Marek Lagodzinski

Pologne • Slawek Foundation / Fundacja Slawek
Ashoka Fellow depuis 2008

Marek Lagodzinski introduit une nouvelle approche de la réhabilitation des détenus qui aide les détenus à renouer avec leur famille et avec la vie en dehors de la prison bien avant la fin de leur peine. Sa fondation Slawek offre une formation professionnelle pratique et un placement aux prisonniers et ex-prisonniers, mais plus important encore, un soutien psychologique et une motivation pour commencer une nouvelle vie et rester en dehors de la prison.

La personne

Marek a grandi parmi des gangs de rue à Varsovie, mais les valeurs qu'il a apprises chez lui l'ont empêché de choisir la voie du crime comme beaucoup de ses pairs. Dans les années 1980, il a été actif dans le mouvement polonais Solidarité, aidant souvent les familles de ses amis condamnés. En Pologne libre, Marek a fondé une entreprise de négoce de matériaux non métalliques et a ensuite ouvert un atelier automobile. En 1988, Marek a admis avoir un grave problème d'alcool. Il a commencé à assister aux réunions des Alcooliques anonymes, dont l'une s'est tenue par coïncidence dans une prison. Marek a été stupéfait par les conditions de détention, le manque de ressources disponibles pour aider les prisonniers à se réadapter et à réintégrer la société, et l'attitude défaitiste des prisonniers. Pendant près d'une décennie, Marek a régulièrement assisté à des réunions des AA dans les prisons de Varsovie, écoutant des histoires de prisonniers et offrant des conseils informels. Pendant ce temps, il a également aidé des prisonniers à trouver du travail après leur peine, dont beaucoup dans son atelier automobile. En 1998, il a officiellement enregistré la Fondation Slawek pour traiter systématiquement le problème de la réinsertion des prisonniers et de la récidive. En partie à cause de son propre combat contre l'alcoolisme, Marek pense que chaque personne est capable de se réformer si elle bénéficie d'une solide communauté de soutien. Il est animé par la compassion et l'empathie pour tous les êtres humains qui, selon lui, méritent de vivre une vie décente et d'avoir une seconde chance, peu importe ce qu'ils ont fait dans le passé.

La nouvelle idée

En Pologne, comme dans de nombreux autres pays, malgré des tentatives sporadiques pour doter les détenus de compétences adaptées à leur vie post-carcérale, la plupart sortent de prison mal équipés pour mener une vie normale, et beaucoup finissent par retomber dans la délinquance. Marek a conçu une série d'interventions pour aider les détenus à se réinsérer avec succès dans la société après leur incarcération. Son travail se distingue par l'accent qu'il met sur les besoins psychologiques et familiaux des détenus et par l'implication d'anciens détenus bénévoles. Les efforts actuels pour réhabiliter et réintégrer les prisonniers dans la société, qu'ils soient menés par l'État ou la société civile, commencent trop tard et sont bien en deçà de leur objectif ultime : empêcher les anciens prisonniers de commettre de nouveaux crimes et de se retrouver en prison. Ces efforts sont presque exclusivement axés sur les services, offrant aux ex-détenus un lit pour dormir ou un repas chaud. Marek et sa Fondation Slawek commencent un travail de réhabilitation avec les détenus au début de leur peine et continuent à offrir des services pour eux et leurs familles bien après leur libération. La fondation offre des compétences professionnelles et une formation aux prisonniers, notamment par le biais d'une station de radio gérée par des prisonniers, et s'efforce également d'améliorer leur état d'esprit psychologique et leur estime de soi grâce à des témoignages d'anciens prisonniers, à des contacts accrus avec la famille et le monde extérieur, et conseils et médiation individuels. Les détenus qui participent à ses programmes acquièrent l'espoir de pouvoir emprunter une nouvelle voie et fonctionner dans la société - en tant que pères, employés et même gestionnaires, ou en tant que bénévoles. Les participants ont également tendance à purger des peines plus courtes et sont moins susceptibles de retourner en prison. Travaillant déjà dans soixante-dix prisons à travers la Pologne, Marek cherche à regrouper ses interventions pour aider d'autres prisons à travers la Pologne et en Lituanie et en Ukraine à développer de nouvelles normes de réhabilitation et de réintégration. Son travail a été sanctionné par l'autorité pénitentiaire polonaise et plus récemment par l'UE.

Le problème

Il y a 90 000 personnes vivant dans les prisons et autres établissements pénitentiaires en Pologne, ce qui représente l'un des taux d'emprisonnement les plus élevés parmi les pays de l'UE. Chaque année, des milliers de personnes sont relâchées dans la société où elles sont confrontées à l'aliénation de leur famille, à la discrimination de la part des employeurs et des forces de l'ordre et à la tentation de retourner au crime. Qu'ils aient passé trois mois ou trente ans en prison, beaucoup ont intériorisé une identité criminelle et ont une attitude défaitiste envers la réhabilitation et la réforme. La plupart n'ont pas les compétences et la discipline nécessaires pour trouver un emploi stable. Il n'est pas surprenant qu'environ 40 % des ex-prisonniers polonais se retrouvent en prison dans les trois ans. L'expérience carcérale typique ne prépare pas les détenus à la vie après la prison. Les détenus ne sont ni dotés des compétences pratiques ni de l'état d'esprit psychologique qui faciliteront leur transition vers la vie ordinaire après la prison. Bien au contraire : des conditions de détention exiguës, détériorées et déshumanisantes semblent aggraver les chances d'un prisonnier de réintégrer la société en tant que citoyen réhabilité. Le personnel pénitentiaire nargue et maltraite les détenus, manipule les hiérarchies de pouvoir et perpétue le sentiment de faible estime de soi des détenus. Les gangs de prison encouragent la violence et forcent les détenus à s'endurcir et à ne se soucier que d'eux-mêmes pour survivre. De plus, peu est fait pour aider les détenus à maintenir des liens familiaux pendant leur incarcération. Certains détenus n'ont qu'un peu plus de quelques heures de contact avec leurs enfants chaque année. La force la plus stabilisatrice de la réintégration – la relation avec la famille – n'est pas nourrie et s'effondre souvent complètement. Tout cela conduit à un profond sentiment de désespoir et d'inutilité. Sans liens familiaux continus ou tout autre modèle ou présence positive dans leur vie, les prisonniers se détériorent psychologiquement et perdent leur volonté de changer leurs habitudes. Beaucoup se tournent vers l'alcool introduit en contrebande dans les prisons comme leur seul répit - on estime que 80 % des prisonniers en Pologne sont alcooliques. L'État est officiellement responsable de la réinsertion des détenus, mais celle-ci est souvent considérée comme une formalité qui commence quelques mois seulement avant la libération d'un détenu et ne se poursuit pas après sa libération. Et bien qu'il existe un certain nombre d'organisations en Pologne qui travaillent pour soutenir les prisonniers libérés, presque toutes sont axées sur les services, fournissant un logement temporaire, de la nourriture, des brosses à dents et d'autres « aumônes ». Aucun ne répond aux besoins psychologiques des détenus ou ne travaille avec les familles des détenus. Aucun, jusqu'à présent, n'a cherché à préparer complètement les détenus à une vie indépendante et à prendre leur vie en main.

La stratégie

Marek a conçu un large éventail d'activités pour permettre aux détenus de mener une vie satisfaisante et productive après leur incarcération. En plus de la formation professionnelle et du placement, la stratégie de Marek se distingue par son accent à la fois sur le bien-être psychologique des détenus et sur les relations familiales et communautaires nécessaires pour soutenir leur transition vers la vie après la prison. Marek travaille avec des détenus à différentes étapes de leur expérience carcérale et post-carcérale, les ex-détenus jouant un rôle important dans le succès de sa stratégie. Il y a près de vingt ans, ému par les histoires de prisonniers qu'il a rencontrés lors d'une réunion des Alcooliques anonymes tenue dans une prison à l'extérieur de Varsovie, Marek a commencé à inviter des prisonniers récemment libérés à travailler pour lui dans son garage. Il les formait de manière informelle en tant que mécaniciens automobiles et sur les bases de la gestion d'une entreprise, de la gestion des clients au suivi des finances. En 1998, après avoir employé une douzaine de prisonniers, en plus de travailler d'une certaine manière avec des centaines d'autres, Marek a décidé d'être plus stratégique sur la façon dont il pourrait aider à intégrer les anciens prisonniers dans la société et réduire le risque de récidive. Employer une poignée d'anciens détenus dans son garage ne suffisait pas. Il a donc fondé une organisation civique, Slawek - du nom du premier ancien prisonnier qu'il a employé - pour développer et tester de meilleures façons de réhabiliter et de réintégrer les prisonniers dans la vie après la prison. La Fondation Slawek répond à la fois aux besoins pratiques et psychologiques des détenus. Marek pense que les détenus doivent avoir plus que de simples emplois lorsqu'ils sortent de prison : ils ont également besoin de réseaux de soutien familiaux et communautaires - des personnes qui croient en eux, qui dépendent d'eux et qui peuvent les aider dans les moments difficiles. Enfin, les détenus doivent avoir une attitude optimiste et positive vis-à-vis de leurs capacités et de leur avenir. Un éventail de programmes, y compris une formation professionnelle, des témoignages et des conseils d'anciens prisonniers, des visites hors site pour les prisonniers actuels et des conseils familiaux individuels, permettent aux prisonniers de mener une vie épanouissante après l'incarcération. Donner du travail aux prisonniers n'a rien de nouveau. Partout dans le monde, les sociétés utilisent le travail pénitentiaire pour tout, du ramassage des ordures sur le bord des autoroutes à la fabrication de plaques d'immatriculation. Cependant, former les détenus à un travail qualifié et leur donner la possibilité, tout en restant incarcérés, de travailler dans des environnements réalistes en dehors de la prison et d'effectuer des travaux d'intérêt général est une nouveauté. Par exemple, Marek a conçu des programmes de radio gérés par des prisonniers et hébergés sur Internet qui diffusent de la musique, des informations, des conseils juridiques, des talk-shows et, plus récemment, des programmes d'apprentissage en ligne en partenariat avec l'Université de Varsovie et un lycée catholique de Varsovie. La radio 24 heures sur 24 est gérée et entretenue par des prisonniers et d'anciens prisonniers qui travaillent comme bénévoles à la Fondation Slawek. Travailler pour la radio enseigne des compétences techniques, des compétences d'équipe et, plus important encore, donne aux détenus un sentiment d'appropriation de leur travail. Marek a également conçu l'initiative "Guardian Angels" pour aider à préparer les détenus purgeant de longues peines à s'habituer à la vie hors des murs avant la fin de leur peine. Des prisonniers sélectionnés reçoivent un « laissez-passer » pour passer une journée à l'extérieur des murs de la prison, avec un ex-prisonnier bénévole et un accompagnateur, afin d'apprendre (ou de réapprendre) des compétences fonctionnelles de base, d'effectuer des travaux d'intérêt général et de commencer à chercher du travail. Les quelque 250 prisonniers de Varsovie qui ont participé décrivent l'expérience comme « qui a changé leur vie ». Enfin, la Fondation Slawek offre aux ex-détenus une formation professionnelle, notamment en informatique, en langue, en peinture, en plomberie et diverses affectations temporaires pour les aider à être plus utiles sur le marché du travail. Le bâtiment de la fondation, offert par les chemins de fer polonais, a été entièrement rénové par des prisonniers qui ont appris sur place les techniques de construction. Les anciens détenus reçoivent également une aide au placement. Aujourd'hui, jusqu'à dix anciens prisonniers et leurs familles passent chaque jour par la fondation pour demander de l'aide. Alors que les efforts de formation professionnelle de Marek sont plus stratégiques et efficaces que la plupart des efforts actuels gérés par l'État, ce qui distingue le plus son travail est l'accent mis sur les besoins psychologiques et interpersonnels des détenus entrant dans la vie après la prison. Une initiative en particulier - "Témoignages" - s'appuie sur des ex-détenus qui visitent les prisons pour raconter des histoires fascinantes sur leur chute dans le crime et leur remontée ultérieure. Avoir vécu en prison - certains pendant des décennies - donne aux conteurs une crédibilité inégalée même par les membres du clergé. Chaque histoire a un message similaire : j'ai été là où vous êtes, et je sais à quel point cela semble parfois difficile, mais ne perdez pas espoir, il est possible de commencer une nouvelle vie, d'apporter quelque chose au monde, d'aimer et d'être aimé. Plus de 100 anciens prisonniers ont raconté leur histoire dans trente prisons à travers la Pologne au cours de la dernière décennie. Certains ont commencé à organiser des représentations théâtrales pour raconter des histoires à travers le théâtre. Le public découvre également la Fondation Slawek et l'aide qu'elle offre pour effectuer la transition. Enfin, Marek et sa fondation travaillent pour aider à réparer et à reconstruire les relations familiales entre les prisonniers. Les liens familiaux sont toujours tendus ou brisés en raison des activités criminelles et de l'absence consécutive d'un détenu. Pourtant, la famille joue un rôle essentiel dans la motivation d'un détenu à se réformer et à réussir sa réinsertion dans la société. De bons liens familiaux réduisent également les taux d'alcoolisme et de récidive. De plus, plus il y a de prisonniers qui ont des maisons où retourner, moins ils finiront par vivre dans la rue ou dans des maisons « à mi-chemin » et d'autres institutions publiques. Marek a recruté des conseillers familiaux et des psychologues bénévoles et s'est efforcé de leur accorder le même type d'accès individuel (à l'intérieur des cellules de prison) auparavant limité aux avocats et au clergé. Ces conseils et ce mentorat offrent une attention individualisée aux détenus et représentent à nouveau un engagement envers la capacité de changement de chaque détenu. Depuis 1998, plus de 100 familles ont bénéficié de la médiation familiale. Marek et la Fondation Slawek sont à un tournant, prêts à étendre ces activités à travers la Pologne de manière plus systématique. Déjà, quinze prisons des environs de Varsovie ont pleinement intégré ses efforts et l'Autorité pénitentiaire centrale de Pologne a sanctionné son travail. Marek a travaillé avec plus de 3 000 prisonniers depuis la création de la fondation. Les administrateurs et les gardiens de prison ont remarqué des changements chez les détenus ainsi que dans leur propre comportement et leurs attentes à l'égard des détenus. En 2005, la Fondation Slawek a reçu une subvention pluriannuelle de l'Union européenne pour tester son modèle dans soixante-dix prisons à travers la Pologne dans le but d'avoir un impact national. Depuis lors, Marek a beaucoup voyagé, rencontrant les autorités pénitentiaires et d'autres organisations citoyennes pour fonder une fédération d'organisations pour travailler avec et pour les prisonniers, les ex-prisonniers et leurs familles, et proposer des changements législatifs qui favorisent la réhabilitation et la réintégration. L'objectif de Marek est de développer un manuel des meilleures pratiques et des études de cas qu'il pourra apporter aux prisons de Pologne qui souhaitent reproduire son travail. En cinq ans, il espère lancer ses initiatives dans l'ensemble des seize régions de Pologne et atteindre 10 % des prisonniers polonais en dix ans. Il a déjà commencé à travailler de l'autre côté de la frontière, rencontrant les ministres de la justice et les directeurs des services pénitentiaires d'Ukraine et de Lituanie.