Alexander McLean

Royaume-Uni • African Prisons Project
Ashoka Fellow depuis 2013

20:12

The transformative potential of prisons in Africa and beyond | Alexander McLean | TEDxSMU

English

2:26

Meet Alexander McLean, founder of African Prisons Project

English

11:45

Alexander McLean: Imprisoned potential: Restoring hope and dignity to the justice system

English

Dans une grande partie de l'Afrique, les personnes incarcérées sont isolées de la société et privées de leurs droits fondamentaux, souvent sans avoir été reconnues coupables d'un crime. Grâce à l'éducation, à l'accès à la santé et à un leadership stimulant, Alexander Mclean ramène l'humanité dans ces systèmes pénitentiaires et transforme la façon dont les prisonniers sont perçus par le public, par le personnel pénitentiaire et par eux-mêmes.

La personne

Alexander a grandi dans la banlieue sud de Londres et a été le premier membre de sa famille à fréquenter l'université. Il a développé un lien fort avec sa grand-mère maternelle, à qui il rendait visite chaque semaine; elle l'a poussé à atteindre son plein potentiel, tant sur le plan académique qu'en lui inculquant de fortes valeurs personnelles. Alexander a obtenu une bourse complète pour fréquenter une école publique, mais s'est senti à l'abri dans un cadre aussi homogène. À seize ans, il a commencé à faire du bénévolat dans un hospice local. Là-bas, Alexander a rencontré une jeune fille de 19 ans en train de mourir d'un cancer et a été profondément touché par la fragilité de la vie. Il a décidé de consacrer sa propre vie à un sens plus profond : aider ceux qui en ont le plus besoin. Cette année-là, Alexander a lu un article de journal sur l'un des premiers hospices en Ouganda, est devenu déterminé à visiter et a commencé à correspondre avec l'hospice par lettre. Dès qu'il a terminé ses études, Alexander a rejoint l'hospice, devenant leur plus jeune bénévole à ce jour. Sa visite de deux semaines s'est transformée en un séjour de 6 mois alors qu'il approfondissait le système de santé ougandais et se retrouvait face à face avec ceux qui subissaient les pires traitements du pays. Il a vu des prisonniers menottés à leur lit, affamés et abandonnés par leurs familles et leurs infirmières. Il a aidé un prisonnier qui avait de multiples infections cutanées et qui a été laissé mourir sur le sol, convainquant le personnel local de fournir un minimum de vêtements et un lit. Lorsque ce prisonnier est mort sans nom, Alexandre s'est senti amèrement frustré et résolu à déterrer la cause profonde d'un système qui refusait aux humains toute dignité. Après des semaines de persévérance, Alexander a obtenu la permission de visiter le couloir de la mort de la prison à sécurité maximale de Kampala. Il a développé des amitiés avec les détenus et un sentiment durable d'empathie pour ces êtres humains qui se sont retrouvés dans des conditions si dégradantes. Obligé de restaurer leur dignité comme il le pouvait, Alexandre amassa une petite somme d'argent, frappa aux portes des magasins et des hôtels pour récupérer des lits, des draps, des savons et du matériel, et recruta l'aide de prisonniers pour réaménager une pièce de la prison en tant que centre de santé. centre. Alexander a commencé à réaliser l'énorme impact qu'une initiative aussi humble pouvait avoir, car il a vu le personnel et les détenus être fiers du projet et le moral remonter. Il a persuadé les responsables locaux les plus prestigieux d'adhérer également au projet, en concevant une cérémonie d'ouverture avec des dirigeants clés et une couverture médiatique locale. Alexander est retourné au Royaume-Uni pour étudier le droit à l'Université de Nottingham afin de développer ses compétences et ses références dans ce domaine. Tout au long de ses études, il est retourné en Ouganda chaque fois qu'il le pouvait, visitant des prisons à travers l'Afrique centrale et orientale pour acquérir une compréhension approfondie des principaux défis. Il a recruté des dizaines d'étudiants, a créé la première bibliothèque pénitentiaire d'Ouganda au cours de sa première année à l'université et a créé le projet des prisons africaines en tant qu'association étudiante en 2006. Au cours des années suivantes, Alexander a patiemment établi des liens durables entre un nombre croissant de prisonniers. , prisons et réseaux d'acteurs du changement au Royaume-Uni et en Ouganda. En écoutant ouvertement les prisonniers et le personnel, le respect mutuel et en apprenant rapidement de ses erreurs, la stratégie d'Alexander allait rapidement évoluer, faisant de l'APP l'organisation à fort effet de levier qu'elle est aujourd'hui. Il passe actuellement plus de la moitié de son temps au Royaume-Uni en tant que base stratégique pour construire l'infrastructure de base nécessaire à l'APP pour faire basculer le secteur pénitentiaire à travers l'Afrique : en se concentrant sur les partenariats stratégiques, la stratégie d'expansion internationale, la collecte de fonds, les médias et le plaidoyer politique. Pendant son temps libre, Alexander développe ses références et son expertise juridique personnelle en tant que défenseur principal de la réforme des prisons; il est devenu le plus jeune magistrat de Nottingham (un poste bénévole en tant que juge dans le système judiciaire britannique) et s'intéresse vivement à la peine de mort dans le monde. Il se consacre à être un réformateur visionnaire et compétent du système judiciaire en Afrique et dans le monde.

La nouvelle idée

Alexander McLean a fondé l'African Prisons Project (APP) en 2007 pour apporter espoir et dignité dans les prisons en Afrique de bas en haut. Basée sur la conviction que la dignité ne peut exister dans le vide, l'idée d'Alexandre commence par la construction d'une base d'opportunités de santé et d'éducation pour les personnes en prison. Cela comprend la création des premières bibliothèques pénitentiaires d'Ouganda, l'accès à un éventail complet d'options d'enseignement, du primaire à l'enseignement supérieur, et la création de nouveaux services de santé à faible coût. La vision d'Alexander apporte l'empathie dans les prisons une par une, travaillant main dans la main avec le personnel clé comme point de levier. L'APP relie ces personnes aux outils, à l'éducation et à l'écosystème environnant dont elles ont besoin pour assumer le leadership et mettre en œuvre la réforme des prisons de l'intérieur. Alexander pense que ce n'est qu'en travaillant à ce niveau local avec les personnes à l'intérieur des prisons qu'un changement systémique peut véritablement être créé, en particulier dans une région géographique où les ressources financières et en personnel sont très limitées. Les effets se font sentir aux niveaux les plus élevés de la gouvernance, du système judiciaire et du public. Le travail et le réseau de dirigeants de l'APP ont permis d'impliquer avec succès les autorités locales, l'administration pénitentiaire ougandaise (UPS), les juges, le clergé et les médias locaux. L'UPS vise maintenant à établir des centres de ressources éducatives dans de nombreuses prisons du pays, à doter chaque prison d'équipes de santé de village et à adapter ses pratiques pour refléter une attention accrue portée à la réadaptation. Elle a doté de nombreuses prisons de « conseillers » en réadaptation (projet initialement développé par l'APP) et espère développer des programmes de formation pour les équipes de santé villageoises dans 240 prisons. À ce jour, le travail de l'APP a touché directement plus de 25 000 détenus dans trois pays et mis à la disposition de plus de 100 000 personnes des établissements d'enseignement et de santé. Alexander déploie actuellement des travaux au Kenya, explore un partenariat avec le service pénitentiaire du Soudan du Sud, et a reçu des demandes de partenariat avec dix autres pays. L'opinion publique dans la région penche actuellement en faveur de la punition des prisonniers plutôt que de leur réhabilitation. Mais le travail de l'APP transforme la perception envers les personnes en prison, catalysant la prise de conscience que ces personnes méritent d'être traitées avec humanité. À leur tour, les personnes incarcérées retrouvent leur estime de soi et reprennent le contrôle de leur vie pour se construire un avenir plus positif.

Le problème

Dans une grande partie de l'Afrique centrale et orientale, ainsi qu'en Ouganda, les personnes incarcérées constituent le secteur de la société qui fait face à certaines des conditions de vie et aux violations des droits humains les plus préjudiciables. Le manque de personnel et la grave surpopulation carcérale sont un problème permanent depuis les années 1980, les prisons ougandaises atteignant jusqu'à trois fois leur capacité officielle. Les cellules contiennent jusqu'à 40 personnes par cellule qui sont parfois battues et obligées de s'agenouiller devant les gardiens. Les détenus peuvent souffrir de malnutrition et n'ont pas accès aux soins de santé de base et à l'assainissement, ce qui contribue à des taux de VIH et de tuberculose 2 à 4 fois plus élevés que le niveau national. Les condamnations comprennent des crimes inhabituels tels que le « vagabondage » et l'homosexualité ; et les châtiments corporels, les travaux forcés et les condamnations à mort sont d'usage courant. De plus, 59% de la population carcérale actuelle n'a pas encore été condamnée pour un crime, les prisonniers étant derrière les barreaux jusqu'à 8 ans sans procès. Des enquêtes internationales estiment que la majorité des personnes incarcérées peuvent être innocentes ou n'avoir commis aucune infraction selon les normes britanniques, mais elles quitteront la prison extrêmement affaiblies, avec des effets durables sur leurs communautés. Ces conditions ont fait l'objet d'innombrables rapports et campagnes de la part des grands groupes internationaux de défense des droits de l'homme, et le gouvernement ougandais a fait l'objet de sanctions et de réprimandes. À ce jour, la réponse a été que le système de justice pénale reçoive des injections de ressources externes et des millions de dollars chaque année sous la forme d'aide au développement et d'aide. L'enseignement primaire n'est disponible que dans un petit nombre de prisons. La réponse de l'ONU a été de financer la construction de nouvelles prisons. Les organisations du secteur citoyen n'ont apporté qu'une assistance sanitaire et parajuridique bénévole épisodique et à court terme de l'extérieur, et les visites des religieuses jésuites sont basées sur la charité et la pitié pour les défavorisés. Cependant, ces initiatives n'ont guère contribué à un changement systématique sur le terrain. Fondamentalement, ces approches ne parviennent pas à exploiter efficacement les ressources existantes, dans un système de justice pénale qui est extrêmement pauvre en ressources et dont le budget est peu susceptible d'augmenter de manière substantielle dans un avenir prévisible. Ce problème est aggravé par le fait que l'on s'attend à ce que la population carcérale ougandaise double d'ici 2019. Deux facteurs culturels et historiques profondément enracinés perpétuent les statistiques apparemment insolubles ci-dessus. Premièrement, l'origine des prisons de la région est un vestige du système colonial britannique, conçu pour commander et contrôler plutôt que pour tout type de réhabilitation ou de respect des droits de l'homme. Le système pénitentiaire a subi peu de changements au cours des 50 années qui se sont écoulées depuis l'indépendance de l'Ouganda - les gardiens reçoivent une formation militaire et des uniformes, mais peu de compétences pratiques pour entrer dans le secteur de la justice pénale et aider efficacement à la réhabilitation. Deuxièmement, l'opinion publique est largement indifférente aux droits et à la réhabilitation des personnes incarcérées. Les détenus manquent donc de plaidoyer systématique à l'intérieur et à l'extérieur des prisons. Les implications de ce système sur les droits de l'homme pour les personnes sur le terrain sont claires. Physiquement faibles, non représentés et largement analphabètes, les prisonniers ont peu de raisons d'espérer que leurs conditions puissent s'améliorer ou de prendre le contrôle de leur avenir. Les détenus et le personnel pénitentiaire sont piégés dans des environnements carcéraux indignes, injustes et malsains, à l'écart des préoccupations des médias locaux et du public, avec peu de marge de manœuvre pour prendre des initiatives personnelles.

La stratégie

L'objectif d'Alexandre est de doter les détenus et le personnel pénitentiaire des opportunités, des compétences en leadership et de l'écosystème environnant dont ils ont besoin pour changer le système de justice pénale de l'intérieur. Sa stratégie pour y parvenir a évolué au fil du temps, créant soigneusement trois éléments de base nécessaires pour changer le système : une infrastructure de base innovante, la transformation des moyens de subsistance par l'éducation et la libération des capacités de leadership. La première partie de la stratégie d'Alexandre consiste à établir une base de bien-être dans les prisons cibles grâce à des infrastructures de base, en particulier des centres de santé et des bibliothèques. Pour chaque projet, Alexander gagne soigneusement l'adhésion des principaux responsables, qui doivent s'engager à fournir un personnel adéquat et un entretien continu après la construction. Il implique ensuite des détenus et des bénévoles, et recrute des entreprises locales pour faire don de tous les matériaux de rénovation. Alexander a toujours cru que les bénévoles - qu'ils soient locaux, détenus ou internationaux - sont un acteur clé du travail de l'APP, pour réduire les coûts mais surtout pour créer une ligue diversifiée de réformateurs de prisons. Enfin, l'APP offre une formation de qualité et un soutien continu aux détenus et au personnel pour gérer l'infrastructure de manière autonome. À ce jour, Alexander a déployé ce travail dans 21 prisons en Ouganda, au Kenya et historiquement en Sierra Leone. Les services de la bibliothèque sont désormais accessibles à 100 000 détenus et membres du personnel, et les cliniques sont accessibles à plus de 40 000 détenus et membres de la communauté carcérale, avec des services d'hospitalisation aidant les détenus en phase terminale à recevoir des soins médicaux et à mourir dans la dignité. Plutôt que d'étendre ce travail de manière exponentielle, à l'avenir, Alexander prévoit de porter ce travail à six prisons stables par an, en choisissant les prisons les plus influentes qui serviront d'exemples de meilleures pratiques pour catalyser des réformes plus systémiques. Par exemple, deux des initiatives pénitentiaires d'Alexandre ont été présentées dans le calendrier UPS, qui est affiché dans le bureau de chaque gardien et sert de principal canal de communication entre Kampala et les prisons rurales. Alexander a également codifié son approche et recruté des organisations partenaires telles que le Comité international de la Croix-Rouge et Book Aid International pour accélérer la mise à l'échelle dans la région à l'avenir, et l'APP explore le développement de «boîtes bibliothèques» et de cliniques de conteneurs mobiles. avec l'University College de Londres. La prochaine partie de la stratégie d'Alexandre consiste à connecter les personnes incarcérées à un éventail complet d'options d'éducation : de réelles opportunités d'acquérir des compétences et de la dignité malgré le fait d'être derrière les barreaux. L'APP a mis en place une approche de « formation des formateurs » destinée à la fois au personnel et aux détenus, qui sont engagés à partager leurs compétences et à enseigner à d'autres détenus dans des salles de classe informelles. Ce modèle d'apprentissage entre pairs s'est avéré avoir un effet transformateur sur les perspectives des détenus et du personnel sans dépendre d'un financement accru. Au niveau le plus basique, Alexander a développé un programme d'alphabétisation fonctionnelle des adultes pour l'alphabétisation, le calcul et l'employabilité de base actuellement actif dans 10 prisons, destiné aux 80% de prisonniers analphabètes. Pour les détenus qui savent lire, ils peuvent accéder à un apprentissage indépendant via une bibliothèque et suivre des cours de formation sur des sujets allant de la prévention des maladies aux droits de l'homme et au droit (y compris la formation en liberté sous caution, l'interprétation des jugements et la rédaction de leurs propres appels). Plus récemment, Alexander a négocié une relation avec l'Université de Londres pour que les prisonniers et le personnel obtiennent des diplômes d'enseignement supérieur en droit, grâce à des études à distance. Bien qu'ils n'aient pas accès à Internet, les détenus ont déjà été autorisés à prendre en charge leur propre cas et celui de leurs pairs. Trois prisonniers ont réussi à faire annuler leur condamnation à mort, et deux autres ont été libérés de prison et travaillent maintenant avec l'APP en tant que bénévoles et militants. Alexander sait que de nombreux acteurs du changement sont nécessaires, innovant à tous les niveaux, pour transformer fondamentalement le système. La dernière partie de la stratégie d'Alexandre consiste donc à identifier le personnel et les responsables clés de la prison, tels que le membre du personnel de l'UPS responsable de la formation de tous les gardiens de prison. Alexander les met en contact avec des opportunités de formation continue prestigieuses, libérant leur potentiel de leadership et créant des cohortes capables d'initier et de soutenir le changement dans un environnement favorable. En plus des cours d'études à distance avec les principales universités britanniques mentionnées ci-dessus, Alexander a également développé des programmes de détachement et d'échange entre pays dans les domaines du droit, de l'éducation, des soins de santé, des droits de l'homme et d'autres domaines liés à la réforme pénale. Cette année, la deuxième cohorte de dirigeants arrive au Royaume-Uni, y compris des agents pénitentiaires supérieurs du Kenya et du Nigeria. Les participants reprendront ensuite leurs fonctions équipés de plans d'action, d'une perspective améliorée, d'une ancienneté accrue, de compétences en leadership et connectés à un réseau de soutien de pairs changemakers internationaux. Déjà, un dirigeant participant a obtenu une promotion au sein de l'UPS et un autre s'est vu offrir un poste de juriste dans les Forces de défense du peuple ougandais. Grâce à cette stratégie en trois volets, Alexander espère créer des points de basculement dans des éléments clés du système : les prisonniers, les prisons et les dirigeants. Déjà, la prison supérieure de Luzira à Kampala approche d'un moment historique en raison de la stratégie de l'APP à ce jour. Cette prison qui détient 3 500 détenus à sécurité maximale - 10% de la population carcérale ougandaise - est l'endroit où Alexander a entrepris ses premiers projets de bibliothèque et de clinique. À partir de là, l'UPS a accepté de construire un laboratoire pour analyser les maladies. En un peu plus d'un an, le travail de l'APP a contribué à réduire le taux de mortalité annuel de 144 à 12. Alexander a procédé à l'engagement et à la formation du personnel et des prisonniers, de sorte qu'aujourd'hui, des centaines de détenus passent chaque année des diplômes d'études secondaires, et beaucoup continuent pour postuler à des cours à distance. Près d'un tiers des détenus sont désormais engagés dans une éducation formelle ou informelle - un point que l'APP a identifié comme la masse critique nécessaire pour un changement de mentalité dans toute la prison. Les médecins et le personnel se présentent au travail et sont très fiers de leur travail. Alexander pense qu'en tant que prison la plus influente d'Ouganda, ce changement à Luzira et dans d'autres institutions clés à l'avenir aura des effets d'entraînement dans toute la région.