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Jane Davis change la façon dont les gens se rapportent à la littérature, les uns aux autres et à eux-mêmes grâce à un modèle de lecture partagée appelé Get Into Reading, qui réunit chaque semaine de petits groupes pour lire des livres et des poèmes à haute voix. Courir dans des maisons de retraite, des bibliothèques, des auberges, des centres de santé mentale, des écoles et des prisons Get Into Reading amène la littérature là où les gens se trouvent. Au cœur de l'approche de Jane se trouve l'idée que la lecture peut être utilisée comme un outil thérapeutique pour aider les gens à articuler leurs pensées, leurs sentiments et leurs expériences de vie. Grâce au modèle Get Into Reading, Jane redéfinit la valeur de la littérature et le rôle que la lecture à haute voix peut jouer dans l'amélioration de la santé mentale, de la communauté et du bien-être.
Jane a grandi dans un environnement difficile en tant qu'aînée de quatre enfants dans le Merseyside, au nord-ouest de l'Angleterre, dans les années 1960. Elle s'est enfuie de chez elle à l'âge de 12 ans, après avoir tenté de faire face à la bataille de sa mère célibataire contre l'alcoolisme. À l'âge de 18 ans, elle a eu sa propre fille et a rejoint une coopérative de logement pour femmes dans le cadre du mouvement de libération des femmes du milieu des années 1970. Jane a lancé un certain nombre d'initiatives entrepreneuriales, dont un journal féminin. En fin de compte, la littérature l'a aidée à s'affranchir des contraintes de ce cadre hautement politisé. Tout au long de sa vie, Jane s'est tournée vers la lecture de littérature pour trouver perspicacité, stabilité et force. Après avoir quitté l'école avec seulement 2 GCSE, elle a finalement décidé de retourner à l'université en lisant la littérature anglaise à l'Université de Liverpool. Pendant ses études de premier cycle, elle s'est sentie amèrement frustrée par la façon dont la littérature était enseignée et analysée de manière académique. Pour elle, il semblait que la valeur réelle de la lecture se perdait dans la critique et la théorie littéraires. En tant qu'étudiante au doctorat, Jane a développé des cours du soir pour offrir une nouvelle façon d'amener les adultes à s'intéresser à la littérature. Contrairement à d'autres classes littéraires, Jane a encouragé ses élèves à lire personnellement sans interpréter le texte de manière critique. Elle a été surprise par la réaction émotionnelle que cela a générée, les membres de la classe partageant leurs histoires de vie et leurs expériences les uns avec les autres. Après avoir constaté l'impact que pouvait avoir la tenue de conversations ouvertes sur les textes, Jane a décidé de créer un magazine littéraire, The Reader en 1997, pour promouvoir l'idée de lecture partagée. Elle a convaincu des auteurs de renom et des membres du public de contribuer gratuitement au magazine, en écrivant des articles qui exploraient leur relation personnelle avec les bons livres - un contenu qui différait grandement de la critique littéraire normale publiée par les magazines concurrents. Au fil du temps, elle a constitué un groupe de membres cohérent de 700 personnes abonnées au magazine et a rendu la publication disponible dans les centres communautaires et les bibliothèques. Le Reader est toujours imprimé aujourd'hui, quelque 15 ans plus tard. Cependant, Jane a estimé que le magazine n'avait jamais atteint ce qu'elle avait initialement prévu : démontrer que la lecture partagée pouvait avoir un effet profond sur l'évolution de la vie des gens. Jane a donc décidé de céder la direction de la rédaction du magazine et de se concentrer sur le transport de ses cours de lecture partagés hors des bâtiments universitaires vers les lieux où se trouvent les gens. En 2002, elle a lancé deux groupes hebdomadaires dans un quartier pauvre de Wirral, demandant aux gens de nommer des participants qui ne lisaient pas habituellement. Au cours de la première semaine seulement, les membres du groupe ont eu de très fortes réactions personnelles au texte et les autres participants sont intervenus pour se réconforter. Jane a décidé d'apporter cet outil de lecture à haute voix à autant de contextes et de personnes que possible, et a commencé à travailler à plein temps pour construire ce qui est maintenant The Reader Organization.
Jane a fondé The Reader Organization en 2008 pour transformer comment, pourquoi et où les gens accèdent à la littérature. Elle croit que les livres sont une ressource inexploitée, qui peut nous aider à mieux nous comprendre nous-mêmes et ceux qui nous entourent. Grâce au programme Get Into Reading, Jane a lancé une nouvelle utilisation de la lecture partagée, où de petits groupes se réunissent pour lire des livres et des poèmes à haute voix. Chaque groupe de lecture partagée est dirigé par un animateur qualifié qui choisit la littérature à lire en fonction des intérêts et du niveau de capacité du groupe. L'animateur lit ensuite le texte à haute voix, laissant les participants choisir quand et s'ils veulent parler, et s'ils veulent se joindre à la lecture. À tout moment de la session, les membres sont encouragés à s'éloigner du texte pour partager leurs idées et réflexions personnelles. Le modèle de lecture partagée que Jane a défendu est fondamentalement différent des autres groupes de lecture à plusieurs égards. Premièrement, les groupes Get Into Reading se concentrent sur la découverte d'un lien avec la bonne littérature. Qu'il s'agisse d'une pièce de Shakespeare ou d'un roman moderne de Salman Rushdie, les groupes Get Into Reading lisent des livres qui commentent la nature humaine. Jane pense que le contenu de ces textes donne aux gens accès à un langage émotionnel qu'ils n'ont peut-être jamais eu, ce qui aide les gens à exprimer leurs propres pensées et sentiments. Deuxièmement, le processus de lecture à haute voix permet aux gens de partager des idées et des émotions, qui sont déclenchées par le texte, permettant à un individu d'avoir des pensées personnelles en public, mais derrière l'écran protecteur du livre ou du poème. Comme les textes sont lus à haute voix et non individuellement, ceux qui sont analphabètes, qui ont du mal à se concentrer ou qui ont une mauvaise vue peuvent toujours participer à des groupes de lecture partagée. Jane croit que la lecture à haute voix, régulièrement, en petits groupes offre une nouvelle façon de rassembler les gens. Le fait que chaque groupe se réunisse sur une base hebdomadaire permet de tisser des liens sociaux forts entre des individus qui ne partageraient pas d'ordinaire leurs expériences de vie. Le livre ou le poème agit donc comme un égaliseur, fournissant au groupe une orientation qui ouvre la voie à la conversation. De plus, le processus de relation avec le texte permet aux membres du groupe de sympathiser les uns avec les autres lorsqu'ils partagent leurs propres histoires personnelles et leurs réponses émotionnelles. En ce sens, Jane repositionne la lecture, la déplaçant d'une activité individuelle à une activité de groupe, qui peut rassembler des personnes de tous horizons pour construire des communautés fortes et solidaires. Sa vision est que les groupes de lecture partagée deviennent un outil commun dans n'importe quel contexte, des services psychiatriques aux salles de classe en passant par les environnements de travail. Avec 350 groupes Get Into Reading qui se réunissent déjà chaque semaine au Royaume-Uni, Jane réussit à créer une culture de lecture partagée au-delà des frontières sociales et culturelles.
La société moderne est sur la voie de l'individualisation et de la solitude accrue. Les changements dans les pratiques d'emploi, l'augmentation du taux de divorce, l'urbanisation et le vieillissement de la population augmentent le potentiel de solitude et d'isolement social. La plupart des liens sociaux ne parviennent pas à transcender les catégories de classe, d'âge et de race. La société laïque n'a pas réussi à remplacer le rôle que la religion jouait autrefois dans la lutte contre l'individualisation : créer de l'empathie, un sens partagé et des liens sociaux au sein d'une communauté. La cohésion sociale n'est pas seulement une valeur, mais un enjeu de santé publique. Avec le stress de la vie moderne, il est facile de se sentir déconnecté de ses propres émotions et des autres, ce qui nous rend plus vulnérables à la maladie mentale. Nous manquons de structures qui permettent aux gens de tenir des discussions approfondies et de faire émerger des expériences personnelles de stress, d'anxiété ou de traumatisme. L'incapacité d'articuler ces problèmes et de réaliser qu'ils font tous partie de l'expérience vécue normale contribue à la détérioration de la santé mentale dans nos communautés. L'anxiété, la dépression et la solitude sont sur une trajectoire de croissance et une personne sur quatre au Royaume-Uni connaîtra une sorte de problème de santé mentale d'ici un an, selon l'association caritative de santé mentale SANE. Les services de santé mentale traditionnels se concentrent sur le traitement plutôt que sur la prévention. Non seulement cela est extrêmement coûteux, le NHS ayant dépensé 270 millions de livres sterling (337 millions de dollars) l'an dernier uniquement pour les antidépresseurs, mais cela ne parvient pas non plus à s'attaquer à la cause profonde du problème. Les mesures alternatives telles que la thérapie ou les groupes d'entraide sont souvent d'un coût prohibitif, avec de longues listes d'attente pour un traitement gratuit. De nombreuses personnes n'iront même pas à une séance de conseil ou à un groupe d'entraide en raison de la stigmatisation sociale liée à la maladie mentale. L'incapacité actuelle de la société à créer une structure permettant aux gens de partager leurs émotions et de développer de l'empathie a des effets étendus, influençant les individus et leur bien-être mental, mais influençant également les résultats sociétaux à plus grande échelle, de l'éthique des affaires aux décisions de politique publique. La littérature a la capacité unique de transmettre des idées et des émotions complexes grâce à l'utilisation de la narration et des personnages, mais c'est une ressource largement inexploitée. Il n'a pas été traditionnellement perçu comme un outil thérapeutique. Lorsque l'impression de masse a été inventée, la lecture de la littérature était une expérience partagée et des auteurs comme George Eliot étaient aussi célèbres que David Beckham l'est aujourd'hui. Mais maintenant, la manière académique dont la littérature est enseignée dans les écoles aliène de nombreux jeunes et groupes sociaux. Pour la majorité des personnes qui lisent, elles ont tendance à le faire individuellement, ce qui n'a pas les mêmes avantages sociaux ou thérapeutiques que la lecture avec d'autres.
Le but ultime de Jane est de provoquer une révolution de la lecture au Royaume-Uni, faisant des groupes de lecture partagée une nouvelle norme dans les communautés à travers le pays. Pour réaliser cette ambition, elle a développé une approche en trois volets, qui se concentre sur l'augmentation du nombre de groupes de lecture partagés que l'organisation de lecteurs livre directement, l'augmentation du nombre de personnes qu'ils forment pour gérer eux-mêmes des groupes et l'intégration du modèle dans des institutions clés telles que les maisons de soins et Les fiducies du NHS. La première partie de la stratégie de Jane se concentre sur l'augmentation du nombre de groupes de lecture partagée que The Reader Organization est financée pour offrir. Généralement, les groupes sont soit parrainés par des fondations philanthropiques, soit mandatés par des conseils locaux, des fiducies du NHS, des prestataires de soins de santé privés ou des prisons. À ce jour, les groupes se sont concentrés sur cinq domaines clés : la santé mentale et le bien-être ; justice criminelle; communautés locales; les jeunes et les personnes âgées. Cependant, la vision de Jane est de permettre aux personnes de tous âges, de tous horizons et de toutes capacités de participer à des séances de lecture partagées. En l'espace de cinq ans seulement, Jane a réussi à diffuser le modèle Get Into Reading à travers le pays, avec des groupes qui se déroulent désormais chaque semaine à Durham, Merseyside, Londres, Somerset, Devon, Cornwall, Écosse et Belfast. La croissance rapide de l'organisation s'explique en partie par sa stratégie de mise à l'échelle, qui permet aux entrepreneurs locaux passionnés par le modèle de diriger son expansion dans de nouvelles régions. Jane travaille en étroite collaboration avec chaque entrepreneur local une fois qu'il a démontré son engagement envers le modèle en dirigeant son propre groupe de lecture et en créant un plan régional stratégique. Elle recrute ensuite les entrepreneurs locaux les plus prospères en tant que membres du personnel. De cette façon, les groupes de lecture partagée se sont développés de manière organique, là où l'intérêt est le plus grand. Cependant, Jane sait qu'elle ne pourra jamais provoquer une révolution de la lecture par le biais de sa seule organisation. La deuxième partie de la stratégie de Jane se concentre donc sur le développement des outils et de la formation nécessaires pour permettre à d'autres de gérer eux-mêmes des groupes de lecture partagée. En conséquence, Jane a mis au point un cours de trois jours « Lire pour diriger » qui forme des bénévoles à la gestion de leurs propres groupes de lecture. Le cours est ouvert à toute personne passionnée par la littérature et est conçu pour être expérientiel afin que les membres voient de première main les avantages de la lecture partagée. Les participants sont facturés aux tarifs du marché pour suivre le cours et pour ceux qui n'ont pas les moyens de payer un nombre limité de bourses sont offertes. Le cours Read to Lead fournit donc un flux de revenus durable pour l'organisation tout en permettant à toute personne possédant les compétences et la compréhension nécessaires pour créer son propre groupe de lecture. Après la formation initiale, les participants reçoivent un soutien continu de l'Organisation des lecteurs via un forum en ligne, où les animateurs peuvent partager leurs expériences de gestion de groupes de lecture partagés entre eux. À ce jour, plus de 600 personnes ont été formées pour animer des séances de lecture partagée de manière indépendante, des agents de probation et des infirmières aux psychiatres, enseignants et bibliothécaires. Grâce au programme Read to Lead, Jane crée un mouvement d'acteurs du changement ; former des animateurs d'horizons divers pour mettre en place des groupes de lecture partagée dans leurs propres communautés et lieux de travail. Pour que les groupes de lecture partagée deviennent une approche préventive reconnue pour améliorer le bien-être mental, il sera important que Jane soit en mesure de démontrer concrètement leur impact. À ce jour, un certain nombre d'articles ont été écrits sur les avantages thérapeutiques du modèle Get Into Reading en ce qui concerne à la fois la dépression et la démence. Pourtant, Jane veut présenter un argumentaire médico-économique serré, qui permettra aux services de santé traditionnels de commander des groupes de lecture partagée comme alternative aux antidépresseurs. En conséquence, The Reader Organization gère actuellement un programme pilote avec six cabinets de médecins généralistes à travers Liverpool pour fournir des groupes de lecture partagés sur ordonnance. Cette étude observationnelle permet aux patients souffrant de problèmes de santé mentale légers à modérés d'assister à un groupe hebdomadaire de lecture partagée comme alternative ou parallèlement à un traitement médicamenteux. Au-delà de prouver l'effet du modèle sur la santé et le bien-être, Jane tient également à établir le cas socio-économique derrière les groupes de lecture partagée. Les données préliminaires montrent que les groupes de lecture partagée s'améliorent : l'humeur individuelle de 81 %, les niveaux de concentration de 77 %, le souvenir de 66 % et le niveau d'interaction sociale de 84 %. Afin de renforcer davantage les recherches menées sur le modèle Get Into Reading et de valider leur impact en externe, Jane s'est associée à l'Université de Liverpool pour créer le Centre de recherche sur la lecture, l'information et les systèmes linguistiques. La dernière partie de la stratégie de Jane se concentre sur l'intégration de la pratique de la lecture partagée dans des institutions clés telles que les maisons de retraite, les écoles, les universités, les fiducies de santé mentale et les prisons. L'Organisation des lecteurs travaille avec ces organisations pour offrir une formation à leur personnel sur la façon de gérer des groupes de lecture partagée. Chaque cours de formation est spécifiquement conçu pour se concentrer sur les besoins particuliers de l'organisation et du secteur dans lequel ils travaillent, qu'il s'agisse de la santé mentale, des jeunes, des soins aux personnes âgées et de la démence, de la justice pénale ou du secteur des entreprises. Travailler au niveau organisationnel pour créer une culture de lecture partagée signifie que Jane est en mesure de faire évoluer son modèle beaucoup plus rapidement. Par exemple, The Reader Organization a récemment été mandatée par un important fournisseur de soins de santé pour former le personnel des foyers de soins dans un certain nombre d'endroits à travers le pays. Au-delà de la gestion de formations sur mesure, Jane a également développé un programme de lecture en résidence pour intégrer pleinement la pratique de la lecture partagée au sein d'organisations clés. Au cours de chaque stage, le lecteur en résidence conçoit une activité Get Into Reading, ainsi qu'une formation interne pour le personnel. Par exemple, Mersey Care NHS Trust a chargé un lecteur en résidence en 2007 de diriger des groupes de lecture partagée dans ses services de santé mentale pour patients hospitalisés. Depuis lors, les groupes de lecture partagée se sont répandus dans leurs services dans les milieux ambulatoires, les services de jour et même dans leurs hôpitaux à haute sécurité, atteignant les patients atteints de démence, de handicap mental et de problèmes d'alcool. Actuellement, 34 groupes sont actifs au cours d'une semaine particulière - gérés par du personnel formé en interne par le lecteur en résidence. Bien que l'objectif principal de Jane soit de créer une révolution de la lecture au Royaume-Uni, elle pense que le modèle Get Into Reading pourrait être reproduit au niveau international. En effet, la Reader Organization a déjà été mandatée pour réaliser des formations au Danemark, en Australie et en Belgique. La stratégie d'expansion internationale de Jane consiste à travailler avec des entrepreneurs locaux qui participent à la formation et souhaitent reproduire le modèle dans leur propre pays, notamment en mobilisant leur propre financement.