Adalberto Barreto

Brésil • Ashoka Fellow depuis 2008

Les politiques de santé publique reposent encore largement sur l'hypothèse que les professionnels de la santé sont la principale ressource à exploiter pour traiter les maladies. Pourtant, de nombreuses maladies dans les pays en développement sont une conséquence de la marginalisation et de la pauvreté. Afin de s'attaquer aux causes profondes de la souffrance, Adalberto Barreto a créé la thérapie communautaire. Grâce à cette méthodologie, désormais utilisée dans tout le Brésil, il a prouvé que la plupart des personnes souffrant de troubles émotionnels et psychologiques dans les favelas peuvent être traitées par la communauté elle-même, réduisant ainsi considérablement le besoin de soins médicaux. Plus de trois millions de personnes ont participé à ses séances, et 88 % d'entre elles ont réussi à surmonter leurs problèmes grâce à la thérapie communautaire. Adalberto vise à développer des indicateurs de santé communautaire qui augmenteront l'adhésion à son modèle et cherche maintenant à diffuser sa méthodologie à travers l'Amérique latine et l'Afrique.

La personne

Adalberto est né et a grandi dans le nord-est du Brésil, où il a été exposé pour la première fois aux curandeiros ou guérisseurs : un groupe d'hommes et de femmes qui ont consacré leur vie à prendre soin des pauvres et des malades. Chacun avait une manière différente de combattre la maladie et la souffrance : les rezadeiras, ou fidèles, utilisaient des prières sacrées ; les raizeiros, ou docteurs des racines, utilisaient les racines et les écorces d'arbres comme médicaments ; les umbandistas utilisaient des rituels musicaux, des danses et des chants. Son expérience avec ces guérisseurs est ce qui a conduit Adalberto à devenir prêtre. Après avoir terminé son éducation religieuse, Adalberto a poursuivi une carrière médicale et, après son retour au Brésil après une période de 12 ans à l'étranger, il a mené des recherches qui ont montré le rôle important des curandeiros dans le système de santé local. Pour lutter contre les taux de mortalité élevés de la région, par exemple, Adalberto était certain qu'il devait développer un programme pour introduire les curandeiros dans le circuit médical. En conséquence, il a rejoint la Faculté fédérale de médecine en tant que professeur en 1983 et a créé une toute nouvelle discipline appelée Anthropologie de la santé, dans laquelle était enseignée dans la favela et cherchait à unir les deux mondes de la science et de la culture. Ayant expérimenté le monde des connaissances et des croyances populaires et ayant acquis les connaissances techniques et scientifiques nécessaires, Adalberto a réussi à rompre avec les préjugés existant dans les deux mondes. Ici, ses solides références académiques - un doctorat en psychiatrie de l'Université de Paris en 1982 et un doctorat en anthropologie de l'Université de Lyon l'ont bien servi en lui donnant la légitimité de travailler à révéler l'importance des parteiras (femmes obstétriciennes traditionnelles), la valeur des raizeiros et des rezadeiras, le traitement culturel de la mort, les conflits conjugaux et les conflits de voisinage. Malgré plus de vingt ans de dévouement intense au développement et à la diffusion de la thérapie communautaire avec peu de soutien financier en dehors des communautés, Adalberto insiste sur le fait que tout ce travail est la conséquence d'un effort collectif et non de l'esprit d'un seul individu. Pour lui, le secret du succès demeure la valorisation des ressources culturelles locales, l'ouverture à l'inattendu, la créativité, la participation communautaire et la croyance dans les capacités de l'individu, de la famille et de la communauté.

La nouvelle idée

Les politiques de santé publique reposent encore largement sur l'hypothèse que les professionnels de la santé sont les principaux vecteurs de traitement des maladies malgré le fait que de nombreuses maladies, sinon la plupart, dans les pays en développement sont une conséquence de la vulnérabilité sociale et de la pauvreté. Afin de s'attaquer aux causes profondes des problèmes auxquels les individus sont confrontés, Adalberto a créé la thérapie communautaire pour fournir des soins communautaires basés sur les connaissances sociales et académiques. En partenariat avec les communautés, Adalberto a d'abord construit la méthodologie de la thérapie communautaire dans la favela de Fortaleza. Le programme comportait un large éventail de composantes, y compris des cercles de thérapie collective, des «pharmacies en direct» et des maisons de cure avec des traitements complémentaires. Tout au long du processus, il a reçu la reconnaissance et le soutien technique de l'Université fédérale du Ceará et a placé ses efforts en conformité avec les politiques de santé publique. Pour diffuser correctement cette nouvelle approche de traitement social de la maladie ainsi que le contrôle de la qualité, Adalberto a breveté sa méthodologie et a créé l'Association brésilienne de thérapie communautaire. Grâce à l'Association, il a créé 36 unités d'enseignement de thérapeutes à travers le Brésil, qui ont formé près de 12 000 personnes à la méthodologie. Adalberto a été reconnu par le ministère national de la Santé qui a signé un partenariat pour former 1 100 professionnels de la santé en thérapie communautaire. En fin de compte, il espère amener la thérapie communautaire dans d'autres pays d'Amérique latine, ainsi qu'en Afrique, qui possèdent également de grands réservoirs de richesse culturelle et traditionnelle, et qui sont pourtant confrontés à des problèmes d'extrême vulnérabilité sociale.

Le problème

En 1940, 70 % de la population brésilienne vivait à la campagne, alors qu'aujourd'hui, 82 % des Brésiliens vivent dans les zones urbaines. Cette migration urbaine rapide et intense a conduit à la fragmentation des réseaux sociaux et entraîné de nombreuses personnes dans une pauvreté quasi permanente. L'urbanisation rapide a également entraîné de nouvelles valeurs et habitudes qui nient les connaissances traditionnelles, ce qui rend difficile la reconstruction des puissants réseaux sociaux qui existaient avant l'urbanisation. La vulnérabilité sociale et la faible estime de soi qui ont résulté de ce changement ont entraîné de grandes souffrances chez les Brésiliens, allant des maladies émotionnelles aux maladies physiques. L'Organisation mondiale de la santé affirme aujourd'hui que le stress influence négativement la santé d'une manière qui est exacerbée lorsque les individus manquent de réseaux de soutien social. Conformément au processus d'urbanisation et de modernisation, le gouvernement et les secteurs universitaires se sont concentrés sur les effets de ces maladies plutôt que sur la prévention de leurs causes. Cette approche, qui met l'accent sur les connaissances académiques, l'utilisation intensive de médicaments et la spécialisation médicale, s'est naturellement accompagnée d'un coût très élevé. En 1994, le gouvernement brésilien a mis en place le Programme de santé familiale (PSF) pour réorienter le modèle d'assistance sociale en créant des équipes multiprofessionnelles opérant dans les unités de santé primaires. La PSF est actuellement répandue au Brésil et leurs équipes sont responsables du suivi d'un nombre prescrit de familles concernant la promotion de la santé, la prévention, le rétablissement et la réhabilitation, en particulier des maladies les plus courantes. Cependant, malgré les efforts positifs des agents de santé de PSF, il y a encore un manque de préparation pour faire face au stress qui cause et aggrave souvent la maladie. De plus, l'unité de santé fonctionne comme un élément externe à la communauté où elle opère. En tant que tel, le modèle de traitement PSF ne valorise pas ou ne reconnaît pas adéquatement les connaissances des guérisseurs traditionnels tels que les rezadeiras (adorateurs), les curandeiras (guérisseurs naturels), les raizeiros (médecins racines), les pajés (chamans indigènes), les mães de santo (afro- religieuses brésiliennes) et d'autres personnes sans formation scientifique ou universitaire formelle.

La stratégie

Après son retour de ses études de médecine et d'anthropologie en France il y a vingt ans, Adalberto a commencé à faire du bénévolat dans une favela de Fortaleza, où il a constaté que la plupart des personnes qui cherchaient un traitement souffraient de problèmes émotionnels que les médicaments seuls ne pouvaient pas résoudre. Après avoir décidé qu'il ne voulait pas pratiquer la psychiatrie dans un hôpital, où les maladies sont diagnostiquées et les médicaments prescrits, Adalberto a poursuivi son désir de promouvoir la santé publique en combinant la science avec les connaissances populaires basées sur les traditions culturelles locales. Après avoir mené des recherches montrant que les curandeiros locaux qui utilisent des herbes et d'autres remèdes culturels traditionnels ont un impact positif sur la santé communautaire, il a développé le modèle de thérapie communautaire pour éliminer les obstacles à l'obtention de la reconnaissance académique et du soutien gouvernemental. L'un des principes de la thérapie communautaire est la création d'espaces dans lesquels les personnes peuvent exprimer leurs émotions et leurs sentiments sans risquer d'être jugées. Dans ces espaces, qui peuvent aller d'un cercle de thérapie collective ou d'un bain aux herbes, les histoires de vie des participants sont valorisées, la perception des problèmes est élargie et des solutions basées sur les compétences locales sont évoquées, renforçant l'estime de soi. Le projet Four Sticks à Fortaleza est l'épicentre du modèle de thérapie communautaire et le projet de référence pour d'autres espaces où la thérapie communautaire est mise en œuvre. Ici, Adalberto a commencé par créer plusieurs composantes différentes : le cercle de thérapie communautaire, la « pharmacie en direct », des espaces d'éducation artistique pour les enfants, une maison de cure et une maison des souvenirs. Lors de séances de thérapie communautaire, les gens partagent leurs expériences en groupes de 30 à 40, apprennent les uns des autres et traitent progressivement les problèmes de leur famille et de leur quartier, notamment l'alcoolisme, la violence familiale, la dépression et l'insomnie. En s'appuyant les uns sur les autres plutôt que sur des experts extérieurs, ils retrouvent peu à peu leur estime de soi. Un autre élément important est la Maison de Détente et de Cure, qui accueille les personnes envoyées par la PSF. La Maison aide les personnes souffrant de stress, d'insomnie et de dépression qui ont besoin de soins individualisés et complémentaires avec des massages thérapeutiques, des bains aux herbes et d'autres traitements populaires. La Live Pharmacy, un projet développé avec l'Université de Ceara, fournit des herbes médicinales soigneusement sélectionnées et cultivées. La communauté participe non seulement en partageant les connaissances traditionnelles, mais aussi en apportant des bouteilles et des verres vides pour la transformation et la vente. Cette ressource a été la principale source de revenus du projet pendant de nombreuses années. Adalberto a développé le projet Four Sticks en s'appuyant sur les ressources de la communauté elle-même, le soutien académique de l'université fédérale de Ceara et les initiatives de santé publique formulées par la mairie. Cette combinaison de durabilité locale, de soutien scientifique et d'interaction avec les initiatives publiques fait partie intégrante de tous les programmes de thérapie communautaire. Grâce à ce projet, Adalberto a transformé un problème en opportunité. Dans une recherche menée dans 10 000 cercles de thérapie communautaire et 100 000 consultations, 88 % des participants avaient connu une amélioration grâce à la thérapie communautaire et à son système de soutien. Sur la base de ces résultats de recherche et du succès de plus de 600 000 séances thérapeutiques, Adalberto a réussi à faire approuver la thérapie communautaire en tant que politique nationale de santé publique, où il formera 1 100 employés gouvernementaux de la santé publique et de l'assistance sociale. En plus des formations au Brésil, deux villes françaises ont déjà adopté la méthodologie. Selon Adalberto, l'Europe ne souffre pas de pauvreté économique, mais plutôt de « problèmes existentiels », manquant de techniques efficaces d'intervention de groupe pour créer des liens et vaincre l'intolérance. Malgré le fort potentiel de diffusion en Europe, Adalberto rêve de diffuser sa méthodologie à travers l'Amérique latine et l'Afrique. Il a déjà reçu des invitations du Mexique et de deux pays africains et, parallèlement à ces plans, il cherche à développer des indicateurs de santé communautaire pour approfondir l'approche scientifique et la reconnaissance sociétale de la thérapie communautaire.