Martin Kariongi

Tanzanie • Ashoka Fellow depuis 2003

Massaï qui a grandi dans le nord de la Tanzanie, Martin Saning'o Kariongi permet une transformation économique et sociale au sein de la communauté masaï qui permettra à ce groupe, et à d'autres comme lui, de s'assurer une place dans un monde qui se modernise rapidement.

La personne

Martin, aujourd'hui âgé de 43 ans, a grandi dans le pays masaï du nord de la Tanzanie. Dès son plus jeune âge, il a pris note des personnes et des institutions qui visaient à transformer les Maasai en personnes modernes. Martin a grandi dans le giron de l'Église luthérienne, qui lui a fourni une éducation formelle et a parrainé son premier voyage dans le monde en dehors de Maasailand. En 1987, il est allé en Allemagne de l'Ouest, où il a participé à un voyage d'étude de trois mois sur la santé communautaire et le ministère. En vieillissant, cependant, il a commencé à voir un côté moins favorable de l'église. Il a résisté à ce qu'il considérait comme son ton de condescendance envers les Maasai et les autres groupes tribaux. Le but, a-t-il observé, était de convertir et non de renforcer. Il a demandé aux membres de son église locale de donner le choix aux gens ; après beaucoup de frictions extérieures et de luttes internes, il a finalement rompu avec l'église. Martin est retourné deux fois en Europe à la fin des années 1980 pour un cours de neuf mois sur les études de développement à Dublin et un cours de six mois sur la santé oculaire communautaire à Londres. Grâce à ces expériences, les luttes et les abus des Maasai ont commencé à prendre forme dans un contexte plus large : le contexte des droits de l'homme internationaux. De cette exposition, il a appris des personnes pastorales dans d'autres parties du monde. Grâce à une bourse de voyage d'un groupe international sur les droits et la documentation, il s'est rendu en Australie pour partager les meilleures pratiques avec les peuples autochtones. Il a également conseillé d'autres groupes en Afrique de l'Est, notamment des éleveurs et des agro-éleveurs au Kenya et des groupes de pêcheurs autochtones en Tanzanie.

La nouvelle idée

Au nombre de 1,5 million, les Maasai sont popularisés comme de féroces guerriers, fiers de leurs traditions et opposés au changement. ils entretiennent des modes de vie incompatibles avec les tendances des sociétés modernes : urbanisation, propriété privée de la terre et économies monétaires. Martin voit que ce moment de plus grande pression sur leur mode de vie traditionnel présente une opportunité pour les Maasai d'examiner qui ils sont, de rejeter les aspects de leur tradition qui excluent ou nuisent à certains de leurs membres, et de se tailler une niche économique qui leur permettra survivre en tant que bergers. Grâce à un réseau de stratégies - qui comprennent le développement d'une infrastructure de communication pour relier les villages et l'amélioration des services vétérinaires pour soutenir une industrie laitière commerciale - Martin positionne les membres de ce groupe pastoral pour résister aux abus et à l'exploitation, guider l'adoption d'une gouvernance démocratique à tous les niveaux de leur société et favoriser une appréciation de leur mode de vie parmi les non-Masai. Pour capturer et partager sa vision, il prévoit de produire des documentaires vidéo et a commencé à travailler directement avec d'autres groupes tribaux qui font face à des défis similaires.

Le problème

Couvrant une grande partie du nord de la Tanzanie et du sud du Kenya, les Maasai vivent dans des villages de 20 ou 30 familles totalisant entre 100 et 150 personnes. La plupart n'ont pas accès à l'école formelle, aux soins de santé et à d'autres services de base. Ce sont des pasteurs – ils élèvent des chèvres et du bétail. Ces derniers fournissent du lait et du sang pour la subsistance quotidienne et occupent une place sacrée dans l'esprit et les croyances des gens. Les vaches sont le pouvoir et le statut ; ils sont l'unité monétaire et peuvent être échangés contre des biens, même contre des épouses. Leur mode de vie semi-nomade complique davantage la voie à suivre car ils ne possèdent pas de terres mais en ont besoin de beaucoup pour leurs troupeaux. Comme certains autres groupes tribaux d'Afrique de l'Est et de nombreux autres dans le monde, les Maasai sont considérés et traités par nombre de leurs voisins non masai comme moins qu'humains. Leur primitivisme perçu les a exposés à des actions oppressives de la part des gouvernements et des groupes religieux qui ont tenté à la fois de forcer la colonisation et de forcer l'adoption des valeurs et croyances occidentales. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, l'armée tanzanienne a incendié des villages et du bétail et déplacé de nombreux Masaï dans des camps. Alors que ces raids ont cessé, la discrimination continue. Les Massaïs se voient souvent refuser l'accès aux transports en commun, aux hôtels et aux restaurants. Cette longue histoire d'abus et de conflits a donné lieu au militantisme chez certains Maasai et a contribué à la perte de fierté et de dignité chez d'autres. Aucune des réponses ne favorise une action citoyenne saine. Pour les Massaïs, la tradition est une source de texture et de richesse culturelles ; elle alimente également les conflits intertribaux et soutient des pratiques qui violent les droits et la santé de certains de ses membres. Par exemple, la circoncision des adolescents - garçons et filles - est un rite de passage central, mais dans le cas des filles, elle peut entraîner la mort par perte de sang ou infection, ou pour celles qui survivent, des complications de santé et de reproduction qui durent. une durée de vie. Les Maasai sont un groupe pastoral extraordinaire, confronté à des défis uniques dans un monde de plus en plus culturellement intégré et globalisé.

La stratégie

Alors que les Maasai partagent une langue et des traditions communes, Martin voit qu'ils sont particulièrement vulnérables parmi les peuples tribaux d'Afrique de l'Est parce qu'ils n'ont pas de système de gouvernance central. Pour répondre au besoin de coordination et de communication internes d'une part, et de crédibilité auprès des acteurs non masaï (y compris les gouvernements de Tanzanie et du Kenya et divers groupes de défense des droits internationaux) d'autre part, il a formé une organisation de membres, la première de son type. Son personnel bénévole (dont près de la moitié sont des femmes) coordonne les activités de l'organisation à partir de quatre pôles répartis dans la vaste région où vivent les Maasai tanzaniens. Une équipe de gestion de cinq membres guide les efforts dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la gestion des ressources naturelles, du plaidoyer et des droits, et de la transformation économique. Pour relier les communautés, Martin développe des systèmes d'information et de communication durables au sein de la communauté Maasai qui favorisent le plaidoyer et l'éducation. Comme de nombreux Maasai ne savent pas lire, la radio communautaire est un moyen approprié pour les atteindre. Martin et son équipe suscitent le dialogue au sein de la communauté dispersée et sensibilisent en interne aux importantes préoccupations sanitaires et sociales. Au cours des deux prochaines années, il prévoit d'introduire des sondages auprès des auditeurs de la radio et de faire pression pour obtenir une réduction des droits de licence de diffusion et la libération des ondes par le gouvernement tanzanien. Ces changements, associés à des améliorations techniques telles que l'acquisition d'un groupe électrogène, aideront Martin à rendre ses efforts de sensibilisation radio plus efficaces, s'étendant pour couvrir une grande partie, et finalement, toute la région Maasai. À travers des émissions de radio, des tables rondes et des festivals, Martin et son équipe préparent un terrain fertile pour l'auto-examen et l'action collective. Martin voit qu'une position de préservation culturelle à l'exclusion du changement conduit non seulement à davantage de discrimination, d'isolement et d'impossibilité économique, mais contredit également l'un de ses principaux objectifs : protéger les droits des personnes. Il encourage les Maasai à examiner leurs propres traditions et à identifier les coutumes qui entraînent des abus ou l'exclusion de certains de leurs membres. Le changement est lent, mais Martin voit de nets progrès. La pratique de l'excision est de moins en moins fréquente ; les femmes réalisent de nouveaux rôles dans la vie du village et reconnaissent leurs droits à la propriété, à l'héritage, à l'éducation et aux soins de santé ; et les parents sont plus ouverts à ce que leurs enfants fréquentent les écoles du village. Martin et son équipe ont formé 21 écoles primaires ; 54 écoles maternelles ; six bibliothèques communautaires et centres de ressources dans le village d'Arusha, le village de Terrat, le village d'Orkesumet, le village d'Osugat, le village de Kisiwani et le village de Kalalani. La scolarisation (y compris la scolarisation des filles) a considérablement augmenté au cours de la période 2000-2002. Pour faciliter la transformation du système économique des Massaïs, Martin aide les villages à la fois à diversifier l'économie pastorale et à répondre aux besoins existants du marché. L'élevage est essentiel. Martin enseigne les services et techniques vétérinaires Maasai et les sensibilise à l'utilisation de la médecine vétérinaire moderne et traditionnelle. Il a mis en place six fournisseurs vétérinaires dans les zones pastorales. À la suite de ses campagnes de vaccination, les pasteurs ont commencé à utiliser des traitements et des méthodes modernes de gestion du bétail, permettant aux animaux de vivre une vie plus saine, plus longue et plus productive et de produire beaucoup plus de lait. Martin a aidé des villages à créer des coopératives pour fournir du lait frais en grande quantité aux villes voisines, un exemple du genre d'initiative qui permettra aux Maasai de continuer leur mode de vie semi-nomade. Au cours des prochaines années, Martin vise à attirer le reste des Massaïs (il estime que ses efforts atteignent désormais environ la moitié de la population). De plus, il a commencé à se connecter avec des groupes internationaux de défense des droits. Cela présente deux avantages : premièrement, le soutien de ces groupes permet aux Maasai d'exercer une plus grande influence auprès des gouvernements qui supervisent les droits fonciers et l'allocation des ressources ; deuxièmement, ces groupes fourniront un véhicule pour partager ce qu'il a appris avec les peuples autochtones du monde entier qui font face à des défis similaires.