Luke Dowdney

Brésil • Ashoka Fellow depuis 2006

Luke Dowdney aide les jeunes à rester à l'écart du crime organisé grâce à un programme qui enseigne les arts martiaux ainsi que les compétences de vie. Il dirige un réseau international d'organisations œuvrant pour mettre fin à la participation des enfants aux gangs et à d'autres formes de violence organisée.

La personne

Luke Dowdney est né et a grandi à Londres. Il a été sélectionné pour une bourse d'études dans une école d'élite alors qu'il n'avait que 11 ans. Pendant cette période, il a été victime d'intimidation par des garçons plus âgés de l'école. Il se sentait très seul et a rejoint le groupe chrétien de l'école comme stratégie de survie. Il a également commencé à pratiquer la boxe et a ensuite remporté le championnat britannique des universités, ce qui lui a donné la confiance en soi dont il avait tant besoin. À 16 ans, Luke est retourné à l'éducation publique et, deux ans plus tard, a décidé de faire du bénévolat au Népal. C'était sa première expérience en travail social. Il a d'abord enseigné l'anglais, mais a ensuite commencé à travailler avec des activités liées au sport. Il est retourné au Népal en tant que bénévole chaque année pendant les 5 années suivantes et a collecté des fonds auprès d'amis du collège pour aider l'école où il enseignait. Avec les fonds qu'il a levés, lui et une organisation locale ont pu construire trois bâtiments : un laboratoire scientifique, une bibliothèque et un dortoir pour étudiants. Luke a coordonné des groupes de volontaires qui ont passé 4 ou 5 semaines au Népal à construire avec des travailleurs locaux. En tant qu'étudiant universitaire, Luke est venu au Brésil en tant que bénévole avec le Mouvement national des enfants de la rue à Recife. Après avoir travaillé au Brésil pendant 8 mois, deux jeunes qu'il connaissait très bien ont été assassinés. Témoin de la violence qui afflige les enfants, il s'est profondément impliqué dans les questions de droits de l'homme. la traite et la victimisation par des policiers abusifs. Il a estimé que les programmes ciblant les enfants et les jeunes touchés par la violence armée étaient inadéquats. Fight for Peace a permis à Luke de s'établir dans le secteur social brésilien et de créer des projets stables qui sont maintenant prêts pour les prochaines étapes.

La nouvelle idée

Luke réduit l'implication des enfants dans la violence armée organisée au Brésil et dans le monde. Le premier des deux programmes de Luke offre aux enfants brésiliens l'éducation et la possibilité de choisir la non-violence. Luta pela Paz (Fight for Peace) est un réseau de centres communautaires dans les bidonvilles les plus violents du Brésil qui enseignent aux jeunes les principes de base du civisme, les capacités d'adaptation et la préparation à l'emploi en les engageant dans des cours de boxe et d'arts martiaux. Ces classes actives et amusantes détournent les enfants de la participation aux gangs. Chaque aspect de la conception et de la mise en œuvre de ces centres est enraciné dans la relation de Luke avec la communauté brésilienne locale où il a dirigé son programme pilote, ainsi que dans sa longue expérience internationale sur le sujet. Luke soutient et diffuse son travail grâce à des stratégies de collecte de fonds internationales sophistiquées. Il ouvre des salles de boxe et des centres de fitness Fight for Peace dans de grandes villes internationales et conçoit un label de musique et une marque de vêtements à la mode Fight for Peace pour collecter des fonds et aider à diffuser une culture de paix. La deuxième initiative de Luke, Children and Youth in Organized Armed Violence ( COAV), est un réseau Internet d'organisations internationales. Désormais une référence dans le domaine, le réseau implique des praticiens de dix pays qui partagent des recherches, des informations et des meilleures pratiques pour mettre fin à la participation des enfants à la violence organisée.

Le problème

Le nombre d'enfants dans le monde dans des gangs et des groupes armés organisés, en particulier dans les zones urbaines, continue d'augmenter. Les tactiques utilisées pour attirer de jeunes nouveaux membres sont similaires à celles de la guerre traditionnelle. Celles-ci incluent des stratégies de recrutement destinées aux personnes âgées de 15 à 17 ans, une structure de commandement hiérarchique avec des ordres et des sanctions, le paiement des services et la capacité apprise à faire face à la réalité de tuer ou de mourir à tout moment. Les preuves montrent que le taux de mortalité chez les enfants et les jeunes impliqués dans la violence armée organisée est souvent plus élevé que dans les situations de guerre reconnue. Il y a eu environ 500 mineurs tués dans le conflit armé en Israël et en Palestine entre 1988 et 2001. Au cours de la même période, près de 4 000 enfants ont été tués par la violence armée dans les bidonvilles de Rio de Janeiro. La plupart des tentatives du gouvernement et du secteur citoyen pour résoudre ce problème problème ont échoué. L'État brésilien s'appuie sur la répression policière, qui ne fait que prolonger le cycle de la violence. Lors de l'évaluation du problème, le contexte dans lequel les enfants sont impliqués dans la violence armée organisée est souvent négligé. Les médias présentent une image trop simplifiée des communautés des favelas, dépeignant les enfants comme de dangereux criminels impliqués dans le trafic de drogue et la violence. En réalité, les facteurs qui poussent les enfants et les jeunes à s'engager dans des groupes armés organisés comprennent la pauvreté, le manque d'éducation, peu d'opportunités d'emploi, la discrimination sociale et raciale, une faible estime de soi, un sentiment de marginalisation, le besoin de protection contre la police ou d'autres les gangs, les familles dysfonctionnelles et l'absence d'installations de loisirs publiques accessibles. À moins que ces facteurs ne soient traités par des solutions bien intégrées et à long terme, l'implication des jeunes dans la violence armée organisée persistera.

La stratégie

La stratégie de Luke implique deux organisations interdépendantes, Fight for Peace et COAV, qui partagent quatre objectifs : éloigner les jeunes à risque des groupes armés, changer la façon dont la société perçoit la question des enfants et des jeunes armés, diffuser son travail à l'échelle mondiale pour créer une culture de la paix et parvenir à la durabilité. Avec l'aide de partenaires locaux, Luke a commencé la réplication nationale et internationale de son programme pilote au Centro Esportivo e Educacional Luta Pela Paz, dans le Complexo da Maré, un bidonville violent de Rio de Janeiro. Ce projet pilote a touché 600 jeunes. Utilisant à la fois le travail de terrain et la recherche, Luke a développé une méthode pour travailler avec les enfants et les jeunes qui sont directement ou indirectement impliqués dans des groupes armés. Il s'est rendu compte que l'environnement social de ces jeunes est particulièrement propice à l'engagement dans la délinquance et la violence territoriale à un âge de plus en plus jeune. Pour canaliser cette force, il attire les jeunes des communautés à risque vers la boxe et d'autres arts martiaux. Ces sports attirent les enfants dans un centre communautaire, leur donnant la possibilité de s'exprimer physiquement dans un environnement positif, dans le cadre d'un ensemble de règles. Ils sont capables de gagner en confiance et en estime de soi tout en transmettant le message qu'ils n'ont pas besoin d'être des criminels pour être respectés par leurs pairs. Les réalisations des enfants dans les compétitions de boxe aident également le projet à gagner le respect au sein de la communauté. En complément de ces activités physiques, le Luke's Center exige que les enfants fréquentent l'école ainsi que des cours spéciaux sur la citoyenneté, la résolution des conflits, les droits de l'homme, la culture, la famille et la sexualité. . Ceux qui ont dépassé l'âge scolaire régulier sont envoyés dans des organismes partenaires qui offrent des services similaires. En outre, le Centre travaille avec les familles pour créer un environnement favorable au sein des ménages des enfants et pour évaluer leurs besoins individuels en matière de traitement médical, juridique ou psychologique. Le Centre communautaire Fight for Peace crée des opportunités de stages en s'associant avec des entreprises locales pour fournir des les jeunes en âge de vivre leurs premières expériences professionnelles formelles, une perspective très difficile pour les jeunes peu scolarisés des bidonvilles violents. Amener les grandes entreprises à se joindre à cet effort s'est avéré difficile, mais la persévérance de Luke commence maintenant à donner des résultats prometteurs. Des représentants élus parmi les enfants participants siègent au Conseil de la jeunesse, une composante du projet qui permet aux enfants de prendre part aux décisions concernant la Centre. Cela s'est avéré être un outil d'autonomisation très efficace et un moyen de développer des qualités de leadership. Une salle informatique, un cinéma et une radio offrent des loisirs et des espaces de communication. La station de radio est dirigée par les jeunes et diffusera bientôt à un quart de million de personnes dans la région, fournissant un autre outil d'autonomisation et un moyen de diffuser le travail du Centre au-delà des frontières territoriales rigides créées par les conflits entre les gangs de la drogue. À ce jour, le Centre a servi plus de 600 enfants et jeunes. Son succès a donné à Luke la légitimité de parler des enfants dans la violence armée organisée aux décideurs politiques et au grand public du monde entier. Fight for Peace a le potentiel d'avoir un impact mondial. La deuxième branche de la stratégie de Luke, COAV, est un programme international qui met en réseau des organisations du monde entier et leur permet de partager des recherches, des informations et des meilleures pratiques. Il intègre les expériences de groupes travaillant avec des enfants et des jeunes dans la guerre traditionnelle, favorisant ainsi le dialogue, la sensibilisation et les solutions communes. COAV fonctionne principalement via un forum en ligne et un site Web trilingue qui est actuellement visité par environ 7 500 personnes de 23 pays chaque mois. Le site Web est référencé par des journalistes, des chercheurs, des militants, des décideurs politiques et des pairs travaillant sur des questions sociales connexes. De plus, en créant des partenariats avec des organisations locales, COAV est en mesure de travailler main dans la main avec d'autres groupes de la société civile et des gouvernements. À Rio de Janeiro, par exemple, COAV s'est associé à la mairie pour développer des actions visant à empêcher les enfants et les jeunes de s'impliquer dans des groupes armés organisés. COAV travaille directement avec les gouvernements municipaux de Medelin, Colombie; Cape Town, Afrique du Sud et San Salvador, El Salvador. Il crée des partenariats avec des organisations dans chacun de ces pays pour intégrer les informations acquises dans des séminaires et des groupes de discussion locaux. La recherche disponible via COAV comprend l'étude de Luke sur les enfants impliqués dans le trafic de drogue, publiée dans son livre, Children of the Drug Traffic (2003 ). Luke a également mené une étude comparant la situation des enfants et des jeunes dans des groupes armés organisés dans dix pays différents : Colombie, El Salvador, Équateur, Honduras, Jamaïque, Nigéria, Philippines, Afrique du Sud, États-Unis et Brésil. Son deuxième livre, Ni guerre ni paix : Comparaisons internationales des enfants et des jeunes dans la violence armée organisée (2005), compile 120 entretiens issus de cette recherche. Luke souhaite maintenant étendre les partenariats qu'il a créés avec les gouvernements locaux dans chacun de ces dix pays, tout comme il l'a fait au Brésil, en Colombie, en Afrique du Sud et au Salvador. Luke s'efforce d'étendre Fight for Peace et d'en faire un acteur fort dans les dix pays où COAV est déjà engagé. Il a créé une double stratégie pour garantir la pérennité de son travail. Les centres de fitness Fight for Peace, conçus pour les hommes et les femmes d'affaires et axés sur la boxe et les arts martiaux, contribuent à sensibiliser un public international au problème, à ce que fait Fight for Peace et comment ils peuvent s'impliquer. Le premier centre de fitness Fight for Peace ouvrira bientôt ses portes à Londres et deux autres sont en route, et Luke consacrera un pourcentage de leurs bénéfices au soutien de programmes communautaires. En plus des centres de remise en forme, Luke conçoit une marque de musique et de mode Fight for Peace. L'objectif est d'associer le nom et les idéaux du programme à la musique hip-hop et aux vêtements de sport qui plaisent aux jeunes, influençant à la fois les jeunes et la façon dont la société les perçoit. Luke contacte actuellement des musiciens et des athlètes bien connus pour obtenir leur soutien au programme en enregistrant pour le label, en portant les vêtements et en faisant la publicité des produits et de la cause. -organisation à but lucratif basée à New York. Il est un collecteur de fonds expérimenté avec un solide réseau mondial de partenaires réels et potentiels, y compris de grandes sociétés internationales basées aux États-Unis et au Royaume-Uni.