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Mel Young
Royaume-UniHomeless World Cup
Ashoka Fellow depuis 2013

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Meet Mel Young, founder of the Homeless World Cup
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A player's journey: Zuko Boyambo at the Homeless World Cup
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Mel Young a consacré plus de deux décennies à la lutte contre le sans-abrisme en Écosse, au Royaume-Uni et dans le monde. En tant qu'entrepreneur en série, sa réalisation la plus récente est de catalyser l'utilisation mondiale du football comme moyen d'engager et de donner aux sans-abri les moyens de changer leur vie et de les intégrer avec succès dans une sphère d'inclusion.

#Itinérance#Pauvreté#Football américain

La personne

Mel Young a grandi en Écosse avec une passion de toujours pour la justice sociale et l'égalité des chances. Il a commencé sa carrière en tant que journaliste, travaillant dans un grand lotissement à la périphérie d'Édimbourg où le chômage était élevé et la pauvreté a conduit de nombreux habitants à des sentiments de marginalisation et de désespoir. L'itinérance devenait un problème croissant. Il est devenu rédacteur en chef d'un journal local, mais s'est senti profondément frustré que tous ceux sur lesquels il écrivait appelaient au changement, sans que les dirigeants nécessaires n'émergent pour proposer des solutions crédibles. Lors d'une visite à Londres, Mel est tombé sur le Big Issue London alors qu'il venait juste d'être lancé. Il a tout de suite été séduit par l'idée simple que les sans-abris pourraient gagner un revenu et interagir directement avec le public en devenant vendeurs de ce magazine pionnier. Il a décidé d'amener le modèle en Écosse, mais le magazine londonien a déclaré qu'il était encore trop tôt pour une expansion régionale. Mel a donc décidé de créer son propre magazine et modèle à partir de zéro, et a cofondé The Big Issue Scotland en 1993 avec une travailleuse en développement communautaire appelée Tricia Hughes. Le magazine a atteint un tirage mensuel de 40 000 exemplaires et est toujours en cours aujourd'hui. L'impact de ce travail sur la vie des vendeurs a même dépassé les attentes de Mel. Il résolut d'aider à diffuser le modèle dans le monde entier et collabora à la création du Réseau international des journaux de rue (INSP). En tant que président, il a aidé le réseau à atteindre soixante journaux de rue vendus sur tous les continents, avec un tirage annuel combiné de plus de 30 millions, aidant chaque année 100 000 sans-abri et chômeurs de longue durée à travers le monde. Dans le cadre de ce travail, Mel a voyagé à travers le monde pour rencontrer des sans-abri et ceux qui travaillent pour les soutenir de tous horizons. Bien que les contextes politiques et sociaux de l'itinérance variaient d'un pays à l'autre, Mel a commencé à réaliser que les sans-abri souffraient des mêmes défis émotionnels dans le monde entier. Il a constaté que l'itinérance ne décrit pas simplement le fait de ne pas avoir un toit au-dessus de sa tête, mais l'isolement dans son sens le plus profond - être exclu des communautés, des familles, des amis, de l'économie traditionnelle et du soutien émotionnel. Lorsque Mel s'est rendu au Cap pour une conférence de l'INSP en 2001, l'énergie et l'impact transformateur sur le personnel du journal de rue participant dans la salle étaient tangibles car ils partageaient des histoires, des ressources et se soutenaient mutuellement. Il a été frappé par le fait que le fait d'avoir la chance de rencontrer et d'entrer en contact avec d'autres personnes dans votre situation avait le potentiel d'avoir un impact non seulement sur les éditeurs de journaux, mais aussi sur les sans-abri. Mel s'est entretenu avec Harald Schmied, du journal autrichien pour sans-abri Megaphone, et ils ont commencé à réfléchir aux moyens de rassembler les sans-abri. En discutant des obstacles existants tels que les documents de voyage et la langue, ils se sont sentis légèrement vaincus, jusqu'à ce que l'idée du football apparaisse. Mel a immédiatement reconnu son potentiel : le football était un langage partagé et, en tant que sport d'équipe, il avait un pouvoir énorme pour connecter les gens les uns avec les autres. Mel et Harald ont ensuite travaillé pour lancer ce que leurs collègues considéraient comme une idée folle. Ils se sont partagé les responsabilités, Harald s'occupant de la planification sur le terrain en Autriche et Mel gérant la partie internationale, notamment en rassemblant les équipes et en obtenant les ressources nécessaires pour amener les joueurs à Graz. Mel a rapidement démissionné de l'INSP pour devenir PDG fondateur à plein temps de la Coupe du monde des sans-abri, Harald ayant dû interrompre légèrement son travail en raison de problèmes de santé. Le premier tournoi a eu lieu en 2003, et ils ont eu lieu chaque année depuis, changeant de lieu chaque année.

La nouvelle idée

Mel Young a lancé la Coupe du monde des sans-abri pour transformer l'impact que le football pourrait avoir sur la vie des sans-abri du monde entier. Lorsque la Coupe du monde des sans-abri a été lancée pour la première fois en 2003, dix-sept pays ont participé avec n'importe quelle équipe de football pour sans-abri qu'ils pouvaient trouver. Maintenant dans sa dixième année, le tournoi de classe mondiale a initié, soutenu et catalysé une vague de ligues de sans-abri professionnalisées à travers le monde, avec des finalistes sélectionnés pour représenter leur pays. Mel travaille avec des partenaires nationaux dans 70 pays chaque année, touchant quelque 250 000 joueurs de football sans abri en cours de route. Ces partenaires nationaux donnent accès aux services professionnels nécessaires pour garantir que l'impact transformateur que le football peut avoir sur la vie des individus prend racine - qu'il s'agisse d'éducation, d'emploi, de santé ou de conseils juridiques. Ayant consacré sa vie d'adulte à travailler avec des sans-abri, Mel sait que la cause profonde de l'itinérance n'est pas de trouver un logement, mais de changer une mentalité développée au fil des années de marginalisation de la société. Il s'est rendu compte que le football était un outil particulièrement puissant en raison de sa nature même d'inclusivité : un match de football dans votre région est un engagement d'entrée de gamme facile pour les sans-abri, en particulier les jeunes hommes les plus difficiles à atteindre dans leur adolescence et dans la vingtaine. L'initiative de Mel place les sans-abri au centre de la solution, en leur enseignant des compétences et en leur donnant les moyens d'améliorer leur propre situation. Faire du sport favorise les compétences de vie : travailler en équipe, retrouver une attitude saine envers le bien-être physique et mental, l'estime de soi, la confiance et surtout un profond sentiment d'inclusion. Après le tournoi, les joueurs qui ont été impliqués à tous les niveaux trouvent des maisons, retournent dans leurs familles et deviennent des mentors et des ambassadeurs de l'itinérance dans leurs pays respectifs. Lorsque Mel a développé son idée en 2001, le sport pour le changement social était déjà proposé aux enfants à petite échelle dans un certain nombre de pays. Cependant, la réplication ambitieuse par Mel du format de la Coupe du monde du football professionnel donne désormais à toutes les activités de football de rue un sens plus profond. Pour les joueurs sans-abri, le football n'est plus considéré comme une prestation de service – une aumône – mais comme un lien vers un objectif supérieur et un véritable engagement. Mel utilise également la Coupe du monde des sans-abri pour créer un environnement puissant où les sans-abri font l'expérience d'un respect et d'une intégration authentiques avec le reste de la société. Par conséquent, Mel maintient les opérations du tournoi aux normes les plus élevées, n'acceptant rien de moins que le parrainage professionnel, le kit de football, l'entraînement, les arbitres et la couverture médiatique. L'effet est double. Les joueurs sans-abri sont honorés, respectés et applaudis pour la première fois. De plus, le public est autorisé à découvrir, sans pitié ni fanfare, que les sans-abri ont les mêmes qualités humaines que les footballeurs professionnels ou n'importe lequel d'entre nous. La Coupe du monde des sans-abri a introduit le sport pour le bien social dans le courant dominant, faisant le pont avec le monde professionnel du football, les marques mondiales influentes et le public.

Le problème

Le sans-abrisme est un problème mondial persistant, affectant environ 100 millions de personnes dans le monde. Rien qu'au Royaume-Uni, plus de 2 000 personnes dorment sans abri un jour donné, ce qui a un impact durable sur leurs chances dans la vie mais aussi sur le reste de la société : une personne vivant dans la rue pendant un an coûte 100 000 £ au Royaume-Uni. L'itinérance est causée par toute une série de facteurs complexes et interdépendants, et une solution ne se limite pas à fournir un logement aux individus. Les services gouvernementaux et les organismes de bienfaisance offrent une multitude de services pour répondre aux besoins de santé, psychosociaux, de dépendance et de logement. Cependant, une personne sur quatre ex-sans-abri est incapable de maintenir un logement en raison d'un certain nombre de défis qui surviennent à chaque étape du parcours de réintégration d'une personne sans-abri. Premièrement, c'est un défi d'établir des relations avec des bénéficiaires difficiles à atteindre qui ont acquis une mentalité de méfiance à cause de l'expérience passée. Ensuite, les sans-abri vivent souvent des modes de vie chaotiques ; la transition vers un logement et un emploi stables nécessite un niveau d'autodiscipline et de routine auquel ils ne sont peut-être pas habitués. Enfin, après avoir réussi à se connecter à un logement à court terme et à des besoins de santé de base, il est difficile de rester dans ce logement et d'établir une stabilité à long terme pour un avenir positif. Cela nécessite de s'attaquer à la cause profonde de l'itinérance chronique : un sentiment de solitude, la marginalisation de la société et le manque d'espoir et de but. En fin de compte, nous devons trouver des moyens d'aider les personnes à risque de sans-abrisme à changer leur mentalité : construire un réseau de soutien et de liens sociaux durables, et retrouver un sentiment de confiance, d'objectif et d'inclusion dans la société en général. Dans le même temps, depuis les années 1990, le sport a commencé à être utilisé comme un outil très efficace et flexible pour atteindre une série d'objectifs de développement communautaire - dirigé par des boursiers Ashoka tels que Johann Olav Koss de Right to Play. De par sa nature même, le sport est synonyme de participation facile, d'inclusion et de valeurs telles que le travail d'équipe, le dévouement et l'équité. Un nombre croissant de preuves prouve les résultats. L'ONU a constaté que le sport offre le moyen le plus rentable de communiquer avec des groupes difficiles à atteindre, d'influencer les comportements et de renforcer la résilience et l'inclusion sociale. Les preuves basées sur l'évaluation montrent des effets psychosociaux positifs pour soulager les traumatismes, y compris la stabilisation émotionnelle et sociale et l'acquisition de nouvelles compétences et capacités. En établissant des relations durables avec les entraîneurs et les coéquipiers au fil du temps, les activités sportives peuvent créer des voies significatives vers l'éducation, la formation et l'emploi, ainsi que créer d'importants réseaux sociaux. Jusqu'à présent, le nouveau mouvement s'est concentré sur les enfants en tant que principaux bénéficiaires. Cependant, jusqu'au début des années 2000, seul un petit nombre de projets isolés avaient tenté de lier le sans-abrisme à la pratique d'un sport. Sans se lier au courant dominant et développer un mouvement, leur impact était limité à court terme et très localisé. En outre, ils n'ont pas réussi à compiler une base de données factuelles sur l'impact sur la vie des adultes, ni à partager les meilleures pratiques pour améliorer leur impact à long terme. Les analyses les plus complètes des programmes de sport pour le changement social à ce jour ont conclu qu'un impact important dépend fortement des détails opérationnels de la manière dont les programmes sportifs sont dispensés aux groupes marginalisés. Il y a donc un réel besoin de mesurer les résultats, de partager les bonnes pratiques et les apprentissages, et de développer l'ensemble du secteur.

La stratégie

La mission de Mel Young est d'utiliser le sport comme catalyseur du changement social à l'échelle mondiale, en donnant aux sans-abri les compétences, le soutien social et la mentalité nécessaires pour reprendre le contrôle de leur vie. Sa stratégie pour y parvenir tourne inextricablement autour de l'événement annuel de la Coupe du monde des sans-abri. De plus, Mel utilise l'événement annuel pour mobiliser des ressources à l'échelle mondiale et catalyser un mouvement de sans-abri jouant au football dans le monde entier, tous les jours de l'année - c'est là, selon lui, que l'impact le plus profond doit être atteint. La stratégie de Mel se concentre donc sur l'exploitation efficace du tournoi, en augmentant massivement le potentiel de toutes les organisations à offrir des programmes sportifs efficaces aux sans-abri et en affectant la politique mondiale et la perception du public. L'événement phare de Mel Young, la Coupe du monde des sans-abri, est un pilier essentiel de sa stratégie, lui permettant de mobiliser les dirigeants, les médias et le public au niveau international, d'attirer des financements et de déclencher un mouvement mondial. Au départ, Mel imaginait que la Coupe du monde des sans-abri serait un événement ponctuel. Cependant, des recherches menées six mois après le premier événement ont conclu qu'une majorité des joueurs sans abri étaient rentrés chez eux et avaient transformé leur vie pour le mieux : en entrant dans l'éducation ou l'emploi, en trouvant un logement, en se formant comme entraîneurs ou en retrouvant leur famille. Des évaluations indépendantes ultérieures ont constamment montré que plus de 90% des joueurs ont une nouvelle motivation dans la vie. 77% changent leur situation de manière pratique : dont 45% ont maintenant un emploi à temps plein, 43% ont un logement stable, 40% ont suivi des études à temps plein et 56% de ceux qui avaient des problèmes de dépendance à la drogue ou à l'alcool ont résolu ces problèmes. problèmes avec succès. Mel a donc décidé de faire de la Coupe du monde des sans-abri un événement annuel. Les pays partenaires font une offre pour être le lieu d'accueil chaque année, et sont ensuite chargés de lever des fonds locaux pour couvrir les coûts, principalement auprès des institutions gouvernementales municipales et nationales et des principaux accords de parrainage d'entreprises. Les bureaux locaux et le siège social travaillent ensemble pour obtenir des passeports et des visas pour tous les participants sans abri - dont beaucoup n'avaient auparavant aucune forme d'identification personnelle. Chaque joueur n'est autorisé à participer qu'une seule fois pour garantir une portée maximale, et l'âge des joueurs varie de 16 à 75 ans, avec une moyenne d'âge au début de la vingtaine. Une Coupe du monde féminine distincte a été créée en 2008 pour surmonter les défis observés par Mel lorsque les équipes devaient auparavant être mixtes. À ce jour, la Coupe du monde des sans-abri a suscité la création de plus de 75 nouvelles organisations locales à travers le monde, organisant des formations régulières, des épreuves annuelles et des tournois, et se connectant à des services de soutien supplémentaires. Chaque pays sélectionne son équipe pour participer à la Coupe du monde des sans-abri de différentes manières et conserve un degré élevé d'indépendance tant qu'il respecte les normes de qualité et les exigences politiques en tant que partenaires nationaux. Le tournoi a également mobilisé une foule de bénévoles engagés qui s'impliquent année après année dans la prestation de services juridiques et de soutien pro bono, l'arbitrage, etc. Bien que le tournoi de la Coupe du monde des sans-abri ait un rôle essentiel à jouer, son impact pour changer le système repose sur le football quotidien qu'il déchaîne au niveau local, tout au long de l'année. La prochaine étape de la stratégie de Mel consiste donc à augmenter massivement le nombre de sans-abri impliqués dans les programmes de football et le nombre de vies transformées à l'échelle mondiale. Pour ce faire, Mel a officiellement créé une Fondation de la Coupe du monde des sans-abri en 2005, chargée de soutenir le travail quotidien des organisations qui ont commencé à utiliser le football pour lutter contre le sans-abrisme. Mel a maintenant construit un réseau basé sur la confiance avec plus de 70 partenaires nationaux officiels, couvrant tous les continents. Il a choisi de limiter la taille du bureau mondial à des niveaux minimaux, en concentrant plutôt les ressources sur les partenaires locaux. En créant un réseau, Mel espérait créer de l'efficacité en partageant les ressources de manière centralisée. L'une des principales préoccupations était de libérer les capacités des partenaires locaux à se concentrer sur la fourniture d'un football efficace sur le terrain et d'aider à la charge logistique de la conception des mesures, des outils de communication et de l'obtention de financements. La Fondation investit donc dans ses Partenaires Nationaux, d'abord en les aidant à « raconter leur histoire » d'impact social en concevant de nouveaux outils de suivi et en collectant des données d'impact global à travers le réseau. Mel a également négocié des relations avec de grandes universités pour mener des analyses indépendantes plus approfondies du travail local. Une fois que les données de base requises sont en place, la Fondation de la Coupe du monde des sans-abri aide les partenaires locaux à accéder au financement, soit en finançant directement les organisations locales les plus précoces, soit en utilisant sa marque mondialement reconnue pour négocier les introductions. En outre, Mel a créé une filiale à but lucratif, détenue à 100 % par la Fondation de la Coupe du monde des sans-abri, afin de générer des revenus durables pour la Fondation et ses partenaires grâce à des travaux connexes, tels que des événements de football et des parrainages. La dernière partie de la stratégie de Mel de travailler avec les partenaires nationaux consiste à tirer parti des ressources des partenaires en partageant directement les meilleures pratiques et les innovations réussies les uns avec les autres. Certains partenaires nationaux occupent désormais des positions avancées et autonomes, notamment l'Angleterre, les Pays-Bas, l'Australie, le Chili et les États-Unis. La Fondation de la Coupe du monde des sans-abri aide à diffuser leurs réussites en partageant des informations en ligne, en organisant des réunions régionales et en organisant des échanges entre pays. Par exemple, le Chili a développé un modèle d'entreprise sociale où la couverture médiatique nationale du public a libéré des fonds provenant de parrainages d'entreprises, qui couvrent les coûts de 33 programmes de football social à travers le Chili ainsi que la construction de centres de football à 7 dédiés. La Hollande a des programmes de formation d'entraîneurs et des systèmes solides en place pour relier leurs joueurs à des services sociaux supplémentaires et à des partenaires à but non lucratif une fois la confiance établie. En Angleterre, le modèle est basé sur des liens avec des académies de football professionnelles et des équipes de ligue, qui fournissent gratuitement des ressources d'entraînement, un potentiel d'échelle et des installations. En codifiant ces pratiques en « modules » et en les partageant à l'échelle internationale, les partenaires aux premiers stades de l'établissement sont libres de développer la stratégie la plus appropriée et la plus flexible pour leur contexte local. Grâce à son réseau mondial de joueurs et d'organisations partenaires nationales, la Coupe du monde des sans-abri touche directement 250 000 footballeurs sans-abri chaque année. Mel espère porter ce chiffre à un million de vies sans-abri touchées d'ici 2017. La dernière partie de la stratégie de Mel consiste à s'attaquer à la représentation négative du sans-abrisme à tous les niveaux : en affectant la perception du public, les politiques et en reliant le sans-abrisme au courant dominant. Depuis 2003, il a construit un réseau mondial d'acteurs du changement et de champions de ce domaine, couvrant les politiques publiques, les réseaux sportifs professionnels et les médias. Au niveau de la sensibilisation du public, l'événement Coupe du monde des sans-abri attire 168 000 spectateurs du public. Le tournoi est gratuit et l'équipe de Mel sélectionne le lieu le plus en vue et le plus visible du centre-ville de chaque hôte afin d'attirer un public diversifié. Ceux-ci ont inclus à côté de la Tour Eiffel à Paris, sur la plage de Copacabana à Rio et la place centrale Zocalo à Mexico. Le partenaire national de la Coupe du monde des sans-abri "Street Soccer USA" organise désormais indépendamment son propre tournoi annuel à Times Square. Au Brésil, la Coupe du monde des sans-abri a ouvert une conversation publique sur le sans-abrisme, qui avait auparavant été rejeté par les politiciens comme un problème « inexistant » dans le pays. Une enquête développée par des chercheurs indépendants est utilisée depuis 2008 pour suivre les perceptions des spectateurs concernant le sans-abrisme, révélant que plus de 90 % des spectateurs ont déclaré que la Coupe du monde des sans-abri avait changé leur propre opinion sur le sans-abrisme, et qu'elle brise les stéréotypes négatifs sur les sans-abri plus largement. Plus révélateur encore est le fait que dans toutes les villes où se déroule le tournoi, les sans-abri rapportent une amélioration de leurs relations avec le public. Mel a également utilisé sa formation en journalisme pour obtenir une exposition médiatique sans précédent de l'événement afin d'atteindre le grand public : 450 journalistes assistent à l'événement et font des reportages dans tous les grands médias. Divers documentaires ont été réalisés et diffusés par la télévision internationale. En outre, Mel Young a noué des partenariats avec des marques et des leaders mondiaux influents pour accroître le mouvement mondial du sport pour le changement social : les supporters incluent l'UEFA, les Nations Unies, Nike, la Fondation Telmex et les ambassadeurs mondiaux Eric Cantona, Didier Drogba et Rio Ferdinand. Mel a structuré ces partenaires traditionnels pour fournir plusieurs couches d'impact : fournir à la Coupe du monde des sans-abri et à ses partenaires nationaux un financement, un parrainage, une exposition publique mondiale et des contributions en nature couvrant les voyages en avion, un soutien juridique pour les demandes de visa, l'hébergement, la nourriture et boisson. Enfin, Mel a construit un réseau d'influenceurs aux plus hauts niveaux de la politique publique. Les champions incluent des leaders de la Coupe du Monde de la FIFA, de l'ONU et de Desmond Tutu. Une réunion avec le Premier ministre australien l'année dernière a abouti à l'adoption d'une nouvelle législation sur le sport pour le changement social et à l'affectation de 1,8 million de dollars à son développement dans tout le pays. Mel a régulièrement conseillé le programme des Nations Unies sur le sport au service du développement et de la paix et a été membre fondateur du Conseil de l'agenda sportif du Forum économique mondial.

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