Ana Bella Estevez

Espagne • Ashoka Fellow depuis 2010

Ana Bella Estévez réoriente les programmes de soutien qui traitent de la violence sexiste. Elle travaille à l'autonomisation des femmes maltraitées en tirant parti de leurs forces et de leurs capacités afin de retrouver la confiance en soi pour commencer le processus de séparation d'avec leur agresseur. Ana Bella crée des réseaux de soutien entre pairs de femmes survivantes qui, par l'exemple de leur propre expérience de rétablissement, transmettent un message positif. Le modèle d'Ana Bella modifie l'approche actuelle des programmes et des ressources disponibles pour mieux les adapter aux besoins spécifiques des femmes, réduisant ainsi les obstacles au rétablissement.

La personne

Après avoir été maltraitée pendant 11 ans par son mari, Ana Bella a réussi à s'échapper et à élever une famille de quatre enfants. Dans le processus de séparation et grâce à l'interaction avec d'autres femmes dans des situations similaires, elle a réalisé le potentiel chez les femmes qui avaient surmonté des situations de vie terribles similaires. Ana Bella a également vu comment leurs capacités inhérentes à la suite de leurs relations abusives n'avaient pas été reconnues, même par elles-mêmes, et par conséquent, n'avaient pas été exploitées par le système de soutien existant. Au cours de son processus de rupture, Ana Bella a également fait l'expérience des lacunes du système d'aide publique et a commencé à réfléchir à des moyens d'aider sans dépendre des heures de bureau du service d'aide officiel ou de l'empathie du fonctionnaire responsable. Elle a constaté que l'empathie des personnes directement impliquées dans le problème de la violence sexiste (les victimes elles-mêmes, la famille et les amis) était essentielle pour aider les femmes qui avaient besoin de soutien. Elle a commencé à rencontrer des femmes de manière informelle pour se soutenir mutuellement et trouver des moyens d'offrir de l'aide aux autres. Ana Bella se souvient notamment de la première femme avec qui elle a travaillé : Leticia, de Cuba. Avec Leticia, elle a consolidé l'idée que les femmes qui sortent de la violence peuvent devenir d'excellents multiplicateurs de soutien. Selon les mots d'Ana Bella, "Je viens d'aider Leticia, mais Leticia a ensuite aidé 30 autres femmes toute seule!" Pour amener son travail dans une structure plus systématisée, Ana Bella a lancé une fondation avec ses fonds limités en 2006. Depuis lors, elle a passé toutes les heures possibles à fournir des ressources et un soutien aux femmes sur le chemin de la libération de leur agresseur. Bien qu'elle ait eu des opportunités de s'éloigner de ce domaine professionnel et de construire une autre vie - y compris une offre alléchante pour créer une nouvelle vie aux États-Unis avec sa sœur -, elle a décidé de continuer à travailler avec des femmes battues. Ana Bella est déterminée à transformer la façon dont les femmes qui quittent leurs agresseurs sont soutenues en se concentrant sur leurs capacités plutôt que de ne voir que les maux qui ont produit la situation.

La nouvelle idée

Ana Bella remet en question la mentalité de victime traditionnelle et l'approche des ressources destinées aux femmes battues. Elle a créé une approche holistique qui tire parti de leurs forces et de leurs compétences par rapport à leur victimisation et inclut des intervenants clés de plusieurs secteurs. Ana Bella crée des réseaux peer-to-peer qui rassemblent des femmes qui ont réussi à surmonter les abus avec celles qui subissent des abus et qui veulent se libérer. Grâce à ces réseaux, elle a prouvé que des références proches et le soutien de vraies femmes qui ont reconstruit leur vie sont plus efficaces pour aider les femmes à démarrer leur propre processus de séparation et éventuellement à dénoncer légalement leur agresseur. Pour atteindre ces 80 % de femmes battues qui ne signalent pas légalement leur agresseur, Ana Bella se concentre sur les avantages de « rompre » plutôt que sur les dangers de rester dans une relation abusive. En s'appuyant sur les forces des survivantes (plutôt que de se concentrer uniquement sur le traitement des conséquences négatives de la violence domestique), elle réduit le temps nécessaire aux femmes pour commencer à s'éloigner de leur abus. De plus, en raison de la simplicité de rejoindre un réseau informel entre pairs, Ana Bella crée des ponts plus courts pour que les femmes battues atteignent le point de signalement, qui est généralement le principal point d'accès aux ressources officielles et au soutien financier. Ce réseau comble également les lacunes des ressources existantes, car les réseaux de bénévoles fournissent un soutien clé plus efficacement et sont mieux adaptés aux besoins réels des femmes. Ana Bella travaille également avec le gouvernement pour changer l'approche actuelle des femmes battues en tant que victimes, qui est au cœur de nombreuses inefficacités du système. En se concentrant sur les capacités positives que les femmes ont développées au cours de leur expérience tragique - force, détermination et capacité à travailler sous une pression extrême - elle améliore les ressources publiques pour les femmes victimes de violence. De la façon dont le personnel interagit avec les femmes lorsqu'elles approchent les services sociaux pour la première fois, au type de soutien financier offert, y compris le logement et le placement professionnel, Ana Bella aide ces entités à devenir plus efficaces en apprenant des femmes survivantes. Afin de transformer la façon dont la société perçoit les femmes qui ont subi des violences abusives, Ana Bella travaille également avec les médias pour changer la façon dont la violence domestique est représentée. Au lieu de montrer des images négatives de femmes désespérées, faibles, violées et marginalisées, elle donne des exemples positifs de femmes vivant une nouvelle vie. Ana Bella prouve que les messages véhiculant de l'espoir et une issue plausible sont plus efficaces pour inciter les femmes à amorcer un processus de séparation et à dénoncer leur agresseur. Cette approche contribue également à changer la façon dont les entreprises perçoivent et soutiennent les employées victimes de violence. En éliminant la stigmatisation au travail et en contribuant à leur réintégration plus rapide sur le marché du travail, les femmes sont en mesure d'atteindre l'autonomie financière nécessaire pour reconstruire leur propre vie en toute sécurité.

Le problème

Des études dirigées par les Nations Unies ont révélé qu'une femme sur trois dans le monde subit des violences liées au genre au moins une fois dans sa vie. Ces chiffres ne varient pas selon l'âge ou le statut social ou économique. Selon l'Institut espagnol de la femme, 2 millions de femmes (environ 10 % de la population féminine espagnole) subissent des violences sexistes et seulement 20 % d'entre elles dénonceront leur agresseur aux autorités. De 2001 à 2009, 554 femmes sont mortes en Espagne à la suite de violences basées sur le genre. Discours condamnant la violence contre les femmes est un très largement accepté et répandu en Espagne. Du point de vue législatif, les réglementations pour la protection des victimes et les lois pour promouvoir l'égalité entre les hommes et les femmes se sont bien développées ces dernières années. Cependant, ces mesures législatives sont insuffisantes pour changer les attitudes négatives et les comportements discriminatoires. Ajoutant à cette difficulté, le système public pour les femmes maltraitées ne fournit pas de soutien aux femmes avant de signaler un agresseur. Une cause profonde de la difficulté à sortir d'une situation de violence est les effets psychologiques de la violence. Souvent, avant la violence physique réelle, les femmes souffrent d'isolement de leurs réseaux de soutien par le biais de violences psychologiques qui minent leur estime de soi ; alimentant un cycle dangereux d'isolement croissant. Ce processus s'aggrave lorsque l'agresseur contrôle également la mobilité et les contacts sociaux d'une femme. Cet isolement, combiné aux stigmatisations des médias et à d'autres tabous dominants envers les femmes maltraitées, pousse les femmes à cacher leur statut et à se cloîtrer ; compliquant leur capacité à demander de l'aide. S'ils le font, ils finissent souvent par se sentir rejetés par la société, ce qui amplifie leurs peurs, ainsi que leur sentiment de solitude et d'impuissance. Enfin, si les femmes ne se sentent pas autonomes lorsqu'elles rompent avec des relations violentes, elles peuvent passer d'un agresseur à un autre. Les solutions et actions concrètes de la part de l'administration publique se concentrent sur l'aide immédiate à une femme en danger ou à une femme qui a dénoncé pénalement son agresseur. Ce soutien prend la forme d'abris, d'ordonnances restrictives et de protection officielle, mais néglige la majorité des femmes qui n'ont pas encore franchi cette étape ou qui ont déjà épuisé leur part des programmes d'aide officiels. D'autre part, en raison d'un manque de représentation de ce groupe dans les instances décisionnelles, les femmes violentées ne sont pas intégrées dans la conception des mesures d'accompagnement. Par conséquent, ces solutions reposent principalement sur un cadre théorique, conçu par des experts, mais manquant souvent du pragmatisme qui les rendrait vraiment efficaces. Les solutions émanant de la société civile (dont les associations de femmes) pour combler les vides laissés par l'administration publique n'apportent pas toujours l'attention nécessaire et adaptée aux besoins personnels des femmes. De plus, les messages médiatiques sur la question ont souvent tendance à se concentrer sur les conséquences négatives immédiates de la violence, en montrant des images de femmes vaincues. D'une part, ces messages découragent les femmes de dénoncer leur agresseur, car elles ne veulent pas être identifiées au modèle négatif décrit. D'autre part, la société dans son ensemble forme une image négative des femmes dans ces circonstances (au lieu de l'abus lui-même), les percevant comme marginalisées, isolées et faibles. Cela rend leur intégration sur le marché du travail plus difficile et décourage les autres soutiens issus de réseaux proches et de contextes familiaux.

La stratégie

Partant du principe de présenter des témoignages positifs de survivantes, Ana Bella travaille à trois niveaux différents mais complémentaires : créer des réseaux de soutien par les pairs, s'associer avec l'administration publique et d'autres agents sociaux pour les aider à atteindre plus de femmes plus efficacement et influencer les médias de masse. Des réseaux de pairs activés par Ana Bella se forment autour de femmes volontaires qui ont réussi à sortir de la violence abusive. Les femmes victimes d'abus ont du mal à l'admettre à un étranger, mais auront souvent plus de facilité à parler à un bénévole de la fondation Ana Bella qui a vécu une expérience similaire. Ces relations commencent soit par un e-mail ou un appel téléphonique demandant des informations, soit par une rencontre informelle lors de l'un des événements organisés par la Fondation Ana Bella (ateliers, stands lors de foires et occasions de collecte de fonds). La fondation met en relation la femme intéressée avec le bénévole ou le groupe le plus proche et, étape par étape, une relation entre pairs se développe, basée sur la confiance et l'empathie concernant une expérience traumatisante commune. La bénévole montre non seulement son propre exemple de se libérer de la violence et d'atteindre une situation actuelle réussie, elle guide et soutient également les femmes en difficulté tout au long de leur processus. Le réseau d'accompagnement et de professionnels se réunit régulièrement pour discuter de chaque cas individuel et établir avec chaque participant le parcours le plus adapté. De cette façon, Ana Bella fournit un processus de construction de confiance graduel qui permet aux femmes qui ne sont pas encore prêtes à signaler leur partenaire (environ 80 % des femmes victimes de violence domestique) de gagner la confiance et le soutien du réseau pour faire les premiers pas vers la rupture et accéder à des ressources de soutien clés pour gagner en indépendance et en protection. Outre les réseaux peer-to-peer, Ana Bella utilise d'autres ressources pour aider les femmes à développer leur estime de soi et à commencer une nouvelle vie basée sur leurs capacités positives. Ces ressources comprennent des refuges, où les femmes peuvent vivre temporairement jusqu'à ce qu'elles trouvent une situation plus stable ou un travail flexible dans une petite entreprise. Ana Bella a créé, Comprehensive Support Services, pour fournir des emplois à temps partiel aux femmes qui ne sont pas encore totalement disponibles sur le marché du travail. Ces ressources ne visent pas à dupliquer les ressources officielles existantes, mais servent plutôt de points de médiation pour les femmes qui, pour une raison ou une autre, ne peuvent pas pleinement accéder à ce qui est disponible. Pour étendre ce réseau entre pairs, Ana Bella engage de nombreuses autres organisations liées aux femmes qui servent de nœuds géographiques pour mettre en œuvre son approche et développer des réseaux locaux. Grâce à des réseaux de soutien communautaires, Ana Bella permet aux femmes formellement maltraitées de devenir de véritables actrices du changement avec des rôles de leadership et une autonomie pour organiser des activités et des événements localement, avec un modèle décentralisé de mobilisation des ressources. Au cours de la dernière année, la fondation d'Ana Bella a aidé plus de 1 200 femmes. En moyenne, 1 % s'impliquent activement dans le réseau de soutien et ont directement aidé environ 300 autres femmes. L'impact sur ces 300 femmes est alors indirectement multiplié car elles servent de références positives atteignant 900 autres femmes. À partir de Séville, Ana Bella a étendu son réseau à cinq régions différentes et est également au service des femmes d'Amérique latine. Afin de consolider ce travail avec d'autres organisations citoyennes, Ana Bella coordonne la création d'une fédération regroupant toutes les associations de femmes qui adoptent le principe de représenter et de puiser dans les témoignages positifs des survivantes. Fédérées, ces organisations seront mieux placées pour influencer davantage l'approche de la violence domestique au niveau national, en commençant par changer l'approche actuelle des campagnes pour augmenter les taux de signalement. En ce qui concerne l'administration publique, Ana Bella travaille à différents niveaux. Grâce à une méthodologie de formation basée sur l'expérience, elle aide les travailleurs sociaux à changer leur façon d'aborder les femmes battues, d'une perspective de victimisation à une approche d'autonomisation qui aidera les femmes à commencer à construire une nouvelle vie dès le premier jour, en fonction de leurs besoins et en tirant parti de leur capacités. Cela évite également la possibilité qu'une mauvaise première expérience avec l'administration publique - souvent due à un manque d'empathie ou à une condescendance excessive de la part des travailleurs des services de soutien - puisse dissuader une femme de suivre le processus de signalement formel. Pour influencer les futures générations de travailleurs sociaux et de psychologues, Ana Bella développe des partenariats avec des universités pour mettre en œuvre des programmes de stages permettant aux étudiants en travail social d'apprendre par la pratique. Du côté préventif, Ana Bella travaille avec les élèves dans les écoles et les familles pour aider à prévenir le développement de comportements agressifs et de relations malsaines qui pourraient conduire à la violence domestique à l'avenir. Elle travaille à la fois avec des femmes et des écoles, où ses bénévoles enseignent des ateliers basés sur des témoignages positifs et sur le renforcement des capacités des femmes. Avec les médias, Ana Bella travaille intensément pour éloigner la perspective de la victimisation et, à la place, pour présenter les femmes comme des survivantes autonomes. Comme Ana Bella elle-même a été représentée positivement dans différents documentaires, elle a été sollicitée par différents médias pour trouver d'autres moyens d'aborder ce sujet. Maintenant, elle est également en mesure d'envoyer des bénévoles qui ont réussi à quitter leur partenaire et à reconstruire leur vie, pour représenter les survivants pour les opportunités médiatiques. De plus, la fondation produit des programmes radio et des articles avec son propre contenu positif.