Vania Masías

Pérou • Ashoka Fellow depuis 2011

Vania Masías forme des leaders communautaires prospères à partir d'enfants des rues urbains au Pérou avec le projet intégral et financièrement autonome Angels D1. Utilisant la danse hip-hop urbaine comme un crochet engageant, Vania fournit aux enfants le coaching nécessaire pour générer leurs propres revenus, leur permettant de surmonter leurs situations de vulnérabilité et de négligence.

La personne

Vania a étudié l'administration des affaires, mais est largement reconnue comme la danseuse de ballet prééminente au Pérou. Son père est un homme d'affaires et un entrepreneur en série qui lui a appris l'importance de la diligence et d'avoir la confiance nécessaire pour poursuivre son rêve. Il l'a inscrite à des cours de ballet à l'âge de trois ans et à dix ans, il l'a envoyée étudier aux côtés de la célèbre ballerine, Alicia Alonso, à La Havane, à Cuba, où elle a également appris les difficultés économiques; alors qu'il vivait dans une petite maison avec cinq familles sous le régime castriste. Cette expérience la marque tant dans sa formation en ballet que comme adhérente à l'entreprise privée. Vania a vigoureusement poursuivi sa carrière de ballet en déménageant à l'étranger pour se produire dans des ensembles des États-Unis au Royaume-Uni et en Irlande, notamment en recevant une invitation à rejoindre le Cirque de Soleil. Pendant les vacances d'été en Europe, elle est retournée à Lima pour se produire en tant que première ballerine du Ballet national péruvien. Pendant son temps libre, Vania a obtenu un diplôme en administration des affaires de l'Université du Pacifique, une université privée de premier plan à Lima, et a également terminé des études supérieures en finance en Europe. La vie de Vania a changé pour toujours un jour alors qu'elle conduisait dans Lima en taxi. A un feu rouge, elle a vu un groupe d'enfants des rues exécuter des tours acrobatiques sur le trottoir pour gagner de l'argent aux passants. Reconnaissant de sa propre expérience le haut niveau de compétence requis pour exécuter les techniques, elle a immédiatement offert aux enfants la possibilité d'étudier la danse pendant un mois gratuitement. Vania a contacté l'un des principaux chorégraphes hip-hop de New York, un ami et collègue, qu'elle a invité à donner des cours aux enfants des rues. Séduite par l'expérience, elle commence à assembler les éléments qui deviendront plus tard Angels D1. Depuis qu'elle était jeune, Vania s'était imaginée un jour développer et financer un projet social qui « recyclerait » les revenus générés par les clients les plus riches pour soutenir les services à ceux qui n'en avaient pas les moyens. Ce rêve est rapidement devenu réalité grâce au dispositif de financement unique qui caractérise l'association culturelle D1. Maintenant, Vania est complètement engagée dans son projet, ne regrettant pas d'avoir quitté le ballet professionnel pour se consacrer à l'autonomisation de certains des jeunes les plus endommagés et les plus victimes de sa communauté et à les transformer en leaders productifs de la société.

La nouvelle idée

Atteignant l'un des segments les plus difficiles des communautés urbaines, Vania transforme les enfants des rues et les jeunes à risque des bidonvilles les plus pauvres de Lima en leaders productifs de la société grâce à Angels D1 (Ángeles D1). Elle attire des jeunes âgés de 8 à 18 ans pour rejoindre son programme et participer à un réseau de soutien de tutorat, de conseil et d'éducation nutritionnelle. Le programme de Vania est basé sur une formation en danse moderne et en hip-hop urbain, et les étudiants ont la possibilité de se produire dans ses troupes de danse et de gagner de l'argent pour leurs routines. Pourtant, les diplômés de son programme sont bien plus que des danseurs experts - en plus d'exiger que les étudiants retournent à l'école s'ils ont abandonné, Vania et son équipe leur enseignent des compétences essentielles et pré-professionnelles pour devenir des membres autonomes de leur communauté. Par l'attention et les conseils personnalisés que chaque membre reçoit, Angels D1 offre une alternative positive et attrayante à l'adhésion aux gangs de rue, procurant ainsi un sentiment d'appartenance à un secteur de la population endommagé et souvent oublié. Vania a développé un modèle institutionnel unique qui génère des revenus pour le projet à long terme. Les studios de danse pour les enfants des rues sont financés par les frais perçus dans des écoles privées séparées qui accueillent des élèves plus aisés et dont les enseignants sont souvent eux-mêmes des jeunes à risque. En plus de servir de tactique financière pour générer des revenus, ce modèle forme des liens qui sont essentiels pour renforcer l'empathie et la compréhension mutuelle entre les classes socio-économiques. Les Star Angels des deux types d'écoles peuvent également participer à la compagnie de tournée professionnelle de Vania. L'ensemble du programme Angels D1 est désormais financièrement viable, une caractéristique que Vania souligne dans son travail avec les étudiants pour leur enseigner les valeurs d'autonomie et d'administration des affaires. En raison de son modèle financier, Angels D1 propose une nouvelle idée puissamment reproductible. Le programme de cinq ans vise à responsabiliser les jeunes leaders, dont beaucoup ouvrent leurs propres écoles Angels D1 qui utilisent la méthodologie de Vania. Maintenant réintroduits dans la société, les anciens élèves contribuent à multiplier la portée du projet dans d'autres quartiers, villes et même pays en dehors du Pérou. L'ouverture d'une école dans ces zones nécessite un faible capital d'amorçage initial ; les anciens entraîneurs sont plutôt des porte-drapeaux passionnés du programme qui capitalisent sur les attitudes positives et «cool», combinées à la publicité croissante, associées aux anges pour engager d'autres communautés d'enfants des rues.

Le problème

Les enfants et les jeunes qui font partie du programme de Vania sont souvent les victimes oubliées des pires conditions de la vie urbaine pauvre et marginalisée. Environ 60 pour cent des enfants du Pérou vivent dans des situations de pauvreté, et ceux qui vivent dans les zones urbaines en particulier sont sujets à la malnutrition, à la violence et à la négligence. Ils ont également tendance à souffrir de circonstances familiales difficiles à la maison : des enquêtes internes administrées par Angels D1 révèlent que 98 % des étudiants sont victimes de violence physique, sexuelle et émotionnelle au sein du ménage. Une violence aussi épouvantable contribue à une mauvaise estime de soi, à la dépression et à la toxicomanie. À la recherche de tout sentiment d'attachement émotionnel et d'appartenance, ces enfants rejoignent régulièrement des gangs urbains et sont impliqués dans des délits allant du petit vol au dangereux trafic de drogue. Sans aucun moyen positif de quitter cet environnement, les enfants grandissent marginalisés dans la société et deviennent des adultes qui perpétuent un cycle de violence et de négligence. Par nécessité personnelle ou en raison des exigences de leur famille, même les jeunes enfants sont souvent contraints d'abandonner l'école et de travailler dans la rue, gagnant de maigres revenus pour compléter les revenus familiaux. Près de la moitié de la population d'enfants des rues de Lima a entre 14 et 17 ans, et parmi cette tranche d'âge, la moitié a dû abandonner ses études. L'arrêt prématuré de leurs études primaires ou secondaires garantit presque toujours qu'ils ne pourront pas échapper à la pauvreté et à des conditions de vie difficiles en grandissant. Ces jeunes doivent souvent vendre de petits produits, effectuer des services ou des divertissements aux feux de circulation, ou simplement mendier pendant des heures atrocement longues pour gagner des revenus quotidiens dérisoires. Beaucoup sont vulnérables à l'exploitation, à l'insécurité et à divers problèmes de santé. Malgré les efforts de nombreux programmes sociaux pour s'adresser à cette population au Pérou, la plupart n'ont pas d'impact significatif sur la vie des enfants. Ils ont tendance à réaliser des interventions superficielles à court terme qui ne peuvent pas vraiment améliorer les conditions qui forcent les jeunes à travailler dans la rue. Largement dépendantes des dons locaux et des modèles caritatifs, ces organisations de secours sont destinées à aider les enfants au quotidien sans proposer de changements significatifs. Très centrés localement, ils manquent également d'opportunités de reproduction et d'expansion pour aider les enfants des rues dans d'autres quartiers autour de Lima et dans différentes zones urbaines ; encore une fois, une conséquence de leur situation financière insoutenable. Plus important encore, les enfants qui participent à de tels projets sont rapidement retirés par leurs parents s'ils ne rapportent pas à la maison l'argent de la mendicité ou de la vente de rue pour contribuer à la famille.

La stratégie

Au cours des sept dernières années, Vania a mis en place une intervention transformatrice et durable dans la vie des enfants de la rue et des jeunes à risque à travers Angels D1. Elle a conçu une association culturelle à trois volets D1 pour soutenir ses trois composantes principales pour engager les enfants. Vania finance le programme social Angels grâce aux recettes de l'école de danse D1 qui dessert une population cible plus aisée et de la compagnie de danse professionnelle D1, pour que les diplômés génèrent une publicité supplémentaire et élargissent la portée du message Angels. Actuellement, Angels D1 maintient deux espaces permanents dans des lieux distincts et exploite deux zones d'atelier, l'une de ces dernières deviendra bientôt un troisième espace physique, autour de la zone métropolitaine de Lima. L'école de danse D1 propose deux studios différents qui emploient des étudiants et anciens élèves d'Angels comme entraîneurs. Vania supervise désormais un budget d'environ 555 000 dollars américains et un personnel qualifié et bien rémunéré composé d'administrateurs scolaires, de coordinateurs et de directeurs artistiques. Le cœur de l'initiative de Vania est les écoles Angels D1, qui consistent en un programme de cinq ans, cherchent un impact profond et qui change la vie. La clé est l'intégration du mentorat de vie, de l'autonomie économique et de la formation continue, le tout soutenu et financé par la danse. Vania attire d'abord de nouveaux enfants de la rue dans le projet en attirant des cours gratuits de danse urbaine et hip-hop, qui offrent une activité «cool» et amusante pour les jeunes travailleurs. Une fois qu'elle a engagé les jeunes, elle leur demande de se réinscrire à l'école afin de rester membres du programme Angels. Chacun se voit attribuer un tuteur ou un mentor individuel, les étudiants suivent plusieurs années de tutorat pédagogique personnel, de conseil et de coaching psychologiques et de formation technique en danse, ce que beaucoup continueront après la fin officielle du programme Angels. Près de 2 000 jeunes ont suivi le programme de Vania avec des taux de réussite élevés et des histoires de réussite inspirantes en tant que leaders communautaires et même en tant que danseurs professionnels. Dès que les anges ont reçu une formation suffisante, Vania leur offre la possibilité de se produire avec leur ensemble de danse avant de payer le public. Cela permet aux étudiants de gagner de l'argent tout en participant aux troupes. Les conseillers leur enseignent même les bases de l'administration financière personnelle afin que les jeunes puissent bien gérer les revenus qu'ils génèrent grâce à leurs spectacles de danse. Vania intègre également des membres de la famille dans son programme, comme l'offre de microcrédits aux mères pour aider à nourrir et nourrir correctement les enfants. Afin de financer et de soutenir le programme Angels D1, Vania a ouvert son école de danse D1 à but lucratif pour donner des cours aux étudiants d'autres quartiers plus riches. En employant Angels comme enseignants, Vania a réussi à garder sa population cible, les anciens enfants de la rue et les jeunes à risque, étroitement impliqués dans son programme tout en leur offrant une source régulière de revenus. De plus, elle considère les élèves de D1 Dance School comme des bénéficiaires indirects de la mission sociale de son initiative. En les exposant à des entraîneurs à succès issus de communautés beaucoup plus pauvres et défavorisées de Lima, elle établit des contacts entre des classes socio-économiques et souvent raciales qui, autrement, resteraient nettement séparées, commençant ainsi à éroder les stéréotypes et les préjugés prédominants. Les relations positives et durables qu'elle a réussi à générer sont inédites par des initiatives similaires au Pérou. Sur le plan financier, la D1 Dance School paie également 80% des programmes sociaux des Angels. En mélangeant cette structure à but lucratif/non lucratif dans l'association culturelle D1 et en évitant les dons, Vania a conçu un modèle économique autonome qui peut inspirer les enfants des rues à adopter des valeurs d'autosuffisance, tout en évitant les problèmes rencontrés par des programmes similaires. Vania a également noué des partenariats avec le secteur privé. Repsol YPF, une société pétrolière et gazière espagnole, est un partenaire stratégique qui reçoit de la publicité à travers des présentations et des performances des troupes de danse et de la compagnie professionnelle, et paie des anges D1 pour danser dans les écoles et les quartiers proches de leur usine. Ils ont maintenant commencé à offrir des opportunités de travail à temps plein à certains des diplômés du D1, leur permettant d'obtenir un emploi dans de grandes entreprises où les jeunes n'auraient normalement aucune opportunité. Angels D1 donne en outre des ateliers de formation sur le leadership et la créativité à ces partenaires financiers. La relation de Vania avec des entreprises privées constitue une opportunité mutuellement bénéfique d'élargir la portée et les opportunités de l'Association culturelle. Au fur et à mesure que ses élèves sont devenus plus capables et compétents en danse hip-hop, Vania les a présentés dans des spectacles et des performances à travers le pays et le monde, mettant en vedette un ensemble de jeunes à risque en tant que stars et ambassadeurs des sociétés péruviennes pauvres. De nombreux diplômés ont participé et même placé dans de grands concours de danse et de chorégraphie. Les alumni vedettes de Vania peuvent se produire dans sa compagnie professionnelle, dont vingt membres, douze sont diplômés Angels D1. La compagnie a fait le tour du monde, notamment au Manhattan Movement & Arts Center, et Vania espère parrainer un spectacle de danse off-Broadway à l'avenir. Tout en permettant non seulement à ses élèves de démontrer leurs talents sur de grandes scènes très respectées, de telles performances d'entreprise gagnent une plus grande publicité et rehaussent le profil du programme Angels D1, une tactique clé pour Vania dans l'expansion de sa stratégie opérationnelle et financière. Au cours des prochaines années, Vania espère reproduire l'extraordinaire succès d'Anges D1. Sur les 2 000 étudiants qui en ont directement bénéficié, son impact indirect atteint environ 13 000 étudiants par le biais d'ateliers supplémentaires, de participations dans les écoles commerciales et de présentations artistiques. Sa stratégie clé de reproduction repose sur l'intérêt et la passion exceptionnels de ses diplômés pour créer et maintenir un nouveau modèle de « franchise sociale ». Vania prévoit d'ouvrir cinq franchises D1 dans la région de Lima, et déjà, de nouveaux leaders étudiants ont déjà ouvert trois succursales autour de Lima en utilisant la méthodologie Angels. L'un de ses investisseurs est prêt à fournir 100 000 USD de capital d'amorçage pour financer le démarrage d'autres franchises sociales D1 au Pérou. Bien que Vania souhaite d'abord consolider son impact autour du Pérou, elle a reçu l'intérêt de l'Argentine, du Brésil, du Mexique et de l'Inde pour inclure davantage d'écoles dans le programme. La publicité supplémentaire qu'elle génère grâce à des opportunités de performances nationales et internationales ne fera qu'augmenter ses opportunités d'expansion. Comme le lancement d'une franchise ne nécessite guère plus qu'un petit investissement initial et un leader passionné, les diplômés Angels D1 sont des ambassadeurs et des dirigeants idéaux pour ouvrir de nouveaux postes et démultiplier l'impact transformateur dont ils ont bénéficié.