Rana Asif Habib

Pakistan • Ashoka Fellow depuis 2008

Pour améliorer la vie des enfants des rues négligés du Pakistan, Rana Asif Habib a développé un système de soutien unique qui repose sur une compréhension plus précise de ce groupe mal desservi. Adoptant une approche centrée sur l'enfant, il est le premier au Pakistan à concevoir des programmes qui emploient différentes stratégies pour les enfants qui travaillent et ceux qui dorment dans la rue. Il combine le soutien qu'il offre aux enfants des rues avec des campagnes de sensibilisation et d'éducation du public.

La personne

Rana Asif Habib se sent chanceuse d'être née dans une famille aisée et affectueuse avec neuf frères et sœurs. Il a toujours été impliqué dans diverses activités sociales et a eu l'occasion de faire du bénévolat auprès de plusieurs OC à Karachi. Son désir de travailler avec les enfants des rues est né il y a sept ans lorsqu'il a découvert un garçon inconscient étendu sans surveillance près de sa maison. Lorsque la police a refusé de répondre avec assistance, et malgré les conseils de son frère aîné de laisser le garçon, Rana a pris un taxi et l'a déposé au centre Edhi. Cette expérience et le travail bénévole qui a suivi pour des organisations de défense des droits de l'enfant ont joué un rôle essentiel dans son travail actuel avec les enfants des rues. Rana croit que les enfants des rues sont aussi pauvres que possible, mais sait qu'ils peuvent quand même être des enfants remarquablement sages. Il fait entièrement confiance à ses centaines de jeunes amis qui vivent et travaillent dans les rues de Karachi, après avoir pris le temps de comprendre leur situation. Malheureusement, sa famille décourage son travail en raison de ses problèmes de santé. Né avec l'albinisme, une maladie génétique, il lui est interdit de passer beaucoup de temps en plein soleil. Cependant, son travail avec les enfants l'oblige à être à l'extérieur; souvent au détriment de sa santé. De plus, sa vue est limitée, une autre condition de l'albinisme. Malgré ces obstacles, ce jeune homme courageux a obtenu une maîtrise en sociologie de l'Université de Karachi tout en étant actif dans plusieurs activités sociales, notamment un centre d'éducation non formelle dans une communauté chrétienne. Rana est une excellente oratrice et formatrice sur les droits de l'enfant. Il a dirigé plusieurs formations sur la Convention relative aux droits de l'enfant et l'Ordonnance sur les systèmes de justice pour mineurs [JJSO 2000] au niveau national et régional. Sa maîtrise du sujet de la sociologie et sa capacité à concevoir des projets de recherche sociale attirent de nombreux étudiants à la recherche de services de tutorat et lui ont permis de subvenir à ses besoins et à ses projets au fil des ans.

La nouvelle idée

L'engagement de Rana à comprendre les défis auxquels sont confrontés les enfants des rues et sa vision de leur vie l'ont aidé à créer un centre de secours à Karachi qui sert également de centre de ressources pour les étudiants, les organisations citoyennes (OC) et les médias. Alors que Rana est capable d'atténuer la souffrance des enfants des rues grâce à la fourniture de services de santé, de conseils, d'une aide juridique et de formations de renforcement des compétences, il éduque également le public sur les complexités et les défis de la vie dans la rue. Depuis plus de trois ans, son centre de secours fournit de la nourriture et des abris de nuit à une moyenne de quinze enfants par jour. Rana a également créé la Fondation Initiator Human Development afin de partager sa compréhension croissante des défis auxquels sont confrontés les enfants des rues avec une large alliance de toutes les organisations de la société civile engagées dans ce travail. Il croit qu'en comprenant mieux les distinctions entre les enfants qui « travaillent dans la rue » et ceux qui « dorment dans la rue », les programmes d'aide deviendront plus efficaces et le public deviendra plus compréhensif. Les programmes de Rana sont influencés par les besoins distincts de chaque groupe d'enfants des rues ainsi que par sa compréhension de la cause de ce problème. Il travaille également avec les familles et les communautés vulnérables pour lutter contre la violence domestique (un facteur majeur de « poussée » pour les fugues), les étudiants universitaires locaux dans la recherche sur les enfants des rues et les agences gouvernementales, alors qu'ils établissent ensemble plus de refuges dans le pays. En utilisant cette approche, Rana est en mesure de développer des programmes créatifs et réactifs avec l'adhésion des enfants des rues et des autorités.

Le problème

En raison de leur dépendance vis-à-vis des adultes, les enfants font partie des populations les plus vulnérables de la société pakistanaise. Dans certains cas, la pauvreté a poussé des familles entières à la rue. Et lorsqu'il s'agit de violence et d'abus, les jeunes ont très peu de moyens de s'exprimer. Beaucoup de jeunes victimes, remplies de colère et de méfiance, rompent les liens avec leur famille et se lancent seules. Mais peu importe la raison, le nombre d'enfants des rues à Karachi a augmenté ces dernières années. Les tendances à la hausse de la croissance économique et l'urbanisation rapide font de la métropole un endroit attrayant pour les enfants économiquement déplacés et socialement privés de leurs droits. Des études ont été menées pour calculer le nombre d'enfants des rues à Karachi, mais leur mobilité rapide et l'évolution des modes de vie contrecarrent tous les efforts pour un décompte exact. La Fondation Azad, un OC basé à Karachi, estime qu'il y a au moins 70 000 enfants des rues au Pakistan, dont 13 000 à 15 000 à Karachi et 5 000 à 6 000 à Lahore. Ces enfants sont entraînés dans la rue par des besoins économiques ou chassés par des problèmes à la maison. Le problème croissant des enfants des rues est le reflet des disparités sociales croissantes et des tragédies économiques dans les pays du tiers monde comme le Pakistan. Leur traumatisme est tel que beaucoup se tournent vers la dépendance à la colle et se font du mal avec des rasoirs. En conséquence, une forte stigmatisation est attachée au terme "enfants des rues" et à tous les échelons de la structure sociale pakistanaise, ils sont considérés comme une nuisance sociale. Cependant, la majorité des enfants des rues ne sont ni sans-abri ni criminels. Ce sont des enfants qui travaillent dans la rue, qui ne sont pas protégés, vulnérables et exposés à tous les risques et formes d'exploitation imaginables. Ils sont exposés au harcèlement, aux maladies sexuellement transmissibles, à la toxicomanie, à la violence, aux blessures et à la mort. Leurs situations sont souvent mal comprises ; comme ils peuvent avoir des maisons et des familles, ils ne sont pas éligibles aux services fournis aux enfants des rues qui dorment. Malheureusement, les deux groupes d'enfants des rues ont peu de possibilités de développement affectif, social, éducatif et économique. Les projets et programmes qui existent au Pakistan n'ont pas été en mesure d'aider efficacement les enfants des rues; pas en mesure de reconnaître les besoins très différents des enfants qui travaillent dans la rue pendant la journée et qui retournent dans leur famille le soir, et des enfants sans foyer. La plupart des adultes au Pakistan ont une vision simpliste des enfants pauvres dans les rues, les considérant comme une nuisance ou une menace dangereuse.

La stratégie

La création de la Fondation Initiator Human Development est le résultat de la lutte sociale de Rana pour une société juste et équitable pour les enfants négligés et pauvres. Grâce à la fondation, il a exploré les besoins des enfants des rues tout en travaillant en étroite collaboration avec eux. Il leur a fourni de la nourriture, un abri, des vêtements et une éducation non formelle dans son centre de secours et de ressources. La confiance s'est établie entre Rana et les enfants et ils ont commencé à partager leurs histoires. Pour renforcer davantage leur lien, il les a impliqués dans des initiatives de développement et les a aidés à acquérir des compétences professionnelles de base en fabriquant des bougies et des photographies à vendre lors de festivals et d'expositions. Au fur et à mesure que ses connaissances grandissaient, il a forgé un réseau de bénévoles et d'organisations de services pour assurer la disponibilité de services de soins de santé, de conseils psychologiques et d'aide juridique appropriés. Il a gagné de nombreux partenaires notables, notamment le Citizen Police Liaison Committee, Edhi Center, Madadgaar Child Helpline, Chepa Welfare Trust et Ansar Burni Welfare Trust. Il travaille avec un certain nombre de bénévoles, la plupart des étudiants de l'Université de Karachi, et fait de la cartographie et des recherches sur le statut socio-économique des enfants des rues. Il inclut également des entités gouvernementales, telles que la police, les maisons d'arrêt et le Département de la protection sociale dans son réseau en pleine croissance. L'interaction quotidienne avec les enfants a fait comprendre à Rana que les quartiers défavorisés et pauvres de la ville devaient également mieux comprendre le problème. Dans un bidonville connu sous le nom de Manzoor Colony à Karachi, Rana a rencontré des dirigeants communautaires et a réussi à établir « Saiban », un centre communautaire. Le centre Saiban offre des conseils, une éducation non formelle et une formation professionnelle aux enfants de la communauté et à leurs parents. De plus, le centre s'attaque au problème de la violence domestique - un facteur majeur pour les enfants en fugue - en engageant les parents dans des programmes de sensibilisation. Le centre de Rana accueille tous les enfants des rues. Cependant, ils doivent respecter des règles simples : pas de drogue, pas de tabac et pas de bagarre avec d'autres enfants. Le Centre Saiban est indépendant, bien que la Fondation Initiator fournisse une expertise technique aux dirigeants communautaires responsables de ses opérations. La Fondation prévoit d'établir trente centres à Karachi au cours des cinq prochaines années. Par l'intermédiaire de la Fondation Initiator, Rana a créé un forum sur les droits de l'enfant à Karachi. Le thème des clubs des droits de l'enfant est d'empêcher les enfants, en particulier les enfants des rues, de se livrer à la violence. Ce réseau d'étudiants, de travailleurs sociaux et de sympathisants fournit de nombreuses heures de bénévolat et des dons nécessaires à l'organisation. Étant donné que la fondation s'appuie sur le soutien de philanthropes locaux et non de donateurs institutionnels, les apparitions fréquentes de Rana dans la presse écrite et électronique ont un double objectif : il sensibilise aux défis auxquels sont confrontés les enfants des rues et fait appel aux philanthropes locaux. L'impact du travail de Rana continue de se propager. Alors que de plus en plus de gens comprennent les différences entre les enfants vivant dans la rue et l'efficacité de ses programmes, Rana trouve plus facile de déployer d'autres initiatives nécessaires. Il a aussi plus d'aide. Les jeunes bénéficiaires de son travail ont été formés pour développer des projets et démarrer de nouveaux centres. Parmi les projets prévus figure une ligne d'assistance 24h/24. Un autre projet consiste à utiliser une camionnette mobile pour assurer la livraison immédiate de ses programmes à sa jeune clientèle. De plus, avec l'aide du gouvernement, la Fondation Initiator met en place un refuge informel et autosuffisant pour les enfants des rues qui ouvrira d'ici cinq ans.