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Edison Durval Ramon Carvalho, géologue et éducateur, a développé un programme qui permet aux écoliers d'appliquer leurs apprentissages et leurs études directement à leur environnement. Le programme, appelé Live Science, intègre les matières, l'école et la communauté, et encourage la coopération élèves-enseignants.
Edison a grandi à Brotas, Sao Paulo, l'enfant d'une famille relativement pauvre. Il a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise en géologie, tout en participant à des projets pédagogiques et pédagogiques. Par exemple, alors qu'il terminait sa maîtrise à l'Université d'État de Campinas, il a participé à « La géologie au bord de la route », qui impliquait des élèves de cinquième année des écoles de la région. Début 1990, il a commencé à coordonner ces deux activités. Il a formé une équipe de moniteurs composée de professeurs de chimie, de biologie, d'anthropologie et de sciences sociales. Il les a préparés à travailler sur des sujets géologiques, tout en appliquant les connaissances de leurs propres disciplines aux sujets. Il réalisa alors le potentiel de faire apprendre aux enfants par application concrète afin de formuler une connexion interdisciplinaire. Après avoir visité la ferme Salto Grande, l'idée de Live Science a non seulement germé, mais a lancé les débuts d'autres projets d'apprentissage d'Edison.
Le programme Live Science permet aux étudiants d'appliquer leurs connaissances académiques à des situations réelles. Les objectifs du programme sont d'enseigner aux élèves de dix à douze ans comment appliquer leurs connaissances à leur environnement; éduquer les étudiants sur l'environnement en intégrant des aspects de géologie, de biologie et d'histoire culturelle; et impliquer les parents. Un résultat important est la réduction des taux d'abandon. Edison a créé des exercices qui traitent directement des problèmes environnementaux. Par exemple, «Decisions, Decisions -- The Environment» est un exercice de jeu de rôle pour les élèves traitant de questions environnementales lors d'une élection dans une ville imaginaire. Le jeu illustre les dilemmes impliqués dans la prise de décision concernant le bien-être de la ville, de ses habitants et de l'environnement. Edison a également conçu un programme appelé "Vale do Piracicabe", qui consiste en une série de conférences suivies de visites sur le terrain liées à l'environnement. Il espère créer une classe de "Night Watchers" pour que les étudiants observent l'environnement nocturne, examinant tout, du comportement humain et animal aux plantes et aux étoiles. Un autre programme, appelé "Know Americana", implique les parents, qui peuvent à la fois apprendre de l'expérience de leurs enfants et enseigner en fonction de la leur. Pour toutes les personnes impliquées, le processus d'apprentissage devient amélioré et conduit à la maison. Introduit dans le système scolaire public américain il y a trois ans, Live Science a été accueilli avec enthousiasme par les enseignants, les administrateurs scolaires et la communauté dans son ensemble. Le projet concerne désormais trente�deux écoles publiques, 8 000 élèves et 400 enseignants. Edison prévoit d'étendre le programme à au moins deux ou trois villes voisines de l'État de Sao Paulo au cours des prochaines années.
Les écoles publiques du Brésil sont largement considérées comme l'une des plus grandes hontes du pays. De nombreux éducateurs pensent que les écoles s'effondrent structurellement et que la valeur de leur éducation chute. Les familles riches envoient généralement leurs enfants dans des écoles privées coûteuses plutôt que dans le système public. Le programme Live Science est conçu pour changer cela en montrant aux étudiants la relation entre l'enseignement abstrait en classe et le monde réel. Edison veut "améliorer la relation entre la théorie et la pratique". Le programme cherche à corriger certains des problèmes du système en engageant l'imagination des élèves et en stimulant leur désir d'apprendre. Le programme Live Science aborde également les problèmes qui existent entre les enseignants et les élèves. Dans une salle de classe surpeuplée, la relation élève-enseignant peut devenir tendue et distante. Malheureusement, cette distance est augmentée par le peloton d'enseignants à matière unique qui remplacent l'enseignant principal solitaire en cinquième année. Avec ces enseignants séparés, la corrélation entre chaque discipline est rompue, ce qui rend l'apprentissage plus complexe et moins pratique. Cela contribue au nombre élevé d'élèves qui redoublent ou abandonnent l'école.
En avril 1990, Edison a visité la ferme Salto Grande, un site historique d'Americana. La ferme contient une maison de plantation, des quartiers d'esclaves, une zone de transformation de la canne à sucre avec une énergie hydroélectrique de soutien, des industries du textile et du papier et un quartier résidentiel à proximité. À l'époque, il a griffonné dans le catalogue des visiteurs que la région était un lieu idéal pour un projet d'enseignement interdisciplinaire. Il a suivi rapidement. Le 20 août 1990, Live Science a emmené son premier groupe d'étudiants à la ferme Salto Grande. Les programmes qu'il a mis en place sont conçus pour améliorer le processus d'apprentissage des enfants et les sensibiliser au monde qui les entoure. Le projet "Decisions, Decisions -- The Environment" est un exercice de jeu de rôle dans lequel des groupes de dix étudiants font semblant d'être le maire d'une ville hypothétique pendant une année électorale. Pendant le jeu, le groupe doit faire face à des problèmes environnementaux, tels que la pollution des lacs, le déversement des égouts et des ordures, et la destruction des forêts. En même temps, les étudiants doivent faire face à d'autres problèmes urbains, tels que le chômage, l'industrialisation et les difficultés budgétaires. Pendant le jeu, les élèves discutent et hiérarchisent les problèmes. Ils évaluent et résolvent les problèmes, tout en étant pleinement conscients des implications sociales de leurs actions. Edison a également lancé un programme de conférences et de visites sur le terrain dans le but de sensibiliser les étudiants aux problèmes environnementaux. "Vale do Piracicabe" commence par des conférences sur la formation de la Terre et les effets néfastes que les humains ont eu sur la nature au cours de leur période d'existence relativement courte. Les cours s'inspirent d'exemples qui font partie de la réalité quotidienne des étudiants. Ensuite, les élèves partent en excursion pour voir comment la société utilise la nature (par exemple, les centrales hydroélectriques et les sites miniers), tout en essayant de minimiser ses effets néfastes sur l'environnement. Les élèves découvrent la pollution des rivières et la destruction des forêts, et ils voient également quelles mesures les villes et les industries prennent pour traiter les déchets et les ordures. Son programme culturel et historique, "Know Americana", avec l'aide des parents, sensibilise les élèves à la culture et à l'histoire de la ville. Il implique les parents en les emmenant sur les sites où les élèves effectuent des travaux de terrain pendant la semaine. Ainsi, les élèves et leurs parents discutent de l'environnement, de la géographie, de l'histoire et d'autres sujets, combinant l'expérience des parents et les connaissances des élèves dans un seul environnement d'apprentissage. À terme, il espère utiliser cette approche pour aider les élèves à réfléchir à des questions telles que la planification familiale, la sexualité et la vie durable.