Rufus Pollock

Royaume-Uni • Open Knowledge Foundation
Ashoka Fellow depuis 2013

15:01

How Tech is Driving Inequality | Rufus Pollock | TEDxRuelaFayette

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Rufus Pollock construit un mouvement mondial pour donner aux gens les moyens de répondre aux questions qui comptent. Des questions comme où mes impôts sont-ils dépensés et quelle est la meilleure école pour mon enfant ? Quelles sont les dernières recherches sur mon état de santé ? Que contiennent les médicaments que nous prenons et sont-ils sûrs ? À l'heure actuelle, nous n'avons souvent pas accès aux informations dont nous avons besoin pour répondre à ce genre de questions, car elles sont enfermées dans les gouvernements et les entreprises. À l'Open Knowledge Foundation, nous nous efforçons d'ouvrir ces informations et de donner aux personnes les compétences et les outils nécessaires pour utiliser ces informations à la fois pour comprendre et pour conduire le changement.

La personne

En plus de fonder l'Open Knowledge Foundation en 2004, Rufus a aidé à créer l'Open Rights Group en 2005 pour défendre les droits numériques - droits des consommateurs et droits civils dans l'environnement numérique, y compris des sujets tels que la loi sur les droits d'auteur et la confidentialité en ligne. Rufus a également travaillé bénévolement en tant que directeur britannique de la Foundation for a Free Information Infrastructure, un groupe engagé dans la promotion de la concurrence et de l'innovation dans le développement de logiciels. Il a dirigé les efforts de la FFII aux niveaux britannique et européen de 2004 à 2005 pour empêcher l'adoption d'une "directive sur les brevets logiciels" et a joué un rôle clé pour amener le Parlement européen à rejeter la directive - une réalisation presque sans précédent. Bien qu'il ait été reconnu pour ses victoires historiques, il est devenu clair pour Rufus que travailler uniquement sur les politiques gouvernementales en matière de propriété intellectuelle ne pouvait pas aller plus loin pour promouvoir une économie numérique ouverte. Faire du lobbying pour l'intérêt public serait une bataille perdue d'avance à long terme à moins qu'il ne puisse créer un système où les institutions adopteraient volontairement l'ouverture. Dans le même temps, Rufus savait, grâce à ses recherches en cours, qu'il y avait une grande valeur économique potentielle dans l'ouverture des données. Inspiré par le succès grand public du mouvement OpenSource dans le domaine des logiciels, qui a commencé comme un mouvement populaire de codeurs, Rufus a décidé d'introduire ce modèle pragmatique dans le domaine des données et des connaissances et a pu se consacrer à plein temps à sa vision au Open Knowledge Foundation en 2010.

La nouvelle idée

À l'ère de l'information, la technologie permet, en théorie, à chacun d'avoir accès aux informations essentielles dont il a besoin. Des données sur un certain nombre de sujets - des dépenses publiques au patrimoine culturel en passant par les résultats de la recherche scientifique - existent mais sont souvent conservées dans des silos avec un accès libre et ouvert empêché par accident ou par conception. Rufus travaille pour changer cela. Les données ouvertes, que Rufus a aidé à définir pour la première fois dans une idée et une norme désormais reconnues mondialement, incarnent l'idée d'un partage libre et ouvert de l'information. Il s'agit de plus que de simples informations « publiques » - ses données sont 100 % libres d'accès et d'exploitation. Rufus a été le pionnier des idées, des politiques et de la technologie autour des données ouvertes et a contribué à l'adoption massive des données ouvertes par des institutions du monde entier, y compris de nombreux gouvernements. Grâce à l'Open Knowledge Foundation, créée en 2004, Rufus supprime systématiquement les obstacles juridiques, techniques et sociaux à la fourniture et à l'utilisation des informations essentielles. Il ne s'agit pas seulement d'accéder aux données, cela signifie créer les outils, les compétences et les communautés qui permettront véritablement aux gens de répondre aux questions qui comptent. Travaillant de manière sélective là où il existe des lacunes clés, Rufus et ses collègues ont maintenant produit plusieurs outils importants tels que CKAN et OpenSpending et ont travaillé activement dans le monde entier pour créer des compétences en matière de données, en particulier parmi les organisations citoyennes (OC). Plus important encore, ils ont également été le fer de lance du développement d'une communauté mondiale «ouverte», la Fondation elle-même ayant des groupes dans plus de 30 pays. En démocratisant l'accès aux données, l'Open Knowledge Foundation crée un changement global en matière de transparence, d'autonomisation des citoyens et de justice sociale, modifiant la manière dont les décideurs politiques, les entreprises et les personnes en position de pouvoir peuvent être tenues responsables. Depuis sa création, des centaines d'institutions et 80 gouvernements ont mis en place des politiques de données ouvertes, publiant volontairement un raz-de-marée de données ouvertes sur tout, des dépenses publiques à la criminalité et à la santé. À mesure que le mouvement Open se développe, les données se transforment en une nouvelle ressource précieuse pour la société dans son ensemble et le travail de Rufus permet une explosion de productivité économique et créative, similaire à la façon dont Internet a ouvert la voie à l'économie numérique.

Le problème

Dans notre société du savoir, l'information, c'est le pouvoir. Internet a le potentiel de permettre un accès ouvert sans précédent à des contenus essentiels, mais une grande partie de ces informations est restreinte soit par des lois qui empêchent les citoyens d'accéder ou de redistribuer et de recombiner les informations, soit techniquement fournies d'une manière qui rend extrêmement difficile utiliser (imaginez, par exemple, recevoir les informations budgétaires d'un pays entier sous forme de milliers de pages papier). Les gouvernements, les institutions et les entreprises collectent régulièrement de grands ensembles de données, mais conservent les informations dans des silos et des bases de données privées. Ils gaspillent des ressources précieuses en collectant des données qui peuvent déjà être saisies ailleurs et en utilisant les données pour un résultat ponctuel - informer une institution spécifique sur une décision stratégique ou publier une tendance dans un document PDF - plutôt que de contribuer à et de développer un ensemble central de savoir qui multiplierait considérablement sa valeur et permettrait de l'utiliser encore et encore. Ce système fermé de distribution de données rend les données artificiellement coûteuses à obtenir avec des effets néfastes sur la société dans son ensemble, de la recherche scientifique au commerce quotidien, en passant par la capacité des citoyens à demander des comptes à leurs gouvernements. La Commission européenne a estimé que l'ouverture des données détenues par les seuls gouvernements augmenterait l'activité des entreprises de 40 milliards d'euros (51 milliards de dollars) dans l'UE. Le système se trouve à un tournant historique : l'évolution rapide et continue des technologies numériques a créé des capacités sans précédent de stockage et de traitement des données. Cependant, des connaissances qui pourraient autrement être un bien public risquent d'être détenues par quelques-uns, avec une grande partie de leur valeur sociale perdue. Dans le même temps, là où la création et l'accès à l'information se sont démocratisés, les citoyens ont montré une capacité puissante à utiliser cette information pour amorcer le changement. Wikipédia compte 100 000 contributeurs publics actifs. Le mouvement OpenSource a abaissé les barrières de coût pour accéder et personnaliser les logiciels. OpenStreetMap, un projet mondial entièrement communautaire, a créé une carte complète de la planète qui est souvent bien meilleure que les offres commerciales et qui prouve déjà sa valeur à la fois commercialement et dans des situations humanitaires, comme en Haïti. Lorsque l'État de Californie a ouvert ses données sur les dépenses gouvernementales, les citoyens ont signalé des dépenses inutiles au gouvernement, ce qui a permis d'économiser 20 millions de dollars en quelques mois seulement. Ces anecdotes donnent un aperçu convaincant de l'intérêt de passer d'un système où les données sont fermées par défaut à un système où les données « d'intérêt public » sont ouvertes par défaut. Cependant, les institutions - des gouvernements aux organismes de recherche en passant par les entreprises - sont bloquées dans des schémas de comportement et des mentalités axés sur les gains à court terme et la facilité de stockage des données dans des silos. Ils manquent d'outils, de processus et de cadres juridiques pour rendre l'ouverture des données aussi simple et peu coûteuse que possible. Dans le même temps, il est peu probable que les avantages de l'ouverture des données soient acceptés par le grand public tant qu'un point de basculement n'est pas atteint, où de grandes quantités de données sont déjà ouvertes et où les citoyens ont démontré leur capacité à utiliser et à ajouter de la valeur à ces données à grande échelle. .

La stratégie

La vision de Rufus est de créer un système où les données sont ouvertes par défaut. Son objectif ultime est de voir un écosystème de données ouvertes prospère, autonome et efficace. Pour changer le système actuel, Rufus a développé une stratégie en trois volets : (i) définir les objectifs et les politiques d'un nouveau mouvement, (ii) créer des outils et des services techniques permettant aux institutions d'ouvrir les données, et (iii) créer des communautés qui transformera les données en valeur sociale pour soutenir le mouvement. Rufus reconnaît que l'efficacité d'un mouvement de données ouvertes dépend de manière cruciale de l'adoption de normes claires et partagées. La première partie de la stratégie de Rufus se concentre donc sur la création de définitions, de politiques et de cadres juridiques qui servent à fixer les objectifs d'un mouvement de données ouvertes, en veillant à ce que les plus hautes qualités d'ouverture soient maintenues à l'avenir et en créant un langage commun normalisé pour les données dans le nouveau système. Rufus a aidé à définir les données ouvertes pour la première fois en 2005, déclarant clairement que la connaissance n'est "ouverte" que si elle peut être librement consultée, utilisée, développée et partagée par quiconque sans restriction. Cette définition est désormais un principe clé du mouvement ouvert, mondialement accepté, qui guide les choix politiques dans de nombreux domaines. Rufus s'est ensuite associé à des avocats experts pour lancer une gamme d'outils juridiques qui répondent à toutes les préoccupations de propriété intellectuelle que les institutions pourraient avoir lorsqu'elles publient des ensembles de données et des bases de données à grande échelle. Ces cadres juridiques et licences faciles à utiliser ont déjà été adoptés par des institutions allant des bibliothèques publiques à la carte mondiale OpenStreetMap créée par la communauté. Rufus travaille également à intégrer cette conception des données ouvertes dans des institutions clés, qui, selon lui, doivent devenir des champions de l'Open Data afin de changer fondamentalement le système. Par conséquent, plutôt que de construire une campagne « nous contre eux » pour le changement, Rufus s'engage auprès d'institutions qui répondent à deux critères. Premièrement, ils stockent ce que l'Open Knowledge Foundation a identifié comme les ensembles de données les plus importants en termes d'autonomisation publique et d'impact social, de la finance à la santé et à l'aide internationale. Deuxièmement, ils sont susceptibles de bénéficier des données ouvertes soit parce que la transparence et le service public sont alignés sur leurs objectifs institutionnels, soit parce que les données ouvertes conduiront à une efficacité accrue ; par exemple, les citoyens identifient des économies de coûts dans leurs données financières ou découvrent de nouvelles tendances dans leurs données de recherche. Rufus noue ensuite des relations personnelles avec des intrapreneurs clés ; créer des champions internes qui créent ensuite l'adhésion et s'approprient de nouvelles pratiques de bas en haut. Cette approche s'est déjà avérée efficace pour un certain nombre de marchés clés. Rufus a travaillé en étroite collaboration avec des membres clés de l'Initiative internationale pour la transparence de l'aide, aidant à intégrer les données ouvertes en son cœur et à s'assurer que l'énorme quantité d'informations actuellement fournies par des centaines de bailleurs de fonds du DfID à la Banque mondiale est ouverte. En collaboration avec la British Library, il les a aidés à devenir la première bibliothèque nationale à ouvrir des quantités substantielles de données bibliographiques avec la publication en 2010 de la British National Bibliography. Il s'agissait d'un développement clé, qui a contribué à changer la conversation au niveau international afin que les biens culturels soient de plus en plus considérés comme un patrimoine public accessible librement, et a incité Europeana, l'une des plus grandes bibliothèques au monde, à publier des données ouvertes sur 20 millions d'articles culturels pour recherche publique. Au niveau gouvernemental, Rufus a rencontré des responsables gouvernementaux clés du monde entier et en particulier au Royaume-Uni, en Europe, aux États-Unis et au Brésil, mettant les données ouvertes à l'ordre du jour politique. En tant que membre du UK Transparency Board, il a aidé à rédiger leurs principes de données publiques et a fourni des conseils stratégiques et technologiques d'experts pour lancer data.gov.uk. Le Royaume-Uni est désormais le seul pays au monde à publier des données sur les dépenses au niveau des transactions pour examen public, et possède le plus grand portail de données gouvernementales ouvertes au monde avec les États-Unis. Rufus siège à un conseil similaire au Canada et, en tant qu'économiste de formation, est un expert mondial de premier plan sur les avantages économiques des données ouvertes. La deuxième partie de la stratégie de Rufus consiste à créer les outils et l'infrastructure qui rendent l'ouverture des données aussi simple et peu coûteuse que possible. Rufus a créé CKAN, le premier logiciel et le plus largement utilisé pour alimenter les portails de données ouvertes ; permettant aux gouvernements et autres de publier des données rapidement et facilement. Open source et libre d'utilisation, CKAN rend les données accessibles en fournissant des outils pour rationaliser l'anonymisation, la publication, le partage, la recherche et l'utilisation des données. Il a maintenant été utilisé pour publier des centaines de milliers d'ensembles de données ouverts dans le monde et de nombreux sites de données en ligne majeurs l'utilisent, y compris les gouvernements du Royaume-Uni, des États-Unis, du Brésil et de l'UE. En raison de la façon dont Rufus a structuré CKAN, le logiciel sert indirectement à intégrer le plus haut niveau d'ouverture dans les données nouvellement publiées et fournit un format standardisé et commun qui aide à maximiser les avantages de la combinaison facile de différents ensembles de données dans l'écosystème de données ouvertes. Reconnaissant qu'il y a peu de valeur et d'incitation à ouvrir les données à moins qu'elles ne soient rapidement et efficacement utilisées pour un impact social, Rufus a fait la dernière partie de sa stratégie pour construire de solides communautés d'infomédiaires. Pour catalyser ces communautés à l'action, lorsque le gouvernement britannique a accepté de publier ouvertement ses données sur les dépenses, Rufus a lancé le projet OpenSpending comme exemple de meilleure pratique utilisant des techniques de données ouvertes. L'initiative vise à suivre chaque transaction financière gouvernementale à travers le monde et à la présenter sous des formes utiles et engageantes pour tout le monde, de l'écolier au geek des données. Le site Web britannique est maintenant largement utilisé par les journalistes, le Trésor britannique lui-même et ses sites associés comptent des milliers d'utilisateurs par mois. Rufus s'associe à des groupes locaux dans le monde entier, de la base à la Banque mondiale, pour reproduire le modèle dans le monde entier, déjà actif dans des dizaines de pays. Rufus a joué un rôle clé dans la création d'un mouvement de base actif pour les données ouvertes au niveau européen et au-delà, à la fois par le travail direct de l'Open Knowledge Foundation et en habilitant les acteurs du changement indépendants - le pouvoir de la collaboration de base est au cœur de son approche. L'Open Knowledge Foundation fournit une plate-forme ouverte de collaboration par le biais d'événements en ligne et hors ligne, avec la participation de centaines de membres bénévoles actifs chaque semaine. Quinze groupes de travail actifs de l'Open Knowledge Foundation se concentrent sur des domaines spécifiques allant de la science au transport en passant par la durabilité environnementale. Au cours des deux dernières années, Rufus a lancé un réseau international avec des groupes locaux opérant dans 28 pays sur tous les continents, y compris un groupe brésilien qui a été lancé sous la direction de la boursière Ashoka Daniela Silva. L'équipe de Rufus a collaboré avec des centaines d'institutions gouvernementales, d'organisations à but non lucratif et d'entreprises ; un événement qu'il a organisé cette année a identifié 200 millions de livres sterling (322 millions de dollars américains) d'économies par an dans le système de santé britannique ; il anime les plus grandes conférences mondiales annuelles sur ce thème avec plus de 1 000 participants. Rufus s'efforce à la fois d'influencer et d'augmenter le nombre d'« infomédiaires : » des citoyens, des journalistes et des institutions qui transforment des données et des faits bruts en connaissances hautement accessibles au public. En plus de créer et de fournir gratuitement les manuels de référence sur les données ouvertes, Rufus a récemment lancé l'École des données en collaboration avec le boursier Ashoka Phillip Schmidt de l'Université Peer2Peer, créant des cours pour former une nouvelle génération de scientifiques des données de tous horizons.