Temple Grandin

États-Unis • Temple Grandin
Ashoka Fellow depuis 2011

12:25

Different kinds of minds

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19:44

The world needs all kinds of minds - Temple Grandin

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Temple Grandin, atteinte d'autisme, a révolutionné la manipulation du bétail en utilisant sa capacité à voir le monde d'une manière différente pour développer une compréhension plus profonde du comportement animal.

La personne

Temple est né en 1947 à Boston, Massachusetts, à une époque où l'autisme n'était pas bien compris et où les enfants présentant ses symptômes étaient fréquemment institutionnalisés. Temple attribue à sa mère, Eustacia, le mérite d'avoir résisté aux recommandations des médecins et de lui avoir accordé le type d'attention et de formation qui était essentiel à son développement et à sa réussite. En tant que jeune adolescente, Temple a passé du temps dans le ranch d'un parent où elle a développé une proximité avec le bétail dont elle a trouvé la nature calme apaisante. C'est alors qu'elle a reconnu pour la première fois les similitudes entre elle et les animaux, et qu'elle a été témoin pour la première fois de l'environnement effrayant de nombreuses installations de manipulation d'animaux. C'est également à ce moment-là qu'elle a rampé pour la première fois dans des couloirs étroits pour animaux et a remarqué qu'une légère pression avait un effet relaxant sur ses nerfs. Elle a ensuite inventé la "machine à presser", dont des versions sont largement utilisées pour calmer les personnes hypersensibles, y compris les personnes autistes qui n'apprécient souvent pas le contact direct avec les autres, mais trouvent réconfortante la sensation d'être tenue. L'autisme de Temple lui permet de "penser en images" et de voir le monde avec des images vives. Elle a souvent dit que les mots étaient sa deuxième langue et que, tout comme les animaux, elle est hypersensible aux entrées sensorielles et aux changements sensoriels soudains. Sa perspicacité dans l'esprit des bovins lui a appris à apprécier les changements de détails auxquels les animaux sont particulièrement sensibles et à utiliser ses capacités de visualisation pour concevoir des équipements de manipulation des animaux réfléchis et humains. Comme beaucoup de personnes souffrant d'autisme, Temple a également une amygdale élargie, la partie du cerveau responsable de l'anxiété et de la peur. Encore une fois, elle pense que cela lui donne une compréhension unique des instincts de survie « combat ou fuite » des animaux. Temple a étudié les sciences animales en tant qu'étudiante diplômée, puis s'est de plus en plus impliquée dans son travail en tant que défenseure et conceptrice d'installations de manutention du bétail. Aujourd'hui, elle est professeure de sciences animales à la Colorado State University, où elle donne des cours sur le comportement du bétail et la conception des installations. Elle consulte régulièrement l'industrie de l'élevage sur le bien-être des animaux, s'assurant que ses engagements rapportent le plus grand bénéfice social possible. Temple est l'auteur de plusieurs livres, dont Animals Make us Human, et a été présenté dans le New York Times et People Magazine. En 2010, Time Magazine l'a nommée l'une des 100 personnes les plus influentes. L'histoire de la vie de Temple a récemment été transformée en un film HBO qui retrace sa vie d'adolescente et son début de carrière.

La nouvelle idée

Temple a changé la façon dont le bétail est manipulé et abattu à travers le monde afin que le processus soit aussi humain que possible et que les animaux meurent calmement et sans peur. Depuis le milieu des années 1990, elle a conçu des systèmes de manutention qui réduisent la souffrance des animaux tout en améliorant la sécurité au travail et même la qualité de la viande. Temple a également développé un système d'audit des abattoirs qui a été adopté par l'American Meat Institute et qui identifie les points de contrôle critiques pour un traitement sans cruauté. Son travail a touché tous les segments de la production bovine, de la ferme au parc d'engraissement en passant par l'usine de transformation. Aujourd'hui, plus de la moitié du bétail manipulé aux États-Unis et au Canada est manipulé dans des installations conçues par Temple, et ses conceptions sont adoptées dans le monde entier, du Brésil à la Tanzanie. Temple travaille avec des leaders de l'industrie tels que Cargill et McDonald's pour lier l'achat de viande à ses normes et faire pression pour une large adoption. Grâce aux conseils et au mentorat de sa mère, Temple (qui n'a pas parlé jusqu'à l'âge de près de quatre ans) a appris à utiliser sa pensée visuelle vive pour alimenter son travail de résolution de problèmes. Elle a observé que les animaux ont souvent peur des détails visuels tels que les reflets brillants que la plupart des gens ne remarquent pas. L'autisme a sans aucun doute façonné bon nombre de ses innovations qui utilisent des principes comportementaux plutôt qu'une force excessive pour contrôler les animaux. Son succès vient en partie d'attirer l'attention sur la souffrance dans le monde des créatures, mais aussi de traduire ses idées et son empathie pour les animaux en étapes simples et réalisables par lesquelles une industrie massive peut aider à réduire cette souffrance. Aujourd'hui, Temple poursuit son travail avec le bétail et fait également avancer une nouvelle phase de travail pour contextualiser les façons dont différents esprits contribuent au sein d'équipes et encourager une approche pédagogique plus flexible qui valorise différentes façons de penser et d'agir et des problèmes pratiques et concrets. résoudre dès le plus jeune âge. Certaines personnes sont des penseurs visuels photo-réalistes, et d'autres sont des penseurs mathématiques ou de mots.

Le problème

De nombreuses installations de manutention du bétail construites aux États-Unis et au Canada dans les années 1960 et 1970 ont été conçues avec peu de compréhension du comportement animal et peu de compassion pour la souffrance animale. En raison d'une mauvaise conception ou d'un traitement brutal de la part des personnes, les bovins, les porcs, les moutons et d'autres animaux d'élevage ont été régulièrement effrayés et ont ressenti une anxiété, une peur et une douleur inutiles dans les ranchs et dans les abattoirs, qu'ils soient transportés, nourris, vaccinés ou abattus. . Lorsqu'ils sont effrayés, les animaux commencent généralement à vocaliser, à donner des coups de pied et à se débattre, une expression de leur peur et un danger pour les autres animaux et les maîtres-chiens. Pour aggraver les choses, un tel comportement était traditionnellement accueilli avec force et douleur supplémentaire par les travailleurs et les manutentionnaires qui tentaient de maintenir l'ordre. L'industrie de la viande a également découvert récemment que les animaux effrayés ont un équilibre de pH défavorable et des niveaux élevés d'adrénaline avant l'abattage, ce qui se traduit par une viande de moindre qualité et moins tendre. Ces problèmes ne sont pas tout à fait surprenants étant donné que les ingénieurs agronomes n'étaient ni formés au comportement animal ni particulièrement sensibles à leurs réactions à l'environnement bâti. Mais selon Temple - et de plus en plus confirmé par les zootechniciens et les vétérinaires - ces conceptions ont contribué à un stress et à des souffrances importants chez les animaux, souvent dans les dernières minutes de leur vie. Plus Temple enquêtait, plus elle découvrait d'autres problèmes, notamment des installations défectueuses et mal entretenues, et un personnel de manutention mal formé. Par exemple, elle a remarqué que de nombreuses installations avaient des pistolets paralysants cassés qui nécessitaient plus d'un coup pour rendre le bétail insensible, entraînant des douleurs et des souffrances importantes. Aux yeux de Temple, la situation était non seulement inhumaine, mais inutile. De simples changements dans la conception, tels que des procédures plus réfléchies et des incitations pour aider les maîtres-chiens à les adopter, et une meilleure formation pourraient éliminer des souffrances animales indicibles et aider ceux qui travaillent dans les abattoirs à se sentir (et à être) moins violents. De tels changements conduiraient également à un environnement de travail plus sûr et plus efficace pour les éleveurs et pourraient améliorer la qualité de la viande pour les consommateurs. Le défi est alors devenu de faire émerger les bonnes informations sur l'état des choses sans être punitif, et d'attirer l'attention des principaux acteurs de l'industrie qui pourraient rapidement pousser les réformes en profondeur dans le système de transformation des animaux.

La stratégie

La stratégie de Temple a été multiforme mais implique une séquence quelque peu chronologique de recherche, de conception et d'invention; renforcer le soutien du public et générer l'adhésion de l'industrie, puis s'étendre. Les deux composantes les plus fondamentales de son travail sont d'abord de faire prendre conscience qu'un problème existe et que la souffrance animale inutile est mauvaise ; deuxièmement, concevoir des solutions auxquelles les industries de l'élevage et de la viande pourraient être réceptives. Temple a été l'un des principaux défenseurs du traitement sans cruauté des animaux dans ce pays et dans le monde. Dès le début, elle a affirmé que son autisme avait créé une relation spéciale entre elle et les animaux, une relation basée sur une profonde compréhension au niveau sensoriel. Cela vient en partie de sa capacité à voir le monde sous forme d'images vives, et de son sens aigu de la peur (une émotion qui, pour les personnes autistes, est hypersensible) et de son intense instinct de «combat ou fuite» qui provoque une panique intense. Tout au long de sa carrière, Temple s'est considérée comme une sorte de porte-parole des animaux, utilisant cette compréhension pour parler en leur nom et faire avancer les réformes de la manipulation du bétail avec leur point de vue et leurs peurs à l'esprit. Le lien étroit que Temple ressent avec les animaux était au cœur de ses recherches et de sa conception. Temple évaluait chaque installation de manipulation en la visualisant du point de vue de l'animal, y compris parfois en rampant à travers les portes et les goulottes pour identifier les sons, les images ou les odeurs qui pourraient les faire craindre et rechigner. Elle incorporerait ensuite cette perspective dans une série de nouvelles conceptions plus humaines, plus efficaces et plus sûres. Par exemple, elle a conçu des passerelles courbes et sinueuses qui empêchent à la fois les vaches de voir l'abattage et de paniquer, et qui donnent aux animaux la sensation qu'ils reviennent de la même manière qu'ils sont entrés. Elle a également conçu un équipement, le système de retenue du convoyeur à voie centrale, pour le maintien du bétail à l'abattoir. De plus, Temple a mis en évidence et supprimé des objets et des caractéristiques de conception qui pourraient facilement effrayer les animaux, y compris quelque chose de simple comme un surplomb sombre ou une chaîne pendante. Son travail a commencé par des rénovations mineures d'installations existantes, puis a évolué vers de grands projets d'installations de transformation d'animaux à grand volume, et l'approche plus large qui créerait une large adoption. Temple dit qu'au début de sa vie, elle pensait que le simple fait d'inventer des choses entraînerait des changements, mais elle a appris le contraire, se concentrant sur la compréhension des incitations en jeu dans l'industrie et la recherche d'alliés qui pourraient aider à apporter des changements. Tout d'abord, elle a reconnu qu'il était essentiel de mettre le problème en lumière et de l'exposer, et elle l'a fait : elle a trouvé des personnes dans les abattoirs qui lui faisaient confiance et l'ont aidée à articuler le problème en fournissant des données sur les comportements des animaux, etc. Ils l'ont fait à la condition que Temple ne publie pas les données avec le nom de leur entreprise, mais agrége et anonymise plutôt les données. C'est une approche très différente d'être moraliste et punitive ; au lieu de cela, l'approche de Temple envers ce travail est d'aider l'industrie à changer ses pratiques. Temple a également créé le premier système d'audit complet au monde pour mesurer le traitement humain des animaux. Les audits sont construits autour d'une variété de critères, y compris les niveaux de vocalisation des animaux, les taux de réussite de l'étourdissement par boulon captif des bovins et le placement correct des électrodes pour étourdir efficacement les porcs et les moutons. Chaque critère se traduit par une note spécifique (par exemple, 99 à 100 % des bovins rendus insensibles d'un seul coup sont considérés comme "excellents" alors que moins de 90 % sont considérés comme un "problème grave" nécessitant une action immédiate). Ces audits hebdomadaires ou parfois quotidiens s'accompagnent d'une formation de l'encadrement et du personnel d'étage pour les sensibiliser non seulement aux scores mais à la signification des chiffres en termes de souffrance animale. Tout comme ses conceptions d'installations, les audits de Temple étaient importants en ce sens qu'ils traduisaient quelque chose d'abstrait - l'empathie et le traitement humain - en directives et réformes spécifiques et mesurables qu'une industrie adopterait comme procédure d'exploitation standard. En effet, alors que Temple commençait à parler de plus en plus de son travail et que la rumeur de ses conceptions et de ses audits se répandait, l'industrie de la transformation de la viande en a pris note. L'American Meat Institute, une association commerciale nationale représentant les emballeurs et les transformateurs de viande et de volaille, a contacté Temple et a exprimé son intérêt à utiliser ses audits. Aujourd'hui, les normes de Temple ont été adoptées en tant que directives recommandées pour la manipulation des animaux distribuées à l'échelle nationale. McDonald's a également approché Temple en 1997 et elle les a aidés à développer leur programme d'audit et a supervisé la formation de leurs auditeurs pour s'assurer que les fournisseurs de McDonald's suivent l'amélioration des pratiques de manipulation des animaux. Plus récemment, Temple a consulté Cargill, l'un des plus grands producteurs et distributeurs de produits alimentaires au monde, et sous sa direction, ils ont changé toutes leurs installations nord-américaines. La taille même de ces sociétés et associations a aidé son travail à pénétrer largement et profondément, et de plus en plus à l'international. Temple s'est engagée à poursuivre son travail sur les droits des animaux, à la fois en continuant à sensibiliser le public grâce à son rôle d'auteur et de porte-parole, et en continuant à concevoir et à inventer des installations et des procédures qui réduiront la souffrance des animaux et contribueront à changer l'état d'esprit général. Temple est également un ardent défenseur de l'intervention précoce pour lutter contre l'autisme et a commencé à travailler avec des éducateurs pour orienter les fixations des enfants autistes dans des directions productives qui les acheminent finalement vers des carrières qui utilisent leurs compétences uniques.