Timothy Jenkin

Afrique du Sud • Community Exchange System
Ashoka Fellow depuis 2007

Tim Jenkin a développé une nouvelle façon de faciliter l'échange de biens et de services au niveau du canton sans dépendre d'un système monétaire et bancaire formel. Apportant ce système d'échange communautaire (CES) aux communautés marginalisées, Tim aide à stimuler les économies locales et permet aux citoyens de participer au marché sans être accablés par d'énormes dettes par le biais de prêts prédateurs.

La personne

Tim est un défenseur de longue date de la justice sociale. À la fin des années 1970 et 1980, il a travaillé pour le Congrès national africain (ANC), alors interdit, et pour le Fonds international de défense et d'aide, une organisation qui s'occupait des prisonniers politiques et d'autres victimes de l'apartheid, alors qu'il était en exil au Royaume-Uni. de l'ANC, il était responsable de la mise en place d'un réseau de communication permettant aux militants de communiquer en toute sécurité en Afrique du Sud et avec les dirigeants de l'ANC à Lusaka, en Zambie, via Londres. Tim a été emprisonné à la fin des années 1970 et son évasion avec deux autres prisonniers d'une prison à sécurité maximale est devenue une histoire célèbre. Il a littéralement quitté le pays et s'est exilé. Il a été innocenté de tous les crimes pour lesquels il était accusé. Grâce à cette expérience, il apprend la programmation informatique et découvre la puissance des ordinateurs et des communications numériques. De retour en Afrique du Sud en 1991, il décide de mettre à profit ses connaissances en informatique et d'aider à apporter des changements dans la « nouvelle » Afrique du Sud. Intrigué par le système LETS et comprenant sa valeur et sa pertinence pour l'Afrique du Sud, Tim a fondé le CES pour lutter contre les inégalités économiques et sociales (l'héritage de l'apartheid) qui continuent de tourmenter l'Afrique du Sud.

La nouvelle idée

Tim pense que les inégalités économiques et les injustices sociales existantes en Afrique du Sud sont le produit de l'héritage de l'apartheid et d'un système financier inégal. En dépit de la nouvelle dispense et des programmes gouvernementaux visant à réduire la pauvreté, les personnes privées de leurs droits sont toujours totalement marginalisées et exclues du système économique formel. Tim s'efforce d'inverser la tendance selon laquelle « les riches s'enrichissent et les pauvres s'appauvrissent » grâce à la mise en place d'un système bancaire alternatif qui fournit une valeur économique sans argent aux biens et services échangés au sein des communautés. Tim a créé un système bancaire alternatif en réinventant le concept de « monnaie » et a établi un système de suivi informatisé des transactions financières au sein des communautés pauvres. Il cible initialement les townships d'Afrique du Sud pour apporter une valeur formelle à l'échange informel de biens et de services dans ces zones. Un tel échange de biens et de services sans argent permet aux gens d'offrir leurs services et de gagner des points dans le système qu'ils utilisent pour payer les autres. Chaque communauté locale fonctionne comme une « économie » distincte qui donne à chacun une chance égale de partager la richesse de la communauté. Tim s'appuie sur ses compétences en programmation informatique pour créer un système d'échange local (SEL) électronique autogéré et l'établit dans des sites centralisés pour une utilisation communautaire. Bien que le SEL ne soit pas nouveau, le CES de Tim applique ses principes de manière plus efficace, ciblée et durable aux populations qui peuvent en bénéficier le plus. Bien que le système d'échange communautaire se concentre principalement sur les petites communautés et les cantons, il opère et relie également aux niveaux national et mondial via diverses plates-formes numériques activées par le SEL. La croissance rapide du CES, la quantité de biens et de services échangés doublant chaque année pendant les trois premières années, témoigne de son efficacité. En commençant par l'Afrique du Sud, Tim a aidé à étendre le CES à neuf pays et est en négociation pour amener le modèle au Japon et en Corée du Sud.

Le problème

Après les premières élections démocratiques de 1994, la majorité des Sud-Africains espéraient que des améliorations spectaculaires dans la vie des personnes défavorisées par l'apartheid se produiraient. Cependant, cela n'a pas eu lieu dans la mesure où il était prévu. Bien qu'il y ait eu de grands progrès dans la fourniture de services de base et de logements à des millions de Sud-Africains et des progrès économiques significatifs, une majorité de personnes sont toujours marginalisées par rapport à l'économie traditionnelle et ne bénéficient pas de la croissance économique récente, qui a particulièrement échoué à créer des emplois. Le chômage élevé, le manque d'accès à l'éducation et la prolifération du petit entrepreneuriat ont conduit au développement d'une économie informelle, également connue sous le nom de « deuxième économie ». Cette économie est en croissance et sert des millions de personnes, mais il n'y a aucun lien entre les économies formelles et informelles. Alors que de nombreuses personnes défavorisées ont acquis des compétences, elles ont du mal à gagner de l'argent en utilisant leurs talents. La situation est pire dans les townships (zones créées sous l'apartheid pour différents groupes raciaux) où le taux de chômage est plus élevé, il y a moins d'argent en circulation et la demande de compétences est plus faible et/ou ne peut être payée en espèces. De nombreuses personnes se retrouvent dans le piège de l'endettement, accédant au crédit par l'intermédiaire de prêteurs privés qui répondent à leurs besoins de liquidités à des taux d'intérêt très élevés. La dette augmente en Afrique du Sud, tant dans les systèmes financiers formels qu'informels, et lorsque les gens ne peuvent pas rembourser les prêts, cela conduit souvent à la confiscation des actifs. Dans le passé, les communautés se soutenaient mutuellement car on attendait d'elles qu'elles mettent en commun et partagent les ressources. Le concept d'ubuntu a prospéré dans les communautés traditionnelles avant l'assaut du crime, de la violence, des problèmes sociaux complexes hérités du système d'apartheid, de la migration de masse et de l'urbanisation. Le concept d'ubuntu est celui de soutenir et d'assister chacun dans le cadre d'un système de valeurs collectif et communautaire. "Je suis parce que tu es !" Cependant, cette tradition a été pratiquement perdue ou n'est pas pratiquée à un niveau suffisant pour faire la différence. En conséquence, des millions de personnes vivent encore avec moins de 2 dollars américains par jour et survivent à peine. Beaucoup se sentent désespérés, sans espoir et sous-estimés, ce qui affecte leur estime de soi, leur dignité et peut entraîner une foule d'autres problèmes. Le système d'échange local est un système non monétaire mis en place pour répondre à la demande et à l'offre de biens et de services de petits groupes de personnes dans une seule zone géographique. Bien que de tels systèmes aient fonctionné pour de petits groupes, ils ont généralement été développés dans des communautés de classe moyenne où les gens payaient une cotisation et où le système était lourd et exigeant sur le plan administratif. Par conséquent, ces systèmes avaient une courte durée de vie et n'avaient pas été établis dans les zones pauvres qui en avaient le plus besoin. Tim a pris le meilleur du modèle de système SEL et l'a élargi et modifié pour offrir un système durable pour faire face à la pauvreté et au manque d'argent dans les cantons.

La stratégie

Tim met en œuvre une approche sud-africaine unique pour améliorer les conditions économiques et sociales dans les communautés qui sont exclues de l'économie conventionnelle. En attribuant des valeurs aux biens et services qui ne sont pas basées sur les monnaies nationales conventionnelles, il permet aux communautés de participer à un marché plus inclusif qui ne nécessite pas de capital initial traditionnel ou de prêts bancaires traditionnels à taux d'intérêt élevé. Le système LETS est un système électronique de crédit mutuel dans lequel les transactions sont enregistrées dans une base de données centrale et accessible à tous les membres. Tim a adapté le système LETS aux réalités économiques et sociales du contexte sud-africain et a fondé CES. Contrairement au SEL, les utilisateurs de CES entrent leurs propres informations commerciales et ne dépendent pas d'administrateurs extérieurs. Le CES est un système monétaire et bancaire en ligne alternatif et complémentaire ainsi qu'une « place de marché » où les gens vendent des biens et des services. Le système est actuellement utilisé dans de nombreuses régions d'Afrique du Sud et dans le monde. Les membres s'inscrivent gratuitement auprès de leurs échanges locaux mais font partie d'un système mondial. Les utilisateurs enregistrés reçoivent des comptes "bancaires" auto-générés, à peu près comme dans le système bancaire conventionnel. Le système CES est autogéré, informatisé, entièrement évolutif et peut fonctionner au sein d'une petite communauté et à l'échelle mondiale. Tim a créé une unité appelée "Talon" qui équivaut à un rand sud-africain et capture la valeur d'un bien et/ou d'un service, et est échangée dans le système CES comme une unité monétaire. Les transactions sont enregistrées par le biais d'un système de crédits et de débits via des ordinateurs. Les utilisateurs saisissent leurs transactions, crédit pour celui qui fournit et débit pour celui qui reçoit. Cette méthode assure une vérification du système pour confirmer que toutes les transactions sont équitables et permet l'autorégulation. Chaque transaction comporte des frais d'administration de 2,5 % payés par l'acheteur et de 2,5 % par le vendeur. Ce coût est ce que Tim gagne sous la forme de "Griffes". Un relevé de compte auto-généré est envoyé à tous les utilisateurs sur une base mensuelle. Pour s'assurer que les communautés sans ordinateurs bénéficient de son système, Tim a mis en place des "succursales" CES similaires aux banques conventionnelles afin que les membres puissent exécuter leurs transactions financières. Les succursales emploient des coordonnateurs locaux (rémunérés en Talons) pour faciliter l'enregistrement informatisé des transactions, générer des relevés mensuels, ainsi que des répertoires papier des offres locales de biens et de services. CES a également une composante de compétences professionnelles car Tim forme les habitants du canton à la gestion des succursales CES comme les succursales d'une banque - ils apprennent les principes de la banque, l'utilisation d'Internet et les compétences informatiques fonctionnelles. De plus, comme de nombreux résidents du canton ne maîtrisent pas l'informatique et/ou n'ont pas facilement accès aux ordinateurs, Tim a créé un logiciel qui permet aux membres d'effectuer des transactions bancaires via leur téléphone portable. De plus, Tim utilise un pourcentage des frais administratifs de 5 % pour inciter les résidents à s'engager davantage dans leurs communautés. Il offre aux bénévoles Talons d'utiliser leur temps pour nettoyer les cantons et travailler sur d'autres initiatives communautaires. Un avantage supplémentaire est que cela augmente l'estime de soi des gens en sachant qu'ils ajoutent de la valeur à leurs familles et à leurs communautés, ce qui est important pour la consolidation de la démocratie en Afrique du Sud. Tim inverse la dépendance aux systèmes monétaires traditionnels, y compris le fardeau de la dette financière associée à l'achat de biens et de services. Étant donné que les utilisateurs ne paient pas de frais d'adhésion en Rands, mais "payent" pour utiliser le système via les frais administratifs en Talons. En plus de banaliser la richesse trouvée dans les cantons et d'autres communautés, ce système monétaire alternatif a l'avantage supplémentaire d'agir comme un «amortisseur» de la tourmente économique, grâce auquel les communautés utilisant ce système sont à l'abri des krachs boursiers ou des dévaluations monétaires. L'objectif à long terme de Tim est que CES permette à tous les segments de la société d'utiliser cette économie alternative. Depuis sa création, CES a échangé 3 millions de talons (équivalent à 3 millions de rands) en biens et services. Un million de Talons/Rands ont été échangés l'année dernière et chaque année, le programme connaît une croissance rapide (par exemple, 1 million de rands la première année, 2 millions de rands la deuxième année, 4 millions de rands la troisième année). À ce jour, Tim compte 2 200 personnes inscrites au CES dans le Western Cape et trois succursales au Cap. Le CES se développe également assez rapidement au niveau international, avec un potentiel d'impact social à grande échelle. Cinquante-sept groupes utilisent le système CES dans neuf pays, et il négocie son expansion en Corée du Sud et au Japon.