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Gerardo Sauri SuárezMexique • Ashoka Fellow depuis 1992
Gerardo, consterné par le manque d'alternatives productives que la "rue" offre, est le fer de lance d'un programme où les enfants des rues peuvent créer et diriger leur propre avenir.
La personne
Deuxième de cinq frères et sœurs, Gerardo vivait dans un quartier urbain entouré d'un environnement difficile. Il a été témoin direct des conditions destructrices de la pauvreté urbaine et de ses conséquences. Très tôt, il a commencé à travailler pour changer ces conditions sociales. Même s'il était un bon élève, ses intérêts étaient donc concentrés en dehors du milieu universitaire. Juste avant d'avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Gerardo a quitté son domicile et a commencé à travailler avec des prisonniers dans l'État de Pachuca. Son intérêt pour les enfants l'a amené à collaborer avec l'un des pionniers du travail avec les enfants des rues au Mexique. Après plusieurs années d'apprentissage, il a créé sa propre organisation pour mettre en œuvre la prochaine génération d'idées qu'il avait progressivement créées et aiguisées dans son esprit.
La nouvelle idée
Avec un profond respect pour la capacité des enfants à décider et à agir par eux-mêmes, Gerardo et l'organisation qu'il a créée (Education with Street Children) EDNICA cherchent à donner aux enfants des rues une vie meilleure maintenant et un avenir plus constructif. Son approche passe par la famille, la communauté et -- les enfants. Puisqu'il ne peut atteindre que très peu d'enfants directement, lui et ses collègues tentent de développer une approche efficace mais économique que les communautés à travers le Mexique pourront adopter. C'est une autre raison importante de sa forte dépendance vis-à-vis des enfants, de leurs familles et de leurs communautés. L'approche de Gerardo envers les enfants déjà engagés dans la rue commence par un processus de renforcement de la confiance consistant à apprendre à connaître un groupe de pairs. EDNICA a repéré et conduit des voyages, des jeux et des services de base. En fin de compte, sous la direction des enfants, l'équipe de Gerardo crée des ateliers innovants, avec les décisions et la contribution des enfants, pour les former dans des domaines attractifs tels que la radio, la vidéo, la photographie, le journalisme, l'imprimerie, les arts graphiques, et théâtre. Ces compétences techniques peuvent, à terme, déboucher sur des micro-industries autosuffisantes et autogérées. Gerardo travaille également avec les parents au niveau préventif. Il tente de rétablir une relation et un lien positifs entre le foyer et l'enfant en travaillant avec tous les membres de la famille. Avec chaque famille qu'il atteint, il réduit le risque que d'autres enfants se retrouvent dans la rue. De plus, le programme de Gerardo fonctionne au niveau communautaire, par ex. grâce à des ateliers de formation des enseignants dans les zones urbaines à haut risque. Ces ateliers fournissent aux enseignants les outils dont ils ont besoin pour détecter les enfants de la rue potentiels. Une telle détection permet à EDNICA d'intervenir et de modifier la situation, avant que l'enfant ne descende dans la rue.
Le problème
Les villes mexicaines continuent de croître de façon incontrôlable. Croissance démographique; la qualité de broyage ennuyeuse d'une grande partie de la vie rurale (et la baisse des subventions et la suppression progressive des barrières au maïs étranger moins cher et à d'autres cultures); le maintien des subventions pour le transport et d'autres services de base tels que l'eau et l'électricité dans les villes ; et le nombre croissant de Mexicains vivant en dessous du seuil de pauvreté (aujourd'hui quelque 41 millions de personnes) alimentent ce processus en cours. Les familles et leurs enfants sont souvent les principales victimes. Retirés des soutiens traditionnels, et souvent incapables de répondre aux besoins de revenu minimum, et vivant dans des bidonvilles urbains surpeuplés qui ne sont souvent toujours pas des communautés - ou tout vrai sens du terme, les familles s'effondrent. Échoués par la société, ils ne fournissent ni le motif ni le soutien émotionnel dont les enfants ont besoin. Ils ont besoin que les enfants apportent tout l'argent qu'ils peuvent, et ce besoin se traduit trop souvent par une pression pour produire, une désapprobation et une punition pour ne pas le faire. La rue devient une échappatoire, peut-être le seul moyen de survivre. Cependant, lorsqu'ils vivent dans la rue, ces enfants deviennent victimes d'abus et d'exploitation, et ils souffrent souvent des conséquences invalidantes de la malnutrition, d'une mauvaise santé, de violences physiques et de traumatismes psychologiques. Parmi les enfants vivant dans les rues de Mexico, 46 % viennent d'autres États tels que Guerrero, Michoacan, Veracruz et Puebla ; deux pour cent viennent d'Amérique centrale. Grim est un terme trop aimable pour décrire l'avenir de ces enfants. Au moins dix pour cent d'entre eux meurent avant d'atteindre l'âge de vingt ans, et la plupart des autres se trouveront dans l'impossibilité de mener une vie productive. Un pourcentage élevé d'entre eux tombent dans la délinquance et/ou la toxicomanie. Bien que de nombreux programmes aient été mis en œuvre, tant par le gouvernement que par des institutions privées, le taux d'échec est extrêmement élevé. Trop souvent, la communauté (y compris les écoles, les églises et les organismes de service) n'est pas équipée pour s'occuper des enfants, sans parler d'offrir une solution réalisable pour leur avenir.
La stratégie
Basée sur ses onze années d'expérience avec d'autres programmes, la méthode de Gerardo approche avec succès les enfants qui vivent dans la rue ou qui courent un risque élevé de le faire. Les promoteurs d'EDNICA suivent plusieurs étapes fondamentales. Pour commencer, ils observent à distance où se rassemblent des groupes d'enfants des rues. Les promoteurs déterminent les caractéristiques de la zone, découvrent pourquoi les enfants restent à cet endroit spécifique et s'identifient visuellement au groupe. Ensuite, les promoteurs entrent dans une phase d'observation participative. Les enfants, souvent pour satisfaire leur curiosité, s'approchent de l'éducatrice et lui permettent par la suite d'entrer dans leur cercle. Une fois que le groupe accepte le promoteur, celui-ci entame une réflexion sans lui parler d'EDNICA. Sur 12 enfants, environ cinq peuvent former ce que Gerardo appelle un groupe central. Pour encourager ce processus, l'EDNICA de Gerardo organise un certain nombre d'activités, telles que le camping et les pique-niques. Après deux ou trois mois de cette interaction, les animateurs parlent aux enfants d'EDNICA et les invitent à participer aux ateliers. Ainsi, les enfants fréquentent l'un des clubs de rue d'EDNICA et commencent à participer à une série d'activités qui leur permettent de s'exprimer et de développer leur estime de soi : sports, peinture murale, musique, newsletters. Dans la dernière étape, après avoir décidé de ce qu'ils veulent faire (retourner dans leurs familles, entrer dans un "foyer", etc.), les enfants définissent leurs alternatives spécifiques pour l'avenir. Gerardo travaille également de manière préventive avec les parents. Pour les familles avec enfants à risque, il forme des groupes de soutien de mères et essaie de faire de chaque groupe une force stable et stable dans la vie de chaque mère. Les groupes travaillent très tôt pour aider à réparer le lien rompu entre parents et enfants, permettant ainsi à ces derniers de retourner volontiers dans leur foyer. Au niveau communautaire, Gerardo identifie les écoles fréquentées par les enfants à haut risque et donne des ateliers aux enseignants pour les aider à identifier les enfants à risque. Ces séances ont fait émerger une soixantaine de cas potentiels dans chaque école, dans un échantillon représentatif de sept écoles. EDNICA commence maintenant à travailler dans cinq autres zones urbaines. EDNICA collabore avec seize autres organisations travaillant avec les enfants des rues à travers le pays ; huit d'entre eux à Mexico. L'objectif de Gerardo est de les aider à comprendre et à adopter l'approche qu'il développe dans les communautés qu'ils desservent. Lui et ses collègues visitent ces collaborations potentielles plus ou moins régulièrement, fournissent une aide de conseil lorsque cela est utile, les relient et fournissent une aide continue via une base de données qu'EDNICA construit sur toutes les organisations travaillant dans le domaine. Gerardo espère ainsi diffuser son programme sans avoir à attendre pour ouvrir des antennes EDNICA dans d'autres états.