Johannes Hengstenberg

Allemagne • co2online gGmbH
Ashoka Fellow depuis 2007

Ashoka commémore et célèbre la vie et le travail de ce défunt Ashoka Fellow.

Johannes Hengstenberg est convaincu que la protection du climat n'est pas abstraite et compliquée, mais une question de bonne communication et d'accès à l'information. Johannes a développé un système pratique qui montre à quel point il est facile d'économiser de l'énergie : il fournit des outils en ligne qui permettent à chaque consommateur de suivre sa consommation d'énergie et de prendre des mesures pour la réduire. Il change la façon dont les citoyens consomment, modernisent ou construisent des maisons, en démontrant la valeur supplémentaire des "économies d'énergie".

La personne

Johannes s'intéresse aux questions sociales et environnementales depuis son enfance. Il a étudié l'économie et rédigé sa thèse au célèbre Institut Max-Planck, fondé par Carl-Friedrich von Weizäcker et Jürgen Habermas, deux précurseurs du débat sur la mondialisation. Ayant longtemps été actif dans les mouvements environnementaux et pacifistes, il a abandonné ses recherches économiques en 1987 pour aider à fonder le Global Challenge Network (GCN). Le GCN a commencé comme une organisation citoyenne internationale dont la mission était de relier diverses initiatives mondiales s'attaquant aux problèmes de la guerre et de l'armement, du conflit Nord-Sud et de la destruction de l'environnement. Là, il s'est concentré sur le rapprochement d'éminents scientifiques de groupes de réflexion renommés avec des militants d'organisations environnementales telles que Greenpeace et BUND, afin de faciliter l'échange d'informations et d'expertise. Après la chute du mur de Berlin en 1989, il se rend en Allemagne de l'Est, où il co-fonde une organisation citoyenne pour la protection de l'environnement. De plus en plus désabusé par les débats politiques sur la menace croissante du réchauffement climatique, Johannes décide de consacrer ses efforts à plein temps à trouver une approche pragmatique du changement climatique. En 1992, il a réuni un groupe d'amis et ils se sont mis au travail pour trouver comment analyser les factures d'énergie. Leur objectif simple : rendre la consommation d'énergie transparente. C'est à partir de ce bureau que CO2online et leurs nombreux projets ultérieurs se sont développés. Johannes a récemment reçu le prix de l'énergie durable pour l'Europe (2007) ; a été l'un des cinq finalistes du prix allemand de l'entrepreneur social 2008 de la Fondation Schwab et a remporté le prix CleanTech Media 2008 pour la durabilité.

La nouvelle idée

Johannes présente le débat sur le changement climatique dans des termes que les citoyens ordinaires peuvent comprendre en les aidant à réduire leur consommation d'énergie, leurs émissions de CO2 et leurs coûts. Ayant constaté que les « appels moraux » sont souvent rebutants et se traduisent rarement en action, Johannes met l'accent sur les avantages économiques d'un mode de vie plus durable. Il a développé un système pratique qui montre à quel point il est facile d'économiser de l'argent et de l'énergie, permettant aux consommateurs de suivre leur consommation d'énergie et de prendre des mesures pour la réduire. Ses outils identifient l'argent économisé lorsque les consommateurs améliorent leurs appareils électroménagers et leurs systèmes de chauffage, modernisent les chaudières à eau ou changent les matériaux qu'ils utilisent pour construire, ce qui leur permet d'économiser jusqu'à 60 ou 70 % de leurs coûts énergétiques. En assurant une bonne communication et un meilleur accès à l'information, il espère inciter les citoyens ordinaires à intégrer « l'économie d'énergie » comme facteur clé dans leurs choix de consommation. Le deuxième volet de son travail consiste à ouvrir une communication directe entre les consommateurs et les fabricants d'appareils électroménagers afin de mieux informer les deux parties des dernières technologies en matière d'économie d'énergie et de répondre à la demande croissante d'appareils plus efficaces. Il offre de nouvelles incitations aux fabricants et aux installateurs pour qu'ils investissent dans des technologies d'économie d'énergie, offrant aux deux groupes un espace publicitaire en ligne et des évaluations basées sur leur potentiel d'économie d'énergie et d'argent. À ce jour (2008), Johannes a touché plus de deux millions de personnes en Allemagne et étend actuellement ses efforts à travers l'Europe et à l'étranger. Grâce à son approche simple et rentable, il a mobilisé les citoyens pour économiser environ 3,4 millions de tonnes de CO2 et a entraîné des changements positifs dans les industries du chauffage et de l'électroménager dans leur ensemble.

Le problème

Pendant des années, le débat sur le changement climatique et les sources d'énergie renouvelables a été laissé entre les mains des scientifiques et des experts gouvernementaux. Utilisant des concepts abstraits et des statistiques compliquées, leurs arguments ne parviennent pas à engager les citoyens ordinaires. Alors qu'un nombre croissant de campagnes médiatiques nationales et de programmes politiques ont abordé la question, la plupart se sont appuyés sur des conseils non spécifiques et des appels moraux inefficaces. Pendant ce temps, les informations vitales pour les consommateurs - combien d'énergie je consomme, qu'est-ce qui en émet et comment en consommer moins - ont été largement ignorées. En conséquence, la consommation d'électricité continue d'augmenter de 3 % chaque année en Allemagne. Les ménages et les petits consommateurs représentent près de 25 % de toutes les émissions de CO2, produisant 140 millions de tonnes de CO2 chaque année rien qu'en Allemagne, mais la plupart des gens continuent de sous-estimer l'impact de leur consommation d'énergie domestique sur la pollution par le CO2. Étant donné que les consommateurs manquent actuellement d'informations adéquates sur leur consommation d'énergie domestique et sur les dispositifs disponibles pour la réduire, la demande de produits économes en énergie est faible. En conséquence, le marché offre actuellement peu d'incitations aux fournisseurs d'énergie pour promouvoir les produits économes en énergie. En effet, les énergéticiens sont incités à rendre leurs factures d'énergie aussi cryptiques que possible : en rendant difficile le suivi de la quantité d'énergie utilisée, ils empêchent souvent les consommateurs de reconnaître leur potentiel d'économie considérable. De plus, l'Allemagne abrite actuellement environ 2 000 petits fabricants de produits et services liés à l'énergie, qui s'appuient presque exclusivement sur une vaste gamme de fournisseurs intermédiaires, d'installateurs ou d'artisans pour commercialiser leurs produits. Cependant, ces fournisseurs manquent souvent de compétences à jour et de connaissances sur les dernières technologies d'économie d'énergie, et sont par conséquent peu incités à promouvoir l'utilisation de produits plus innovants. De plus, faute de communication directe avec leurs consommateurs, les fabricants du secteur ont été largement inconscients de l'évolution des demandes du marché.

La stratégie

En 1992, avec l'aide de quelques ingénieurs en logiciel, Johannes a développé un programme d'analyse des factures d'énergie. L'outil propose des comparaisons personnelles à la moyenne nationale et identifie le potentiel d'économie d'un ménage, à la fois monétaire et en termes de CO2. Après avoir initialement distribué l'outil par le biais de diverses organisations partenaires, il a depuis lancé une interface en ligne sur www.co2online.de, où tout le monde peut accéder gratuitement à l'outil. Le site Web propose en outre des services de messagerie électronique, des sections FAQ et des informations pratiques pertinentes sur des sujets allant de la modernisation des systèmes de chauffage et des sous-sols à l'isolation des toits, des murs et des fenêtres. Le site présente les contacts des services concernés dans le voisinage, des directives sur la façon de demander des subventions gouvernementales et une archive des meilleures pratiques. Reconnaissant que l'éducation du public est cruciale pour effectuer un changement généralisé, Johannes inclut une variété de savoir-faire technique utilisant un langage courant avec des graphiques constamment mis à jour et des statistiques générales sur les émissions. Le marketing est un élément clé de sa stratégie. Dans un effort de sensibilisation réussi, Johannes offre aux sites Web des médias, aux entreprises et aux organisations citoyennes connexes la possibilité de renommer l'outil en échange de le placer sur leur site Web. Par exemple, Abendzeitung, un journal régional basé à Munich et l'une de ses premières organisations partenaires, a affiché l'outil sur son site Web en tant qu'« Abendzeitung-économiseur d'énergie pour nos lecteurs ». L'outil bénéficie d'une crédibilité accrue de chaque recommandation car il reste gratuit et non affilié à l'entreprise. À ce jour, il a construit un réseau de 700 organisations partenaires de ce type, qui offrent en moyenne 10 000 séances de conseil complétées chaque semaine. Il s'est également associé à ZDF, une chaîne de télévision publique populaire, pour lancer un concours appelé "le champion des économies d'énergie", attribuant des prix aux dix ménages qui économisent le plus. Johannes teste et adapte constamment sa méthodologie pour atteindre une clientèle plus large. Il a découvert que le meilleur moment pour atteindre les gens était pendant les «moments de décision critiques», lorsqu'ils déménageaient, construisaient ou héritaient d'une maison. Johannes a par conséquent élargi son réseau de partenaires en ligne pour inclure des portails immobiliers comme Immobiliencout24 et s'est assuré une couverture médiatique dans des revues professionnelles pertinentes. Il a ensuite noué des partenariats avec des institutions susceptibles d'être contactées lors de constructions ou de rénovations telles que des caisses d'épargne et de crédit, des Agences Régionales de l'Energie, des régies locales du bâtiment. Johannes a également cherché à engager les non-propriétaires dans des efforts d'économie d'énergie. Les locataires peuvent remplir le bilan énergétique de leur logement sur le site internet, puis ils reçoivent un projet de lettre à leur propriétaire pour les informer des opportunités d'économies. Johannes a constaté qu'un propriétaire sur quatre avait rénové son immeuble locatif dans les 36 mois suivant la réception des lettres de ses locataires. Reconnaissant que les personnes âgées et bon nombre de ceux qui ont des appareils particulièrement anciens manquent souvent de services Internet, Johannes continue de promouvoir l'outil hors ligne. Il pousse les associations de logement et de locataires à organiser des réunions locales, des événements et des conférences de presse, et les équipe de brochures pertinentes appelées Enquêtes sur le chauffage (Heizspiegel) et de questionnaires. Il a découvert que les enfants et les enseignants peuvent être de puissants alliés pour diffuser son message et leur fournit un quiz sur le climat de 1 000 questions, des conseils pratiques et d'autres supports illustrant comment économiser l'énergie. Il prévoit de lancer des sessions de formation en ligne pour les travailleurs des entreprises de plomberie, car beaucoup installent fréquemment de nouvelles machines et instruments de manière incorrecte, ce qui entraîne une perte d'efficacité énergétique. Ayant découvert que ses utilisateurs n'avaient pas accès aux produits et services adaptés nécessaires à la mise en œuvre de ses suggestions, Johannes s'est concentré sur l'amélioration de la communication entre les fabricants et les consommateurs. Il a développé un ensemble d'incitations pour que les fabricants d'appareils électroménagers communiquent directement avec les acheteurs intéressés, en utilisant les données du site Web sur le comportement des consommateurs pour informer les producteurs sur le potentiel du marché des produits économes en énergie. Il leur propose des espaces publicitaires sur son site internet, et les met en avant selon leur potentiel d'économie d'énergie et d'argent. Les propriétaires en bénéficient également, car ceux qui recherchent en ligne le système de chauffage le plus économe en énergie trouvent exactement ce qu'ils recherchent. Johannes prend également des mesures pour réformer les relations entre les fabricants et les installateurs. Les installateurs et les artisans peuvent également faire de la publicité sur son site Web, mais doivent d'abord passer un test évaluant leur degré de "compétence en matière d'économie d'énergie". Les artisans les mieux informés et les plus qualifiés dans un domaine particulier apparaissent alors en premier sur les listes de recherche des consommateurs. Enfin, pour améliorer les processus d'installation eux-mêmes, Johannes a mis en place des programmes de formation en partenariat avec plusieurs fabricants, qui forment les installateurs pour maximiser les économies d'énergie. Johannes complète ces efforts de marketing et de réforme par la sensibilisation du gouvernement. Après avoir fait pression pendant des années pour une nouvelle directive européenne sur l'énergie, Johannes a remporté une victoire majeure en 2006, lorsqu'une directive a été adoptée stipulant que les factures d'énergie doivent être transparentes, mensuelles et cohérentes. La nouvelle législation exige également que chaque pays membre réduise sa consommation d'électricité de 1 % chaque année. Lorsque la responsabilité est revenue aux fournisseurs d'électricité municipaux, Johannes a créé un nouveau service pour aider ces services publics à motiver leurs clients. Baptisé « HomeResourcesAccount » (Energiesparkonto), le service met à la disposition des clients un compte en ligne et un dispositif de suivi énergétique. L'utilisateur entre ses relevés de compteurs d'électricité, de gaz, voire d'eau, et peut ensuite suivre automatiquement le bilan énergétique exact de sa maison, en recevant des relevés de compte trimestriels qui identifient la quantité d'énergie consommée et économisée. Après avoir testé l'outil auprès des utilisateurs de CO2online, qui paient 1 euro par mois pour le service, Johannes loue le service aux institutions concernées qui le proposent à leurs clients. En plus des efforts de lobbying directs, Johannes a obtenu plusieurs subventions gouvernementales importantes et des paiements de services, qui constituent aujourd'hui l'essentiel de son financement. Des municipalités de tout le pays l'ont embauché pour informer les électeurs de leur potentiel d'économie d'énergie par le biais d'allocutions régionales et de documents d'information. Grâce à cette récente collaboration, Johannes estime que CO2online a le potentiel d'atteindre environ 20 millions de consommateurs. Depuis 2004, il a reçu une subvention du ministère fédéral de l'Environnement pour mener une vaste campagne visant à réduire les émissions de CO2 des ménages privés grâce à une meilleure efficacité dans l'utilisation du chauffage, de l'électricité et des transports. À l'aide de questionnaires imprimés et envoyés par e-mail, Johannes a constaté qu'après avoir consulté CO2online, 91 % des utilisateurs modernisent ou envisagent de moderniser leurs appareils électroménagers, 56 % ont renouvelé leur système de chauffage et 29 % engagent un conseiller en énergie. Plus frappant encore, chaque consultation permet d'économiser en moyenne une tonne de CO2 et coûte au gouvernement environ 1 à 2 euros, contre 80 euros par heure facturés par des ingénieurs professionnels pour analyser le potentiel d'économie d'une maison. Les ingénieurs, cependant, ne sont pas contournés, ils viennent juste une étape plus tard, après que les conseils en ligne ont aiguisé l'appétit des propriétaires, CO2online recommande d'embaucher des pros pour plus de détails. Depuis juillet 2004, les conseillers en ligne de Johannes ont motivé les gens à éviter un total de 2,4 millions de tonnes de CO2. Johannes a reproduit son approche en Autriche et travaille maintenant avec des partenaires en Pologne, en Irlande, en Suisse et en France pour diffuser la technologie à travers l'Europe, et espère à terme étendre la technologie dans le monde entier.