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Kamal MouzawakLiban • Ashoka Fellow depuis 2010
En raison du succès de Kamal Mouzawak dans la création de communautés autour d'aliments biologiques cultivés localement, il est devenu le père d'un mouvement au Liban qui soutient les agriculteurs locaux, éduque les communautés urbaines et rassemble autour de la table du dîner les citoyens d'un pays ravagé par des décennies de guerre.
La personne
Kamal se souvient avec émotion comment, enfant, la cuisine légendaire de sa grand-mère a réuni sa grande famille, leur faisant oublier toutes les différences qu'ils ont pu avoir. Kamal a vu comment un amour mutuel de la nourriture pouvait rassembler une famille, et il applique ce même principe de base à ses communautés au Liban. En tant qu'étudiant, Kamal a étudié le graphisme et a appliqué ses compétences artistiques à sa première entreprise en démarrage à l'âge de 16 ans, vendant des lampes faites à la main à des galeries d'art autour de Beyrouth. Il a ensuite travaillé avec Leonel Ghara, un homme qui a ouvert une maison appelée Art et Culture afin de soutenir et de partager sur les arts et la culture. Avec Art et Culture, Kamal a acquis de l'expérience en menant des voyages au Liban et à Allepo, en Syrie, après la guerre civile, lorsque les voyages étaient à nouveau autorisés. A partir de ce travail, il a été chargé d'écrire un guide sur le Liban, lui permettant de parcourir le pays entre 1993 et 1994 dans un gigantesque coupé Oldsmobile. Au cours de ses voyages, des familles de petits villages l'ont invité dans leurs maisons où il a découvert le cœur du Liban, et il en est tombé amoureux. Kamal est devenu un écrivain de voyages et de gastronomie à plein temps. En 2003, il a commencé des apparitions hebdomadaires dans l'émission de cuisine Sohtak bil Sahenn (Votre santé dans votre assiette), une émission animée par Mariam Nour, une gourou libanaise de la macrobiotique et de la spiritualité connue dans tout le monde arabe. Kamal se rendait fréquemment dans les villes arabes pour animer des ateliers de cuisine et promouvoir son message de paix à travers la nourriture. Dans sa présentation, il a présenté aux gens l'histoire derrière chaque plat et a parlé de l'importance de partager la nourriture au sein de la communauté.
La nouvelle idée
Souk el-Tayeb en arabe signifie le «marché du bien», et pour le fondateur Kamal, plus encore que des produits biologiques abordables ou de la volaille cultivée localement, le «bon» est au cœur de son initiative. Au milieu des tensions politiques qui divisent encore après la guerre civile libanaise (1975 à 1990) et du conflit continu entre le Liban et Israël, Kamal a commencé Souk el-Tayeb. Souk el-Tayeb est le premier marché d'aliments biologiques bon marché à Beyrouth, mais plus important encore, il sert de plate-forme au peuple libanais pour forger un patrimoine et une identité libanais unifiés basés sur leur cuisine commune. Un lieu où, quelle que soit la religion ou l'origine ethnique - druze, chiite, sunnite, maronite, grec orthodoxe, juif - les divers peuples du Liban sont réunis autour d'une expérience culinaire. L'histoire tumultueuse du Liban, marquée par la diversité et les conflits, a entraîné une faible production agricole, une migration interne massive, des politiques agricoles inadéquates et des divisions ethniques. Pour chacun de ces problèmes, l'approche de Kamal fait partie d'une solution. Depuis Souk el-Tayeb, Kamal a lancé un programme de visites et d'échanges d'agriculteurs, un programme de tourisme culturel, un restaurant de producteurs, des programmes éducatifs pour les jeunes et des festivals nationaux inclusifs pour promouvoir la réconciliation au Liban. Alors que Souk el-Tayeb est basé à Beyrouth, en raison de la taille compacte du Liban, les agriculteurs des montagnes de Niha jusqu'à la côte de Saida peuvent se réunir lors des marchés fermiers hebdomadaires. D'autres programmes issus du marché, tels que le programme d'échange d'agriculteurs, connectent également des agriculteurs de tout le Liban dans leurs propres maisons, et à l'échelle transnationale avec des réseaux d'investisseurs à Londres, Galway, Amsterdam, New York et Lattaquié. Sur la base du succès marqué de Souk el-Tayeb à Beyrouth et de l'impact de ses initiatives connexes dans d'autres régions du Liban, Kamal travaille à l'introduction de restaurants de producteurs à Dubaï et de plates-formes d'agriculteurs en Arabie saoudite. Utilisant les traditions et les coutumes culinaires comme un catalyseur social et culturel unificateur tout en autonomisant et en générant des revenus pour les petits agriculteurs et les communautés locales - grâce à la nourriture, Kamal contribue à la paix au Moyen-Orient.
Le problème
Le Liban possède le pourcentage le plus élevé de terres arables cultivables du monde arabe. Du fait de sa diversité géographique et de ses vallées fertiles, elle dispose de ressources naturelles en eau qui font l'envie des pays voisins. Cependant, en raison de décennies de guerre, de conflit et de violence, ces terres sont sous-utilisées, la production agricole ne représentant que 5,4 % du PIB et près de 80 % des produits alimentaires importés au Liban. La guerre civile libanaise a dissous la stabilité régionale relative et le système libanais de confessionnalisme (l'équilibre du partage du pouvoir politique entre les populations religieuses du Liban) a conduit à une bataille entre les intérêts politiques et les groupes religieux. Entre la présence de la milice syrienne, des troupes israéliennes, des forces insurgées et un afflux massif de réfugiés, le sol libanais est devenu fertile avec des mines terrestres, des roquettes et des coups de feu au lieu de produits cultivés localement ou de bétail en pâturage. Un mouvement massif de population s'en est suivi, les agriculteurs quittant leurs terres dans l'espoir de conserver leurs terres une fois que la violence aura cessé. Cependant, différents groupes religieux et politiques ont repris possession de la terre et déplacé définitivement les migrants internes. Contrairement à avant 1975, lorsque les villages étaient des microcosmes divers du Liban avec des personnes de différents groupes religieux vivant côte à côte, après la guerre, le déplacement interne reflète maintenant la division interne du Liban avec différentes colonies basées sur la religion et l'ethnicité. Avec des tensions sociales et une instabilité politique répandues, le gouvernement libanais a négligé de créer des politiques de soutien aux agriculteurs pour les aider à rétablir leurs fermes et à réorienter l'utilisation des terres vers l'agriculture. Selon le ministre de l'Agriculture Hussein Hajj Hassan, les agriculteurs au Liban sont particulièrement sous-représentés car ils n'adhèrent pas à des syndicats ou à des coopératives et n'ont donc pas de plate-forme de négociation. Antoine Hwayek, président du Syndicat des agriculteurs libanais, soutient que l'agriculture génère actuellement 2 milliards de dollars de moins que si le gouvernement créait de meilleures politiques en matière d'agriculture. Incapables de concurrencer les exportations étrangères subventionnées, et face à une réforme agricole inexistante, s'installer en milieu urbain est plus attractif que tenter de reprendre des activités agricoles. En raison des agriculteurs découragés et déconnectés, les produits frais locaux sont chers et inaccessibles à la plupart de la population. En raison des dépenses élevées associées aux aliments biologiques et du manque d'options plus accessibles, les repas de restauration rapide remplacent de plus en plus leurs homologues nutritifs faits maison. En conséquence, l'obésité, la malnutrition et l'aliénation du patrimoine gastronomique libanais sont des menaces croissantes.
La stratégie
Alors que de nombreux groupes et individus travaillent à apaiser les tensions sociopolitiques au Liban, la stratégie de Kamal est innovante car il s'attaque aux symptômes de ce problème : sous-représentation des agriculteurs, marché érodé pour les produits locaux, migration, désunion sociale et perte du patrimoine culturel. -tout à la fois. Kamal commence par le centre de Souk el-Tayeb et utilise différentes branches programmatiques pour résoudre une variété de problèmes. Bien que de portée variée, chaque programme partage le même thème sous-jacent : ils travaillent en étroite collaboration avec les populations locales pour les connecter les unes aux autres et à la terre afin de faciliter une plate-forme partagée pour célébrer et préserver le patrimoine culturel et l'histoire de la diversité du Liban. Souk el-Tayeb commence par réparer la fragmentation des agriculteurs en rassemblant les agriculteurs locaux sous une organisation faîtière afin qu'ils soient en mesure de transformer la politique gouvernementale et de subvenir à leurs propres moyens de subsistance. Afin de créer une demande du marché pour les produits des agriculteurs afin de fournir durablement des revenus au-delà du marché, Kamal a créé Tawlet el-Tayeb, un restaurant où les producteurs de Souk el-Tayeb tournent en préparant des plats traditionnels à base de leurs produits et en éduquant les visiteurs sur le patrimoine de la cuisine libanaise. Kamal fait également de Souk el-Tayeb une communauté inclusive en proposant des produits «biologiques» non certifiés aux côtés de produits certifiés biologiques afin de plaire aux différentes classes socio-économiques. À la suite de ces activités, les agriculteurs participants ont créé un groupe cohérent pour leur représentation et des revenus pour soutenir leurs moyens de subsistance. En 2004, le marché hebdomadaire était la seule source de revenus pour la plupart des producteurs participants. En 2010, les agriculteurs de Souk el-Tayeb ont observé une augmentation de revenus d'environ 50 % grâce à de nouveaux emplois grâce à la croissance du marché, à une production plus élevée et à une demande des consommateurs plus forte. Les agriculteurs qui ont commencé avec une petite parcelle de terre et une seule culture sont maintenant en mesure de produire plus de variétés de cultures et d'acquérir plus de terres ou de cultiver des cultures en commun. Dans le but d'éduquer, d'informer et de promouvoir la nutrition et le patrimoine local, dans le cadre du Souk el-Tayeb, Kamal a également lancé le programme Food and Feast Festivals, le Farmers Exchange Program, [email protected], et en partenariat avec l'International Organisation du travail le programme de la maison culturelle communale de Beit Lubnon. Le programme [protégé par e-mail] rassemble les enseignants et les élèves pour choisir un thème impliquant l'alimentation, comme l'agriculture biologique, puis Kamal les aide à élaborer un programme comprenant des visites de sites ou des collaborations pratiques, comme la préparation d'un repas du "jardin à la table". .” Dans un effort pour freiner la migration et générer des revenus locaux pour les villages dans leur ensemble, le programme de maisons communales de Kamal se coordonne avec les maisons de village traditionnelles qui représentent la culture régionale, l'artisanat, la musique et la cuisine, et les ouvre aux visiteurs des zones urbaines. Ce modèle augmente le potentiel de génération de revenus des villages et leur capacité à attirer un tourisme local durable, à la fois en ajoutant un flux de revenus stable et en réduisant la migration interne. D'autres initiatives vont du changement des comportements, comme Bala Nylon, une campagne lancée par les agriculteurs de Souk el-Tayeb pour interdire les sacs en plastique dans leurs communautés. Ou augmenter l'acceptation socioculturelle en ralliant les restaurants de Beyrouth pour rejoindre Kamal's Semsomiyat, un réseau de restaurants où chaque chef s'engage à proposer un plat traditionnel de chaque région, célébrant ainsi la diversité culturelle du Liban. Chacun de ces programmes utilise une approche différente pour répondre à l'objectif spécifique de Kamal : créer des liens culturels, économiques et éducatifs solides grâce à la nourriture. Qu'il s'agisse d'utiliser de la nourriture pour dialoguer avec les jeunes, d'ouvrir des foyers personnels ou d'unir diverses communautés lors de célébrations nationales, Kamal transforme la nourriture en un ciment social qui maintiendra le Liban uni dans les futurs conflits civils. Kamal a conçu un modèle « d'alimentation et non de guerre » qui peut être reproduit dans toute la région. L'approche de Kamal visant à transformer la place du marché en un espace sûr s'élevant au-dessus des politiques sectaires et de la violence peut être étendue et adoptée en Égypte et en Jordanie, où les conflits régionaux sont également la cause de tensions locales. Kamal a illustré sa technique à l'occasion de l'anniversaire des 30 ans de guerre civile au Liban, lorsque Kamal a accueilli Souk el-Tayeb sur la place des Martyrs à Beyrouth, et a affiché une grande carte du Liban montrant le plat pour lequel chaque région est célèbre au lieu des noms de ses villes ou villages. Le PNUD a salué cette activité dans le cadre de son initiative de consolidation de la paix et le New York Times a qualifié Souk el-Tayeb de "réveil gastro-politique".