Gary Slutkin

États-Unis • Ceasefire
Ashoka Fellow depuis 2009

14:09

Gary Slutkin: Let's treat violence like a contagious disease

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Le Dr Gary Slutkin éradique et prévient la violence armée dans les zones urbaines les plus dangereuses grâce à un modèle unique dans lequel il traite la violence comme une maladie infectieuse. Son modèle CeaseFire, fondé sur plus d'une décennie de lutte contre les maladies infectieuses en Afrique et perfectionné par des années de mise en œuvre minutieuse en Amérique du Nord, réduit considérablement l'incidence de la violence armée aux États-Unis et se propage également à l'échelle internationale.

La personne

Le père de Gary, un chimiste, lui a inculqué un profond intérêt pour la science dès son plus jeune âge, se traduisant finalement par une carrière médicale après l'université. Sa capacité en tant que médecin a permis à Gary d'accéder au poste de résident en chef à l'hôpital général de San Francisco, l'un des principaux hôpitaux du pays. À l'hôpital, Gary a développé un programme de prévention de la tuberculose à San Francisco, axé sur le traitement d'un afflux récent de réfugiés du Cambodge, du Laos et du Vietnam. Théorisant qu'il est plus stratégique de traiter les cas les plus gravement infectés pour prévenir une nouvelle transmission, il a mobilisé d'autres Asiatiques du Sud-Est pour aider à soigner les patients tuberculeux ; ces travailleurs ont pu s'identifier culturellement aux patients et ainsi leur inculquer efficacement une compréhension de leurs responsabilités en tant que patients tuberculeux. Après deux ans de travail à San Francisco, le taux de guérison de la tuberculose est passé de 50 à 95 % et les cas d'infection ont chuté de plus de 50 %. Au sommet de sa carrière aux États-Unis dans les années 1980, Gary a choisi de s'installer en Somalie et de travailler dans ses camps de réfugiés, qui à l'époque luttaient contre une épidémie mortelle de choléra. Pendant plusieurs années, Gary a sacrifié une grande partie de sa vie personnelle et de sa trajectoire professionnelle pour travailler avec ces populations désespérément défavorisées embourbées dans la violence chronique, les privations et la maladie, devenant finalement assistant du directeur des soins de santé primaires du pays. Au cours de ses années en Somalie, les services de santé de base sont passés de 4 à 14 (sur 18) régions. Gary a ensuite rejoint l'OMS pour coordonner la lutte mondiale contre le VIH/SIDA, où il a présidé au remarquable renversement de l'épidémie de SIDA en Ouganda, le seul pays d'Afrique où cela a été réalisé. Pendant son séjour en Afrique, il a développé des évaluations médicales durables et des méthodes de documentation pour la propagation des maladies transmissibles qui sont encore utilisées dans plus de 90 pays aujourd'hui. Au total, Gary a passé 10 ans dans 15 pays d'Afrique et d'Europe en tant que leader majeur dans la lutte contre les maladies infectieuses. De retour aux États-Unis en 1995, Gary a tracé des schémas entre la trajectoire d'une maladie et celle de la violence. Il a fondé le Chicago Project for Violence Prevention, un programme de sensibilisation visant à favoriser l'emploi et l'éducation des jeunes comme moyen de prévenir la violence. Lorsqu'il s'est rendu compte que ce programme ne parvenait pas à atteindre les «personnes les plus contagieuses», Gary a changé de direction, donnant aux membres de la communauté les moyens de gérer et de prévenir la transmission de la violence à sa source. Il appliquait les leçons apprises des agents antituberculeux d'Asie du Sud-Est et des patients ougandais atteints du SIDA sur le rôle de la pression sociale dans le changement des normes de comportement. Gary vit avec sa femme à Chicago.

La nouvelle idée

Gary prouve que la violence peut être prévenue de la même manière que l'on préviendrait la propagation d'une maladie infectieuse : en arrêtant la transmission à la source et en modifiant les comportements afin que moins de personnes soient infectées en premier lieu. Son programme CeaseFire identifie ceux qui ont été les plus « infectés » par la violence urbaine et traite ce noyau dur, afin d'arrêter la transmission de la violence aux autres. Le traitement de CeaseFire est basé sur un corps d'"interrupteurs de violence", d'anciens auteurs de violence maintenant employés pour perturber les conflits armés et éduquer la communauté sur les conséquences d'un comportement violent. Leur travail est complété par une action communautaire coordonnée pour changer les mentalités sur la violence armée en mobilisant les dirigeants communautaires, le clergé, les parents, les hôpitaux, etc. Les deux éléments de l'approche se renforcent mutuellement, conduisant à une stratégie globale similaire aux méthodes les plus efficaces d'éradication des maladies infectieuses. Étant à la base d'une approche de santé publique de la violence, le modèle est informé par une analyse rigoureuse des données qui, contrairement à la plupart des autres tentatives pour réprimer la violence urbaine, mesure soigneusement l'impact de son interruption et de son travail de sensibilisation (et mène le terrain en le faisant). CeaseFire cartographie et analyse « les points chauds (zones à haut niveau de violence) et concentre ses efforts sur ces zones les plus touchées. Des évaluations indépendantes ont révélé que le modèle CeaseFire réussissait à réduire les fusillades et les meurtres, à la fois en termes de répression des incidents violents et de changement d'attitude envers la violence armée; ces résultats ont conduit la Maison Blanche à désigner CeaseFire comme un modèle de prévention de la violence digne d'être reproduit, ce qui stimule sa propagation rapide à travers le pays.

Le problème

Dans les zones urbaines, la violence armée est devenue un grave problème de santé publique. Les statistiques du Center for Disease Control classent les homicides par arme à feu comme la deuxième cause de décès chez les jeunes âgés de 15 à 24 ans et la principale cause de décès chez les jeunes hommes afro-américains aux États-Unis. À elle seule, Chicago est témoin de plus de 500 décès de jeunes liés aux armes à feu par an, soit 75 % de tous ses homicides. Avec un si grand nombre de jeunes qui tuent et sont tués, un modèle de comportement malsain se perpétue; la violence devient une norme. Gary a découvert que 90 % de ce comportement est basé sur le groupe, c'est-à-dire influencé par les actions des pairs et des gangs. Ainsi, à mesure que se multiplient les fusillades, de plus en plus de gens commencent à utiliser des armes à feu comme moyen de résoudre des problèmes : le comportement se propage d'une personne à l'autre, comme une maladie. La société s'accroche à deux mythes courants sur la violence, entravant les tentatives pour l'éliminer. Le premier de ces mythes est que la violence est un problème insoluble, une ampoule intemporelle et permanente sur l'humanité. Cependant, en tant qu'espèce, nous avons éliminé ou réduit l'impact de nombreuses maladies mortelles qui étaient autrefois considérées comme permanentes. Même si nous ne pouvons pas éradiquer complètement la violence, nous pouvons encore réduire sa menace pour la société. Le deuxième mythe est la croyance que la punition est le moyen approprié de décourager les comportements violents. Si les peines de prison peuvent encourager les auteurs à éviter les sanctions, elles ne les persuadent pas nécessairement d'éviter la violence ; les prisons elles-mêmes sont devenues des microcosmes de la vie dans la rue, avec l'existence de gangs, de drogues et de meurtres. Les tactiques d'application de la loi contribuent également au problème : des initiatives telles que le programme Zero Tolerance de New York, qui a élargi les forces de police de la ville et imposé des lois plus strictes pour les peines de prison, ne parviennent pas à aborder le changement de comportement et la réhabilitation. Il est important de noter que les forces de l'ordre ne traitent pas d'un code de la rue en vigueur qui encourage le règlement des problèmes avec une force létale. Aux États-Unis, la violence est un obstacle majeur au développement des villes. Les entreprises restent à l'écart des zones violentes, ce qui conduit à la pauvreté et au chômage. La peur est omniprésente puisque la plupart des gens ont perdu des amis et de la famille à cause de la violence armée au moment où ils sont adolescents. Dans 70 villes des États-Unis, la violence est très répandue ; dans 60 autres villes, il est de 3 à 5 fois supérieur à celui de l'Europe. Enfin, les coûts sociaux et économiques de la violence armée sont stupéfiants ; il coûte environ 100 milliards de dollars par an, avec des frais médicaux de 15 200 dollars par blessure par balle traitée et une perte de productivité économique de 308 000 dollars par incident.

La stratégie

Comme lutter contre une maladie infectieuse, l'approche de Gary éradique les individus les plus infectés et agit pour arrêter la transmission à sa source. Étant donné que 8 % de la population masculine représente 60 à 85 % de la violence aux États-Unis, CeaseFire se concentre sur ces personnes les plus à risque. Après avoir localisé les situations où la violence armée est susceptible de se produire, des « interrupteurs de violence » sont ensuite envoyés pour calmer les tireurs potentiels. Par exemple, lorsque la victime d'une blessure violente est admise à l'Advocate Christ Medical Center, l'hôpital contacte les interrupteurs de violence de CeaseFire, qui arrivent immédiatement pour "dénoncer" la victime et la dissuader d'une attaque vengeresse. Ces interrupteurs de violence sont au cœur du modèle de CeaseFire. Recherchant activement des informations de rue, ils sont à la fois un système d'alerte précoce et un système de réponse précoce aux activités violentes. Souvent d'anciens criminels et d'anciens membres de gangs eux-mêmes, ils sont formés à la médiation et à la négociation des conflits, et travaillent 24 heures sur 24 pour identifier les incidents de tir probables et arrivent sur les lieux pour servir de médiateur et décourager l'escalade de la violence. Leur capacité à se rapporter et à comprendre le « code » de la rue joue un rôle énorme pour calmer les individus enragés et dissuader une situation potentiellement mortelle. Ils échangent sur leur réputation d'anciens membres de gangs bien connus au sein de la communauté, ce qui leur vaut à son tour la confiance de la communauté. Par exemple, une mère dont le fils de 15 ans charge des armes au sous-sol pourrait ne jamais appeler la police ; cependant, elle appellera un interrupteur de violence qui peut influencer son fils sans le dénoncer à la police. L'intelligence de la rue des interrupteurs de violence et leur capacité à se rapporter au processus de pensée et au comportement des tireurs potentiels leur permettent de décourager avec succès la plupart des auteurs d'utiliser une arme à feu. Par exemple, puisque la grande majorité des agresseurs ne veulent pas tirer sur quelqu'un d'autre, mais sentent qu'ils n'ont pas le choix, les interrupteurs de violence leur offrent des moyens de s'en sortir, l'un des plus efficaces étant de leur rappeler les conséquences que leurs actes peuvent avoir sur eux. leur famille et leurs amis, même s'ils ne tiennent pas compte de leur propre vie. D'autres stratégies pour traiter avec les clients comprennent l'engagement des tireurs dans des tirs croisés verbaux, leur permettant d'exprimer leur colère verbalement; gagner du temps en utilisant des tactiques de confusion et de distraction, etc. Les interrupteurs réseautent chaque semaine lors de réunions formelles CeaseFire, où ils discutent des épisodes de violence passés et futurs potentiels et partagent leurs observations sur les problèmes et tendances émergents au sein des communautés. Grâce à leur travail avec CeaseFire, ces personnes autrefois violentes sont devenues des leaders communautaires, non seulement en prévenant la violence dans leurs communautés, mais en réduisant également leur propre probabilité de rechute et de régression vers les modes de vie antérieurs. CeaseFire donne également aux interrupteurs de violence la possibilité de fréquenter l'Université de Chicago s'ils le souhaitent. Sur les 300 interrupteurs de violence embauchés à Chicago au cours de la dernière décennie, seuls 10 ont rechuté et ont quitté le programme. Dans le processus, Gary crée une profession entièrement nouvelle. Il espère professionnaliser le métier d'interruption de la violence ; intensifier les programmes de formation et octroyer des « licences » aux diplômés. S'appuyant sur les interrupteurs de la violence (c'est-à-dire arrêter la transmission de la violence à la source), le deuxième élément du modèle de CeaseFire est de réduire l'incidence de la violence en modifiant les comportements. Gary espère changer l'approche dominante de la violence d'une question morale (bonnes contre mauvaises personnes) à une question de santé publique (comportements sains et malsains). La violence en tant que comportement malsain est a) apprise des modèles, b) causée par forces sociales (racisme, pauvreté, etc.), c) une norme culturelle dans des sous-groupes spécifiques, et d) une série d'événements entre les parties en conflit qui s'intensifient. Puisqu'il s'agit d'un comportement appris, il peut être "désappris". Le programme de sensibilisation de CeaseFire vise à rendre la violence armée socialement inacceptable. Par exemple, il n'y a pas très longtemps, il était considéré comme normal d'allumer une cigarette lors d'une réunion ; aujourd'hui, les fumeurs s'abstiennent de le faire en partie parce que c'est socialement inacceptable. Étant donné que les normes sociales reposent sur la peur de leur désobéir, si la violence armée peut devenir socialement inacceptable dans des endroits où elle est actuellement courante, nous verrons moins de personnes résoudre des problèmes avec des armes à feu. Les changements de comportement ont servi de stratégie pour d'autres problèmes de santé publique. Il n'y a pas de remède contre le SIDA ; cependant, la transmission peut être réduite en encourageant l'utilisation de préservatifs. De la même manière, Gary montre comment la violence peut être considérablement réduite grâce à la sensibilisation et à la sensibilisation de la communauté. Par conséquent, l'interruption de la violence est complétée par le programme des travailleurs de proximité de CeaseFire, qui mobilise les chefs religieux, les mères, les étudiants et les membres de gangs pour mettre en œuvre le changement de comportement nécessaire pour mettre fin à la violence. Chaque fois qu'il y a une épidémie de tirs dans le quartier, les travailleurs de proximité de CeaseFire organisent les voisins, les amis et la famille pour protester, affirmant l'idée que la violence n'est tout simplement pas acceptable. En organisant la communauté de cette manière, la réponse finit par devenir inconsciente, déplaçant toute la norme. Les évaluations de CeaseFire ont révélé que le travailleur de proximité devient souvent la deuxième personne la plus importante dans la vie de son client, après les parents. De plus, les intervenants auprès des jeunes jumellent des personnes formées avec des jeunes à haut risque au sein de la communauté afin de mettre les jeunes sur une voie plus positive. La stratégie d'éducation publique diffuse du matériel de prévention de la violence via des dépliants, des dépliants, des affiches, des panneaux de signalisation et des t-shirts, en utilisant le potentiel des publicités imprimées et des médias pour promouvoir le changement de comportement nécessaire pour mettre fin à la violence armée. Un autre élément de cette stratégie est la participation des chefs religieux, dans laquelle CeaseFire collabore avec des chefs religieux pour atteindre les personnes à haut risque et celles touchées par la violence urbaine. Le dernier élément est le partenariat avec les forces de l'ordre par le biais de la participation à la justice pénale, entraînant un changement dans la manière dont la société traite la violence au sein des communautés. Plutôt que de se précipiter avec force, les policiers contactent CeaseFire lorsqu'il y a eu une fusillade ou un meurtre dans la région, permettant à CeaseFire de diriger la réponse communautaire qui empêche une nouvelle escalade. À Chicago, la police envoie également par fax à CeaseFire une liste des fusillades, leur heure et leur lieu, sur une base quotidienne, ce qui permet à CeaseFire de cartographier les tendances de la violence au fil du temps. Cette cartographie reflète une emphase plus large chez CeaseFire sur l'utilisation des données comme moteur clé de ses opérations. Tous les quartiers dans lesquels CeaseFire travaille sont méticuleusement cartographiés et la violence armée suivie au niveau de la rue, ce qui conduit à l'émergence de schémas de violence ainsi que de points chauds de violence dans lesquels CeaseFire concentre son travail. L'impact est mesuré en comparant l'incidence de la violence dans les quartiers CeaseFire à la fois avec les années précédant le programme CeaseFire et avec les quartiers « témoins » (ceux qui bordent les zones CeaseFire et qui ont des taux de fusillades similaires). La première année de CeaseFire à Chicago s'est traduite par une baisse de 67% des fusillades. Au cours des quatre dernières années et demie, CeaseFire a interrompu 1800 conflits grâce à plus de 40 interrupteurs de violence et 70 travailleurs de proximité. Plus de quatre cents clients ont obtenu un emploi après avoir interagi avec CeaseFire, et plus de trois cents se sont inscrits à l'école. Lorsque CeaseFire a commencé, Chicago était classée 17e pour le taux d'homicides de la ville. En 2006, ce classement était tombé à la 40e place. Impressionné par ces résultats, le ministère de la Justice a commandé une évaluation indépendante du travail de CeaseFire, en choisissant ses propres évaluateurs (experts nationaux dans l'étude de la violence) et en investissant 1 million de dollars sur 3 ans pour mener une évaluation approfondie. L’étude a révélé des baisses statistiquement significatives de la violence à Chicago attribuables au travail de CeaseFire (une réduction de 16 à 27 % du nombre de fusillades ou de tentatives de fusillade dans la région de Chicago). L'étude a également révélé que CeaseFire était responsable de la destruction des réseaux de gangs, de la réduction des homicides de représailles (un objectif clé), de la fraîcheur des points chauds et de la sécurité des quartiers. Des évaluations préliminaires de l'impact du programme à Baltimore (connu sous le nom de programme Safe Streets et financé par le département de la santé de Baltimore) ont montré qu'en moins de 18 mois, le modèle modifie les attitudes à l'égard de la violence armée chez les personnes à haut risque et entraîne une réduction de homicides. Tous ces résultats doivent être considérés dans le contexte plus large des efforts de prévention de la violence, où la plupart des interventions ne parviennent pas du tout à montrer des résultats positifs mesurables, et encore moins dans un laps de temps aussi court. Publiée en mai 2008, l'étude du ministère de la Justice a cité l'idée des interrupteurs de violence comme «révolutionnaire» et l'administration Obama a spécifiquement nommé CeaseFire dans le plan de relance comme un modèle de prévention de la violence à reproduire dans d'autres villes. En plus de Baltimore et Chicago, il existe actuellement des programmes CeaseFire dans les régions d'Albany, Kansas City, Newark et Mt. Vernon. La Nouvelle-Orléans sera bientôt opérationnelle. L'État de New York a adopté le modèle et finance sa réplication dans plusieurs villes, dont Buffalo, Syracuse, Rochester et New York. De nombreuses autres villes ont demandé un financement du plan de relance du Congrès pour adopter le modèle CeaseFire. Bien que jusqu'à présent concentré sur les centres-villes des États-Unis, le modèle CeaseFire n'est pas unique à la violence armée ; à bien des égards, les gangs ne sont pas très différents des groupes tribaux ou des milices. Ainsi, CeaseFire travaille également avec le Congrès islamique américain en Irak et l'Initiative de sécurité communautaire à Trinidad, où les interrupteurs de violence et les travailleurs de proximité changent lentement la perception de la violence en tant que norme. Depuis le milieu de 2009, CeaseFire est également sur le point d'être lancé au Brésil, au Mexique et en Jamaïque.