Sylvia Banda

Zambie • Ashoka Fellow depuis 2012

Sylvia Banda s'emploie à lutter contre la faible demande d'aliments traditionnels produits localement en Zambie en créant des pôles entrepreneuriaux qui garantissent des marchés pour ces produits et en favorisant une appréciation de l'alimentation locale dans les zones rurales et urbaines. De cette manière, Sylvia s'attaque aux niveaux élevés de pauvreté dans les zones rurales de la Zambie et facilite le développement économique et social des petits exploitants agricoles en encourageant le passage de l'agriculture de subsistance à l'agriculture commerciale des aliments locaux.

La personne

Les qualités entrepreneuriales de Sylvia sont apparues au lycée lorsqu'elle a pu identifier des opportunités d'affaires telles que concevoir et vendre des vêtements à ses camarades de classe ou préparer des recettes et les offrir à la cuisine de l'école. Née dans une famille de sept filles et un garçon, elle décide très tôt de devenir son propre patron. Passionnée de cuisine, Sylvia a étudié la restauration puis a obtenu un emploi dans un institut de restauration basé à Lusaka. Lorsqu'elle a ensuite été affectée à un service des ressources humaines au lieu de la cuisine, elle s'est sentie mal placée et cela l'a poussée à démarrer sa propre entreprise de restauration, bien que sans capital de démarrage. Sur trente élèves de sa classe de restauration, Sylvia était la seule à en faire une carrière commerciale ; un témoignage de sa passion pour l'industrie alimentaire. La petite entreprise de restauration/restauration de Sylvia a été créée en 2002 sous la forme d'un one-woman show, avec Sylvia comme seule employée. Sans capital, elle a emprunté des matières premières (huile de cuisson, légumes, etc.) à sa cuisine à la maison. Elle n'avait même pas de meubles le premier jour, alors ses clients mangeaient debout. Cela n'a pas refroidi son enthousiasme - sa créativité l'a aidée à réfléchir rapidement et elle a fièrement annoncé : "C'est un buffet debout, n'hésitez pas à vous mêler et à réseauter pendant que vous mangez !" Son entreprise s'est rapidement développée et, après trois ans, elle exploitait seize cantines pour des entreprises clientes, mais Sylvia voulait assouvir sa passion pour la transformation des aliments afin d'atteindre son plein potentiel social et économique. Elle a donc confié la gestion de l'entreprise de restauration à son mari et a fondé Sylva Food Solutions, un centre d'affaires d'innovation axé sur la mission sociale, pour promouvoir la nourriture zambienne locale. L'intérêt de Sylvia a été suscité par sa frustration de voir comment les aliments importés étaient promus et consommés par la plupart des gens, en particulier dans les zones urbaines. Pour Sylvia, c'était injuste, car la plupart des aliments importés ont moins de valeur nutritionnelle et de diversité de goût que les aliments locaux qui sont également moins chers. Ceci, associé au sort de la pauvreté des petits exploitants ruraux, l'a amenée à consacrer 100% de son temps et de son énergie à autonomiser économiquement les agriculteurs locaux et à promouvoir la nourriture zambienne locale. La passion de Sylvia pour promouvoir l'alimentation locale et contribuer au programme de développement économique rural de la Zambie l'a également poussée à être un modèle dans les milieux d'affaires zambiens, localement et dans les secteurs internationaux des CO et des donateurs. Poussée par la philosophie "Terminez ce que vous commencez", Sylvia voit SFS dans les cinq prochaines années comme un centre d'excellence pour la promotion et la commercialisation des aliments indigènes zambiens au profit des petits exploitants ruraux et comme un point de référence pour d'autres pays africains.

La nouvelle idée

Près des deux tiers des 14,5 millions d'habitants de la Zambie résident dans des zones rurales, où la plupart pratiquent une petite agriculture de subsistance. Malheureusement, une grande partie de la nourriture qu'ils produisent est gaspillée en raison d'un manque de marchés pour leurs produits et d'une connaissance insuffisante des techniques efficaces de conservation des aliments. La faible demande de produits agricoles locaux est également affectée par les perceptions négatives des aliments cultivés localement. Sylvia a créé des pôles entrepreneuriaux ruraux dans le but d'améliorer les revenus des agriculteurs locaux grâce aux produits. Ces centres servent de marché pour les produits des agriculteurs, où son organisation, Sylva Food Solutions (SFS), fournit un marché prêt pour les petits agriculteurs en les mettant en contact avec des entreprises qui ont besoin de leurs produits. Ces entreprises comprennent des restaurants, des services de restauration, des hôtels, des emballeurs et des transformateurs d'aliments. Elle a également stimulé la demande pour ces produits grâce à la promotion massive d'aliments indigènes locaux et sains. Sylvia se rend compte que la perception négative des aliments traditionnels produits localement en Zambie contribue de manière significative aux faibles niveaux de demande pour les produits des agriculteurs locaux, en particulier dans les zones urbaines. Par conséquent, elle a également développé des moyens de promouvoir la nourriture indigène, qui est beaucoup plus nutritive que la nourriture importée actuellement préférée par de nombreux Zambiens. Sylvia forme les agriculteurs aux méthodes de conservation des aliments efficaces, hygiéniques et abordables qui préservent la valeur nutritionnelle de leurs produits. Elle organise les agriculteurs dans des systèmes à travers lesquels le commerce des produits agricoles entre SFS et les agriculteurs est orchestré. Grâce à cet arrangement, les agriculteurs sont assurés de vendre la plupart de leurs produits, augmentant ainsi leurs revenus et réduisant le gaspillage. Ensemble, les agriculteurs forment des groupes de contrôle par les pairs pour s'assurer qu'ils respectent les normes de production. Sylvia fournit des informations sur les techniques de conservation et de préparation des aliments aux agriculteurs afin qu'ils conservent leurs nutriments et assurent une durée de conservation plus longue. Par exemple, elle a introduit une nouvelle technique de séchage solaire pour les fruits et légumes qui accélère le processus et conserve davantage leur valeur nutritive. Elle organise également des ateliers post-récolte réguliers pour former les agriculteurs à l'hygiène, ainsi que des ateliers de cuisine avec des femmes rurales où elles apprennent à utiliser des ingrédients locaux dans des recettes traditionnelles zambiennes. Enfin, Sylvia s'attaque à la perception négative que la plupart des Zambiens ont de la nourriture indigène zambienne en la promouvant à la fois localement et internationalement. Elle utilise les médias locaux pour attirer l'attention sur la valeur nutritionnelle et la diversité de la nourriture locale de la Zambie en animant des émissions sur les stations de télévision et de radio locales et en écrivant une colonne pour les journaux locaux. Sylvia travaille également sur des processus à valeur ajoutée qui rendraient les produits locaux plus attrayants pour les marchés à revenu élevé et étrangers, qui peuvent ne pas être attirés par les aliments locaux sous leur forme brute. L'objectif sous-jacent de la promotion des produits alimentaires locaux est de faire en sorte que les Zambiens soient fiers de leur culture et apprécient la nourriture locale. De cette manière, Sylvia augmente la demande d'aliments locaux, dont les avantages reviendront aux agriculteurs et les aideront à améliorer et à maintenir leurs moyens de subsistance. Jusqu'à présent, près de 10 000 agriculteurs dans les dix provinces zambiennes ont été formés et ont bénéficié de cette initiative. Son objectif est d'atteindre 90 pour cent des agriculteurs du pays. Sylvia a commencé à organiser des cours post-récolte pour les 200 premiers agriculteurs du Mozambique à rejoindre ce programme, et prévoit des programmes de formation de niveau universitaire pour les petits exploitants dans toute l'Afrique.

Le problème

La Zambie est l'un des pays les moins développés du monde et de nombreux Zambiens ruraux vivent en dessous du seuil de pauvreté. Environ 78 % de la population rurale est pauvre, contre 53 % des habitants des zones urbaines qui vivent dans la pauvreté. Ainsi, près de 80 pour cent de la population totale vit en dessous du seuil de pauvreté national, et les niveaux élevés de chômage font que la plupart des Zambiens ruraux deviennent de petits exploitants agricoles pour produire de la nourriture pour leur propre consommation et générer un petit revenu. Les statistiques indiquent que plus de 80 % de la population zambienne pratique l'agriculture de subsistance. Même les agriculteurs qui ont des produits excédentaires ont du mal à trouver des marchés pour ceux-ci. Par conséquent, une grande partie est gaspillée et sape leurs efforts pour s'autonomiser économiquement grâce à une génération de revenus significative. Le gouvernement zambien considère l'agriculture comme l'un des instruments efficaces grâce auxquels les pauvres des zones rurales peuvent garantir leur indépendance financière et briser le cercle vicieux de la pauvreté. Le gouvernement a introduit des programmes de subventions aux intrants agricoles pour stimuler la production des agriculteurs locaux et s'assurer qu'il y a suffisamment de produits à vendre et à nourrir les familles des agriculteurs. Les organisations citoyennes (OC) se sont jointes au gouvernement pour introduire diverses interventions destinées à augmenter la production des agriculteurs ruraux. Ces interventions ont si bien fonctionné que la production d'aliments locaux a considérablement augmenté au cours des dix dernières années. Cependant, la faible demande pour les aliments produits localement en Zambie rend difficile pour les agriculteurs de sécuriser les marchés pour leurs produits et, par conséquent, une grande partie de leurs produits est gaspillée. Les petits agriculteurs dépendent fortement de l'agriculture de subsistance, mais ils diversifient rarement leurs cultures pour obtenir des aliments à haute valeur nutritionnelle pour leurs familles. Beaucoup ont commencé à cultiver des cultures étrangères en raison de l'influence des habitudes urbaines et des préférences alimentaires. De plus, les agriculteurs locaux manquent de connaissances et d'exposition à de meilleurs processus de conservation des aliments pour prolonger la durée de conservation sans compromettre la valeur nutritionnelle des aliments. Traditionnellement, les agriculteurs locaux utilisaient le soleil direct pour sécher les fruits et légumes afin de les conserver. Cela détruit la teneur en éléments nutritifs de l'aliment, le rendant moins souhaitable en tant que complément alimentaire pour une vie saine. De plus, les aliments sont finalement exposés au soleil sur des bancs nus, ce qui réduit les normes d'hygiène et peut présenter un risque pour la santé. Les agriculteurs sont également incapables de conserver de grandes quantités de nourriture car le processus est lourd et prend du temps. Bien que le gouvernement se soit efforcé d'augmenter les niveaux de production des agriculteurs locaux, il n'a pas réussi à fournir des solutions pour gérer les surplus de produits dans le cas de marchés inadéquats. Il est de notoriété publique que la plupart des petits agriculteurs augmenteraient leurs superficies récoltées s'ils avaient les connaissances et le soutien nécessaires pour le faire. S'ils pouvaient le faire avec des cultures traditionnelles diversifiées et nutritives, ils pourraient accroître leurs marchés tout en fournissant aux pauvres des villes des aliments plus nutritifs. Cela aurait un grand impact, car la malnutrition dans les zones urbaines est également un problème croissant dans toute la Zambie. Un autre aspect du problème concerne la perception négative inhérente de la nourriture indigène et locale de la Zambie, principalement dans les sociétés urbaines. Il y a très peu d'appréciation de la nourriture locale en Zambie, probablement en raison de la croyance répandue selon laquelle les produits étrangers sont meilleurs que ceux produits localement. Les gens sont plus enclins à consommer des aliments importés au détriment des aliments indigènes zambiens produits localement. Il y a un manque général d'enthousiasme et de fierté pour la nourriture locale de Zambie par les Zambiens. Malheureusement, la préférence est donnée aux aliments importés, même si leur valeur nutritionnelle ne peut, à bien des égards, surpasser celle des aliments locaux. En conséquence, de nombreuses personnes souffrent de malnutrition et des aliments hautement nutritifs produits localement, qui pourraient aider à prévenir la malnutrition, sont gaspillés. De plus, manger "traditionnellement" peut augmenter l'apport en vitamines, minéraux et macronutriments qui sont fondamentaux pour une vie saine, car les aliments traditionnels sont principalement basés sur des produits entiers, non chimiques et de plein air qui préservent les propriétés originales du contenu alimentaire. Cette nutrition fait constamment défaut dans de nombreux régimes alimentaires zambiens et africains. Cependant, le gouvernement zambien n'a pas de plan stratégique pour utiliser un cadre traditionnel d'évaluation de la production alimentaire locale dans différentes provinces, et est donc incapable de planifier des actions efficaces pour faire face aux événements qui provoquent une pénurie de nourriture, comme les inondations et les sécheresses qui sont une constante. en Afrique sub-saharienne, sans avoir à dépendre d'importations coûteuses ou de dons humanitaires de nourriture.

La stratégie

Sylvia a fondé SFS en 2005 pour fournir un moyen efficace et viable d'améliorer l'autonomisation économique des petits exploitants ruraux. En raison de la structure juridique en Zambie, Sylvia a dû créer son organisation à but lucratif afin d'être autorisée à faire des affaires avec les agriculteurs locaux et à les connecter aux marchés dans le contexte zambien. Le secteur du CO en Zambie est également saturé par de grands CO internationaux qui détournent la plupart des fonds étrangers et locaux vers leurs programmes plutôt que vers les efforts locaux. Sylvia a estimé qu'elle aurait du mal à prospérer dans cet environnement si SFS était un petit OC qui finançait les formations avec l'argent des donateurs et s'associait simplement à des organisations à but lucratif sur les opérations côté marché. Ainsi, SFS est structurée comme une entreprise à but lucratif pour se conformer aux réglementations légales et pour s'assurer qu'elle prospère dans ce contexte. SFS sert de centre d'innovation où 100 % des bénéfices sont investis dans la formation et la sensibilisation des agriculteurs, ainsi que dans la recherche et le développement de nouveaux produits, l'invention de nouvelles techniques de conservation et l'ouverture de nouvelles opportunités de marché, y compris le soutien technique aux agriculteurs. pour diriger leurs entreprises. Grâce à SFS, Sylvia a organisé les agriculteurs locaux en clubs d'agriculteurs (appelés «programmes de sous-traitance»), qui agissent comme des centres de regroupement où les agriculteurs s'entraident pour relever divers défis dans leur production afin de s'assurer qu'ils proposent des produits de qualité. Ce cadre aide Sylvia à surveiller la qualité des produits des agriculteurs tout au long du processus. Les groupements facilitent également la logistique d'approvisionnement de SFS en produits agricoles tant en qualité qu'en quantité. Dans l'ensemble, Sylvia a seize programmes de sous-traitance avec lesquels elle s'occupe à l'échelle nationale. SFS fournit un marché pour tous les surplus de produits cultivés par les agriculteurs après en avoir prélevé suffisamment pour nourrir leurs familles jusqu'à la prochaine saison de culture. Sylvia est consciente des difficultés rencontrées par les agriculteurs pour transporter les produits jusqu'à elle. Pour résoudre ce problème, elle a mis en place un système (qu'elle appelle «pay forward») dans lequel les agriculteurs, par l'intermédiaire de leurs groupes, transportent leurs marchandises vers les entreprises et SFS paie le frais à la livraison. Sylvia s'intéresse en outre aux méthodes traditionnelles par lesquelles les agriculteurs sèchent et conservent leurs légumes ; pour ne pas nuire à la qualité du produit final ou détruire la teneur en éléments nutritifs de l'aliment. SFS a donc introduit une méthode moderne de conservation des fruits et légumes : le séchage solaire. L'objectif est d'augmenter la durée de conservation des légumes sans compromettre la valeur nutritionnelle qui fait la valeur des aliments traditionnels. Le nouveau mode de conservation des aliments s'avère également efficace en termes de volumes et de maintien des normes de qualité et d'hygiène. Sylvia s'est associée à des universitaires de l'Université de Zambie et de la Banque mondiale pour produire les séchoirs solaires que SFS met à la disposition des agriculteurs. Pour compléter cela, Sylvia anime régulièrement des ateliers post-récolte de trois jours pour les agriculteurs sur la façon de gérer leurs récoltes et de conserver leurs produits de manière efficace et efficiente pour maintenir les niveaux de qualité et de nutrition requis. Jusqu'à présent, près de 10 000 agriculteurs ont été formés dans les dix provinces de Zambie. Les agriculteurs reçoivent des manuels de formation à titre de référence ainsi que diverses recettes sur la conservation et la préparation des aliments traditionnels locaux. Sylvia poursuit également un certain nombre de stratégies visant à promouvoir la nourriture zambienne locale et indigène, à la fois sur le front local et international. Pour changer la perception de la nourriture traditionnelle sur la scène locale, Sylvia emballe de manière attrayante les produits achetés aux agriculteurs pour attirer les personnes de tous les groupes sociaux via les supermarchés et autres détaillants. Elle anime également des émissions sur les chaînes de télévision et de radio locales pour mettre en valeur la valeur nutritionnelle et les saveurs savoureuses de la nourriture zambienne afin d'aider à éliminer la perception selon laquelle la nourriture indigène est réservée aux pauvres qui n'ont pas les moyens d'acheter des produits importés. Elle écrit une chronique dans le journal local sur les valeurs alimentaires locales et des recettes avec le même objectif. De plus, Sylvia a écrit et publié le premier livre sur la cuisine zambienne avec différentes recettes de la cuisine indigène ; organise des compétitions de "cuisinier de l'année" qui englobent la cuisine zambienne indigène comme thème (avec cinq jusqu'à présent) ; et invite d'autres pays d'Afrique australe à présenter leurs recettes traditionnelles lors de foires alimentaires annuelles organisées au Musée national de Zambie. Toutes ces différentes stratégies visent à sensibiliser et à changer l'état d'esprit des gens à l'égard de l'alimentation locale. Jusqu'à présent, Sylvia a réussi à accroître la popularité des aliments locaux, de sorte que les fêtes en Zambie ne sont plus un succès sans proposer des options traditionnelles au menu. SFS vise également la scène internationale. Avec l'aide de la Banque mondiale, SFS a commencé à ajouter de la valeur aux aliments traditionnels pour attirer ces marchés en introduisant des produits dans un format généralement apprécié par les non-Africains, mais à base de produits agricoles traditionnels zambiens, tels que des soupes, des muffins au manioc , des sachets de thé moringa, du poulet en conserve et de la viande de chèvre pour les marchés locaux et d'exportation, y compris les Zambiens de la diaspora. En faisant la promotion de l'alimentation locale, Sylvia vise à augmenter sa demande, augmentant ainsi la demande de produits agricoles locaux qui passe aux agriculteurs qui bénéficieront de l'augmentation des ventes et des revenus. L'idée de Sylvia se consolide maintenant et elle s'est associée à de nombreux OC internationaux tels que World Vision, Africare et Care International en Zambie pour fournir aux agriculteurs qui s'engagent dans leurs projets l'un des principaux goulots d'étranglement de leur travail de développement, qui est l'accès aux marchés. . Son travail a également été reconnu internationalement : The Bill & La Fondation Melinda Gates l'a invitée à partager ses idées sur les programmes alimentaires communautaires ruraux aux États-Unis. En 2011, Sylvia a également été invitée par la Première Dame du Mozambique à organiser une formation pour 200 petits exploitants ruraux mozambicains dans la province de Tete sur les processus efficaces de conservation et de commercialisation des aliments locaux. Elle souhaite maintenant étendre son travail à davantage de pays africains et l'une des façons d'y parvenir consiste à mettre en place un programme de formation de niveau universitaire en partenariat avec l'Université de Zambie, afin d'intégrer ses innovations et l'accent mis sur les aliments et recettes traditionnels dans l'agriculture. - formation basée.