Sarah Trad

Liban • Ashoka Fellow depuis 2006

Sarah Trad affronte le problème croissant de la toxicomanie au Liban en s'appuyant sur des méthodes créatives et scientifiques qui sont courantes en Occident, mais qui n'ont pas encore été mises en œuvre dans le monde arabe. Elle croit que les toxicomanes souffrent d'une maladie qui peut être guérie avec un traitement approprié et que la société ne devrait pas rejeter. Son approche holistique englobe le traitement, la prévention et la promotion du changement.

La personne

Enfant, Sarah jouissait d'une bonne santé, d'une famille aimante et d'un confort financier. Ce sentiment de sécurité précoce et constant lui a fait sentir l'obligation d'apporter le même confort à ceux qui étaient moins fortunés qu'elle. Le père de Sarah, qui a toujours été actif dans leur communauté, a eu une grande influence sur elle. Elle se souvient qu'il lui parlait toujours de sa responsabilité envers sa communauté et son pays. Sa mort, alors qu'elle était assez jeune, lui a laissé le sentiment que le meilleur héritage que l'on puisse laisser est d'aider ses semblables, indépendamment de leur religion, de leur race ou de leur milieu socio-économique. L'oncle de Sarah, qui a joué un rôle clé dans son éducation, a été assassiné 11 jours après avoir été élu président du Liban. Ces tragédies familiales l'ont sensibilisée à la souffrance des autres. Au lycée, de nombreux amis de Sarah ont expérimenté la drogue. Pour certains, cela s'est transformé en une habitude destructrice. Elle a essayé d'écouter et de prêcher, mais s'est vite rendu compte que cette approche ne fonctionnait pas. Cette expérience a influencé ses choix scolaires et professionnels par la suite. Après le lycée, elle a déménagé en France, où elle a étudié la psychologie clinique, obtenant finalement une maîtrise en psychologie et psychopathologie, avec un accent sur la toxicomanie. Elle a ensuite travaillé dans plusieurs des meilleures cliniques psychiatriques de Paris. En 2001, elle est retournée au Liban pour mettre ce qu'elle a appris en France au profit de son peuple. Elle a été alarmée par l'ampleur du problème de drogue qu'elle a découvert en rentrant chez elle et a immédiatement commencé à travailler sur des programmes d'intervention. Elle a fondé Skoun deux ans plus tard. Sarah est actuellement directrice générale du Skoun Treatment and Prevention Drug Centre. Elle est également étudiante en MBA pour cadres à l'Université américaine de Beyrouth. Récemment, elle a décidé d'étudier l'administration des affaires afin de mieux gérer Skoun et de soutenir financièrement ses activités.

La nouvelle idée

Sarah a mis en place une méthode globale et participative de lutte contre la toxicomanie chez les jeunes au Liban et change la perception sociétale des ex-usagers afin qu'ils soient mieux à même de se réinsérer dans la société. Sarah utilise une approche en trois volets. Premièrement, elle positionne la dépendance comme une maladie plutôt que comme un crime. Améliorer la perception des ex-usagers leur permet de réintégrer plus facilement la société, ce qui les aide à participer pleinement aux activités économiques et sociales. Deuxièmement, elle a introduit une méthode de traitement participative, où les patients participent à la conception de leurs propres programmes de réadaptation de manière inclusive et ouverte, et où le programme s'appuie sur les connaissances et les compétences des participants. Cela renforce les toxicomanes (qu'elle considère comme des anciens toxicomanes) et renforce leur confiance et leur estime de soi. Troisièmement, Sarah a créé un programme de prévention de la toxicomanie qui enseigne aux enfants et aux jeunes la toxicomanie dans le but de les aider à faire des choix sains. De plus, Sarah fait pression sur le gouvernement libanais pour légaliser le traitement d'entretien, pour modifier les lois concernant les toxicomanes et pour introduire des programmes de compétences de vie dans les écoles publiques. L'objectif de Sarah n'est pas seulement de lutter contre la drogue au Liban, où elle espère que le gouvernement adoptera bientôt son approche en tant que stratégie officielle de traitement et de prévention de la toxicomanie, mais aussi pour établir un modèle fonctionnel de prévention et de réhabilitation de la toxicomanie dans le monde arabe.

Le problème

La guerre civile au Liban de 1975 à 1991 a non seulement causé des pertes civiles et la destruction des infrastructures du pays, mais a également eu des effets à long terme sur les structures sociales de la société libanaise. Avant la guerre, l'abus de drogues avait tendance à être récréatif, mais pendant le conflit, il a explosé parmi les membres des milices et, dans une moindre mesure, parmi la population civile. Quinze ans après la fin des combats, les séquelles de la guerre demeurent. Une grave récession a créé de nouvelles difficultés pour les Libanais ordinaires. En conséquence, de nombreux Libanais sont vulnérables à l'abus de drogues et à d'autres comportements à haut risque. Dans tout le Liban, l'abus de drogues est en augmentation. Les étudiants forment désormais le noyau dur des toxicomanes ; l'âge de la première consommation de drogue est passé de 20 à 25 ans à 15 à 20 ans au cours des deux dernières décennies. Le nombre de femmes consommant des drogues illégales (dont l'héroïne et la cocaïne) est également en hausse. D'après les recherches effectuées par Sarah, la Croix-Rouge et l'Association de médecine familiale, l'abus de substances légales, comme l'alcool et les médicaments sur ordonnance, a également augmenté ces dernières années. Les drogues de club, dont l'ecstasy, le GHB et la kétamine, sont arrivées au Liban en 1999 et ont depuis explosé en popularité. Tout cela s'ajoute à une tendance troublante et souligne la nécessité de programmes de traitement et de prévention efficaces. L'attitude dominante envers la consommation de drogue et d'alcool chez les Libanais est critique et moraliste. Il reste un sujet tabou, ce qui le rend difficile à aborder directement dans les campagnes de prévention et d'éducation. Les toxicomanes sont toujours considérés comme des criminels et sont souvent rejetés par leur propre famille. Cette stigmatisation et cet isolement augmentent la réticence des toxicomanes à reconnaître leur consommation de drogue et à se faire soigner. Elle fait de la réinsertion dans un environnement social et professionnel satisfaisant un défi encore plus grand. Une commission antidrogue qui devait être créée en 1999 s'est réunie pour la première fois en 2005 et n'a pris aucune mesure concrète depuis. Selon une loi adoptée il y a près de dix ans, les toxicomanes qui vendent également de la drogue ne sont pas considérés comme des criminels, mais plutôt comme des personnes ayant besoin d'une aide médicale. Malheureusement, la loi est très rarement suivie ; des juges individuels décident si un toxicomane est hospitalisé ou emprisonné. De plus, le gouvernement libanais s'oppose à la légalisation des médicaments d'entretien, malgré les preuves montrant ses avantages écrasants par rapport à la désintoxication traditionnelle.

La stratégie

Avant que Sarah ne fonde Skoun en 2003, les seules options disponibles pour les toxicomanes cherchant un traitement au Liban étaient la prison ou un programme de désintoxication coûteux dans le service psychiatrique d'un hôpital. Il n'existait aucun programme de réadaptation spécialisé et complet. En arabe, le mot skoun a un double sens : c'est le nom d'un signe de ponctuation qui dénote une pause dans un mot ainsi qu'un mot pour la tranquillité intérieure et la sérénité. Sarah voulait que Skoun soit un endroit où les toxicomanes pourraient se reposer afin de retrouver la paix intérieure. C'était le premier centre ambulatoire du monde arabe, traitant les toxicomanes à n'importe quelle étape sans les enfermer ni les juger. L'une des plus grandes innovations de Sarah pour s'attaquer au problème croissant de la toxicomanie au Liban a été de localiser Skoun au cœur du quartier étudiant de Beyrouth. Dans d'autres parties du monde arabe, les centres de réadaptation ont toujours été séparés et cachés. L'emplacement central de Skoun signifie que l'installation est accessible à toute personne dans le besoin, quel que soit son milieu économique ou social. Son emplacement est la manière de Sarah de proclamer que la toxicomanie n'a pas besoin d'être stigmatisée et que les toxicomanes n'ont pas besoin de se faire soigner en secret ; au contraire, ils ont besoin du soutien de leur famille et de leur communauté pendant qu'ils sont en réadaptation. Sarah croit fermement — et la recherche internationale le confirme — que la dépendance est une maladie ; par conséquent, les toxicomanes, comme toute autre personne atteinte d'une maladie, ont besoin de programmes de traitement personnalisés. Elle croit également que le succès des patients dépend de l'autodétermination à surmonter leur maladie. Skoun est le seul centre ambulatoire existant dans le monde arabe qui se concentre sur la réduction des risques, au lieu de forcer les patients à l'abstinence. Toute personne ayant un problème lié à la drogue qui entre dans Skoun subit des évaluations médicales, psychiatriques et psychologiques complètes, puis convient avec son équipe du plan à suivre. Il propose des thérapies individuelles et de groupe, ainsi qu'un suivi psychiatrique et médical. Ce programme de traitement complet coûte très peu, ce qui le rend accessible aux patients de tous les milieux sociaux et économiques. Skoun a traité 250 personnes au cours des quatre années qui ont suivi sa création. Pour surmonter les perceptions négatives de la dépendance, Sarah travaille non seulement avec des toxicomanes, mais aussi avec leur famille et leurs amis. Elle les aide à mieux comprendre ce que vit leur proche et comment ils peuvent contribuer à son rétablissement. Skoun organise une soirée familiale mensuelle pour ces membres de la famille et amis afin qu'ils puissent à la fois en apprendre davantage sur la dépendance et se sentir moins seuls. En plus du traitement de la toxicomanie, Sarah a également commencé à travailler sur la prévention. Ses recherches lui ont montré que le renforcement du caractère et des capacités de prise de décision est le moyen le plus efficace d'empêcher les enfants de s'impliquer dans la drogue. Commençant dans sept écoles privées et s'étendant à 30 écoles publiques, Sarah a apporté son programme de compétences de vie aux élèves, parents et éducateurs à travers le Liban. Elle fait actuellement pression sur le ministère de l'Éducation pour instituer ses séances de prévention de la consommation de drogues dans les écoles publiques du pays. Elle fait connaître ses stratégies innovantes à chaque occasion, en installant des kiosques d'information lors d'événements allant des marathons aux grands rassemblements de jeunes. Certains des plus grands obstacles auxquels Sarah est confrontée sont des lois erronées et l'ignorance du gouvernement. Elle demande donc sans relâche des modifications à toute loi qui classe les consommateurs de drogue. comme des criminels ou un risque pour la société. Elle demande qu'ils soient traités comme des personnes qui souffrent d'une maladie et qui ont donc des droits. Les médicaments d'entretien sont toujours illégaux au Liban, c'est pourquoi Sarah a fait pression sur le ministre de la Santé pour les légaliser. Enfin, Sarah a noué des liens stratégiques avec un réseau d'experts en traitement de la toxicomanie à travers le pays. En octobre 2005, elle a organisé une conférence internationale très médiatisée sur les médicaments d'entretien et leur succès en pharmacothérapie, qui a également été l'occasion pour les patients de raconter leur histoire. À la fin, le ministre de la Santé a promis d'appuyer la légalisation des médicaments d'entretien. Sarah a formé un comité d'autres personnes travaillant sur le traitement et la prévention de la toxicomanie pour donner suite à cette promesse et en faire une réalité. Ainsi, elle diffuse les meilleures pratiques et, ce faisant, change l'environnement de la réhabilitation des toxicomanes au Liban et au-delà. L'objectif à court terme de Sarah est d'obtenir le financement dont elle a besoin pour institutionnaliser son modèle et diffuser son approche de traitement. Au-delà de cela, elle dirige des programmes de plaidoyer, des campagnes médiatiques et des conférences sur le traitement de la toxicomanie. Elle fait également pression pour que son modèle soit adopté par les ministères de la Santé, de l'Intérieur, des Affaires sociales et de l'Éducation en tant que stratégie antidrogue officielle du Liban. Son objectif à long terme est de faire adopter son modèle dans le monde arabe, l'équipe de Skoun agissant comme consultants et formateurs dans la région.