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Emad Mubarak Abd El-Raheem
ÉgypteAssociation for Freedom of Thought and Expression
Ashoka Fellow depuis 2007

Emad Mubarak Abd El-Raheem introduit le concept de liberté académique comme un droit en Égypte. Par son travail avec les étudiants, les professeurs, le personnel administratif, les médias et les organisations citoyennes, il promeut la liberté académique afin qu'elle soit universellement garantie dans les universités égyptiennes.

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La personne

Emad a grandi à Ezbet Awlad Allam, un quartier pauvre de Dokki. Il est issu d'une famille de la classe moyenne inférieure et a neuf frères et sœurs. Au lycée, Emad s'est particulièrement impliqué dans les activités parascolaires et a fondé un groupe de jeunes avec son frère pour les élèves de son quartier, visant à les éduquer sur la riche histoire de l'Égypte. Au cours de cette période, Emad a commencé à considérer son frère aîné Hisham, lui-même entrepreneur social, comme un modèle important. En 1994, Hisham a été le premier avocat en Égypte à créer un centre spécialement conçu pour fournir une assistance juridique directe au public. Hisham est décédé subitement d'une crise cardiaque à l'âge de trente-quatre ans, laissant Emad poursuivre le travail qu'ils avaient commencé ensemble. Tout au long de l'université, Emad a été l'un des principaux opposants au règlement de 1979 éliminant les libertés des étudiants à l'intérieur des campus universitaires. En conséquence, il a été référé à plusieurs reprises aux révisions du comité de discipline. En 1999, Emad a été arrêté et détenu pendant vingt-deux jours en raison de sa solidarité avec les étudiants de la Faculté d'éducation en s'opposant à l'annulation des obligations gouvernementales, qui a donné aux étudiants la possibilité d'acquérir une expérience pratique au cours de leur éducation et avoir accès à de meilleures opportunités d'emploi une fois diplômés. Après avoir obtenu son diplôme, Emad a travaillé au Centre Hisham Mubarak, en tant qu'assistant juridique et chercheur spécialisé dans les droits de l'homme. Il a d'abord travaillé pour défendre son quartier contre la relocalisation, mais une fois qu'il a gagné cette affaire, il est revenu à sa passion de défendre la liberté académique. Emad n'a aucune affiliation politique et n'est impliqué dans aucune organisation à vocation politique. En travaillant de manière non partisane, il a gagné la confiance de nombreux groupes différents et a commencé à construire une coalition pour jeter les bases d'un renversement de la tendance de cinquante ans de répression universitaire.

La nouvelle idée

Emad œuvre pour garantir la liberté académique au sein des universités égyptiennes afin que plus de 2,5 millions d'étudiants et de membres du personnel universitaire puissent bénéficier des droits garantis par les conventions internationales. Son objectif est d'opérationnaliser la Déclaration de Lima de 1988 sur la liberté académique et l'autonomie des établissements d'enseignement supérieur. En outre, il appelle l'État à honorer son obligation de garantir à tous les membres de la communauté universitaire les droits civiques, politiques, économiques, sociaux et culturels reconnus dans la Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations Unies et la Constitution égyptienne. Ces droits comprennent la liberté de pensée, d'expression, de réunion et d'association, ainsi que le droit à la liberté et à la sécurité de mouvement. La stratégie d'Emad comporte quatre volets : premièrement, il éduque les étudiants sur leurs droits concernant leurs activités et apporte un soutien juridique aux personnes soumises aux comités de discipline. Deuxièmement, il travaille avec des professeurs et des administrateurs universitaires, ainsi qu'avec des experts en éducation pour garantir que tous les étudiants ont la possibilité de participer à des syndicats étudiants et d'exprimer librement leurs opinions sur n'importe quel sujet. Troisièmement, Emad aide les professeurs à faire des recherches et à enseigner sans interférence, et à profiter de la liberté de rester en contact avec des collègues du monde entier. Enfin, Emad développe et lance des campagnes de sensibilisation destinées à la communauté académique et à la société dans son ensemble, y compris les organisations citoyennes (OC), les médias et le grand public. Ces campagnes servent à informer la communauté sur la notion de liberté académique, les violations qui y sont commises et l'importance de défendre ces droits. En défendant les droits des étudiants et en s'efforçant de freiner les lois qui étouffent les libertés académiques, Emad commence à inverser la tendance répressive des cinquante dernières années.

Le problème

Alors que l'Égypte a une longue histoire de liberté académique et d'universités exceptionnelles, la situation s'est considérablement détériorée depuis la révolution de 1954. Aujourd'hui, ces libertés ont été sévèrement réprimées, la sécurité de l'État étant profondément impliquée dans les principaux aspects de la vie universitaire, de la nomination des administrateurs et des professeurs à l'arrestation de quiconque critique le régime. Actuellement, les autorités égyptiennes censurent les manuels scolaires, interdisent la recherche sur des questions controversées et restreignent les discussions en classe, les projets de recherche, les activités étudiantes, les manifestations sur les campus et la gouvernance universitaire. Plusieurs de ces actions sont soutenues par la législation nationale, la plus tristement célèbre étant la loi de 1979 sur la gouvernance des universités. Les droits des étudiants sont spécifiquement affectés par les statuts exécutifs et étudiants de cette loi, qui comprennent des articles qui restreignent et entravent davantage la liberté académique, pénalisant les étudiants qui distribuent des dépliants et affichent des affiches murales sans autorisation, ainsi que ceux qui vandalisent les bâtiments universitaires. En 1994, une autre loi stipulait que les administrateurs des universités étaient nommés plutôt qu'élus, quels que soient les résultats scolaires ou les réalisations du candidat. La législation de l'État violant la liberté académique a un impact négatif sur le travail des membres du corps professoral universitaire en limitant les sujets qu'ils sont autorisés à rechercher et à enseigner. Plutôt que de travailler de manière critique et innovante, et d'encourager leurs étudiants à faire de même, les professeurs d'université sont contraints de développer des programmes et des projets de recherche conformes aux paramètres restrictifs de l'État. Ils sont également gravement gênés dans la communication et la collaboration avec des collègues du monde entier, car ils doivent obtenir une autorisation spéciale pour participer à l'échange actif d'idées. Une telle répression généralisée a développé une atmosphère d'autocensure en Égypte et étouffe la fonction de l'université en tant que centre de pensée et de leadership innovants. Cependant, la communauté universitaire et le grand public ne connaissent pas le concept de liberté académique et, par conséquent, ont tendance à ignorer les violations généralisées qui se produisent et les ramifications négatives. En tant que telles, ces violations continuent de se produire sans opposition. Des forces extérieures violent également fréquemment la liberté académique dans le cadre universitaire. Les militants et les militants, par exemple, intimident les professeurs et les étudiants et sont allés jusqu'à attaquer verbalement, légalement et physiquement des individus pour empêcher la recherche dans des domaines religieux ou moraux controversés. L'incapacité de l'État à protéger les instituts d'enseignement supérieur de ces militants viole davantage la liberté de chacun. Mis à part un groupe informel de professeurs (le Groupe de travail pour l'autonomie universitaire) qui organisent des manifestations en réponse à des violations spécifiques de la liberté académique par le gouvernement, il n'y a pas d'autres OC travaillant uniquement pour cette cause en Égypte.

La stratégie

Emad a créé l'Association pour la liberté de pensée et d'expression en 2005 et a développé une stratégie en quatre volets pour améliorer la condition de la liberté académique en Égypte. Premièrement, il soutient les droits académiques des étudiants en fournissant une assistance juridique à ceux qui sont soumis à des révisions du comité de discipline. En 2007, l'organisation a fourni une assistance juridique à vingt-neuf étudiants différents. Emad a également organisé des ateliers et distribué des informations axées sur la liberté académique pour éduquer les étudiants sur leurs droits. Dans sa prochaine ligne d'action, Emad éduque le corps professoral et l'administration de l'université sur leur rôle de leaders au sein de l'université tout en les encourageant à prendre des mesures pour revendiquer leurs droits. Emad collabore avec quatre professeurs de premier plan qui agissent en tant que partenaires consultants pour son initiative et est en contact direct avec 200 membres du corps professoral des universités de toute l'Égypte. Troisièmement, Emad promeut le concept de liberté académique comme un droit inhérent dans tous les secteurs de la société en documentant toutes les violations. Il publie l'information dans un effort de sensibilisation sociale et la diffuse par le biais d'ateliers, de brochures, de bulletins d'information et du site Web de son organisation. Ce faisant, il espère informer les étudiants, les enseignants, les OC et la communauté au sens large de leur responsabilité de protéger ces droits, ainsi que de fournir les outils et mécanismes nécessaires pour y accéder. Le quatrième pilier de la stratégie d'Emad consiste à mobiliser la société contre les restrictions à la liberté académique. Il a lancé des campagnes pour faire pression sur les contrevenants – qu'il s'agisse de groupes gouvernementaux ou indépendants ou même d'individus – et pour dénoncer leurs actions. Pour sensibiliser la communauté, Emad a publié un certain nombre de livres, d'études et de dépliants qu'il a distribués et publiés sur le site Web de son CO. Il s'est également fait entendre dans divers médias, écrivant des articles d'opinion dans les journaux et donnant des interviews télévisées. À court terme, Emad prévoit de diffuser davantage son message en créant un réseau de responsables des droits de l'homme, de professeurs clés, de juges, de journalistes et d'étudiants, à la fois pour aider à guider son travail et à l'étendre plus profondément dans chacun de ces secteurs. À long terme, l'objectif d'Emad est que les déclarations de liberté académique et les meilleures pratiques soient enseignées dans le droit, les communications de masse, les sciences politiques et les arts. Il a élaboré ce plan après avoir collaboré avec des étudiants éminents de ces facultés lors de ses séances de formation et de sensibilisation. Emad pense que ces étudiants seront les leaders, les enseignants et les politiciens du futur et devraient participer activement à la poursuite de la liberté académique. Les objectifs d'Emad pour les dix prochaines années comprennent un certain nombre de résultats concrets de changement systémique. Tout d'abord, il travaillera avec la communauté universitaire pour influencer les modifications des lois qui régissent les universités et des statuts des étudiants de 1979, garantissant ainsi une plus grande liberté académique dans toutes les universités égyptiennes. Il a commencé à collaborer avec des étudiants clés, des professeurs et un juge, pour élaborer des documents de travail proposant de telles modifications et espère former 100 leaders étudiants chaque année. Ensuite, Emad changera le système de nomination des doyens des universités au système électoral précédent. Emad mettra également fin à l'intervention de l'État dans les problèmes internes des universités et des centres de recherche universitaires, éliminant ainsi les violations qui restreignent la liberté des chercheurs scientifiques.