Changemaker Library utilise des cookies pour fournir des fonctionnalités améliorées et analyser les performances. En cliquant sur "Accepter", vous acceptez de paramétrer ces cookies comme indiqué dans le Politique de cookiesCliquer sur "Déclin" peut empêcher certaines parties de ce site de fonctionner comme prévu.
Isabel Aparecida dos SantosBrésil • Ashoka Fellow depuis 2004
Au milieu de l'escalade de la violence et de l'aggravation de la pauvreté, les jeunes des bidonvilles des grandes villes du Brésil se retrouvent entourés de dangers et de tentations, aliénés du reste de leur société. Isabel Aparecida dos Santos, mieux connue sous le nom de Bel, permet à ces jeunes de diriger leurs communautés et d'accéder à des services et à des opportunités restés inaccessibles pendant des décennies. À travers son travail, Bel établit des liens durables entre des classes sociales polarisées et favorise le développement de citoyens capables d'affronter, de défier et de surmonter les nombreux visages de l'injustice au Brésil.
La personne
Aînée de cinq filles, Bel a grandi dans des bidonvilles à la périphérie de São Paulo. Son père était un maçon et sa mère une femme de chambre qui rêvait d'un haut niveau d'instruction pour toutes ses filles. Son esprit d'entreprise s'est épanoui dès son plus jeune âge : à l'âge de 14 ans, elle a mené une campagne pour créer un foyer de groupe pour les jeunes femmes essayant de s'extraire de la prostitution. Elle a convaincu l'évêque local de revenir sur son attitude condamnant la prostitution et de soutenir ses efforts pour permettre aux jeunes prostituées de chercher des moyens de subsistance alternatifs. Peu de temps après, Bel a créé un foyer pour les enfants des rues appelé le Foyer des Petits Ouvriers. Encore adolescente, elle a travaillé avec des jeunes récemment sortis de centres de détention et a passé son temps libre à étudier les mouvements révolutionnaires, la théologie de la libération et l'œuvre de Paulo Freire. Bien que son père l'ait découragée d'aller à l'université, lui demandant plutôt de contribuer aux revenus de la famille, Bel a refusé d'abandonner son rêve de devenir enseignante. Elle a économisé de l'argent en travaillant comme manucure et a finalement obtenu un soutien financier suffisant pour couvrir ses frais de scolarité et aider à subvenir aux besoins de sa famille. À l'université, elle a rejoint le Unified Black Movement, se connectant pour la première fois au puissant réseau d'Afro-Brésiliens luttant pour des opportunités et des droits dans tout le Brésil. Elle a poussé les principes du mouvement en réalisant son rêve et est devenue enseignante, travaillant dans les bidonvilles de São Paulo pour aider ses élèves à réfléchir sur leur vie et à lutter contre les problèmes difficiles de race et d'inégalité. Tout au long de sa vie, Bel a été une défenseure passionnée des jeunes défavorisés, et elle a fondé et dirigé à plusieurs reprises des organisations pour répondre à leurs besoins souvent désespérés. En 1991, elle a transformé une petite organisation appelée Girls Home en Centre pour la défense des enfants et des jeunes, l'utilisant comme base pour des programmes de service direct et de plaidoyer. Elle a fondé "Casa Dez" en tant que centre de soutien pour les jeunes sortis des centres de détention. Après des années passées en Italie à étudier des solutions aux problèmes de la jeunesse, elle est retournée au Brésil et a créé un autre programme conçu pour donner aux étudiants les moyens d'analyser et de défier le racisme dans l'éducation. S'appuyant sur le succès de ce programme, elle a lancé le chef-d'œuvre décrit dans les sections ci-dessus, un programme de leadership pour les jeunes marginalisés de São Paulo qui les aide à transcender et à transformer leur environnement de crime, de violence et d'opportunités limitées. À travers son travail, Bel cherche à changer profondément la relation entre le centre et la périphérie et à faire un grand pas vers l'atténuation des inégalités sociales et économiques au Brésil.
La nouvelle idée
Les réformes au coup par coup, les appels romantiques à la paix et les programmes de secours extérieurs n'ont pas réussi à réduire de manière significative la violence et la pauvreté dans la périphérie urbaine du Brésil. Contrairement à ces efforts, l'approche de Bel est pragmatique et globale, portée par les membres des communautés périphériques et visant à aider les personnes défavorisées à construire des solutions à leurs propres problèmes. En permettant à des groupes de base de jeunes de devenir des défenseurs autonomes de leurs propres droits, elle est le fer de lance d'un processus de transformation avec des résultats puissants pour les jeunes noirs largement privés de leurs droits. Contre les cycles de pauvreté et de violence qui piègent trop souvent ces jeunes, son travail met en branle des cycles de transformation physique et sociale. Bel organise des jeunes pour construire ou rénover des espaces publics tels que des parcs, des entrepôts ou des centres communautaires dans les bidonvilles urbains. Les centres nouveaux ou renouvelés deviennent des « espaces libres », apportant à la fois la stabilité et le dynamisme nécessaires à l'organisation démocratique. Ils se transforment en épicentres du dialogue, de l'engagement civique et d'une multitude d'efforts pour transformer les communautés appauvries. Les jeunes impliqués dans la création et l'entretien de ces espaces deviennent de puissants acteurs sociaux, capables de changer leurs communautés en réduisant la violence, en améliorant l'éducation et en contribuant à la prospérité. Bel transforme également la manière dont les institutions de services telles que les écoles, les établissements de santé publique et les forces de police interagissent avec les jeunes noirs. Elle pousse ces institutions à s'interroger sur l'absence des jeunes en tant que participants actifs à leurs programmes, qui visent souvent spécifiquement à favoriser l'implication des jeunes et à améliorer leur qualité de vie. Alors que les dirigeants de ces institutions prennent conscience de cette absence, Bel les aide à créer des débouchés pour la participation et le leadership des jeunes qui peuvent transformer leur relation avec les communautés qu'ils servent. Avec les espaces publics récupérés comme base, et soutenu par de nouveaux liens entre les jeunes défavorisés et les institutions publiques, Bel commence à forger des alliances puissantes entre des groupes disparates. Elle réunit des jeunes noirs privés de leurs droits avec des enseignants, des professionnels de la santé, des policiers, des parents, des dirigeants communautaires et des jeunes des classes moyennes et supérieures pour discuter de leurs différences et élaborer des solutions collectives aux problèmes qui s'aggravent dans les bidonvilles brésiliens. Ce travail remet en question la structure sociale polarisée du Brésil en réunissant des groupes qui ont été conditionnés à se traiter comme des opposants pour s'attaquer directement à la peur et à l'inégalité qui perpétuent les problèmes sociaux.
Le problème
La violence dans la périphérie urbaine du Brésil a augmenté rapidement au cours des 20 dernières années, défiant toutes les tentatives pour la maîtriser. Les changements de politique, les programmes de paix et les répressions policières n'ont pas réussi à avoir un impact significatif sur la propagation des vagues de criminalité. L'augmentation rapide du trafic de drogue, associée à des tactiques policières de plus en plus agressives dans les quartiers pauvres, a contribué à faire grimper le taux de meurtres parmi les Brésiliens âgés de 15 à 24 ans de 89 % entre 1993 et 2001. Selon l'UNESCO, le Brésil se classe aujourd'hui au cinquième rang mondial pour homicides chez les jeunes âgés de 15 à 24 ans, avec 54,5 jeunes brésiliens sur 100 000 assassinés chaque année. Parmi les plus durement touchés par cette flambée de criminalité et de violence figurent les communautés des bidonvilles périphériques des grandes villes. L'augmentation de la criminalité ne fait qu'aggraver la pauvreté qui sévit dans ces communautés depuis des décennies. Alors que leurs quartiers s'enfoncent davantage dans la détresse, un nombre croissant de jeunes noirs sont exclus des opportunités d'emploi, des programmes d'éducation de qualité et des services sociaux disponibles dans les quartiers les plus riches. Aujourd'hui, les jeunes Noirs au Brésil se voient non seulement fréquemment refuser un emploi et des services de santé adéquats, mais ils sont également soumis à de fréquents abus de la part de la police. Ils sont confrontés à la suspicion et à la discrimination dans les magasins, les restaurants et autres lieux publics, aggravant les problèmes d'estime de soi et approfondissant leur sentiment d'aliénation par rapport au reste de la société. Les impacts de la criminalité sur les communautés pauvres sont multipliés par les inégalités raciales et économiques croissantes. Le taux d'homicides chez les Noirs au Brésil est systématiquement plus élevé que chez les Blancs, en particulier chez les jeunes Noirs, qui sont tués à un taux 74 % plus élevé que les Blancs du même âge. Le taux de meurtres chez les jeunes blancs était de 39,3 pour 100 000 en 2002, tandis que leurs pairs noirs ont été tués à un taux de 68,4 pour 100 000. L'inégalité économique est également un problème croissant, à São Paulo, la plus grande ville du Brésil, la population des deux régions les plus riches a fortement chuté dans les années 1990, tandis que les plus pauvres ont augmenté de plus d'un tiers. Selon l'indice de développement humain (IDH) de la ville, près de 90 % des habitants de São Paulo vivent désormais dans ses deux régions les plus pauvres. À mesure que de plus en plus de Brésiliens migrent vers les quartiers périphériques, ils exercent une pression de plus en plus grande sur les institutions surtaxées et sous-financées qui desservent ces communautés. La pauvreté et les inégalités intensifient les dangers auxquels sont confrontés les jeunes du pays. Les adolescents des régions pauvres peuvent atteindre le lycée, mais ils sont souvent déçus quand ils le font, la plupart des écoles urbaines manquent de personnel et ont peu de capacité à protéger les élèves de l'impact de la violence dans leur quartier. Certains jeunes, autrefois confrontés à peu de possibilités d'avancement scolaire et peu d'espoir d'emploi formel, se tournent vers le trafic de drogue et le crime. Même ceux qui évitent de telles tentations sont quotidiennement confrontés à la discrimination, à la violence et à des perspectives économiques durement limitées.
La stratégie
Bel s'efforce de briser les préjugés et d'élargir les opportunités dans les quartiers les plus pauvres de São Paulo, en engageant les jeunes à contribuer à créer une société juste et démocratique. Sa triple stratégie consiste à créer des espaces positifs pour que les jeunes s'organisent, à renforcer l'estime de soi grâce à des programmes d'autonomisation des jeunes et à forger des alliances entre les jeunes et les autorités pour résoudre des problèmes profondément enracinés. Grâce à son programme, les jeunes mènent d'abord une enquête historique sur leur quartier, identifiant les origines des conflits et évaluant où et comment les décisions sont prises dans leurs communautés. Une fois qu'ils ont identifié les centres de pouvoir et de conflit, les jeunes choisissent un endroit idéal pour leur servir de port d'attache. Ils récupèrent un centre communautaire abandonné ou un parc détruit, ou établissent une bibliothèque, créant un espace où ils peuvent organiser, former et engager le public. Les jeunes déterminent leurs propres indicateurs d'impact. Avec Bel, ils veillent à la réduction de la mortalité et de la violence, à l'amélioration de l'accès aux espaces publics, à l'élargissement de l'accès à l'éducation, à l'élargissement de la présence des jeunes en tant que promoteurs de services sociaux (plutôt que comme bénéficiaires passifs), à la facilité d'accès entre la périphérie urbaine et le centre ( y compris l'amélioration des transports en commun), l'amélioration de la qualité de l'environnement physique et l'accès universel aux services et aux politiques. Bel renforce l'estime de soi en faisant des jeunes des experts des problèmes auxquels sont confrontés leurs communautés, de leurs causes sous-jacentes, de leurs droits et responsabilités en tant que citoyens. La confiance des jeunes se multiplie à mesure qu'ils passent de la création de leur propre espace, à la rencontre et à l'organisation avec d'autres acteurs et autorités, au travail pour des changements dans les politiques publiques sur des questions allant de la violence policière à la discrimination raciale. Ils dialoguent directement avec les principales autorités de leurs communautés, travaillant avec elles pour s'attaquer à des problèmes sociaux enracinés. Amener les jeunes et les autorités à établir un contact collaboratif et significatif, souvent pour la première fois, les aide à réduire les tensions, à dissiper la peur et la méfiance et à jeter les bases solides de réformes menées par la communauté. Grâce au travail de Bel, les jeunes deviennent des acteurs autonomes, chargés d'apporter des changements dans leurs propres communautés, et des partenaires non traditionnels tels que la police, les enseignants, les travailleurs de la santé et d'autres prestataires de services s'engagent dans un processus de transformation mutuelle. Les jeunes de ce programme ont l'expérience et les compétences nécessaires pour réussir dans des domaines qui, autrement, sembleraient hostiles ou inaccessibles, tels que les universités, les services publics et les chantiers. Au fur et à mesure que ces jeunes apportent les problèmes et les idées de leurs communautés à d'autres parties de la société, ils entament un processus de transformation qui modifie fondamentalement à la fois la périphérie et le centre. À partir de cette fondation, Bel crée une toile d'araignée de liens entre les individus et les institutions, nouant des partenariats avec les responsables municipaux de l'éducation et de la santé, les commissariats de police, les organisations communautaires et les entités du secteur citoyen, et les groupes de jeunes du centre-ville économiquement favorisé. Ses alliances s'étendront bientôt aux universités et aux entreprises, et Bel s'appuie désormais sur son réseau de liens pour reproduire l'approche dans les zones marginalisées du Brésil.