Ai-jen Poo

États-Unis • National Domestic Workers Alliance
Ashoka Fellow depuis 2012

16:02

The work that makes all other work possible | Ai-jen Poo

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Ai-jen Poo construit un nouveau mouvement pour l'un des secteurs les plus exclus de l'industrie américaine des services, les travailleurs domestiques, qui les aligne sur les besoins et les exigences de l'économie d'aujourd'hui tout en préservant et en promouvant la dignité dans leurs relations.

La personne

Fille d'immigrants taïwanais pour qui la justice sociale était une valeur fondamentale, Ai-jen a commencé sa carrière dans le travail domestique peu de temps après l'université, en organisant des travailleurs domestiques dans la communauté d'immigrants asiatiques à New York. Diplômée en études féminines, Ai-jen a également été attirée par le travail domestique en raison de sa place traditionnelle en tant que « travail féminin » et en raison de la prédominance et du sort des femmes dans le travail. Un tournant s'est produit pour Ai-jen lorsqu'elle a entendu ce qu'elle a vite appris était une histoire bien trop courante : une employée de maison jamaïcaine qui avait été nounou pour une riche famille new-yorkaise pendant une décennie et demie sans un seul chèque de paie. Cela a frappé Ai-jen comme de l'esclavage des temps modernes, et elle s'est sentie obligée de commencer à construire un modèle d'organisation à l'échelle de l'industrie qui unirait les travailleurs domestiques de tous horizons. Elle a rapidement aidé à fonder le Syndicat des travailleurs domestiques à New York. Ai-jen était à l'origine de la première convocation d'organisations nationales de travailleurs domestiques en 2007 - une réunion qui a donné naissance à la formation de l'organisation faîtière, l'Alliance nationale des travailleurs domestiques, dont Ai-jen est aujourd'hui la directrice. C'est dans son rôle à la tête de cette coalition nationale qu'Ai-jen a vu pour la première fois une tendance croissante des travailleurs domestiques à demander une formation en soins à domicile pour les personnes âgées et handicapées. Ai-jen n'a pas ignoré le modèle. Au contraire, elle l'a saisi comme une opportunité de rehausser le profil des travailleurs domestiques qui, selon elle, pourraient être la solution à la «crise des soins» imminente de l'Amérique. En 2011, elle a lancé Caring Across Generations comme véhicule pour atteindre ces objectifs. Pour son travail, elle a été récompensée par des bourses et des prix, y compris une place sur la liste du Time Magazine des "100 personnes les plus influentes au monde".

La nouvelle idée

Ai-jen a identifié l'importance et l'importance émergentes d'une économie des soins. L'économie des soins est une partie unique de l'économie plus large, car elle opère dans les maisons des Américains et implique des relations intimes basées sur les soins entre l'employeur et l'employé. Grâce à son travail avec l'Alliance nationale des travailleurs domestiques et sa nouvelle branche Caring Across Generations, Ai-jen rend cette main-d'œuvre omniprésente mais invisible à la fois visible et valorisée. Ai-jen crée un mouvement ouvrier dynamique et innovant du 21e siècle pour les travailleurs de la santé qui comprend les réalités des contextes historiques, économiques et démographiques d'aujourd'hui, qui allie employeurs et employés et qui crée des emplois dignes tout en prenant soin des Américains, jeunes et moins jeunes. Ai-jen innove sur plusieurs fronts. Premièrement, elle organise et obtient des protections du travail pour l'un des plus grands groupes de travailleurs exclus de notre économie. Deuxièmement, elle tire parti de la «crise des soins» qui émerge à mesure que l'Amérique vieillit pour connecter ces travailleurs avec des emplois de soins à domicile de haute qualité avec les personnes âgées et handicapées américaines avec des soins à domicile de haute qualité. Troisièmement, elle change les cœurs et les esprits à propos de ce groupe démographique et du travail qu'ils accomplissent, créant des alliés improbables dans un type de mouvement ouvrier nettement nouveau.

Le problème

En Amérique, trois millions de personnes sont des travailleuses domestiques. Ils ont été considérés comme une main-d'œuvre impossible à organiser car ils sont, dans l'ensemble, une main-d'œuvre invisible et désagrégée - leurs lieux de travail sont des maisons et des appartements privés à travers le pays. En même temps, ils sont essentiels à l'économie américaine. Ils ont été appelés les travailleurs qui rendent tout autre travail possible parce qu'ils s'occupent des soins domestiques essentiels, laissant à leurs employeurs la liberté de travailler eux-mêmes - en tant qu'enseignants, avocats, entrepreneurs, médecins, etc. - et font avancer l'économie formelle. Ces travailleurs domestiques sont les femmes de ménage qui s'occupent des maisons des autres et les nounous qui s'occupent des enfants des autres. De plus en plus, ils sont aussi les préposés aux soins à domicile qui s'occupent de la population vieillissante croissante de l'Amérique. Malgré le rôle essentiel et intime des travailleurs domestiques dans la vie de nombreux Américains, ce groupe démographique de travailleurs a traditionnellement été au mieux sous-évalué et au pire catégoriquement abusé. Exclus de la loi nationale sur les relations de travail des années 1930 et de la loi sur les normes de travail équitables, les travailleurs domestiques ne bénéficient pas des protections fondamentales du travail et des normes d'emploi garanties à la plupart des travailleurs de ce pays. En raison de la nature isolée de leur travail, ils ont traditionnellement été incapables de négocier collectivement de meilleures conditions comme d'autres types d'ouvriers - les ouvriers d'usine, par exemple. De plus, il existe une stigmatisation associée à ce type de travail, qui à ce jour est effectué principalement par les populations les plus vulnérables de la société, en particulier les femmes et les immigrés sans papiers. Dans le même temps, l'Amérique est sur le point de connaître un énorme changement démographique dans lequel les travailleurs domestiques joueront un rôle. Aujourd'hui, environ 13 % de la population américaine a plus de 65 ans et environ 10 millions d'Américains ont besoin de services de soins de longue durée, que ce soit en raison de leur âge ou d'un handicap. D'ici 2035, on s'attend à ce qu'un Américain sur cinq, soit 20 % du pays, ait plus de 65 ans. Le modèle actuel de prise en charge des personnes âgées et handicapées repose sur des institutions : maisons de retraite et résidences-services. . Ce système gourmand en ressources est coûteux. Mais dans le modèle alternatif de soins à domicile, il existe un écart énorme et croissant entre le nombre de soignants à domicile formés et le nombre de personnes qui ont besoin de services de soins à domicile à long terme. Il n'y a pas non plus d'incitations en place pour promouvoir les soins à domicile pour les personnes âgées et handicapées : Medicare ne soutient pas les travailleurs de soins à domicile et Medicaid pousse les gens vers des institutions.

La stratégie

Ai-jen organise et élève les travailleurs domestiques - une main-d'œuvre traditionnellement sous-évaluée et inorganisable - avant tout en redéfinissant leur travail dans le contexte historique et économique d'aujourd'hui. En reconnaissant et en expliquant que les travailleurs domestiques sont des travailleurs de soins dans une économie de soins qui est fondamentale pour une économie globale fonctionnelle, Ai-jen transforme ce qui était autrefois considéré comme un poste de service en un rôle intime au cœur de la prise en charge des familles et de la société. De cette façon, Ai-jen a réussi à inverser la relation conflictuelle entre employé et employeur qui est caractéristique des mouvements ouvriers traditionnels. En effet, l'amour et non l'antagonisme est le principe organisateur de l'Alliance nationale des travailleurs domestiques d'Ai-jen, une organisation faîtière regroupant 35 syndicats locaux de travailleurs domestiques à travers le pays. L'association nationale des employeurs de travailleurs domestiques de la NDWA, appelée Hand in Hand, tire parti des relations intimes que les travailleurs domestiques entretiennent souvent avec leurs employeurs pour organiser les employeurs eux-mêmes afin qu'ils se mobilisent au nom de leurs employés. L'un des succès les plus importants du travail d'Ai-jen à ce jour a été l'adoption réussie de la Déclaration des droits des travailleurs domestiques à New York, qui a progressé en grande partie grâce à une mobilisation massive non seulement des nounous mais aussi des enfants qu'elles pris en charge et les parents de ces enfants—les employeurs. Le modèle d'organisation révolutionnaire a conduit à un projet de loi d'État révolutionnaire qui garantit que les travailleurs domestiques sont inclus dans toutes les principales lois du travail protégeant les autres travailleurs, garantissant le salaire minimum et les congés de maladie payés parmi d'autres protections fondamentales du travail dans l'État de New York. Cela a également donné de l'énergie à un mouvement qui s'étend aux cinquante États – un projet de loi similaire pour la Californie a été adopté par le Sénat. La stratégie d'Ai-jen a atteint un point d'inflexion avec Caring Across Generations, une campagne pour des soins à domicile de qualité et des emplois de gardiennage de qualité. En mariant les besoins de la main-d'œuvre domestique avec un besoin sociétal incontestable, Ai-jen transforme toute l'Amérique en acteurs de l'économie des soins. Le changement démographique dans ce pays est quelque chose qui touchera tout le monde, à la fois dans leur foyer et dans leurs poches. C'est un problème qui touche aussi bien les générations plus âgées que les plus jeunes. Et c'est un problème auquel les décideurs politiques seront confrontés, car la prise en charge du nombre croissant de personnes âgées et handicapées devient de plus en plus coûteuse pour le gouvernement. Les baby-boomers qui vieillissent dans le modèle de soins actuel représentent ce que Ai-jen appelle une « crise des soins » imminente. Mais pour Ai-jen, la crise potentielle des soins représente une opportunité d'activer tous ces groupes afin de transformer la façon dont l'Amérique prend soin de ses personnes âgées et handicapées tout en créant des emplois de haute qualité, dignes et valorisés pour une main-d'œuvre historiquement vulnérable et sous-évaluée. Et avec la promesse de créer deux millions d'emplois de soins à domicile indispensables, Caring Across Generations tire parti d'un autre problème historiquement et politiquement urgent de création d'emplois pour recueillir un large soutien pour sa campagne syndicale. Pour obtenir un large soutien, il est essentiel de veiller à ce que les soins à domicile équitables et à long terme restent abordables pour les bénéficiaires. Ai-jen étudie un certain nombre de méthodes de financement créatives pour les soins à domicile, telles que l'ajout de soins de longue durée en tant que prestation dans le cadre de Medicare ou l'inclusion de ce type de soins dans l'assurance du marché privé. Ai-jen reconnaît que l'adoption de lois de toutes sortes à tous les niveaux - local, étatique, national - est un processus ardu et incertain et que les changements de politique recherchés par Caring Across Generations peuvent être lents. Ai-jen utilise donc les piliers politiques de la campagne comme point de ralliement pour un mouvement national basé localement dans les conseils de soins à travers le pays. Ces conseils sont représentatifs de l'approche largement inclusive d'Ai-jen en matière de constitution de coalitions, qui repose sur la conviction qu'il n'existe pas d'allié improbable. Les conseils de soins sont intergénérationnels, intersectoriels et multiethniques – composés d'adultes âgés, de personnes handicapées, de groupes de femmes, de syndicats de travailleurs, de groupes confessionnels et de groupes de défense des droits des immigrants. Ai-jen construit également un certain nombre de mécanismes et d'outils sur le terrain pour permettre à une économie de soins dynamique de prospérer dès maintenant. Caring Across Generations relie l'offre de travailleurs domestiques formés à la demande croissante. Ai-jen et son équipe conçoivent une plate-forme appelée FairTradeCare.com qui sera un registre des emplois de soins bien rémunérés et dignes ainsi que des travailleurs sociaux formés qui se qualifient pour les postes. En effet, la formation et la certification des travailleurs domestiques dans les compétences nécessaires pour être des travailleurs à domicile efficaces sont également essentielles à la formalisation de l'économie des soins et à la stratégie de Caring Across Generations. L'ACG cherche à créer des normes nationales de formation pour les travailleurs des soins à domicile - des normes qui incluraient tout, de la formation médicale de base à la prise en charge de la démence, et surtout, la gestion des relations avec les familles dont les proches peuvent être malades ou mourants. Non seulement Ai-jen comprend que la formation et la certification garantissent des soins de haute qualité aux bénéficiaires ; elle considère également la formation et la certification comme un moyen d'ouvrir la voie à la citoyenneté pour les nombreux travailleurs sociaux qui sont des immigrés sans papiers. Ai-jen cherche un changement radicalement innovant pour les travailleurs de soins à domicile sans papiers, qui pourrait avoir des implications pour d'autres travailleurs dans les économies informelles : les travailleurs seront éligibles pour un statut juridique temporaire et éventuellement la résidence permanente légale en fonction de leur emploi éligible et de l'achèvement de la formation professionnelle requise. Ai-jen utilise également des stratégies de communication pour sensibiliser au rôle central des travailleurs domestiques dans nos vies et pour obtenir un soutien politique intersectoriel de base en faveur d'un changement de politique. La narration est un élément central. Caring Across Generations utilise des « histoires de soins » pour démontrer les nombreuses formes de prestation de soins et pour illustrer les relations intimes au cœur des soins. Ces histoires sont destinées à changer les cœurs et les esprits en ce moment pour aider à construire la coalition qui aidera à faire avancer le changement de politique à l'avenir.