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Nazir Ahmad GhaziPakistan • Ashoka Fellow depuis 2008
Plus de 10 millions de gitans vivent au Pakistan et sont confrontés à de profonds préjugés, à l'hostilité et à l'exploitation. Nazir Ghazi et son organisation, Godh (qui signifie « tour de la mère » en ourdou), offrent une éducation, des services de santé et des opportunités d'emploi au nombre croissant de communautés tsiganes dans les villes du Pakistan. Nazir encourage également les gitans à participer à des productions de théâtre de rue et à la sensibilisation du public pour aider à éduquer la société en général sur leur culture et promouvoir la tolérance. Poussé depuis l'enfance à travailler pour les opprimés, Nazir étend maintenant son travail au-delà de Lahore pour atteindre les populations tsiganes à travers le Pakistan.
La personne
Nazir est devenu socialement actif au début de sa vie. Alors qu'il était en huitième année, en tant que membre des Boy Scouts, il a organisé un groupe communautaire, puis a formé un comité local pour améliorer et réglementer la circulation dans sa région. Nazir a ensuite organisé un groupe de jeunes étudiants dans sa communauté pour mener à bien une variété de projets de service et d'amélioration communautaires. Son tournant dans la vie est survenu lorsqu'il a participé à une marche mondiale contre le travail des enfants où il a rencontré des gens du monde entier dans un véritable esprit d'universalité. Il a reçu le prix du meilleur marcheur de base lors de cette marche qui est allée de l'Inde à la Finlande à travers les continents. Plus important encore, la marche l'a incité à réfléchir à ce qu'il pourrait faire à son retour au Pakistan pour réduire les violations des droits.
La nouvelle idée
Nazir aide la population tsigane du Pakistan à s'intégrer dans la vie urbaine en réduisant les préjugés contre les gitans et en donnant aux communautés tsiganes les moyens d'accéder à un meilleur logement, à l'éducation, aux soins de santé et à l'emploi. Nazir considère son travail comme faisant partie d'un effort plus large visant à promouvoir la tolérance et la coexistence pacifique entre les nombreux groupes culturels et religieux vivant au Pakistan. Nazir ouvre la voie à l'amélioration des droits des citoyens pour les gitans et d'autres groupes historiquement marginalisés. Il montre au gouvernement et à la société comment les défis de la prestation de services peuvent être surmontés grâce à des activités de développement communautaire, à condition que leurs droits fondamentaux en matière de citoyenneté et de logement soient reconnus et assurés. Nazir organise les gitans pour qu'ils se fondent dans la vie urbaine sans changer leur mode de vie ou leurs identités, et leur fournit des outils et une éducation pour faire face à la vie dans un nouveau contexte. Par l'intermédiaire de son organisation Godh, Nazir a développé un ensemble de services comprenant l'éducation des enfants et de leurs familles, les soins de santé de base et la formation des dirigeants communautaires, en particulier des femmes, aux compétences professionnelles et à l'organisation des citoyens. Tous les services sont fournis par une unité de mobilisation sociale qui gagne d'abord la confiance de la communauté et l'aide à établir des liens avec d'autres parties prenantes. Dans le même temps, Nazir s'implique dans la recherche et le plaidoyer pour aider les gitans à acquérir des terres et des services notamment auprès du gouvernement municipal. Nazir utilise des groupes de théâtre, des affiches et la participation des gitans aux festivals locaux et aux événements de la ville comme méthodes pour exposer la société aux vertus et aux talents de la communauté gitane. Godh organise également des séminaires et des conférences et a réalisé un documentaire sur la vie des gitans pour briser le mythe des gitans en tant que criminels et immoraux. Nazir a fondé Godh pour organiser les gitans à la périphérie de Lahore, une ville où la majorité des groupes de gitans viennent pendant leur voyage, et où un nombre croissant de gitans ont élu domicile de façon permanente. Grâce à ce hub initial, Godh tend la main à d'autres gitans également dans la province tout en renforçant la compréhension et la coopération entre les gitans et le reste de la société afin que les droits puissent être garantis et que la coexistence pacifique puisse devenir une réalité.
Le problème
Les gitans du monde entier vivent une vie nomade. Ils vivent ainsi en paix depuis des siècles au Pakistan, mais l'expansion urbaine et l'intolérance croissante menacent leur mode de vie et les marginalisent davantage alors qu'ils luttent pour s'intégrer. De nombreuses tribus autrefois nomades sont obligées de s'installer pour le travail. Cependant, ces transitions sont difficiles et ce groupe déjà marginalisé ne reçoit aucune aide. La ville ne leur fournit pas de terrain pour camper et ils n'ont pas accès aux infrastructures et services de base. Les quelques propriétaires disposés à donner aux gitans des terres pour camper les exploitent souvent, du travail forcé des enfants à la pression exercée sur eux pour qu'ils se livrent à des activités criminelles. D'autres hésitent à employer des gitans même comme artisans ou comme journaliers par méfiance. Une grande partie de ce traitement est le résultat de préjugés sociétaux profonds. Mais le gouvernement et la société civile n'ont pas fait grand-chose pour contrer ces perceptions – elles font plutôt partie du problème. Les enfants gitans ne reçoivent aucune éducation et les familles gitanes ne reçoivent aucun soin de santé. Les Tziganes ne sont pas reconnus comme citoyens : ils n'ont pas de carte d'identité nationale, ils ne peuvent pas voter et leurs appels à l'égalité de traitement et à la protection des droits sont accueillis avec suspicion. Il y a environ 500 000 gitans ou plus rien qu'à Lahore, et bien d'autres dans tout le Pendjab. Alors qu'un nombre croissant de personnes s'installent dans les villes et les bidonvilles environnants, elles doivent équilibrer délicatement leurs modes de vie traditionnels avec les pressions de l'intégration et de la vie urbaine. Les enfants gitans sont particulièrement vulnérables. Par exemple, les filles des groupes de chant et de danse sont entraînées dans la prostitution, soit avec des promesses de salaire élevé, soit avec des menaces de violence. Les mères et les enfants qui mendiaient dans les rues sont exploités par des groupes de mendiants organisés dirigés par la mafia. Et comme les gitans acquièrent une niche permanente dans les réseaux urbains et cessent de migrer pour le travail, ils doivent trouver une résidence permanente quelque part. Les municipalités les expulsent continuellement des terres publiques, les forçant à s'installer sur des terres privées dont les propriétaires profitent de leur absence de citoyenneté et les exploitent par le travail forcé. Au fur et à mesure que la situation s'aggrave, les mauvais traitements flagrants infligés à tout un sous-ensemble de la société sont devenus de plus en plus évidents. Tout aussi évident est le manque d'efforts sérieux de la part du gouvernement ou de la société civile pour protéger les droits des gitans et leur permettre de s'intégrer en tant que citoyens à part entière dans la société pakistanaise.
La stratégie
Alors que le monde se bat pour garantir les droits des personnes les plus vulnérables et les plus marginalisées, Nazir a reconnu que personne ne se battait pour les gitans au Pakistan. Sa détermination à faire quelque chose l'a amené à créer une école informelle pour enfants gitans où il enseignait le soir. L'école a été conçue pour préparer les enfants gitans aux écoles pakistanaises formelles et pour les aider à s'adapter à la vie dans un environnement moderne urbanisé. Bientôt, son école devient plus qu'une école : l'intérêt des parents et d'autres personnes la transforme en le premier centre communautaire où les gitans organisent des rassemblements. Le centre est devenu une organisation communautaire que Nazir a appelée Godh, la première organisation au Pakistan gérée par des gitans pour des gitans. La première mission de l'organisation est simple : aider à contrer les stéréotypes négatifs sur les gitans. Godh le fait à bien des égards, mais le plus réussi a été un théâtre de marionnettes itinérant qui enseigne l'histoire et la culture gitanes et aide à montrer à quel point les gitans ont des points communs avec les autres. Le théâtre a rapidement eu un effet tangible sur la communauté gitane : les plaintes des voisins et l'inaction de la municipalité ont été remplacées par un accord gouvernemental qui fournit des terres publiques pour l'installation de communautés tsiganes, ou qui négocie un accord avec les propriétaires fonciers pour permettre aux gitans de vivre sur leurs terres pendant un certain temps. petite location et jusqu'à ce que le terrain soit aménagé. Nazir continue de faire pression pour une plus grande action gouvernementale afin de faciliter l'intégration des gitans dans la tendance massive à la migration urbaine. Godh est restée proche de ses premières racines en tant qu'école pour enfants et continue de fournir des services éducatifs aux enfants et aux adultes. Des professionnels de la santé formés se portent également volontaires pour fournir une éducation sanitaire et des services de santé de base. Enfin, Godh est devenu un centre de formation professionnelle pour les femmes gitanes. Nazir considère cela comme un élément essentiel pour la santé ultime de la communauté gitane. Les femmes participantes ont amélioré leurs compétences et trouvé un meilleur emploi, et ont même pu réduire la violence domestique. Godh a été initialement enregistré en tant que fiducie, mais a été réenregistré en vertu de la loi sur les sociétés pour lui donner plus de liberté dans la réalisation de projets. Il a un personnel de 22 membres, dont des enseignants et des agents de santé dans neuf communautés et un budget annuel de 1,8 million de roupies par an de Misserio jusqu'en 2010. En 2000, grâce à Godh Nazir, le financement des donateurs mobilisés est passé d'une communauté gitane à quatre. Pour commencer à atteindre les plus de 10 millions de gitans au Pakistan, Nazir a développé une unité mobile d'éducation et de théâtre et organise une journée annuelle des gitans où les gitans de tout le Pakistan seraient invités à venir célébrer. Ici, il prévoit de leur présenter un plan de modernisation avec des projets spécifiques pour les enfants et les femmes, et de meilleures opportunités d'emploi et de logement.