Shahid Zia

Pakistan • Ashoka Fellow depuis 2007

Shahid Zia popularise l'agriculture biologique auprès des petits agriculteurs, tant dans les zones de barrage que dans les zones arides du Pakistan. Il développe des groupes d'agriculteurs et met en place des programmes de développement de semences et de certification des fermes biologiques pour rendre l'agriculture biologique abordable et rentable.

La personne

Shahid vient d'une famille d'agriculteurs dans les zones de barrage. Enfant, il a développé de l'affection pour les pauvres et les a soutenus autant qu'il le pouvait de sa propre poche et grâce à toutes les autres ressources qu'il pouvait mobiliser. Il a grandi dans un environnement où sa famille était impliquée dans la résolution de différends résultant de querelles familiales et de conflits interpersonnels. Attiré par l'agriculture, il l'a étudiée pour son diplôme d'études collégiales afin de développer sa capacité à contribuer de manière significative au domaine. Il a été employé par le Centre de recherche agricole du Pakistan où il a reçu une bourse pour aller aux États-Unis pour poursuivre ses études de doctorat. Pendant son séjour aux États-Unis, il a été confronté à la question d'aider un enfant malade à survivre. C'était la première fois qu'il réalisait qu'il pouvait faire quelque chose pour le bien public et l'expérience l'a motivé à chercher des moyens d'aider les gens. Finalement, il a commencé à réfléchir à la manière d'améliorer les terres agricoles au Pakistan. À son retour au Pakistan, il a rejoint le Sustainable Development Policy Institute (SDPI) en 1997 et s'est impliqué dans le débat mondial autour de la relation entre la pauvreté agricole, l'Organisation mondiale du commerce et le retrait des subventions agricoles. L'exposition pan-sud-asiatique qu'il a acquise avec le SDPI l'a aidé à comprendre que ces débats étaient très importants pour les autres pays d'Asie du Sud, mais pas tant pour le Pakistan. La plupart des agriculteurs, a-t-il estimé, étaient détachés des nouvelles tendances mondiales de l'agriculture. En 2000, il quitte SDPI pour prendre la tête de SUNGI, où il sent qu'il peut être directement impliqué auprès des petits agriculteurs. Ces deux missions l'ont aidé à comprendre les réalités du terrain et, en 2003, il a officiellement enregistré Lok Sanjh pour travailler à plein temps sur son idée.

La nouvelle idée

Shahid a créé une banque de semences, avec les systèmes de soutien technique et de gestion qui l'accompagnent, pour les petits agriculteurs du Pendjab, afin de les aider à établir l'agriculture biologique comme moyen de durabilité économique et environnementale. Le soutien technique et de gestion, y compris l'aide initiale à la commercialisation de leurs produits biologiques, est fourni aux groupes d'agriculteurs par l'intermédiaire des bureaux régionaux. L'appui technique comprend également l'agro-technologie comme les techniques de conservation de l'eau, la lutte antiparasitaire, le développement des semences, etc. Le soutien à la gestion comprend une aide au stockage des semences et des produits, ainsi qu'à la gestion du temps et des plantations. Shahid a fondé Lok Sanjh pour organiser les agriculteurs en groupes au niveau du village, puis les réunir sous la forme de l'Assemblée Dehqan. Shahid soutient le travail de l'assemblée sur des questions clés et les aide à faire pression pour obtenir un soutien gouvernemental. L'assemblée sert également de point focal permettant aux agriculteurs de prendre des décisions et de coordonner leurs activités. Lok Sanjh diffuse régulièrement des connaissances et des informations sur l'agriculture biologique aux membres de l'assemblée. Lok Sanjh travaille dans les zones arides et les barrages. Dans les zones arides, les petits agriculteurs ne reçoivent souvent pas un revenu adéquat de la ferme et partent donc travailler comme main-d'œuvre non agricole, les femmes du ménage s'occupant de l'agriculture. Shahid a développé un système agricole intégré qui aide ces agricultrices à augmenter progressivement le rendement et, en attendant, elles reçoivent des prêts sous forme de semences, de céréales et de chèvres, pour continuer à cultiver jusqu'à ce qu'un niveau de durabilité soit atteint. atteint. Pour aider les petits agriculteurs des zones de barrage à passer à l'agriculture biologique, Shahid développe l'infrastructure pour les aider à commercialiser leurs produits biologiques localement et internationalement. Pour le marché international, il a acquis la licence pour certifier le produit comme biologique. Il a développé des systèmes pour aider les agriculteurs à emballer et à distribuer les produits sur le marché local. En effet, le bureau de Lok Sanjh à Sheikhupura fonctionne également comme un point de vente de produits biologiques.

Le problème

Cinquante-huit pour cent des 6 620 054 exploitations agricoles privées du Pakistan ont une superficie inférieure à 2,0 hectares. Mais ensemble, ils ne couvrent que 16 % de la superficie agricole. Un autre 28 pour cent des exploitations agricoles ont entre 2 et 5 hectares et couvrent 30 pour cent de la superficie agricole. La majorité de ces petits agriculteurs sont pauvres et, en raison de l'agriculture intensive, la fertilité des sols a tellement diminué que le rendement n'assure souvent pas la sécurité alimentaire même pour le ménage de l'agriculteur. Shahid considère la baisse de la capacité de production comme le problème majeur des ménages agricoles. L'incapacité de l'agriculteur à gérer la ferme comme une entreprise est une raison importante du déclin de la capacité. Une autre raison clé est une dépendance aveugle aux investissements dans de nouvelles semences, pesticides, engrais et autres intrants agricoles disponibles sur le marché sans tenir compte de la durabilité et des rendements à long terme. Non seulement l'achat de ces matériaux augmente le coût de production, mais leur utilisation réduit également la fertilité des sols et augmente la vulnérabilité à de nouveaux types d'attaques de ravageurs. Les petits agriculteurs utilisent l'irrigation par inondation et essaient d'utiliser toutes les terres agricoles autant que possible. Cette utilisation intensive au cours du dernier quart de siècle a réduit la capacité de production et les agriculteurs sont désormais contraints de travailler comme main-d'œuvre salariée pour subvenir aux besoins de leur famille. Pendant ce temps, la culture de plantes locales a diminué et les gammes autrefois larges de céréales et de légumes et d'autres plantes ont cédé la place à une culture monotype. Cela a à son tour réduit les connaissances sur la diversité locale parmi les agriculteurs actuels. Shahid voit l'agriculture d'entreprise par des investisseurs étrangers remplacer les grands propriétaires et changer l'ensemble du système de fermage, marginalisant ainsi le petit agriculteur. Ces petits agriculteurs et métayers sont inorganisés, pour la plupart analphabètes et incapables de faire la distinction entre les bonnes et les mauvaises pratiques. L'éclatement du système communautaire traditionnel les a dispersés et, plutôt que de former des coopératives d'entraide, ils se font concurrence. Avec la suppression des subventions agricoles, l'augmentation du coût des intrants agricoles et l'évolution des conditions du marché, qui s'ajoutent aux malheurs des petits agriculteurs, la pauvreté et l'insécurité alimentaire ont considérablement augmenté dans les zones rurales du Pakistan. Shahid pense que le marché des produits biologiques et la sensibilisation croissante du public à la valeur des produits issus de l'agriculture biologique offrent aux petits agriculteurs pakistanais l'occasion de revitaliser la terre et de planifier des rendements à long terme. C'est une opportunité de passer de méthodes agricoles axées sur le marché à des pratiques écologiquement rationnelles qui peuvent remodeler l'ensemble de l'industrie agricole et rendre les petits producteurs compétitifs.

La stratégie

Shahid a fondé Lok Sanjh en 2002 et l'a dirigé jusqu'en 2005, établissant des bureaux à Islamabad et Sheikhupura. Pour Shahid et Lok Sanjh, le petit agriculteur est le premier public cible. Pendant cette période, Lok Sanjh a organisé les agriculteurs en «groupes d'agriculteurs». Ils ont développé une approche à deux volets pour travailler avec les agriculteurs dans les zones arides et les zones de barrage. Dans les zones arides, où les membres masculins du ménage sont déjà contraints de travailler comme main-d'œuvre salariée et la ferme est laissée en friche, Shahid a motivé les agriculteurs à revitaliser une partie de la terre avec l'aide des femmes du ménage. Ils ont concentré leurs efforts sur la culture de céréales et de légumes pour l'alimentation, et sur le démarrage de l'élevage de volailles et de bétail comme moyen d'obtenir un revenu en espèces. Dans les zones de barrage, les travailleurs de Lok Sanjh ont convaincu les agriculteurs d'essayer l'agriculture biologique dans certaines parties de leur ferme et ont discuté des bonnes pratiques de gestion agricole dans leurs groupes. Lok Sanjh a également publié des brochures et un journal hebdomadaire pour informer les agriculteurs sur les bonnes pratiques et les tendances du marché. Dès la première phase des travaux, Lok Sanjh s'est rendu compte que, même dans les zones de barrage, l'utilisation inadéquate d'engrais, la perte de semences locales et la mauvaise qualité des pesticides (en particulier ceux interdits) causaient de graves difficultés aux agriculteurs. Dans les zones arides, les petites propriétés foncières et le manque d'eau ont empêché une production agricole adéquate. En 2005, Lok Sanjh a formé des groupes de femmes dans les zones arides et a depuis aidé à établir des banques de céréales, de bétail et de semences. Le groupe identifie les femmes méritantes et leur prête des céréales, du bétail et des semences fournis par Lok Sanjh. En outre, Lok Sanjh aide les agriculteurs des zones arides à développer un système de collecte de l'eau pour surmonter les problèmes de pénurie d'eau. Cette approche d'agriculture intégrée aide les ménages de plus de 175 villages à faire face à la pauvreté et à en sortir progressivement. Dans les zones de barrage de Sheikhupura, Lok Sanjh est passé de douze villages en 2003 à plus de 150 à la fin de 2006. Dans plus de 150 villages, les agriculteurs ont testé l'agriculture biologique sur des cultures commerciales comme le riz et étendent les méthodes biologiques à de plus grandes portions de terres. leurs récoltes. Ils ont trouvé que le rendement était égal à celui des cultures cultivées avec l'utilisation d'engrais, de pesticides et de semences produits industriellement. En 2004, la majorité des cultures de riz pulvérisées avec des pesticides ont échoué tandis que la culture de riz biologique n'a pas été affectée ; cela a renforcé la confiance des villageois pour étendre les méthodes d'agriculture biologique. La méthode Lok Sanjh consiste à utiliser des semences locales, à faire des plantations mixtes avec des cultures commerciales, à utiliser des engrais naturels et à éviter les pesticides car ils tuent également les « bons insectes ». Alors que les villageois étendent les méthodes agricoles biologiques à la culture de légumes, les barrières psychologiques sont le plus grand défi. Lok Sanjh organise des réunions d'agriculteurs et tient des assemblées pour discuter des bonnes pratiques écologiques (leurs avantages et leurs défis), tout en motivant les agriculteurs à expérimenter sur de petites parcelles de leurs terres. Les organisateurs de Lok Sanjh savent que les barrières psychologiques sont mieux brisées par des résultats positifs émergeant du travail des agriculteurs et diffusent des histoires de réussite pour aider à motiver les agriculteurs à expérimenter. Lok Sanjh a également développé sa propre ferme de production de semences, où des variétés de plantes locales en voie d'extinction sont reproduites et des techniques de lutte intégrée contre les ravageurs sont démontrées. De plus, chaque village dispose de son propre magasin de semences et de fumier bio. Pour aider les agriculteurs à commercialiser leur produit à l'international, Lok Sanjh a acquis la licence d'agir en tant qu'agence de certification au Pakistan. Actuellement, la certification est un processus à la fois coûteux et long, car il n'existe aucune société de certification au Pakistan. Lok Sanjh explore également un canal de distribution pour les marchés locaux et internationaux. Ils visent à établir leurs propres points de vente ainsi qu'à s'associer avec des acheteurs en gros sur les marchés urbains comme les hôtels et les supermarchés. Au cours des trois prochaines années, Lok Sanjh espère développer le groupe d'agriculteurs et l'assemblée en tant qu'acteur clé de l'agriculture biologique au Pakistan, en faisant d'eux les champions de l'agriculture biologique et en établissant leur capacité à gérer, produire et commercialiser les produits biologiques. Lok Sanjh va progressivement devenir un prestataire de services d'appoint, tout en cherchant d'autres voies d'innovation. Pour les zones arides, Lok Sanjh s'adressera à un plus grand groupe d'agriculteurs, en particulier les agricultrices, et développera un groupe de soutien qui peut aider les pauvres à briser le piège de la pauvreté.