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Michal Smetanka
Slovaquiehttps://www.clovekvtisni.sk
Ashoka Fellow depuis 2006

Michal Smetanka stimule la croissance économique locale dans les communautés marginalisées de Slovaquie en encourageant les gens à lancer leurs propres organisations et entreprises.

#Logement social#Roms#Développement économique#Communauté#Maison conseil

La personne

En 2004, Michal est devenu directeur de A Man in Need Organization Slovakia, officiellement une branche d'une organisation humanitaire bien connue basée à Prague, A Man in Peril. Ce faisant, il a fait pression pour l'indépendance juridique du siège pour lui donner la liberté de créer une organisation avec une mission plus large que l'assistance strictement humanitaire. Aujourd'hui, A Man in Need est responsable de développer ses propres cibles, stratégies et programmes. Il attribue sa passion et son succès dans son travail à plusieurs expériences. Tout d'abord, en tant qu'enseignant dans une école pour enfants ayant des besoins spéciaux, dont beaucoup étaient d'origine rom, il a constaté à quel point le programme rigide et les activités du week-end sans intérêt étaient déconnectés des besoins réels des enfants. Beaucoup plus pourrait être fait pour leur donner plus de chances de réussir et d'avoir un avenir radieux, mais après de nombreuses rencontres avec le directeur de l'école, Michal s'est rendu compte que les écoles étaient trop rigides et inflexibles pour s'adapter de manière appropriée. Il a quitté l'école et a commencé à travailler pour ETP Slovaquie en 2000. Le travail pour ETP Slovaquie m'a ouvert les yeux à bien des égards. Il a été impliqué dans l'un des plus grands projets non gouvernementaux de l'est de la Slovaquie, travaillant comme militant communautaire à Spisska Nova Ves et Spisky Hrhov. À ce poste, il est devenu convaincu que le changement à long terme ne peut pas être apporté par l'aide humanitaire ou des projets descendants, mais qu'il nécessite plutôt une implication communautaire beaucoup plus importante dès le début. Il était entouré de ceux qui avaient une attitude centralisée qui mettait trop de contrôle entre les mains du siège et des «experts» qui étaient déconnectés des besoins locaux. Il était plus attiré par les stratégies ascendantes et a finalement décidé de quitter ETP. Cependant, au cours de ses quatre années là-bas, Michal a appris à superviser des projets, ainsi que la valeur des commentaires et des évaluations régulières. Son travail dans le village de Spissky Hrhov, où il vit, lui a donné une compréhension approfondie de l'importance de la circonstances et valeurs. Depuis 1996, il est membre du conseil municipal du village. Dans ce poste, il a aidé à rédiger un plan de développement global pour le village. De plus, entre 2001 et 2004, il a travaillé comme militant communautaire bénévole et a géré des dizaines de projets et d'activités pour le village. Ce travail dans un contexte local l'a aidé à comprendre ce dont les projets de développement réussis ont vraiment besoin : premièrement, des activités complémentaires plutôt que segmentées dans des domaines spécifiques ; deuxièmement, ceux qui répondent toujours à des besoins concrets ; et enfin, ceux qui, dès les premières étapes de planification, sont axés sur le client. Michal est également créatif et artistique. Il possède des centaines d'instruments de musique folklorique, dont 23 qu'il a fabriqués lui-même. Au cours de son travail à l'école pour enfants ayant des besoins spéciaux, il a publié un recueil de chansons pour ces enfants.

La nouvelle idée

Michal introduit une nouvelle approche ascendante du développement économique dans certaines des régions les plus pauvres de Slovaquie. Dans les communautés où les politiques traditionnelles mises en œuvre par l'État et les projets de développement ont échoué, Michal aide les individus à s'organiser, à agir et à créer un changement pour eux-mêmes. Bien qu'une partie importante de la population cible de Michal soit constituée de la minorité rom privée de ses droits, il travaille avec des populations plus larges, brisant ainsi les fortes divisions ethniques. Facilitateur, communicateur, gestionnaire et connecteur, Michal encourage les communautés locales à créer de nouvelles organisations et entreprises, puis connecte ces organisations entre elles et avec les ressources dont elles ont besoin. Son éventail flexible et évolutif d'approches a abouti à des initiatives communautaires particulièrement adaptées à leur contexte local. Jusqu'à présent, le travail de Michal a généré des centres d'emploi durables et facilement reproductibles, des centres communautaires, des entreprises villageoises et un projet pilote de logement. Membre de confiance de la communauté respecté par les autorités locales, Michal utilise sa position de conseiller auprès de toutes ces organisations pour s'assurer qu'elles travaillent ensemble. Ce faisant, il les aide à comprendre leur rôle dans un mouvement de changement beaucoup plus large et crée un nouveau modèle de développement économique dans la région.

Le problème

Malgré le succès récent de la Slovaquie dans la promotion du développement économique, ces progrès ne sont pas universels. Il existe de grandes différences entre la riche région centrale autour de la capitale et des grandes villes et les périphéries pauvres des villes, en particulier dans les régions frontalières du nord-est de la Slovaquie. Le nord-est a des taux extrêmement élevés de chômage, de pauvreté et d'émigration, de faibles niveaux d'éducation et d'accès aux soins de santé et de graves problèmes de logement. Environ 30 000 personnes vivent dans des campements désignés par la Banque mondiale comme des poches d'extrême pauvreté, sans accès à l'eau courante, à l'électricité, à des installations sanitaires sûres ou aux infrastructures de base. Les gens vivent dans des maisons surpeuplées construites sans permis de construire ou, le plus souvent, dans des cabanes construites à partir de ferraille, de bois et de boue. Une partie importante de la population du nord-est appartient à la minorité rom ou « tsigane ». On estime à 600 000 le nombre de Roms-Tsiganes en Slovaquie, soit environ 9 % de la population totale du pays, la proportion la plus élevée de tous les pays d'Europe. La plupart des Roms vivent dans l'est de la Slovaquie, plus de 40 % dans des campements roms séparés, ou des hameaux, perchés à côté de villages, ou dans des ghettos urbains. Dans les villages où Michal travaille, ils constituent parfois jusqu'à 60 % de la population totale. La pauvreté disproportionnée dans le nord-est de la Slovaquie peut être attribuée en partie au sentiment raciste et anti-tzigane qui prévaut dans le reste de la Slovaquie. Les Roms sont souvent décrits de manière stéréotypée comme paresseux et antisociaux, rendant toute contribution de la Slovaquie au développement économique de leurs communautés à la fois inutile et futile. Les Roms sont aux prises avec le manque d'accès à l'éducation et à l'emploi le plus répandu de toute la Slovaquie. Seuls quelques enfants roms terminent leurs études secondaires et un nombre disproportionné sont placés dans des écoles spéciales pour handicapés mentaux. En partie à cause des faibles taux d'éducation, la plupart des Roms – dans certains hameaux 100 % – sont au chômage. Et une nouvelle cohorte de Roms devenus majeurs après la révolution de velours n'a aucune expérience professionnelle et est donc considérée comme inemployable. Les projets de développement économique imaginés lors de l'adhésion de la Slovaquie à l'Union européenne n'ont pas réussi à améliorer le nord-est. L'une des principales raisons de cet échec est la passivité générale de la population du nord-est, résultat de décennies d'initiatives de développement parrainées par l'État, souvent associées à des politiques qui ont en fait eu pour effet de nuire à la population. tissu social de ces communautés. La plupart se sont retrouvés avec une capacité affaiblie à résoudre leurs propres problèmes. Comme le note Michal, l'élan en Slovaquie pour réduire les différences régionales et aider les régions marginalisées est à son plus haut niveau. Au lieu de répondre aux besoins locaux, les projets en cours reflètent souvent les opinions des donateurs et les priorités du gouvernement, et sont planifiés sans une évaluation approfondie des situations locales. Les plans descendants dépendent fantasquement du climat politique. D'autres projets non gouvernementaux, mis en œuvre par des organisations caritatives bien intentionnées, sont moins efficaces parce qu'ils sont mis en œuvre par secteur – éducation, emploi ou santé – sans reconnaître le lien entre les secteurs et entre les parties prenantes. Étant donné que tous ces projets reposent sur des financements externes, ils présentent les parties prenantes locales comme des bénéficiaires passifs de l'aide et ne les approchent pas comme des participants actifs au processus de développement ou ne favorisent pas un sentiment d'appropriation communautaire. De cette manière, les projets reproduisent les échecs de l'ancien État-providence excessif. De plus, en n'incluant souvent qu'un seul groupe ethnique, ces projets approfondissent les clivages ethniques. Aucun projet existant ne cible le courant sous-jacent du sentiment anti-tzigane qui est au cœur du problème.

La stratégie

Michal a conclu que le véritable changement dans les communautés rurales ne peut se produire que s'il provient de l'intérieur des communautés elles-mêmes. Il guide le processus de développement d'une manière unique, aidant à lancer de nouvelles organisations, institutions et entreprises, recrutant de plus en plus de personnes pour participer à son travail et reliant ces diverses entreprises à différentes sources de capitaux. Dans cinq comtés voisins de l'est de la Slovaquie - Bardejov, Vranov, Levoca, Sabinov et Presov - Michal a lancé le lancement d'entreprises gérées par des villages, de centres locaux d'emploi, de centres communautaires et d'un nouveau projet pilote de logement. La stratégie de Michal dépend de sa réputation personnelle dans la région en tant que résident local respecté, participant actif aux événements culturels régionaux et facilitateur, communicateur et gestionnaire compétent. Il est considéré comme très fiable et digne de confiance par les fonctionnaires régionaux. Jusqu'à présent, Michal a lancé sept centres locaux pour l'emploi (LEC), agissant sur sa conviction que les bureaux gouvernementaux de l'emploi dans les villes ne sont pas utiles pour les travailleurs non qualifiés ou ceux qui ont été au chômage. pour plusieurs années. Il a plutôt fondé des institutions proactives situées directement dans les régions à fort taux de chômage. Michal a commencé par animer, sur une période de quelques années, une série de forums locaux pour faire des suggestions sur le problème. Après une période de planification et d'obtention d'un financement du Fonds social européen, Michal a aidé à démarrer les sept LEC, tous de différentes manières, spécifiques à chaque emplacement. Par exemple, dans le village de Zborov, le conseil municipal et le centre communautaire local ont créé le centre pour l'emploi, tandis que dans le village d'Hermanovce, il a été créé par une organisation citoyenne ayant une longue histoire de travail dans le village. Des employés locaux formés dans les centres d'emploi aident leurs clients majoritairement roms à trouver des emplois et à prendre des dispositions, les empêchant d'être trompés par les employeurs. Les LEC de Michal deviennent de puissants centres de lobbying pour leurs communautés et gagnent rapidement le respect et l'attention des autorités régionales. Michal est actuellement conseiller auprès des centres et a créé un réseau formel leur permettant de partager des informations et d'apprendre les uns des autres. Parce que chacun des LEC est géré et, pour la plupart, financé par ses organisations affiliées au sein de chaque communauté, l'objectif de Michal est d'avoir tous les LEC autonomes dans les deux prochaines années. Ils sont facilement reproductibles dans d'autres communautés, et en raison de leur succès démontré à assurer l'emploi de nombreuses personnes, d'autres municipalités manifestent déjà leur intérêt à ouvrir leurs propres LEC. L'élément qui relie tous les éléments disparates du travail de Michal est son approche de motiver les acteurs locaux à trouver leurs propres solutions. Michal organise des séances de planification du développement et construit des réseaux entre les individus et les organisations. À la suite des séances de planification, les autorités locales et les groupes d'intérêt ont non seulement fondé les LEC, mais également lancé trois entreprises villageoises locales et ont actuellement des plans pour deux autres, sur la base de leur identification d'une niche possible de production et de marchés locaux. Ces entreprises durables fournissent des emplois locaux et favorisent le développement économique local. Dans son rôle de conseiller, Michal s'assure que les processus de planification tiennent compte de toutes les informations nécessaires et pertinentes. Parce qu'il a une perspective globale sur toutes les différentes activités, il peut attirer l'attention sur des éléments importants de la situation dans son ensemble, en évitant, par exemple, la concurrence entre les différentes entreprises. est de faciliter la communication entre toutes les différentes organisations locales. Cette communication a le pouvoir de changer le modèle de développement dans la région, permettant aux gens de comprendre qu'ils ont le pouvoir de créer des changements dans leurs communautés, et ensemble, dans la région. Il s'agit d'une alternative puissante aux approches descendantes centrées sur l'État qui ont dominé le développement économique jusqu'à présent. Michal met maintenant son expérience et sa réputation au service de sa dernière idée : un projet pilote de logement. Historiquement, le ministère slovaque de la construction a adopté une législation tellement stricte et prohibitive que les logements sociaux n'ont pas été construits ou entretenus par des locataires ou par des organisations citoyennes. Michal est en train d'inverser cette tendance, car la construction de logements publics est coûteuse et lente, incapable de répondre à la demande. Il construit plusieurs maisons modèles à partir de ressources alternatives pour les familles roms de son village natal. Il a convaincu les entreprises de construction de fournir des matériaux recyclés facilement accessibles, la municipalité de soutenir le projet et les organisations citoyennes de la capitale Bratislava de se joindre à ses efforts de lobbying. Si le projet pilote de Michal est un succès, il disposera d'un puissant outil de plaidoyer : la preuve qu'il est possible d'adapter le logement aux besoins locaux et de le rendre accessible grâce à des technologies locales innovantes. Plus important encore, un projet de logement réussi démontrera une fois de plus aux autorités locales que les Roms de ces quartiers ruraux ségrégués peuvent participer à l'amélioration de leur propre communauté.