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Pilar Mateo Herrero rompt le lien entre pauvreté et maladie grâce à une approche communautaire qui crée un changement durable dans les communautés et les milieux de vie des pays en développement. Accélérée par une nouvelle technologie de peinture qui éradique efficacement des maladies telles que Chagas, la dengue et le paludisme, Pilar combine des méthodologies et des efforts de développement local pour améliorer la santé, le développement économique et la mobilisation communautaire.
Chimiste de formation, Pilar a été frappée lorsqu'elle a été témoin d'un reportage documentant la fermeture forcée d'un hôpital local en raison d'une infestation de cafards. De cette réaction a évolué sa deuxième carrière : Pilar a terminé un doctorat. dans la technologie de microencapsulation, qu'elle a appliquée à la peinture, qui était aussi l'affaire de sa famille. Elle s'engage à équilibrer la recherche purement scientifique avec l'application réelle de ces connaissances sur le terrain. Grâce à son travail sur la microencapsulation dans la peinture, Pilar est devenue obsédée par l'application des connaissances à l'action ; un concept qui a inspiré sa longue carrière et, plus récemment, la création de la Fondation Science et savoir en action. Depuis que Pilar a développé la technologie de microencapsulation et testé sa mise en œuvre sur le terrain, elle a passé de longues périodes à vivre avec des communautés indigènes isolées et pauvres en Bolivie, où elle a appris de première main les besoins de ces communautés. Pilar a également réalisé les inefficacités de l'aide internationale au développement traditionnelle. Sa relation avec les communautés locales est telle qu'elle est officiellement reconnue comme membre de la communauté indigène du Chaco, l'une des régions les plus pauvres d'Amérique latine. Avant de consacrer son temps et ses efforts au développement d'Inesfly, Pilar a travaillé en Israël dans le cadre d'une joint-venture avec la Jordanie. Bien que l'organisation ait finalement fermé ses portes, elle a tiré un large éventail d'apprentissages de l'expérience. Pilar a également occupé des postes de haut niveau au sein de La Comunidad Valenciana (gouvernement régional espagnol), qui est en charge du développement de l'agence de coopération internationale et d'aide régionale. Pilar travaille avec des experts de divers pays d'Afrique, de Bolivie et du Mexique qui testent l'efficacité de la peinture pour différentes maladies en plus de Chagas. Bien que la communauté scientifique autour de cette question se développe, Pilar y joue un rôle éminent en raison de son travail avec Inesfly, qui a depuis été largement publié dans des revues internationales à comité de lecture.
Pilar améliore considérablement les conditions de vie et les taux d'espérance de vie et redonne espoir aux communautés gravement privées de leurs droits dans les pays en développement. Elle modifie les mécanismes de réponse aux maladies les plus destructrices propagées par les insectes. Au lieu de concentrer étroitement ses efforts sur des réactions coûteuses à ces maladies mortelles (c'est-à-dire des médicaments coûteux, des vaccins ou des fumigations), Pilar a une méthodologie d'intervention inclusive pour aider à maintenir des communautés en bonne santé. Sa stratégie va au-delà du simple traitement pour se concentrer largement sur l'éradication des insectes, ou du vecteur, et implique également efficacement la communauté dans ce processus, pour construire son propre avenir. L'innovation de Pilar repose en partie sur une technologie de microencapsulation qu'elle a créée et qui peut être appliquée à la peinture et potentiellement à d'autres matériaux. En microencapsulant les ingrédients qui éliminent les insectes adultes et les arachnoïdes et stoppent les hormones de croissance de ces insectes, sa peinture forme un sceau protecteur contre les maladies qu'ils véhiculent. Cette peinture, appelée Inesfly, protège contre Chagas, la maladie du sommeil, le paludisme, la dengue et d'autres maladies à transmission vectorielle. La peinture est applicable à presque tous les types de bâtiments, tels que les maisons, les écuries, les immeubles d'appartements et les conduites d'égouts. Pilar a déjà prouvé l'efficacité d'Inesfly pour éliminer les vinchucas (insectes porteurs de Chagas) des communautés en Bolivie. Inesfly est également en cours de certification par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), qui attestera de son efficacité contre le Trypanosoma Cruzy et est également dans la dernière phase de contrôle de l'Aedes Anopheles (qui transmet le paludisme). Au Mexique, le produit a été très efficace pour contrôler l'Aedes Aegyptien qui contrôle la dengue. Au-delà de la simple suppression des porteurs de maladies mortelles, Pilar utilise sa méthodologie comme plate-forme pour donner aux communautés locales les moyens de prendre le contrôle de leurs propres problèmes. Elle commence par impliquer tous les niveaux - tant au sein des communautés que des organisations locales - dans le processus de préparation des maisons pour la peinture, puis la peinture. La peinture, lorsqu'elle est utilisée comme outil dans son programme de renforcement de la communauté, sert à sensibiliser à la nécessité de conserver certaines habitudes d'hygiène qui éviteront un retour futur des causes de la maladie. De plus, alors que les communautés s'organisent autour de l'amélioration de leur logement, Pilar a trouvé un espace idéal pour encourager les gens, en particulier les femmes, à travailler ensemble pour atteindre la citoyenneté dans des domaines qui étaient auparavant considérés comme impossibles, notamment l'égalité des droits, l'éducation de base et la liberté d'expression. . Les résultats de ce processus comprennent la fondation locale du Mouvement des femmes autochtones du monde (MOMIM), une organisation qui autonomise les femmes autochtones et accroît l'impact d'autres organisations. De plus, en 2010, Pilar a fondé, avec le soutien du Groupe Pharmaceutique Praxis, une nouvelle fondation appelée Science et Connaissance en Action (l'acronyme en espagnol est CyCA), dans le but de soutenir des projets de santé pour lutter contre les maladies endémiques dans les pays du tiers monde.
Plus de la moitié de la population mondiale est exposée à des maladies endémiques transmises par différents types d'insectes ou d'arthropodes. Rien qu'en Amérique latine, on estime que 25 millions de personnes sont infectées par la maladie de Chagas, tandis qu'une autre centaine de millions sont sensibles. La maladie de Chagas tue 45 000 personnes par an. Il y a cinquante millions d'infections annuelles par la dengue dans le monde. Environ 300 millions de personnes vivent avec le paludisme qui tue environ un million de personnes chaque année. Les dommages causés par ces maladies endémiques sont aggravés par la prévalence de la pauvreté dans de nombreuses régions du monde. Les environnements, tels que les logements et les infrastructures précaires ou les espaces de vie insalubres et humides, sont particulièrement propices à la propagation et à la transmission des maladies. En particulier, la faiblesse des infrastructures, y compris les fissures dans les murs en adobe des maisons, offre un environnement parfait pour la croissance des insectes. Les habitudes d'hygiène sont essentielles pour contrôler l'épidémie et la récurrence de la maladie. Les solutions traditionnelles pour contrôler ces types de maladies endémiques impliquent souvent l'utilisation d'insecticides, que ce soit en fumigant directement les maisons ou en imprégnant les moustiquaires et les vêtements avec des produits chimiques. Cette approche traditionnelle échoue pour trois raisons : (i) la durée de vie des insecticides est très limitée. Des fumigations périodiques sont recommandées tous les quatre mois, mais cette pratique augmente les coûts bien au-delà de ce que les familles les plus pauvres peuvent se permettre. Ainsi, les familles fumigent généralement une fois par an, ce qui est inefficace en termes de contrôle et d'éradication à long terme. À leur tour, les attentes non satisfaites par un résultat insatisfaisant renforcent le manque de confiance dans les insecticides (ii) même lorsque la pratique de la fumigation est opportune et correcte, affecter les insectes à un stade de développement avancé grâce à l'utilisation d'insecticides permet à de nouvelles races d'insectes de développer une résistance aux composants tueurs . Cela nécessite alors un développement continu de nouveaux composés et une dépendance au produit (iii) les insecticides traditionnels peuvent être toxiques, en particulier pour les enfants et les populations âgées, provoquant des problèmes respiratoires. Lorsque des filets sont effectivement disponibles, un nouveau problème se pose lorsqu'il s'agit de gérer les résidus qui contaminent habituellement les rivières et les cours d'eau. Des approches partielles du problème ont également abouti à des solutions matérielles limitées. Les pratiques de fumigation ne sont généralement pas associées aux actions complémentaires nécessaires pour construire et maintenir certaines conditions de base habilitantes : la formation de la communauté, l'organisation de la communauté pour adopter des mesures plus durables et le développement d'approches et de solutions à long terme pour maintenir de bons résultats. Construire l'estime de soi, la fierté et l'espoir de la communauté sont des éléments clés pour que la communauté continue à travailler vers des résultats.
Pilar a développé une stratégie très solide qui combine ses percées scientifiques et son engagement envers l'amélioration de la communauté. Pilar travaille actuellement à recevoir la validation officielle de l'efficacité des produits Inesfly par les autorités internationales telles que l'OMS, tout en impliquant différents acteurs allant des communautés locales aux gouvernements régionaux sur le terrain. Infesfly, la peinture de Pilar, est basée sur une technologie qui micro-encapsule un composant spécial qui inhibe la croissance des larves d'insectes, entraînant l'élimination de la maladie. Contrairement aux insecticides, Inesfly n'est pas toxique lorsqu'il est appliqué sur des bâtiments et d'autres matériaux ou structures de la maison et il dure beaucoup plus longtemps sans qu'il soit nécessaire de le réappliquer. En raison de sa composition chimique, il est efficace jusqu'à quatre ans. Bien qu'enregistrée commercialement pour une utilisation commerciale dans un certain nombre de pays, Pilar travaille avec des experts de l'OMS pour valider la technologie et recevoir une reconnaissance internationale officielle de l'efficacité de la peinture pour lutter contre Chagas, le paludisme et la dengue. La reconnaissance officielle est très importante car les concurrents ont essayé de copier la technologie, mais n'ont pas réussi les tests scientifiques similaires. Pilar a développé une méthodologie de mise en œuvre qui va bien au-delà de l'application de la peinture sur différentes structures de bâtiment. Dès le début, toute la communauté est impliquée dans le processus de diagnostic. La première étape est une évaluation de l'état d'infection dans les maisons et les environnements environnants. Une fois que la communauté, avec le soutien d'experts locaux, a déterminé la situation, elle s'organise pour peindre, réparer ou reconstruire les maisons. La communauté travaille ensuite ensemble pour peindre les maisons avec la peinture Inesfly. L'ensemble du processus est structuré pour responsabiliser la communauté d'une manière qui ne se limite pas à l'amélioration des infrastructures de construction, mais travaille également au développement d'opportunités économiques, d'initiatives culturelles et d'activités éducatives. La méthodologie de Pilar est également structurée pour construire et favoriser simultanément l'estime de soi de la communauté. Cela commence d'abord par le nettoyage des abords des maisons, l'organisation de la gestion des déchets et le développement d'un sentiment de dignité lié aux conditions de vie les plus immédiates des familles. Alors que la perception de Chagas ou d'autres maladies passe d'inévitable à évitable, la santé et l'espoir jouent un rôle très central dans l'attitude de la communauté envers ce qu'elle peut ou ne peut pas faire, et ce à quoi elle peut s'attendre pour son avenir. En effet, Pilar profite de ces moments d'organisation pour lancer différents projets de développement local. Avec une nouvelle perspective de vie, sans maladies chroniques, les gens en général et les femmes en particulier, commencent à rêver de ce qu'ils veulent pour eux-mêmes et leurs familles. Pilar crée de l'espace et fournit des outils – comme la « boîte à rêves » – pour que ces projets émergent. Des exemples d'initiatives réussies incluent des écoles de formation professionnelle, une station de radio locale gérée par des femmes et un nombre infini de microentreprises commerciales. Cela a été particulièrement vrai dans la région bolivienne du Chaco où Pilar a investi la majeure partie de son temps de travail personnel sur le terrain. Dans ce processus, Pilar a aidé à renforcer différentes communautés locales comme le MOMIM et a impliqué de nombreux partenaires (c'est-à-dire des agences de développement internationales, des gouvernements régionaux et des organisations citoyennes locales) pour financer ou mettre en œuvre ces projets, impliquant de nouveaux acteurs espagnols pour s'impliquer dans des projets de développement fonctionnels. au niveau local. Pour que la technologie atteigne les communautés les plus touchées par ces maladies, généralement dans les zones rurales à faible niveau économique, Pilar tire parti des intérêts commerciaux de la peinture en créant un modèle de tarification à l'échelle. Étant donné que le produit est efficace contre toute maladie transmise par un vecteur, les entreprises privées et les organisations internationales l'achètent au prix de détail, couvrant les coûts de production et le rendant commercialement viable pour la production. Cela permet à la peinture d'être vendue à des organisations, des communautés et des gouvernements moins compétents au prix de production ou en dessous. La méthode de Pilar devient également rapidement disponible au niveau international, en tant que moyen fiable et peu coûteux d'éliminer un certain nombre de maladies. En plus de la rendre moins chère et de garantir à la fois les nouveaux développements de la technologie et sa mise en œuvre pour d'autres maladies, Pilar a créé la Fondation Science et Connaissance en Action. La fondation a deux branches. Le premier développe en permanence des solutions médicales ciblées sur des contextes d'extrême pauvreté et le second met en œuvre des projets, diffuse le modèle et s'étend à de nouveaux pays et communautés. Les bénéfices des solutions créées grâce à la R&D sont réinvestis dans le développement de projets via Knowledge in Action. Inesfly a été appliqué à 300 000 maisons dans le seul Chaco bolivien. L'approche complète de Pilar - y compris l'organisation communautaire, l'éducation à la santé publique et l'application de peinture proprement dite - a été appliquée à ces maisons. Selon l'évaluation d'impact, parce que les habitants ont été traités et que les vinchucas n'étaient plus infectés par la maladie, cette intervention à plusieurs volets permet la cohabitation des vinchucas et des humains. La méthodologie de Pilar est actuellement testée en Bolivie, au Brésil et au Mexique. Au Bénin, au Ghana et en Côte d'Ivoire, l'expérimentation se concentre sur le ciblage du paludisme. Pilar s'attend à ce que le processus de validation de l'OMS soit achevé entre 2013 et 2014, ce qui permettra l'extension d'Inesfly à de nombreux autres pays. Actuellement, elle travaille également sur une proposition de mise en œuvre au Ghana et au Cameroun, combinant trois points d'action particuliers : Prévention et éradication avec Inesfly, traitement médical et formation sur la gestion des déchets. Ce projet ouvrirait un nouveau modèle d'application qui s'appuie sur les expériences précédentes.