Padmanabha Rao

Inde • Rishi Valley Institute for Educational Resources (RIVER)
Ashoka Fellow depuis 2003

Rama et Padmanabha Rao offrent une solution viable et attrayante à l'apprentissage multigrade et multiniveau courant dans les zones rurales de l'Inde. En réunissant parents, enseignants et enfants, ils ont développé un système pour créer un environnement d'apprentissage efficace complété par du matériel pédagogique polyvalent.

La personne

Rama et Padmanabha Rao, tous deux titulaires d'une maîtrise et d'un diplôme de troisième cycle en anglais, ont rejoint Rishi Valley en tant qu'enseignants en 1987. À ce moment-là, ils avaient de l'expérience dans l'enseignement aux enfants et voulaient travailler avec les communautés pour améliorer l'éducation des défavorisés. Depuis 1988, ils sont conjointement responsables du Centre d'éducation rurale. Rama et Padmanabha partagent les responsabilités dans l'élaboration des programmes, la méthodologie, la formation des enseignants, l'implication de la communauté et la prise en charge de l'apprentissage de l'enseignement à plusieurs niveaux et à plusieurs niveaux. Ils organisent également des ateliers pour l'UNICEF, les gouvernements des États et les ONG. Alors que Rama est davantage orientée vers le développement communautaire et l'organisation des mères, Padmanabha Rao se concentre sur le développement de la méthodologie de formation. Ils ont beaucoup voyagé en Inde et à l'étranger pour partager leurs expériences en matière d'enseignement et d'apprentissage multigrade. Les expériences et les résultats du projet RIVER de Rishi Valley sont documentés dans The Ends of the Earth (Random House 1996) de Robert Kaplan. Ils ont présenté leurs documents d'étude dans plusieurs forums, dont la conférence internationale Voices of Change 2000 au Homerton College et à l'université de Cambridge (septembre 2000). Le couple vit sur le campus de Rishi Valley, à Madanapally, avec leur fils.

La nouvelle idée

Rama et Padmanabha Rao ont développé une méthode d'enseignement guidée par l'apprenant qui non seulement augmente l'apprentissage, mais réengage également les enseignants dans leur responsabilité d'éducateurs. Ils ont prouvé l'efficacité de leur plan global dans plus de 40 000 écoles à travers l'Inde. Le programme est localement pertinent et compatible avec le programme de l'État. Peu coûteuses mais très efficaces, leurs méthodes visent à faire de l'apprentissage un continuum agréable et durable pour les enfants des zones rurales de l'Inde. En abordant le système d'apprentissage multigrade, ils s'attaquent également à la ségrégation des enfants basée sur le sexe, l'âge, la caste et les difficultés d'apprentissage. L'objectif est de fournir un modèle alternatif pour l'environnement d'apprentissage et une méthodologie visant l'auto-apprentissage et l'apprentissage coopératif. De plus, leur système nourrit un sentiment de découverte de soi qui est lié à la culture locale et à l'environnement local sans perdre le contact avec les développements plus importants.

Le problème

Les écoles primaires rurales gérées par le gouvernement manquent de ressources et de soutien tant pour les enseignants que pour les élèves. Enseigner dans de petites écoles rurales éloignées est une expérience d'isolement pour les enseignants du primaire. Les frustrations surviennent lorsqu'un seul enseignant doit gérer 25 à 40 élèves à cinq niveaux scolaires différents, chaque enfant apprenant à un rythme différent. Un programme rigide imposé par le gouvernement et utilisant des manuels mal écrits ajoute à la frustration et les enseignants deviennent souvent indifférents. Les enseignants sont souvent absents de l'école, ce qui laisse aux enfants encore moins de chances d'apprendre. Bien que de nombreux enseignants soient bien qualifiés, il y a peu d'engagement envers la profession. Un manque de responsabilité perpétue cette apathie. Plus de 70 % des écoles rurales accueillent des élèves appartenant à des castes et tribus reconnues par le gouvernement. Une majorité de ces étudiants sont des étudiants de première génération. Les activités en classe s'adressant aux apprenants rapides, ceux qui sont à la traîne abandonnent souvent l'école. La persistance de la médiocrité des infrastructures et du manque d'équipements de base est due à un manque chronique de fonds. Généralement, la communauté est indifférente à l'état lamentable du système scolaire. Il n'est pas surprenant que les écoles rurales aient des taux d'abandon élevés, de faibles niveaux d'éducation des filles et peu d'enfants passant à l'enseignement supérieur. Plusieurs gouvernements d'État et ONG essaient diverses méthodes pour attirer les enfants à fréquenter les écoles, les retenir et faciliter l'apprentissage. La plupart des efforts pour lutter contre les problèmes du travail des enfants ont abouti à une sensibilisation du public mais n'ont pas réussi à maintenir l'intérêt des enfants et de la communauté. Certaines écoles alternatives ont connu un certain succès, mais la plupart sont restées d'excellents îlots d'expertise, peu disposées à partager et à développer des solutions appropriées pour un public plus large. Rama et Padmanabha Rao sont déterminés à partager leurs succès avec tous les acteurs du domaine de l'éducation - gouvernementaux, non gouvernementaux et privés.

La stratégie

Les Raos ont une stratégie en trois parties. Premièrement, ils ont élaboré un programme complet qui convient aux enfants de tous les niveaux scolaires. Cela leur donne non seulement la liberté d'apprendre à leur propre rythme, mais intègre également du matériel pertinent pour leur vie quotidienne. Deuxièmement, ils ont créé des écoles satellites pour mettre en œuvre leur programme. Troisièmement, ils établissent actuellement un réseau d'enseignants et d'autres personnes impliquées dans l'apprentissage des enfants pour former un groupe de défense de l'éducation. Leur programme s'articule autour de "cartes d'étude" et de "cartes de travail" soigneusement conçues, soutenues par une "échelle de réussite" illustrée dans trois matières : langue, mathématiques et études environnementales. L'ingéniosité de la conception de Raos de ce kit pédagogique est que les enfants de différentes classes (un à cinq) et de différentes vitesses d'apprentissage peuvent utiliser les mêmes matériaux. Chaque grade comporte des jalons bien définis, qui impliquent généralement cinq types d'activités : introduction de nouveaux concepts ; renforcement des concepts; évaluation périodique de la compréhension des concepts par l'enfant (administrée par lui-même ou un groupe de pairs, et enregistrée par l'enseignant); activité de rattrapage pour renforcer la prise de l'enfant (si nécessaire); et améliorer la compréhension du concept (si nécessaire). Après avoir analysé la situation actuelle de l'éducation multigrade et multiniveau en milieu rural, Rama et Padmanabha ont réalisé que toutes les méthodes d'éducation existantes avaient oublié d'intégrer le jeu dans l'éducation des enfants. En début d'année, les élèves partent avec leurs professeurs pour une « enquête village » afin de recueillir des informations. Ils notent tout, des êtres vivants de la nature au logement, en passant par les habitudes alimentaires des gens, l'agriculture, les transports, la santé, les festivals et bien plus encore. Ils catégorisent ces informations et affichent systématiquement leurs nouvelles connaissances dans la classe. Les enseignants l'utilisent dans leurs cours tout au long de l'année. Les enfants étudient en petits groupes selon le rythme d'apprentissage. Les auto-évaluations et les évaluations par les pairs enregistrées par l'enseignant tiennent lieu d'examens. Cette méthode d'apprentissage individualisé s'est avérée très efficace. Après avoir terminé le programme d'études (équivalent à la classe cinq), de nombreux étudiants se présentent à l'examen d'entrée pour la classe six. Presque tous ont réussi et poursuivi leurs études dans des écoles publiques ou privées. Le campus principal de Raos propose un hébergement résidentiel et des cours spéciaux aux étudiants qui passent le septième examen d'État standard pour poursuivre des études supérieures. Alors qu'ils travaillaient avec des écoles primaires à enseignant unique dans l'Inde rurale, Rama et Padmanabha ont vu des élèves démoralisés et des communautés passives qui ne trouvaient aucun sens aux écoles existantes. Pour tenter de renverser la situation, les Raos ont progressivement lancé 18 écoles satellites dans et autour de Rishi Valley, Madanapally. Celles-ci touchent actuellement plus de 700 enfants. Les écoles satellites sont conçues et gérées selon les principes de l'implication de la communauté dans le processus éducatif. Le village fournit la terre et la participation de la communauté s'étend à l'aménagement paysager des terrains de l'école et à la culture des arbres et des plantes. En raison de cette implication, il existe un sentiment de fierté et d'appropriation de l'école parmi les villageois. Chaque école satellite a le potentiel de servir de centre de ressources pour le village ainsi que de catalyseur pour un changement constructif. Rama et Padmanabha ont attiré les jeunes du village pour leur donner une formation de base pour devenir enseignants dans les écoles rurales. Ils les forment à comprendre la situation pédagogique de la communauté, l'organisation physique de l'école, les responsabilités des enseignants envers leurs élèves et le contenu du matériel pédagogique. Les écoles satellites fonctionnent également comme centres de ressources pour les écoles publiques voisines. Chaque centre de ressources organise des cours pratiques de remise à niveau pour les enseignants et les forme à la conception et à la production de nouveaux matériels pédagogiques. Cet échange continu d'idées et de méthodes favorise un sentiment de participation et encourage le renouvellement et le raffinement du processus éducatif. Les Raos sont très particuliers sur le fait que diffuser la méthodologie ne consiste pas seulement à remettre des choses toutes faites. Ils renforcent les capacités de la communauté en formant leurs enseignants à développer eux-mêmes du nouveau matériel. Bien que difficile et long, le processus permet à la communauté de s'approprier le processus d'éducation et produit des résultats exceptionnels. La méthodologie a été affinée au cours de formations innovantes menées dans diverses régions de l'Inde, en particulier celles visant à équiper les enseignants et les formateurs d'enseignants du gouvernement. Actuellement, les Raos établissent des réseaux parmi les éducateurs et les praticiens traitant de l'apprentissage multigrade pour développer un groupe de politique et de plaidoyer. Avec la reconnaissance et le soutien prononcés du gouvernement de l'État, les Raos se sont engagés à mobiliser des ressources pour gérer plus efficacement les écoles satellites. Le projet a atteint un niveau où les stagiaires sont désormais habilités à transmettre les méthodes d'utilisation de l'approche multigrade et multiniveau de Raos.