avec les familles d'agriculteurs du Pontal do Paranapanema.

La nouvelle idée

Grâce à ses efforts pour préserver les morceaux restants de la forêt atlantique, Laury s'est retrouvé face à face avec le conflit humain sur les droits fonciers. Entre les politiques gouvernementales de réforme agraire à courte vue et la pression des familles sans terre, les fragments de forêt disparaissaient et la qualité des terres autour d'eux se détériorait. Il s'est rendu compte que dans toutes les discussions sur la réforme agraire et les titres, des éléments cruciaux n'étaient pas abordés : la santé, la productivité et la durabilité de la terre elle-même. Pour changer cela, Laury a créé un programme pour introduire des systèmes agroforestiers qui augmentent la production et la conservation dans et autour des colonies de réforme agraire. Il travaille avec des agriculteurs sur des colonies de terres rurales et des membres du soi-disant "Mouvement sans terre" pour introduire des systèmes d'agroforesterie, de petites îles de terres boisées abritant des cultures économiquement viables - par exemple, le café biologique cultivé à l'ombre. D'un point de vue écologique, ces « îlots caféiers » boisés participent à la restauration du paysage et constituent des tremplins qui permettent le « flux génétique » des populations animales et végétales entre des fragments forestiers isolés. D'un point de vue social, les systèmes agroforestiers augmentent la productivité des terres, les revenus familiaux et la sécurité alimentaire. Grâce à son programme, Laury montre comment introduire la conservation des terres et la production durable dans les politiques de réforme agraire afin de réduire les conflits et de profiter aux agriculteurs et aux forêts.

Le problème

La réforme agraire et la redistribution au Brésil, dont le but a été de redresser une longue histoire de torts, peuvent créer autant de problèmes qu'elles tentent d'en résoudre. Alors que les tactiques du gouvernement pour redistribuer les terres et réinstaller les sans-terre ont été à courte vue et souvent inefficaces, les tactiques des militants sans terre ont été conflictuelles, souvent illégales et parfois violentes. Et le gouvernement et le peuple, dans leurs efforts parfois communs, parfois divergents pour mettre plus de pauvres sur leurs propres terres, ont accéléré le déclin écologique d'un environnement naturel fragile et vital. Les invasions et les occupations de grandes exploitations par des membres du Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST ou « Mouvement des sans-terre ») ont entraîné des conflits violents et des morts, illustrant le conflit humain sur le droit de vivre et de produire sur la terre. L'agence gouvernementale responsable de la réforme agraire, l'Institut national de la colonisation et de la réforme agraire (INCRA), revendique des avancées significatives au cours des quatre dernières années dans la réinstallation des petits agriculteurs en indiquant qu'un nombre record, plus de 100 000 familles, ont été installées sur des terres redistribuées. terres en 2000. Cependant, la longue durée d'occupation des terres et les taux de réussite des petits agriculteurs ont peu progressé. Le gouvernement est chargé de fournir une formation technique et un soutien aux agriculteurs récemment installés. Les programmes gouvernementaux fournissent des techniques agricoles courantes, mais le succès de ces techniques dépend en fin de compte de grandes quantités d'intrants techniques (comme l'irrigation, les engrais et les cultures spécialisées), dont peu sont véritablement disponibles pour les petits agriculteurs pauvres. Dans le conflit sur la terre, les questions de conservation de l'environnement et la santé de la terre elle-même ont été reléguées au second plan. Le point chaud du conflit entre le mouvement des sans terre, les grands propriétaires terriens et les agences gouvernementales ces dernières années a été une étendue de terre dans le coin sud-ouest de l'État de São Paulo appelée Pontal do Paranapanema. Conservation International a également cité cette région pour son niveau critique de biodiversité. Jusque dans les années 1940, le Pontal était entièrement recouvert par la forêt atlantique, un écosystème tropical riche en biodiversité qui s'étendait autrefois de manière continue sur la côte atlantique du Brésil. Après des siècles d'utilisation destructrice des terres, il ne reste que 5 % des 1,2 million de kilomètres carrés d'origine de la forêt atlantique, une quantité dispersée en parcelles fragmentées. Dans des régions comme le Pontal do Paranapanema, aujourd'hui l'une des régions les plus pauvres de l'État de São Paulo, l'histoire de l'occupation illimitée des terres et du morcellement agressif et du défrichement des forêts pour l'élevage a conduit à une réduction encore plus drastique de la forêt, ne laissant que 1,85 pour cent de sa couverture d'origine. La plus grande partie restante est le parc d'État de Morro do Diabo qui couvre 37 000 hectares. Des fragments dispersés dans les fermes et les établissements agraires ruraux totalisent 15 000 hectares supplémentaires. Le parc et les fragments de forêt abritent des populations menacées d'une flore et d'une faune uniques et critiques, y compris les plus grandes populations connues de tamarin-lion noir, l'un des primates les plus menacés de la planète. Les populations de faune et de flore situées dans ces vestiges forestiers ont besoin d'un "flux génétique" pour survivre. Ce flux ne se produit effectivement que par échange de matériel génétique entre sous-populations isolées. Bien que la région, en tant que territoire forestier atlantique légalement défini, soit soumise à des mandats de conservation, les pressions humaines actuelles et le manque de politiques publiques efficaces ont contribué à une détérioration accélérée. Actuellement, le Pontal connaît une deuxième phase d'occupation territoriale menée par des groupes de travailleurs sans terre organisés dans le Mouvement des sans terre. Les travailleurs sans terre, attirés par de vastes étendues de grandes propriétés léguées mais essentiellement sans titre, sont arrivés dans le Pontal pour occuper la terre et chercher des titres en vertu des lois de réforme agraire. Ces dernières années, cette migration intense et la pression sociopolitique ont conduit à une intensification des conflits, obligeant l'Institut foncier de l'État de São Paulo (ITESP) à renégocier bon nombre des grandes propriétés foncières pour la réforme agraire. En conséquence, le gouvernement a installé 4 500 familles dans le Pontal, occupant 38 000 hectares. Ces nouveaux titres sont généralement accordés pour les terres de qualité la plus médiocre en marge des grandes propriétés foncières et donc plus proches des fragments de forêt. Plus de 1 500 familles supplémentaires campent le long des autoroutes et des ranchs en attendant des titres fonciers. En conséquence, de nouvelles colonies de familles d'agriculteurs cultivent des terres le long des extrémités de fragments de forêt ou « embrassent » autrement les derniers îlots de biodiversité de la forêt atlantique. Les établissements fonciers ruraux de Ribeirão Bonito et d'Água Sumida, tous deux jouxtant le parc d'État de Morro do Diabo, sont de bons exemples de la dynamique d'occupation des terres dans la région. Trois cent vingt familles de petits producteurs étaient installées, chaque famille disposant d'une parcelle de 15 hectares. La moitié du lot est normalement utilisée pour l'agriculture de subsistance (maïs, coton, manioc, riz, haricots), et l'autre moitié pour la production laitière à petite échelle. En raison d'une mauvaise conservation des sols et d'une gestion inadéquate des terres, les activités agricoles et laitières ont de faibles rendements. Par conséquent, au lieu d'être une réponse à des années de lutte pour la terre, les colonies permettent à peine aux familles de subvenir à leurs besoins de subsistance de base.

La stratégie

L'approche de Laury pour préserver les fragments forestiers restants de la forêt atlantique dans la région de Pontal do Paranapanema est de changer la façon dont les agriculteurs des colonies interagissent avec et utilisent les terres qui les entourent. La première étape a consisté à lutter contre le manque d'appréciation de la valeur de la forêt et à commencer à protéger les fragments existants. Le défi initial de Laury était de surmonter le scepticisme et la méfiance des agriculteurs envers la conservation de l'environnement. Il a réussi grâce à des années de visites fréquentes, de discussions et d'interactions avec les dirigeants des communautés nouvellement installées. Une fois qu'un niveau de confiance a été établi, Laury et l'équipe de l'Institut d'études écologiques (IP) ont commencé à mettre en œuvre le projet "Green Hug" pour lier les systèmes d'agroforesterie, l'éducation environnementale et le reboisement en partenariat entre l'État, le Landless Movement , et IP . Le projet Green Hug consiste en des cours de renforcement des capacités dans le parc d'État de Morro do Diabo pour les familles récemment placées dans des colonies de réforme agraire entourant le parc. En utilisant une méthodologie participative et pratique, les participants au cours apprennent la collecte de semences, la croissance des jeunes arbres et la culture d'espèces mixtes dans la pépinière du parc. Afin de promouvoir la poursuite et la reproduction du projet, les dirigeants des établissements apprennent à développer des pépinières communautaires. Depuis la mise en œuvre du projet en 1998, 520 hommes et femmes de 205 familles, auxquels s'ajoutent des techniciens et des leaders locaux, ont participé aux cours portant à la fois sur les bases de la mise en œuvre de systèmes agroforestiers sur leurs terres et sur les techniques de reboisement. Ainsi, 120 familles sont aujourd'hui impliquées, consacrant un de leurs 15 hectares à des systèmes agroforestiers pour créer une zone tampon, ou "câlin vert", autour des fragments de forêt. De plus, 11 pépinières communautaires ont été installées par des familles dans les agglomérations rurales de toute la région du Pontal avec une capacité de production de 10 000 plants par an. Les pépinières servent de pôles à la fois pour diffuser une culture de l'agroécologie dans la région et pour stimuler la participation d'autres familles sur les colonies. Une fois le projet Green Hug en cours, Laury a recherché de nouvelles techniques de culture des terres afin d'apporter des avantages économiques immédiats aux agriculteurs en préservant activement la forêt tout en reliant les fragments de forêt restants. Il s'est tourné vers le café, considéré comme l'une des activités agricoles les plus importantes pour la population rurale et pour l'économie de nombreux États brésiliens. Alors que la culture standard du café (utilisant des agrotoxines et la monoculture) entraîne des dommages environnementaux et une instabilité pour les travailleurs ruraux, le café biologique alternatif cultivé à l'ombre utilise efficacement les ressources naturelles et la technologie appropriée, générant des revenus et préservant la biodiversité. Bien que le Brésil soit le plus grand producteur de café au monde, il fournit une quantité insignifiante de café biologique qui a une valeur croissante sur le marché mondial. Laury a fait du café biologique cultivé à l'ombre le produit principal et le pivot de la promotion de l'agriculture durable dans les établissements ruraux. Laury a encouragé les agriculteurs des colonies à commencer à cultiver des îles boisées où le café peut être planté sous le couvert d'espèces d'arbres indigènes. Ces îlots caféiers améliorent les paysages et fournissent des « tremplins » pour la migration des espèces et la dispersion des graines principalement par les oiseaux, les chauves-souris et les insectes pollinisateurs. En créant une série d'îlots, Laury construit des corridors écologiques qui rejoignent des parcelles de forêt. Le résultat est une augmentation du flux génétique parmi les populations isolées de la flore et de la faune dans les fragments de forêt. La protection et l'expansion de la forêt apportent également d'autres avantages, notamment la conservation des bassins versants et des sols. L'agriculteur bénéficie également d'une augmentation de la longévité des terres cultivées, d'une baisse des coûts de production due à la diminution des intrants, de la production gratuite d'engrais, de produits diversifiés avec un marché différencié et de revenus plus élevés. Depuis janvier 1998, Laury a rencontré et discuté du projet avec les communautés locales. Quarante-neuf familles ont manifesté leur intérêt à participer immédiatement et à mettre en œuvre le modèle de production de café sur au moins un hectare de leurs parcelles. Laury a déjà mis en place un programme pilote avec cinq familles sur la colonie de Ribeirão Bonito, avec des résultats positifs significatifs. Son plan est d'étendre cela à 95 familles supplémentaires, une moyenne chacune. Au bout de trois ans, 100 hectares produiront du café d'ombre. Laury a réussi à obtenir l'engagement de la fondation d'entreprise d'un leader de la cosmétique pour financer cette expansion. Pour mettre en œuvre le reboisement sur des terres en dehors des colonies mais faisant partie de grandes propriétés foncières, Laury a conçu un partenariat sans précédent entre les propriétaires et les sans-terre qui témoigne de sa capacité à créer des résultats gagnant-gagnant pour les groupes opposés. D'un côté se trouve un grand propriétaire foncier qui, selon les lois de conservation du territoire de la forêt atlantique, doit maintenir 20 % de ses terres avec une couverture forestière d'origine. De l'autre côté, des membres du Mouvement des sans-terre campent et attendent des titres fonciers, sans moyens de nourrir leurs familles. Pour les réunir, Laury a négocié une occupation pacifique d'une partie du domaine par des sans-terre qui fourniront un « service » de reboisement afin que le propriétaire du terrain évite de payer des amendes. En retour, les agriculteurs cultivent la terre sous la forme d'un système agroforestier qui fournit de la nourriture à leurs familles tout en reboisant avec des espèces indigènes. Au bout de trois ans, délai moyen d'octroi des titres fonciers, les paysans « sans terre » quittent le grand domaine avec un îlot forestier dans leur sillage et emportent un ensemble de techniques d'agriculture durable qui garantira leur succès et leur pérennité sur leur territoire. terrain nouvellement titré. Laury prévoit d'utiliser le succès actuel et futur du projet pour négocier avec les agences fédérales et étatiques responsables de la réforme agraire (par exemple, INCRA et ITESP). Son espoir est de créer des politiques publiques pour promouvoir des systèmes agroforestiers durables pour les établissements ruraux situés à proximité ou autour des fragments de forêt restants d'importance écologique. Il envisage de reproduire ce système dans d'autres régions du Brésil où la réforme agraire menace la biodiversité locale. Pour ce faire, il envisage de construire un centre d'agro-écologie dans le Pontal pour faire venir des dirigeants de colonies de tout le pays pour les former à reproduire son modèle. En diffusant son idée, Laury vise à changer le paradigme de la préservation de la forêt atlantique en plaçant les travailleurs ruraux au centre de la conservation des terres.