Patricia Blanco

Bolivie • Ashoka Fellow depuis 2003

Patricia Blanco montre aux communautés boliviennes comment améliorer leur santé en s'attaquant à trois facteurs qui se chevauchent : une mauvaise nutrition généralisée, que le gouvernement a depuis longtemps identifiée comme une priorité de développement ; le diabète, qui est courant, en grande partie non traité et contrôlable par l'alimentation ; et la décentralisation budgétaire, qui élargit le potentiel des communautés préparées à obtenir un financement pour les programmes de soins de santé qu'elles choisissent de défendre.

La personne

Patricia s'est toujours consacrée à aider les gens, une pratique qui, à l'époque où elle a grandi en Argentine, a suscité des soupçons sur les penchants de gauche. Quoi qu'il en soit, elle a réussi à le faire avec un profil bas en écrivant sur les besoins sociaux et en s'engageant dans des activités à vocation sociale par le biais d'un groupe de jeunes catholiques. La tante (et la marraine) de Patricia était un modèle et une deuxième mère pour elle. Elle est allée à l'école de médecine pendant trois ans mais a finalement dû abandonner pour s'occuper de ses frères et sœurs plus jeunes. Son père, le grand-père de Patricia, était un médecin qu'elle n'a jamais connu, mais elle a entendu des histoires sur la façon dont il s'occupait des pauvres sans les faire payer. Patricia dit qu'elle savait qu'elle voulait être médecin dès l'âge de 5 ans. Patricia a reçu un diagnostic de diabète de type 1 en 1984. L'année suivante, elle a obtenu son diplôme de médecine et a choisi de se spécialiser en endocrinologie et en diabète. Les circonstances familiales ont amené Patricia à faire des allers-retours entre son pays d'origine, l'Argentine, et sa terre d'adoption, la Bolivie, mais, où qu'elle soit, elle se consacre à la prévention et au traitement du diabète. Elle a commencé le précurseur de son programme actuel en 1994 à Tarija, en Bolivie, et, en 1996, elle l'a amélioré et adapté à Salta, en Argentine. Afin de poursuivre ses objectifs de prévention et de traitement du diabète, Patricia a complété son diplôme de médecine par une maîtrise en gestion et administration des services de santé. Plus tard, lorsqu'elle a vu qu'un impact durable ne se produirait que si la communauté était directement impliquée dans la résolution de ses propres problèmes, elle est allée à Cuba pour suivre des cours de troisième cycle en développement communautaire. Son travail en Argentine a connu un tel succès qu'elle a eu un impact national en formulant et en assurant l'adoption d'une loi nationale sur le diabète et en faisant en sorte que l'un des assureurs publics adopte son programme de lutte contre le diabète. Elle est récemment retournée à Cochabamba, en Bolivie, où elle affine son modèle pour inclure une composante nutritionnelle express et l'adapter au contexte bolivien plus sombre.

La nouvelle idée

Patricia implique les communautés dans tous les aspects de la résolution du problème de santé critique de la nutrition. Les enseignants et les élèves du secondaire recueillent des informations qui n'avaient pas été systématiquement recueillies auparavant sur ce que les familles mangent réellement en une journée. Grâce à la formation de Patricia, les membres de la communauté créent des programmes de nutrition qui dureront parce qu'ils les ont conçus pour répondre aux besoins qu'ils ont eux-mêmes évalués et parce qu'ils apprennent à obtenir des allocations dans les budgets de leurs municipalités pour financer les programmes. Alors que ses stagiaires interrogent les gens sur ce qu'ils mangent, ils sont également en mesure d'identifier les personnes à haut risque de diabète, qui, dans le type courant dans la région andine, est principalement gérable par l'alimentation. Ainsi, le travail de Patricia traite de deux problèmes de santé à la fois. Elle considère le diabète comme éminemment traitable sous l'angle « parapluie » de la sécurité alimentaire et nutritionnelle. Patricia travaille avec des médecins, des infirmières, des promoteurs de la santé communautaire, des mères, des maires et d'autres dirigeants locaux, mais son objectif principal de formation est de devenir des étudiants universitaires normalistas qui se préparent à devenir enseignants. Les élèves-enseignants étudient avec enthousiasme ses principes de diagnostic et de changement de régime. Ils ont encouragé une université avec un contrat exclusif de restauration à faire de la place pour un bar santé et ont fait des présentations attrayantes dans les villages sur le bien manger. Plus important encore, ils introduisent l'éducation nutritionnelle dans la salle de classe. Là, ils sont quotidiennement en contact avec les enfants, que Patricia considère comme les seuls capables d'éduquer leurs mères, les préparatrices de nourriture.

Le problème

Des recherches menées par le Programme alimentaire mondial en 2000 et par d'autres groupes qui se sont concentrés sur l'Amérique latine ont révélé des résultats alimentaires aux implications troublantes à la fois pour le bien-être personnel et les perspectives de développement des pays où les citoyens sont mal nourris. Seulement 12 % des familles boliviennes consomment les 2 250 calories par jour et par personne qui sont considérées comme le strict minimum énergétique. Leur consommation alimentaire quotidienne se compose d'une majorité de glucides et de seulement 10 % de protéines. Les études de l'OMS/PHO indiquent que la Bolivie n'a connu aucun changement substantiel dans ce rapport en 40 ans, même si les organismes de santé internationaux conviennent que l'apport en protéines devrait être de 20 %. Les hauts responsables gouvernementaux conviennent qu'il est nécessaire d'améliorer la nutrition en raison des taux de malnutrition extrêmement élevés dans tout le pays, en particulier dans les campagnes, où des études montrent l'un des taux les plus faibles d'Amérique du Sud. Cependant, un programme de nutrition pour les femmes enceintes et les enfants jusqu'à 5 ans languit et un traité de 1996 avec la FAO n'a jamais été mis en œuvre. Pendant ce temps, une consommation élevée de glucides avec une glycémie élevée correspondante exacerbe le diabète, qui, après le paludisme, est la maladie la plus courante en Bolivie. Presque tous les diabétiques de la région andine souffrent de diabète de type 2, qu'ils pourraient potentiellement gérer par le régime alimentaire et l'exercice et éviter des conditions dévastatrices de stade avancé comme l'insuffisance cardiaque, la cécité, les accidents vasculaires cérébraux et la gangrène. Cependant, la plupart des 750 000 diabétiques estimés en Bolivie ne peuvent pas pratiquer la prévention car il n'y a pas de système de santé pour diagnostiquer la maladie ; ils ne savent même pas qu'ils l'ont. Il existe des preuves que les personnes d'origine hispanique peuvent avoir un risque accru de diabète - le Center for Disease Control d'Atlanta a demandé l'aide de la communauté pour diffuser des informations dans les communautés hispanophones. En ce qui concerne les programmes de santé et aussi plus largement, le discours politique bolivien tend à mettre l'accent sur la participation populaire. En 1994, le gouvernement a adopté une loi sur la participation populaire qui délègue les budgets au contrôle municipal et oblige les municipalités à tenir des discussions budgétaires où les citoyens peuvent écouter et participer. Mais en réalité, les gens ne savent pas comment participer. Alors que les analyses officielles passées sur la nutrition se concentraient principalement sur la productivité agricole, à partir des années 1990, les programmes liés à la santé ont commencé à désigner les communautés et les étudiants (la moitié de la population bolivienne a moins de 18 ans) comme la clé du changement. L'Organisation panaméricaine de la santé, dont la Bolivie est membre, a élaboré un plan à la fin des années 1990 pour que les adolescents renforcent les programmes de santé pour leur groupe d'âge. Au cours des dernières années, une expérience appelée « Éducation pour la santé » a utilisé des médecins au cours de leur année de service requis dans des régions périphériques pour former des élèves du secondaire à être des innovateurs en santé dans leurs communautés. Le programme s'est montré très prometteur, mais a expiré à la fin de l'année. Comment développer des programmes véritablement axés sur la communauté qui survivront aux investissements temporaires de l'extérieur est resté insaisissable.

La stratégie

Dans un milieu où il y a beaucoup de rhétorique et de préoccupation à la fois sur la nutrition et la participation du public avec peu de définition de la façon de faire bouger les choses, Patricia montre comment améliorer l'un en utilisant l'autre. Elle a créé des programmes de formation pour différents groupes de la communauté. Reconnaissant l'influence que les enseignants peuvent avoir dans leurs salles de classe, elle a commencé des cours dans une université de Cochabamba pour les enseignants en formation. Elle leur apprend à observer les communautés dans lesquelles vivent leurs élèves et à diagnostiquer et déterminer les principaux problèmes nutritionnels. La prochaine étape consiste à réfléchir de manière créative à la manière de résoudre ces problèmes et à travailler dans le cadre des dispositions de la loi sur la participation populaire pour élaborer des plans sur la manière d'exécuter leurs idées brillantes et de générer des propositions pour les financer. Selon la loi, les membres de la communauté qui appartiennent à des syndicats comme le syndicat des enseignants ou à des organisations communautaires peuvent participer à des discussions budgétaires au nom de leur groupe, et les enseignants sont qualifiés. Patricia les aide à apprendre à lire les budgets, à examiner les dépenses passées et à négocier les allocations. Lorsqu'elle travaille avec les enseignants en formation, Patricia utilise trois supports clés : le manuel du gouvernement sur la participation populaire, le guide chilien sur la participation populaire et ses propres écrits sur son travail similaire antérieur en Argentine, où elle a développé des processus pour engager avec succès les communautés dans l'analyse des problèmes. liés à la nourriture. Les élèves-enseignants de ses trois groupes initiaux se sont rendus dans leurs communautés et ont organisé des foires pour enseigner aux membres de la ville les habitudes alimentaires saines ; ils sont allés dans des réfectoires parrainés par le gouvernement local et ont présenté des spectacles de marionnettes pour enseigner aux mères et aux enfants l'importance d'inclure des légumes dans leur alimentation ; et ils ont convaincu l'université de modifier son accord d'achat de nourriture de salle à manger auprès d'une seule entreprise afin d'ouvrir leur propre casse-croûte pour ne vendre que des aliments sains. Bien qu'un cours ne soit généralement pas offert aussi souvent, l'université a demandé à Patricia de donner ce cours à 15 groupes d'étudiants dans toutes les matières. Elle pense que son programme de formation a eu un effet motivant sur les enseignants, car il les aide à découvrir par eux-mêmes des moyens d'avoir un impact réel sur leurs élèves au-delà du simple transfert d'informations. Elle envisage de présenter son programme au Congrès national des écoles d'enseignement pour les amener à adopter son programme dans le cadre d'un programme standard pour les enseignants et à le reproduire dans tout le pays, une décision qui bénéficie du plein soutien de l'université où elle enseigne. . Dans la deuxième étape du développement du programme de formation de Patricia, les mêmes enseignants qui étudient avec elle dans les collèges d'enseignement travaillent avec des lycéens, leur enseignant les bases de la nutrition et du diabète, ainsi que les questions de diagnostic et les processus de discussion que Patricia a développés. Ces étudiants se rendent ensuite dans les communautés et interrogent leurs voisins sur leurs habitudes alimentaires et des informations sur les maladies passées, l'accouchement de bébés exceptionnellement gros et d'autres informations pertinentes. C'est un moyen rapide et efficace de détecter le diabète. C'est également un moyen important de suivre et d'étudier l'apport spécifique d'aliments et de nutriments en Bolivie, ce qui n'a été fait avec aucune régularité partout dans le pays. Les lycéens forment également les familles aux bonnes habitudes alimentaires lors de leurs visites. Afin de sensibiliser le grand public à la nutrition, Patricia développe des campagnes radio et télé sur les habitudes alimentaires. Ils sont présentés en quechua ainsi qu'en espagnol. Les programmes de radio sont diffusés en collaboration avec le boursier Ashoka Fernando Andrade qui a un programme de radio communautaire qui atteint les populations les plus pauvres (et probablement les plus mal nourries). À l'aide d'outils similaires à ceux qu'elle a développés pour les enseignants, Patricia organise également des programmes de formation pour les promoteurs de santé locaux sous-utilisés, les autorités locales, les infirmières et les médecins dans les cliniques locales. Ces deux derniers groupes apprennent également comment mener un traitement primaire du diabète et ce qu'il faut faire pour éviter que les cas de diabète ne s'aggravent. En train d'organiser une journée de formation nutritionnelle pour les autorités locales, Patricia les initie également aux problèmes du diabète et aux actions qu'elles peuvent mener pour prévenir la malnutrition et les maladies associées dans leurs villes. Dans une communauté où Patricia a offert la formation, le maire était tellement convaincu par ses arguments qu'il a déclaré que les boulangeries locales ne devaient plus préparer de pain blanc, mais devaient plutôt mélanger leur pain avec du tarhui, une céréale andine riche en protéines. Elle a également établi une relation avec un sénateur qui a deux parents diabétiques pour faire adopter une loi qui fournirait aux diabétiques les médicaments et les appareils de test dont ils ont besoin pour éviter que leur cas ne s'aggrave. Une fois que les diabétiques sont diagnostiqués dans une communauté, Patricia travaille également avec eux en tant que groupe. Elle leur enseigne leur maladie et comment utiliser leur alimentation pour la contrôler. Et de la même manière qu'elle travaille avec des enseignants, elle forme les diabétiques à générer des projets de santé pour prendre en charge leurs besoins de santé et à sécuriser le financement de ces projets. Lorsqu'elle effectuait un travail similaire plus tôt à Salta, en Argentine, un groupe de diabétiques a décidé qu'ils pourraient créer leur propre salle à manger pour servir le type de nourriture dont ils avaient besoin pour être en bonne santé et vendre cette nourriture à des étrangers pour promouvoir une meilleure santé et également générer revenu pour eux-mêmes pour pouvoir acheter leurs appareils de test. Les groupes communautaires que Patricia a formés il y a des années à Salta fonctionnent toujours. Ils sont si forts que même si Patricia est partie pour la Bolivie, la communauté a continué à faire pression pour une loi qui introduit des dispositions cliniques de base. Elle avait commencé le processus, mais ils ont continué et l'ont fait passer, garantissant des soins primaires et des dispositifs de test pour tous les diabétiques de Salta.