Jorge Camil Starr

Mexique • Enova
Ashoka Fellow depuis 2011

À l'aide d'un réseau de centres équipés de technologie, Jorge Camil Starr a développé un modèle complet d'éducation de base et professionnelle pour les Mexicains du bas de la pyramide urbaine et suburbaine. Ce réseau forme une infrastructure parallèle qui complète le système d'éducation publique du Mexique - avec l'objectif ultime de renforcer l'accès aux opportunités économiques pour les Mexicains les plus défavorisés.

La personne

Jeune entrepreneur social, Jorge a depuis longtemps une double fascination pour les défis sociaux et le développement économique au Mexique. En particulier, ses expériences l'ont amené à croire que la technologie peut être un outil puissant pour résoudre simultanément les deux ensembles de problèmes si elle est déployée de manière appropriée. La première expérience de Jorge avec les populations mexicaines dans le besoin est venue de sa mère, bénévole de longue date dans un hôpital public. Elle a passé des années à faire du bénévolat dans le service de leucémie pédiatrique et elle emmenait régulièrement son Jorge avec elle à l'hôpital deux fois par mois. Rencontrer de jeunes patients en phase terminale - dont beaucoup les médecins avaient renvoyés chez eux pour mourir parce que leurs familles n'avaient pas les ressources pour payer leurs factures médicales - l'a beaucoup marqué dès son plus jeune âge. C'est alors qu'il prend pour la première fois conscience des grandes disparités sociales et économiques de son pays. Quand Jorge avait 14 ans, il s'est porté volontaire pour aider à reconstruire les communautés le long de la côte d'Acapulco qui avaient été dévastées par l'ouragan Paulina ; cette expérience a renforcé dans sa conscience les grands besoins qui existaient dans les communautés les plus pauvres du Mexique. Sur la base de ces premières expériences, Jorge a développé un intérêt passionné pour le développement économique comme moyen d'améliorer la situation sociale de ses compatriotes mexicains. En vieillissant, Jorge s'est demandé pourquoi le Mexique, qui est doté de grandes ressources naturelles, ne pouvait pas maintenir une économie plus compétitive et équilibrée. Il a longuement étudié ce sujet lorsqu'il était étudiant à l'Université Pepperdine en Californie, où il a obtenu son diplôme en économie et en administration des affaires. Dans sa thèse de premier cycle, Jorge a écrit sur l'inégalité sociale au Mexique et les facteurs qui ont soutenu cette inégalité. En 2003, il a été invité par Grupo IUSA, un conglomérat mexicain, à rejoindre une jeune entreprise appelée PLC Networks qui fournirait l'Internet haut débit via le réseau électrique existant au Mexique. Bien que Jorge se soit profondément impliqué dans l'entreprise, le projet a pris fin brutalement lorsque la Commission fédérale de l'électricité a refusé de manière inattendue l'autorisation d'utiliser le réseau. Inébranlable et toujours intrigué par le secteur de la technologie, Jorge a cofondé une entreprise appelée LT Solutions en 2005 pour vendre du matériel informatique spécialisé. L'entreprise a très bien fonctionné et s'est développée rapidement, atteignant une distribution régionale en peu de temps. Néanmoins, Jorge s'est vite rendu compte qu'il aspirait à utiliser son savoir-faire technologique pour résoudre certains des défis sociaux qui le préoccupaient depuis longtemps, en particulier le fossé éducatif et la fracture numérique. En 2007, il vend sa participation dans LT Solutions et conçoit le projet qui deviendra ENOVA. Il a rapidement persuadé deux de ses plus anciens amis de se joindre à lui pour le lancer. Jorge est maintenant dans son élément en travaillant à l'intersection de l'éducation et de la technologie au Mexique, et est convaincu que l'utilisation de la technologie pour combler le fossé éducatif au Mexique sera le projet de sa vie.

La nouvelle idée

Dans la vaste région métropolitaine de Mexico, Jorge et son équipe d'ENOVA proposent aux Mexicains à faible revenu un modèle d'apprentissage mixte d'enseignement de base et professionnel qui combine l'apprentissage sur ordinateur et l'enseignement dirigé par un enseignant. La mauvaise qualité du système éducatif public mexicain affecte de manière disproportionnée les communautés à faible revenu qui manquent d'influence politique et d'alternatives éducatives. Sans une éducation de base et des compétences informatiques satisfaisantes, de nombreuses personnes de ces communautés sont incapables de trouver un emploi stable qui leur permette de progresser sur le plan économique. En conséquence, beaucoup peinent dans la grande économie informelle du Mexique - ce qui signifie qu'ils ne bénéficient d'aucun filet de sécurité sociale soutenu par le gouvernement - ou se tournent plutôt vers des activités illicites pour gagner de l'argent. Pour commencer à combler ce fossé éducatif, Jorge et ses collègues ont construit une infrastructure éducative indépendante et parallèle connue sous le nom de Red de Innovación y Aprendizaje (Centres RIA - Réseau d'apprentissage et d'éducation) où les étudiants de tous âges peuvent suivre des cours appropriés de haute qualité en matière de base. l'éducation, la technologie de l'information et les compétences professionnelles. Ce qui distingue le réseau RIA des autres fournisseurs d'éducation alternative est son exhaustivité ; il possède tous les éléments nécessaires d'un système éducatif autonome, y compris des enseignants certifiés, des installations à la pointe de la technologie, un contenu de haute qualité, un modèle économique durable et des diplômes d'études. De plus, le modèle est largement financé par le gouvernement aux niveaux fédéral et étatique, ce qui est extraordinaire car les partis politiques respectifs en place sont différents. L'attrait du centre RIA au-delà des lignes politiques sera un atout inestimable alors qu'ENOVA, l'entreprise sociale qui a créé le réseau RIA, continue de s'étendre dans d'autres États mexicains. Les centres RIA ont été conçus pour combler l'énorme fossé éducatif au Mexique en comblant simultanément la fracture numérique. L'approche pédagogique d'ENOVA associe l'apprentissage assisté par ordinateur, qui peut être adapté aux besoins de chaque élève, avec des séances en face-à-face avec des instructeurs RIA formés. L'ensemble du système RIA repose sur une plate-forme technologique open source sophistiquée appelée Mako qui suit les schémas d'apprentissage et les progrès de chaque élève. Contrairement à d'autres centres éducatifs privés basés sur la technologie au Mexique, le réseau RIA se concentre exclusivement sur les besoins des populations urbaines et suburbaines pauvres qui n'ont pas accès à des opportunités éducatives de haute qualité. Les centres RIA proposent des offres pour tous les groupes d'âge, des élèves du primaire aux personnes âgées, bien que ses élèves partagent quelques caractéristiques communes : les deux tiers n'ont jamais utilisé d'ordinateur et beaucoup n'ont pas terminé leur scolarité publique formelle. Par conséquent, la grande majorité de la population cible d'ENOVA n'a jamais eu accès à une alternative éducative comme le réseau RIA.

Le problème

En termes d'éducation, le cas du Mexique est un paradoxe : bien que le gouvernement national consacre un quart de son budget annuel à l'éducation, le système d'éducation publique est en proie à de mauvais résultats scolaires et à des taux d'abandon élevés. Des études ont montré que jusqu'à 75% des enfants mexicains qui commencent l'école primaire ne terminent pas leurs études secondaires et que seulement 13% obtiennent un diplôme universitaire. Le système éducatif inadéquat du Mexique affecte directement la santé de son économie, car la mauvaise qualité de l'éducation inhibe la mobilité sociale et maintient de nombreuses familles et communautés enfermées dans des cycles de pauvreté. Compte tenu des dépenses du gouvernement pour l'éducation, il est évident que le système souffre de faiblesses structurelles fondamentales, à savoir la mauvaise qualité de ses écoles, de son matériel pédagogique et de ses enseignants. Les installations scolaires publiques, en particulier dans les quartiers urbains à faible revenu et les zones rurales, sont souvent si inadéquates que les élèves doivent être divisés en groupes du matin et de l'après-midi en raison de la capacité physique limitée de l'école. La rigidité du programme scolaire public, qui est déterminé au niveau central par le secrétaire à l'éducation publique, sans flexibilité pour les différences locales dans les États individuels, rend le changement pédagogique et l'innovation extrêmement difficiles. De plus, le puissant syndicat national des enseignants exerce une énorme influence sur la politique de l'éducation et est connu pour bloquer les efforts visant à changer le statu quo. En raison de tous ces facteurs, une réforme éducative transformatrice au Mexique est extrêmement difficile à réaliser. Un facteur qui exacerbe le fossé éducatif entre les riches et les pauvres mexicains est la fracture numérique, un problème qui devient de plus en plus pertinent car de plus en plus d'emplois exigent des connaissances technologiques. Selon le gouvernement mexicain, 78 % de la population n'a accès ni à un ordinateur ni à Internet. En conséquence, de nombreux Mexicains à faible revenu souffrent de taux élevés de chômage ou de sous-emploi, et ils doivent souvent recourir à l'immense secteur informel du pays pour un travail qui n'est pas toujours équitablement rémunéré ou correctement réglementé. Le manque d'opportunités éducatives et économiques est également directement lié aux taux élevés de criminalité et de migration, qui mettent à rude épreuve le tissu social mexicain et aggravent l'impact de la pauvreté.

La stratégie

Au lieu d'essayer de réformer le système d'éducation publique mexicain de l'intérieur, Jorge et son équipe ont conçu et construit un système parallèle pour le compléter, dans le but ultime de transférer à terme certaines des innovations d'ENOVA au système scolaire traditionnel. Jorge a conçu le projet et a recruté deux de ses amis les plus proches pour rejoindre l'équipe de direction d'ENOVA, dont il reste le stratège en chef. ENOVA est une entreprise sociale à but lucratif qui fournit du contenu et des services opérationnels à divers clients des secteurs privé et à but non lucratif. Le principal client d'ENOVA est la Fondation Proacceso ECO, une organisation citoyenne à but non lucratif (OC) qui a également été conçue par Jorge et ses partenaires pour faire progresser l'inclusion numérique et fournir un apprentissage mixte aux populations urbaines les plus défavorisées. Jorge a expressément séparé sa vision en une entité à but lucratif et une entité à but non lucratif afin que chacune puisse exécuter des ensembles de responsabilités très différents. Alors que la structure à but lucratif d'ENOVA lui permet de créer des produits de la plus haute qualité possible et de croître rapidement, le statut d'organisation à but non lucratif d'ECO lui permet de recevoir un financement gouvernemental et philanthropique crucial. ECO est le client le plus important d'ENOVA, représentant 80 % de toutes les ventes d'ENOVA. ENOVA administre actuellement quarante-deux centres RIA pour le compte d'ECO, qui finance principalement les centres avec des fonds publics des gouvernements fédéral et des États. Les centres RIA accueillent un large éventail d'étudiants, bien que 80% soient des femmes et 50% aient moins de 25 ans, ce qui augure bien pour leur adoption des compétences technologiques qu'ENOVA vise à transmettre. La majorité des élèves de la RIA n'ont jamais utilisé d'ordinateur auparavant et nombre d'entre eux n'ont jamais terminé leur éducation formelle au sein du système scolaire public. Bien qu'ENOVA maintienne des normes élevées pour tous ses centres RIA, chaque centre a la flexibilité d'offrir des installations et des programmes adaptés à son quartier particulier. Chaque centre est conçu de manière attrayante en utilisant des matériaux recyclés et issus de sources durables pour créer un environnement accueillant et confortable où les étudiants sont ravis de revenir encore et encore. Jorge croit que l'environnement d'apprentissage physique que vivent les élèves est directement corrélé à leur motivation à apprendre. Chaque centre RIA contient des laboratoires informatiques ainsi que des salles de classe supplémentaires où l'enseignement dirigé par l'enseignant a lieu pour compléter l'apprentissage par ordinateur. Les offres de cours comprennent généralement des cours d'éducation de base dans des domaines tels que les langues, les mathématiques et les sciences; des cours d'informatique de base sur des sujets tels que l'utilisation d'un ordinateur personnel, l'utilisation d'Internet et OpenOffice ; cours de langues étrangères; et des cours préparatoires aux examens standardisés et aux entretiens d'embauche. Les étudiants intéressés à terminer leurs études secondaires, universitaires et même des diplômes de maîtrise peuvent le faire grâce aux partenariats d'ENOVA avec des établissements d'enseignement accrédités. En outre, ENOVA commence à piloter des cours de compétences de vie sur des sujets tels que l'économie domestique et l'estime de soi. Tous les cours combinent un contenu pratique conçu par des experts en la matière avec un haut niveau d'interactivité, ce qui rend les cours beaucoup plus attrayants que le matériel que l'on trouve habituellement dans un manuel mexicain typique. ENOVA forme ses propres professeurs, appelés facilitateurs, pour accompagner les étudiants dans leur apprentissage sur ordinateur. Pour Jorge, recruter des enseignants de haut niveau et leur fournir une formation continue approfondie est primordial pour le succès des centres RIA. Jorge pense que la qualité des enseignants est l'un des principaux facteurs de différenciation entre le système scolaire public mexicain et le réseau RIA. Les animateurs sont essentiels car environ la moitié des soixante heures d'un cours RIA moyen est passée avec un animateur. ENOVA utilise une technologie sophistiquée non seulement pour enseigner à ses étudiants, mais aussi pour évaluer et suivre leurs progrès. Jorge et son équipe ont développé leur propre plate-forme technologique open source appelée Mako pour stocker les données des étudiants et administrer tous les aspects des opérations des centres RIA, de l'inscription des étudiants et des cours en ligne à la planification des enseignants et à la gestion du personnel. L'équipe ENOVA affine actuellement Mako afin qu'elle soit bientôt en mesure d'adapter les cours aux modèles d'apprentissage et aux besoins spécifiques de chaque étudiant. Jorge utilise l'énorme quantité de données sur les étudiants capturées par Mako pour analyser les performances des étudiants, réviser le contenu des cours, affiner l'expérience d'apprentissage des étudiants et mesurer l'impact du centre RIA sur les progrès des étudiants. Bien que les cours RIA soient fortement subventionnés directement par ECO et indirectement par ENOVA, ils ne sont pas entièrement gratuits. Jorge pense que chaque élève doit être responsable de contribuer à sa propre éducation, même si cette contribution est modeste, afin d'encourager une participation continue et active. Contrairement à d'autres centres d'apprentissage informatisés privés au Mexique, le réseau RIA facture des frais de scolarité accessibles aux populations à faible revenu; selon le cours, les frais varient de 4 à 15 pesos (environ 30 cents à 1,25 $) par heure d'enseignement. Le coût réel des opérations RIA est couvert par deux flux de revenus rendus possibles par le partenariat entre ENOVA et ECO. Premièrement, ENOVA fournit ses services de gestion de contenu et de centre au prix coûtant à ECO, une subvention qu'ENOVA peut se permettre en raison des revenus plus élevés de sa gamme de clients à but lucratif. Deuxièmement, ECO reçoit un financement public substantiel des gouvernements fédéral et des États, qui considèrent les centres RIA comme un moyen efficace de réduire la fracture technologique du Mexique. La structure double ENOVA-ECO est l'un des principaux atouts de Jorge pour reproduire le modèle RIA au-delà de la zone métropolitaine de Mexico dans d'autres grandes zones urbaines - et un jour rurales - du pays. Au sein de ce partenariat, chaque établissement peut se concentrer sur ce qu'il fait le mieux : ENOVA peut continuer à innover en termes de contenu et de prestation de cours ainsi que développer davantage la plateforme Mako, tandis qu'ECO peut continuer à obtenir des fonds philanthropiques publics et privés pour ouvrir centres RIA supplémentaires. L'équipe de création de contenu d'ENOVA est particulièrement réactive aux demandes croissantes de nouveaux cours de la part des étudiants eux-mêmes, qui demandent des cours de plus en plus avancés et spécialisés. L'objectif de Jorge est d'atteindre une couverture nationale avec quelque 350 centres RIA et de créer un impact sur le système scolaire public, que ce soit par une sorte de collaboration ou par l'incorporation par le système scolaire public d'éléments du modèle RIA dans ses écoles. Au cours de ses deux premières années de fonctionnement, ENOVA a ouvert quarante-deux centres RIA et en a ajouté vingt-huit autres en 2011. Plus de 80 000 étudiants individuels sont inscrits dans le système et plus de 15 000 ont obtenu au moins un diplôme. ENOVA a accéléré sa croissance grâce à des partenariats fructueux avec le gouvernement et d'autres établissements d'enseignement, et l'équipe commence maintenant à piloter le premier centre pour une population rurale, qui a des besoins très différents. Jorge consacre maintenant une grande partie de son énergie à étendre le réseau RIA au-delà de la grande région de Mexico vers d'autres grands centres urbains à travers le pays.