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Mohamed Sherif El GhamrawyÉgypte • Ashoka Fellow depuis 2004
Dans les zones en développement rapide où la production de déchets menace de submerger les systèmes d'assainissement fragiles, Sherif El Ghamrawy développe une approche de la gestion des déchets qui rassemble les citoyens, les entreprises et les gouvernements locaux dans la poursuite simultanée de la protection de l'environnement et du développement économique.
La personne
Sherif El Ghamrawy est né dans une famille de la classe moyenne supérieure à Agouza en 1956. Il est devenu un athlète sérieux à un jeune âge, parcourant le pays et remportant des prix nationaux en natation. Après avoir fréquenté une école préparatoire allemande au Caire, il a effectué plusieurs stages en Allemagne pour se familiariser avec le monde extérieur à l'Égypte. Il a obtenu un diplôme d'ingénieur et s'est rapidement tourné vers la pollution et la dégradation de l'environnement, des problèmes auxquels la plupart des Égyptiens ne prêtaient aucune attention à l'époque. En 1982, Sherif refuse des opportunités de carrière lucratives dans le secteur privé et part pour le Sinaï, avec peu d'argent mais une détermination inébranlable à forger l'avenir d'un tourisme respectueux de l'environnement dans son pays. Pendant quatre ans, il a collecté les ressources et le soutien du premier écolodge égyptien, Basata, devant souvent plaider auprès des responsables gouvernementaux pour obtenir le permis de construire. Le lodge a finalement ouvert ses portes en 1986, et depuis lors, il a connu un succès fou, devenant un modèle international de tourisme responsable. Le réseau d'alliés que Sherif a construit grâce à son travail avec Basata constitue une base solide pour son travail de transformation de la gestion des déchets.
La nouvelle idée
Le problème de la gestion des déchets pèse sur les communautés à travers l'Égypte, vexant le gouvernement, siphonnant les ressources d'autres initiatives importantes et mettant en danger l'environnement et la santé publique. Sherif a conçu une approche efficace et gérée localement de l'élimination des déchets qui crée des emplois et capitalise sur la collecte et la revente de matériaux recyclables. Dans ce document, les voisins travaillent ensemble dans un effort coordonné pour débarrasser leurs rues des ordures, construisant un investissement communautaire complet dans la conservation de l'environnement. Sherif démontre que la gestion locale peut être une alternative précieuse et responsable aux programmes coûteux proposés par les entreprises étrangères. Il a créé l'organisation du secteur citoyen Hemaya (qui signifie « protection ») en 1997 pour tester son approche dans le Sinaï, et il diffuse maintenant cette approche à grande échelle, offrant des conseils et une expertise technique à des centaines de fondateurs potentiels d'initiatives de gestion des déchets.
Le problème
Les 26 gouvernorats égyptiens produisent plus de 25 000 tonnes de déchets chaque jour et le taux de production augmente chaque année. En l'absence de programmes efficaces de recyclage à grande échelle, les décharges se remplissent à un rythme alarmant. Les méthodes d'élimination inutiles et dangereuses, comme l'incinération des déchets non triés, sont courantes. La gestion des déchets est devenue un problème urgent pour les autorités égyptiennes, mais les systèmes fragmentés et inefficaces qui dominent actuellement l'élimination des déchets dans leur pays échappent à leurs tentatives de réforme significative. Frustré par les échecs locaux, le gouvernement se tourne de plus en plus vers les entreprises étrangères pour faire face au fardeau des déchets. Un contrat signé en 2003 a laissé la société française Onyx, qui fait partie du conglomérat international Vivendi Environment, en charge de l'élimination des ordures pour la ville d'Alexandrie. Dans l'accord, Onyx reçoit 446 millions de dollars pour gérer un million de tonnes de déchets par an pendant quinze ans, soit environ dix fois le coût par tonne de l'ancien système de gestion des déchets géré localement. Bien que les nouveaux programmes gérés par des étrangers coûtent plus cher, ils n'ont jusqu'à présent pas réussi à résoudre les problèmes d'élimination existants, et ils ont même créé de nouveaux problèmes. Ils limitent la collecte des ordures aux rues principales, laissant de nombreux citadins à des pâtés de maisons du site de collecte le plus proche. Ils monopolisent les emplois qui appartenaient autrefois aux Égyptiens, y compris les milliers de zabbaleen qui gagnent leur vie en ramassant les ordures. Peut-être le plus troublant, ils évincent les initiatives locales visant à réduire et à éliminer les déchets des communautés égyptiennes. Le développement rapide exerce une pression accrue sur des programmes de gestion des déchets déjà tendus. Par exemple, à partir du milieu des années 1990, le développement touristique du golfe d'Aqaba a entraîné la construction d'hôtels massifs le long des rives sud du golfe. La construction elle-même a créé une énorme quantité de déchets et a ouvert la voie à une augmentation rapide de la consommation - et à une augmentation rapide de la production de déchets - dans toute la région. Sans systèmes solides de recyclage et d'élimination, les déchets en trop s'accumulent souvent le long des routes des villes égyptiennes ou se retrouvent dans des décharges débordantes ou des incinérateurs polluants.
La stratégie
Sherif a mis en place un système complet de gestion des déchets dans la région du Sinaï en tant que modèle pour les systèmes gérés localement dans toute l'Égypte. S'appuyant sur les contacts et les ressources qu'il a acquis lors de la construction du premier lodge d'écotourisme de son pays, il a fondé Hemaya et a recueilli un soutien financier et politique pour construire une station régionale de transfert de déchets. Il a ensuite recruté et formé des citoyens locaux pour collecter et trier les déchets, utilisant la station comme base pour un recyclage et une élimination efficaces et de haute qualité. En quelques années, il a remporté des contrats avec des hôtels locaux et le conseil municipal pour collecter et transporter la majorité des ordures du Sinaï. Alors que le Sinaï devient plus propre, les redevances des entreprises d'une industrie touristique nouvellement florissante soutiennent le fonctionnement et la croissance de Hemaya. Mais même dans les moments difficiles de l'Intifada, alors que peu d'Israéliens s'aventuraient dans le sud du Sinaï pour des vacances et que la plupart des hôtels n'avaient pas les moyens de payer la collecte des ordures, Sherif et son équipe ont continué à servir. Il a continué malgré le manque de fonds, démontrant l'efficacité de son approche locale et fidélisant ses clients. Maintenant, les entreprises le remboursent pour le travail effectué il y a des années. Le succès de Sherif a inspiré la demande non seulement pour ses services, mais aussi pour son modèle. Il aide le protectorat voisin de Sainte Catherine à adopter le modèle, en commençant par la construction d'une nouvelle station de transfert de déchets. Il s'étendra bientôt au nord jusqu'à la ville de Taba, établissant une troisième station dans le réseau croissant de Hemaya. Récemment, une délégation d'Al Qusayr, une ville au bord de la mer Rouge, a demandé l'aide de Sherif pour développer un système de gestion des déchets pour leur région. Hemaya peut à lui seul faire progresser une direction à la fois, mais grâce à des formations et à un plaidoyer, Sherif peut diffuser rapidement son modèle à travers l'Égypte. Il forme et accompagne directement de jeunes leaders dans la création de groupes citoyens ou de petites entreprises pour la gestion des déchets. Lui et son équipe offrent les connaissances et les outils dont ces entrepreneurs ont besoin pour démarrer; il leur montre comment construire des stations de transfert, recruter et impliquer les populations locales, développer des sources de financement durables et gérer la vente de matériaux recyclables. Sherif partage librement les meilleures pratiques de son organisation pour aider les travailleurs partageant les mêmes idées à créer de bons emplois et un environnement propre pour leurs communautés.